9 helden door het systeem ingeschoten

Niemand heeft ooit gezegd dat een held zijn makkelijk is. Immers, als het maar een kwestie was van op tijd op het werk verschijnen of een paar dollar aan een goed doel geven, dan hadden we daar geen speciale term voor nodig. Per definitie is een held iemand die het gewone gaat overstijgen, vaak zijn eigen reputatie, gezondheid of zelfs levens op het spel zet en er niets voor terugkrijgt. En "niets" is precies wat ze krijgen. Ja, blijkt onze samenleving heeft een zeer duistere kijk op onbaatzuchtige daden. Hoe verklaar je anders ...

9The FBI Anonymous Raid

U hebt waarschijnlijk gehoord van de Steubenville-verkrachtingszaak. Afgelopen zomer besloten een stel jocks dat ze niets verkeerds konden zien aan het verkrachten van een onbewust meisje en het online plaatsen van foto's van de zes uur durende aanval. Omdat we in een vreselijke wereld leven, leek de politie het met hen eens te zijn, de zaak te verwerpen vanwege 'gebrek aan bewijs'. En daar zou dit deprimerende verhaal zijn geëindigd, als Anonymous er geen lucht van had gekregen. Binnen enkele weken nadat ze betrokken waren geraakt, hadden ze genoeg bewijs verzameld om de zaak van de aanklager zonder enige twijfel te bewijzen, met als resultaat dat de verkrachters schuldig werden bevonden. De autoriteiten gaven toe dat ze het hadden verpest en dat Anoniem publiekelijk als helden werd begroet.

Of eigenlijk hadden ze moeten zijn. In plaats daarvan voerde de FBI een gewapende overval uit in het huis van Deric Lostutter, de drijvende kracht achter de betrokkenheid van Anonymous bij de zaak. Ondanks dat dit de enige reden is dat twee jonge psychopaten niet nog steeds lusten over foto's van een misbruikte meid, staat Lostutter nu een gevangenisstraf van maximaal tien jaar te wachten op hacking. Om dat in perspectief te plaatsen, gaf de rechter in de verkrachtingszaak de beklaagden slechts twee jaar.

8Stanley Adams verliest alles

In de jaren 1970 werkte Stanley Adams voor de Zwitserse farmaceutische gigant Hoffman-LaRoche toen hij bewijsmateriaal tegenkwam van illegale prijsafspraken. Net als de goede burger die hij was, gaf Adams zijn informatie door aan de Europese Economische Gemeenschap (de versie van de Europese Unie van de jaren '70) en keek vervolgens met afgrijzen toe hoe ze zijn leven systematisch vernietigden.

Ten eerste heeft de EEG nagelaten zijn naam geheim te houden ("mislukt", wat betekent dat ze het rechtstreeks aan zijn werkgevers hebben doorgegeven, die hem hadden laten arresteren wegens industriële spionage). De Zwitserse politie sloot hem toen drie maanden in eenzame opsluiting en vertelde zijn vrouw dat ze haar man waarschijnlijk nooit meer zou zien. Begrijpelijk radeloos pleegde ze zelfmoord - waarna het nog erger werd. Adams werd na zes maanden vrijgelaten om zijn vrouw dood te vinden, zijn carrière was voorbij en een flinke rekening van meer dan een half miljoen dollar aan gerechtskosten wachtte op hem. Het kostte hem 10 jaar om voldoende compensatie terug te krijgen om minder dan de helft van de rekening te dekken. Niet lang daarna werd hij gearresteerd op beschuldiging van samenzweerders om zijn nieuwe vrouw te vermoorden; misschien in de veronderstelling dat als dit zijn beloning was om goed te zijn, hij net zo goed volledig kwaad kon worden.

7De soldaat gearresteerd voor het bezitten van een pistool

In 2009 keerde SAS-gevechtsveteraan Sgt Nightingale terug naar Groot-Brittannië na een succesvolle tournee die Iraakse soldaten opleidde. Hoe succesvol? Goed genoeg, zodat zijn cursisten hem een ​​speciaal pistool presenteerden als een 'dank je' geschenk, dat een vriend zorgvuldig voor hem verpakt. Helaas betekende dit dat Sgt Nightingale een illegaal vuurwapen droeg toen hij Britse bodem bereikte. Dus wat gebeurde er? De autoriteiten berispten hem en lieten hem vrij? Het pistool werd in beslag genomen, gedeactiveerd en teruggestuurd naar hem? Niet helemaal.

