10 Beruchte gevallen van sabotage van producten

Het knoeien met producten is vanuit een criminologisch perspectief intrigerend omdat motieven achter knoeien zich uitstrekken over een dergelijk divers spectrum - van terrorisme, bedrijfssabotage en afpersing tot kleine diefstal en kwaadaardig onheil. Het manipuleren van zaken kan ook moeilijk te vervolgen zijn, vooral als de misdaad een willekeurige daad lijkt zonder een gemakkelijk herkenbaar motief. Ten slotte, terwijl de meeste andere misdaden een duidelijke opwaartse of neerwaartse trend hebben gedurende een lange periode, hebben meldingen van knoeien de neiging om onmiddellijk te piekeren nadat knoeiende incidenten in de media worden gepubliceerd. Niet alleen is een paranoïde publiek meer kans om psychosomatische symptomen te lijden, maar nieuws over knoeien leidt meestal tot copycatplegers.

Hoewel deze lijst evenveel internationale hoofdzaken bevat als ik kon vinden, zal een lijst met sabotage waarschijnlijk zwaar zijn voor de inhoud van de Verenigde Staten. Er zijn eenvoudig veel meer knoeiende gevallen in de Verenigde Staten dan elders op de wereld, en de administratie van de Food and Drug Administration maakt informatie over elk van hen gemakkelijk te vinden.

Het knoeien is per definitie wanneer een product wordt gewijzigd zonder medeweten van de fabrikant. Daarom komen de tragische gevallen in China met melamine in melkpoeder (2008) en antivries in tandpasta (2007) niet in aanmerking.

10

Jell-o pudding 2010

Wat doet u als u niet wilt betalen voor een pakje Jell-o puddingpoeder van $ 1,40? Als je bent zoals Alexander en Christine Clement, een stel in de zestig van Long Island, koop je de pudding, vervang je het poeder door een mengsel van zand en zout en breng je het pakket terug naar de supermarkt voor een restitutie. Het paar sloeg vier winkels, inkoop en retourneren ongeveer 50 pakketten van pudding. Het knoeien werd ontdekt toen een klant die een van de frauduleuze puddingpakketten kocht, naar de supermarkt ging en de surveillancevideo de politie naar de Clements bracht. Het echtpaar werd aangeklaagd op meerdere punten van kleine larceny en knoeien. De politie is van mening dat ze niet van plan waren om iemand schade te berokkenen, ze wilden gewoon gratis pudding en waarschijnlijk handelden ze onder invloed van aan leeftijd gerelateerde mentale problemen.

9

Sizzler restaurants 2006

Een diner in een Sizzler-restaurant in Queensland ontdekte pellets van rattengif in haar soep, en op een andere locatie werden dezelfde pellets in sommige pastasaus gevonden. Kort daarna stopten alle Sizzler-locaties in heel Australië de saladebar-service. De dader, die geen eisen of bedreigingen van afpersing gaf, bleek een mentaal onstabiele vrouw uit Brisbane te zijn. Niemand leed aan schadelijke gevolgen van het rattengif, maar een woordvoerder van Sizzler gaf toe dat de restaurantketen de autoriteiten eerder had moeten informeren over de incidenten dan toen. De zaak leidde ertoe dat de wetgevers in Queensland een wet opstelden waarin werd geëist dat alle levensmiddelenbedrijven vermoede knoeien onmiddellijk melden, of een boete van $ 15.000 krijgen.

8

Rundergehakt 2003

Een supermarkt in Grand Rapids, Michigan, riep 1700 pond gemalen rundvlees terug nadat 111 mensen ziek werden door nicotinevergiftiging. Randy Jay Bertram, een medewerker in de winkel, had gemengd insecticide in het vlees in een poging zijn supervisor in de problemen te brengen. De slachtoffers omvatten ongeveer 40 kinderen, een zwangere vrouw en een 67-jarige man met hartproblemen. Gelukkig, hoewel de hoeveelheid insecticide in een hamburger van een kwart pond gemaakt van het besmette vlees dodelijk kon zijn, stierf niemand of leed er op de lange termijn gezondheidseffecten. Bertram werd veroordeeld tot negen jaar cel en kreeg de opdracht om $ 12.000 te betalen voor restitutie.