Het leger gooide het boek naar hem. Ondanks dat hij duidelijk een oorlogsheld was en geen gewelddadige gek was, werd Sgt Nightingale 18 maanden lang in de militaire gevangenis gegooid. Voor iedereen die een snelle vergelijking moet maken, is dat slechts zes maanden minder dan de verkrachters in Steubenville. Uiteindelijk kreeg het gezond verstand de overhand en werd zijn veroordeling vernietigd, maar niet voordat de zwaar gehandicapte veteraan enkele maanden onnodig had vastgehouden.

6Cadadian Whistleblower wordt op de zwarte lijst gezet

Dankzij tientallen jaren van stereotypering gaan de meeste van ons ervan uit dat Canadezen onfeilbare, fatsoenlijke mensen zijn. Dus toen ambtenaar Duncan Edmonds ontdekte dat zijn baas, minister van defensie Robert Coates, Duitse stripclubs op geld van belastingbetalers bezocht en topgeheime documenten rondslingerde in bars, leek het hem normaal dat hij hem zou rapporteren. Op dat moment lachten ze waarschijnlijk allemaal om een ​​kop zoute koffie, toch?

Fout. Terwijl Coates kreeg wat hem te wachten stond en gedwongen werd af te treden, ontsloeg de premier ook Edmonds en plaatste hem op de zwarte lijst van de regering. In feite betekende dit dat terwijl de verkwister-doofus die bijna de nationale veiligheid compromitteerde in het Parlement moest blijven (met verminderde verantwoordelijkheid), de man die iedereen op zijn zorgeloze manier opmerkte, het gebouw was verjaagd en niet meer mocht binnenkomen. Man, het lijkt erop dat ze 'oneerlijk' doen in Canada, net zo goed als wij.

5De held in ballingschap

Christoph Meili was niemand zoals niemand anders. Met een familie om te ondersteunen en geen kwalificaties om hen te ondersteunen, vond hij werk als nachtwaker bij de Union Bank in Zürich. Tot dusver, dus voetganger. Toen hij op een avond in 1997 zijn rondes deed, trof hij een stapel oude grootboeken aan die erop wacht om vernietigd te worden. Verveeld (of misschien gewoon nieuwsgierig) besloot hij er doorheen te bladeren, waarna zijn leven in zijn gezicht explodeerde.

Wat Meili in zijn handen hield, was het bewijs dat Union Bank bewust nazi-geld en verborgen joodse spaargeld van familieleden van slachtoffers van de Holocaust had witgewassen. Met andere woorden, het was een handleiding voor het kwaad, en Union Bank stond op het punt het te vernietigen. Dus deed Meili wat ieder van ons zou hebben gedaan en overhandigde het aan de politie ... die hem onmiddellijk begon te onderzoeken wegens het overtreden van de wetten op het bankgeheim.

Ontslagen uit zijn baan en geconfronteerd met een zware gevangenisstraf, werd Meili gedwongen om asiel te zoeken in de VS, waar hij en zijn gezin 12 jaar in armoede leefden. Tot op de dag van vandaag blijft hij een nationaal haatfiguur in de Zwitserse pers, hoewel het schandaal van de Union Bank volledig is vergeten.

49/11 Responders geweigerde compensatie

Zelfs toen het een gat door de nationale psyche scheurde, zag 9/11 zijn deel van de helden. Een van de meest heroïsche waren de first responders - de brandweerlieden, ambulancemedewerkers en politieagenten die het bloedbad insloegen en zich inspanden om het puin op te ruimen, terwijl ze door de giftige wolk van chemicaliën trokken die het centrum van Manhattan omringde. Het zou niet veel nadenken nodig hebben om te beseffen dat deze jongens (en meiden) het verdienden om vaak te worden versierd. Dus toen ze een paar jaar later ziek begonnen te worden, zou het geen verrassing moeten zijn dat de regering hen min of meer negeerde.

En ze negeerden ze volledig. Ondanks het lijden van 15% verhoogd risico op kanker, werden de 9/11 helden bijna 10 jaar niets aangeboden tegen compensatie. Toen in 2006 een wet werd ingediend, heeft de regering het voorstel neergelegd. Toen een nieuwe versie eindelijk de Senaat bereikte in 2010, hebben sommige empathie-gebrekkige politici het verveeld. In feite was de enige reden die het uiteindelijk overnam, omdat comedian Jon Stewart erbij betrokken raakte, wat nogal wat zegt over ons politieke systeem. Eindelijk, na bijna een decennium wachten, zagen de first responders de compensatiewet ondertekend - goed dat kanker geen tijdgevoelige kwestie is.

3The Military vernietigt Bradley Manning

We weten al heel lang dat de oorlog in Irak een logistieke puinhoop was. Meer dan 600.000 Irakezen stierven in de onmiddellijke nasleep - bijna net zoveel mensen als in de hele omgeving van Boston. Maar het was pas toen privé Bradley Manning nonchalant meer dan 750.000 militaire documenten op WikiLeaks dumpte dat de ware omvang van de Irakese situatie aan het licht kwam.

Bewijs van Amerikaanse medeplichtigheid aan marteling, de niet-uitgelokte moord op twee verslaggevers in een straat in Bagdad en de praktijk om een ​​oogje dicht te knij- pen voor gevallen van verkrachting door de Iraakse politiemachten werden allemaal plotseling onthuld. Nu hoeft u mij niet te vertellen wat er daarna gebeurde: Manning werd gearresteerd en drie jaar zonder proces vastgehouden in omstandigheden die het best worden omschreven als 'inhumane'. Hij staat nu voor een eeuwigheid in de gevangenis, terwijl de regering bijna geen poging heeft gedaan om de oorlogsmisdaden te onderzoeken die in de lekken zijn beschreven. Oh, en het aantal sterfgevallen waar de lekken van Manning aan hebben bijgedragen? Nul.

2De nucleaire klokkenluider

In 1985 werkte Mordechai Vanunu als technicus in het Negev Nuclear Research Center in Israël. Als een toegewijde pacifist, raakte Vanunu bezorgd door het overduidelijke dubbele doel van het Centrum: onderzoek naar kernenergie, terwijl hij ook honderden thermonucleaire kernkoppen bouwde, wapens die de Israëlische regering ontkende te bezitten. Niet in staat om zijn persoonlijke mening te verzoenen met wat hij elke dag zag, besloot Vanunu de Britse pers te benaderen - die zijn verhaal nam, het publiceerde en vervolgens Mossad telde.

In wat alleen kan worden omschreven als een storm van gebeurtenissen, werd Vanunu gekidnapt, gerepatrieerd, achter gesloten deuren aangeklaagd en veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf - waarvan hij er elf in eenzame opsluiting doorbracht. Sinds hij werd vrijgelaten, werd hij lastiggevallen, onderhevig aan reisverboden, onder voortdurend toezicht geplaatst en in het algemeen een behandeling ontvangen die zo onevenredig is aan zijn misdaad dat het alleen immoreel genoemd kan worden. Per slot van rekening heeft hij geen geheimen doorgegeven aan een vijandelijke staat en ook niet meer dan bevestigd wat de CIA al sinds 1968 vermoedde.

Maar waarom zouden we erom geven, Israël heeft het recht op kernwapens, toch? Welnu, dankzij Vanunu's acties zijn we nu ook bewust van de Samson-optie - een afschrikmiddel waarbij de Israëlische regering zou reageren op elke aanval door hun voorraad te gebruiken om niet alleen hun vijanden, maar ook Europa, Azië en de rest van de wereld uit te roeien . Je kunt maar beter geloven dat ons dat ook is.

1Obama vervolgt Edward Snowden

Ongeveer een week geleden is het grootste verhaal van de afgelopen jaren zonder waarschuwing opgeblazen. De Washington Post en de Guardian ontvingen een gedocumenteerde bevestiging dat de NSA op onconstitutionele wijze communicatiegegevens bewaakte en bewaarde. Ze hadden dit gedaan zonder het electoraat te vragen, zonder iemand te vertellen dat ze dit deden en zonder leden van het Congres zelfs maar te informeren over de volledige omvang van hun inbraak.

In wezen verscheurden ze de grondwet om een ​​spionagebureau op te zetten, zelfs China zou jaloers zijn - en dat deden ze om constant te monitoren wie ze maar wilden. De bron van deze informatie? Edward Snowden - een voormalig CIA-aannemer, het ministerie van Justitie, bereidt zich nu voor op vervolging.

Laten we hier duidelijk zijn: Snowden heeft ons een plezier gedaan. Niemand in de juiste gedachten wil dat de overheid 24/7 in hun privéleven snuffelt. Momenteel is er geen bewijs dat deze inbraak een enkel leven heeft gered, laat staan ​​dat ze elke terreuraanval hebben gestopt - ondanks wat de administratie beweert. Snowden heeft bij het ontmaskeren van deze bestanden ervoor gezorgd dat niets is gepubliceerd dat de VS, haar agenten of haar internationale activiteiten zou kunnen schaden. Met andere woorden: hij is minder een onruststoker dan iemand die net de beerput zag van corruptie waar onze leiders in ronddwaalden en 'genoeg' dachten. Hij deed dit ten koste van zijn werk, zijn familie en waarschijnlijk zijn vrijheid - en onze regering antwoordt door hem een ​​'verrader' te noemen. Als dat geen prima facie bewijs is dat ons systeem is genaaid, wat is dan?