7

Fentanyl 1998

Soms kan knoeien worden gemotiveerd door de wanhoop van een drugsverslaafde. In 1998 zag een cardiaal-intensieve zorgafdeling in de Verenigde Arabische Emiraten een uitbraak van Serratia marcescens-bacteriën. Onderzoekers hebben de bacteriën getraceerd tot flesjes fentanyl, een krachtig narcoticum. Een ademhalingstherapeut die verslaafd was aan het medicijn had de fentanyl voor zichzelf geëxtraheerd en de vloeistof vervangen door water dat was verontreinigd met de bacteriën. Gevallen zoals deze komen regelmatig aan de oppervlakte: in 2009 brak een verpleegster in een kliniek voor plastische chirurgie in de staat Washington de ampullen van Demerol open en verteerde de inhoud, waarna de ampullen opnieuw werden samengevoegd na het opnieuw vullen met een zoutoplossing. Ze werd veroordeeld tot een jaar in de gevangenis.

6

Flessenwater 2003

Ongeveer 30 Italianen werden in het ziekenhuis opgenomen na het drinken van flessenwater verontreinigd met aceton, bleekmiddel of ammoniak; kleine hoeveelheden van de giftige vloeistoffen waren onder de plastic doppen ingespoten. Niemand claimde de verantwoordelijkheid voor de daden, maar de politie vermoedde dat het knoeien het werk was van anti-kapitalistische activisten of eco-terroristen. Hoewel de dader de 'aquabomber' werd genoemd, ontstonden er incidenten in meer dan 20 verschillende steden, waardoor de politie geloofde dat er talloze copycats bij betrokken waren.

5

Girl Scout Cookies 1984

Het Amerikaanse instituut voor huis-aan-huisverkoop van Girl Scout Cookie kreeg in 1984 een klap toen in minstens 17 staten spelden, naalden en andere vreemde voorwerpen werden gevonden in dozen met koekjes, wat resulteerde in meldingen van doorboord tandvlees en gewonde lippen. De Girl Scouts hebben dit jaar de cookieverkoop geschorst en ondanks de introductie van een nieuw fraudebestendig doosje in het volgende jaar daalde de omzet met meer dan 25 procent, wat de organisatie dwong om enkele van haar programma's te schrappen. De FBI sloot haar onderzoek in 1985 en concludeerde dat er geen bewijs was van georganiseerd knoeien en suggereerde dat de meeste van de 800 gemelde incidenten vals alarm of namaak-gevallen waren.

4

Babyvoeding 1986

Babyvoeding lijkt regelmatig te worden getarget op knoeien. Groot-Brittannië kreeg te maken met het ergste geval van voedselknoeien in 1989, toen reepjes glas, scheermesjes, spelden en natronloog werden gevonden in producten van twee van de grootste babyvoedingfabrikanten, H.J. Heinz en Cow & Gate.De angst begon met een afperser die $ 1,7 miljoen van Heinz probeerde af te persen en vervolgens escaleerde als copycats die met het oorspronkelijke rapport waren gekapitaliseerd. Meer recentelijk, in 2004, bleken twee potten babyvoeding verontreinigd met gemalen castorbonen, die sporen van de gifricine bevatten. Een van de potten bevatte een waarschuwing dat het babyvoedsel was besmet.

Het bekendste geval van knoeien met babyvoeding is waarschijnlijk de Gerber-glastaart van 1986. De Food and Drug Administration ontving ongeveer 140 meldingen van glas in Gerber babyvoeding en bevestigde bij onderzoek 21 gevallen van knoeien, hoewel ze waarschijnlijk het werk van geïsoleerde individuen. De zaak is opmerkelijk omdat het een casestudy is geworden voor het omgaan met een PR-crisis. In plaats van een terugroepactie uit te voeren voor zijn producten, zoals Beech-Nut, een concurrent die Beech-Nut nog maar een week eerder had gedaan toen hij met een soortgelijke situatie werd geconfronteerd, leek Gerber luchtig en stond zijn babyvoeding in de winkel. Toen Maryland Gerber perziken verbood als reactie op de angst, vervolgde Gerber de staat, een beweging waardoor het bedrijf onverschillig leek. Hoewel Gerber de reputatieschade heeft overleefd, en het terugroepen van een terugroepactie niet de financieel verstandige stap is geweest, vinden velen de reactie op de crisis nog steeds onethisch en een PR-ramp.

3

Candy 1984

Op 19 maart 1984 braken twee gewapende, gemaskerde mannen het huis in van Katsuhisa Ezaki, president van het banketbakkersbedrijf Glico in Japan, bond zijn familie vast en ontvoerde hem. De volgende ochtend namen ze contact op met de directeur van het bedrijf in de stad Takatsuki en eisten een losgeld van 1 miljard yen en 100 kg goud. Ezaki wist drie dagen later te ontsnappen aan zijn ontvoerders, maar het verhaal eindigde daar niet. Twee maanden later ontving Glico brieven van een persoon of groep die zichzelf 'The Monster with 21 Faces' noemde en beweerde Glico-snoepjes met kaliumcyanide te hebben besmet. Geen van de besmette snoepjes werd gevonden, en uiteindelijk richtte het monster met de 21 gezichten zijn aandacht op een andere banketbakker, Morinaga.

In een open brief aan de persbureaus in Osaka vertelde het Monster de 'moeders van de natie' dat het twintig pakjes Morinaga-snoepjes met cyanide had geregen. De politie ontdekte bedorven pakketten van Morinaga Choco Balls en Angel Pie in winkels voordat iemand vergiftigd was; de daders zaten vast op labels met de tekst "Danger: Contains toxins." Niet in staat om het individu of de groep achter de sabotage misdaden te vangen, pleegde de hoofdcommissaris van de Shiga Prefecture zelfmoord door zelfverbranding in 1985. Na zijn dood heeft het Monster een laatste brief aan het publiek, commentaar op de zelfmoord, en nog nooit van gehoord. De zaak blijft onopgelost.

Het was verontrustend dat acht mensen in Japan stierven in 1985 na het drinken van vruchtensap doorspekt met herbicide, maar informatie over deze knoeibak, ondanks het veel hogere aantal doden, is schaars in vergelijking met de dekking van de zaak Glico-Morinaga.

2

Sinaasappels 1978

De vier kinderen van de familie Bergs in Nederland werden voor het dessert beloond met Jaffa-sinaasappels, maar ze waren gealarmeerd door de vreemde smaak van de vrucht. Toen het gezin nader keek, zagen ze zilveren bolletjes in de sinaasappels en de ouders haastten de kinderen naar het ziekenhuis om hun maag te laten verpompen. Een Palestijnse militante groep die zichzelf het Arabische Revolutionaire Leger noemde, eiste de verantwoordelijkheid op en zei tegen de Nederlandse regering dat zij citrusvruchten uit Israël met kwik had geïnjecteerd om paniek te zaaien en de Israëlische economie te verstoren. Het knoeien vond waarschijnlijk plaats in een Europees distributiecentrum; besmet citrusfruit verscheen in Duitsland, Spanje, België, Engeland en Marokko.

Een tweede politiek gemotiveerde zaak om fruit te knoeien kwam twee decennia later boven water toen de dienst Volksgezondheidinspectie in de VS een telefoontje kreeg van iemand die beweerde dat Chileens fruit was doorspekt met cyanide, in een campagne om de aandacht te vestigen op de levensomstandigheden van de armen onder de regering van Augusto Pinochet. Een monster druiven dat naar de haven van Philadelphia werd geëxporteerd, was positief voor cyanide en de Food and Drug Administration hield alle Chileense vruchten vast. Uiteindelijk zijn er 4.781.361 gevallen van fruit onderzocht voordat de Chileense autoriteiten de verantwoordelijkheid voor het inspecteren van fruit hebben overgenomen voordat het werd geëxporteerd.

1

Tylenol 1982

Het meest beruchte geval van productknoeien is de Tylenol-crisis van 1982, waarbij zeven mensen in de omgeving van Chicago stierven na het nemen van wat zij dachten dat Tylenol extra sterk was, maar in feite was het kaliumcyanide. De zaak is nog steeds onopgelost. Naast het dodental maakt dit geval het opmerkelijk dat het heeft geleid tot strenge wetten tegen het knoeien, evenals tot een enorme verschuiving in de manier waarop consumptiegoederen worden verpakt; Zelden vindt u vandaag een verpakt voedselproduct of -medicijn zonder knoeibestendige of fraudebestendige zegels.

Helaas leidde de zaak Tylenol tot een reeks copycats. In een zaak uit 1988 vermoordde Stella Nickell haar man met cyanide-geregen Excedrin en legde ze de besmette pillen op een winkelschap om achterdocht te verdrijven. Susan Katherine Snow stierf als gevolg.