Delen:
10 Underhanded Ways-regeringen gebruiken de moderne media
Het internet heeft het tijdperk van overheidsmonopolie op informatie effectief beëindigd. Er zijn talloze voorbeelden van burgers die met succes sociale media en smartphones gebruiken om autoritaire regeringen zelf te organiseren en uit te dagen.
Dus wat doe je als je een heerser bent die bedreigd wordt door deze ontwikkelingen? Natuurlijk kun je genoegen nemen met ouderwetse methoden om controle uit te oefenen: internettoegang beperken, informatie censureren of alle openbare billboards vervangen door gigantische portretten van jezelf.
Of ... u kunt deze moderne communicatiemiddelen omarmen en ze in uw voordeel gebruiken.
10Russia bewerkt Wiki-items gerelateerd aan MH17
In het kielzog van de MH17-tragedie in 2014 kwamen vrijwel onmiddellijk vragen naar wie er verantwoordelijk was voor het neerhalen van het vliegtuig. Uiteindelijk vestigde een groeiend aantal bewijzen de schuld op de pro-Russische troepen, die waarschijnlijk het vliegtuig hadden neergeschoten met een Buk-luchtafweerraketsysteem uit Rusland. Tegelijkertijd begonnen Russische mediakanalen verschillende samenzweringstheorieën over de gebeurtenis te draaien, gaande van het idee dat MH17 feitelijk de verloren MH370 was en het vliegtuig al vóór vertrek met al lijke lichamen was geladen.
Maar het lijkt erop dat iemand in de Russische regering heeft besloten om op een veel directere manier betrokken te raken - door Wikipedia-artikelen te bewerken die betrekking hebben op het evenement. De dag nadat MH17 ten onder was gegaan, werd een deel van het Russische Wikipedia-artikel over het incident gewijzigd om direct het Oekraïense leger te impliceren. Een passage werd veranderd om te lezen: "Het vliegtuig werd neergeschoten door Oekraïense soldaten." Gelukkig is er een Twitter-bot die speciaal is opgezet om Wikipedia-bewerkingen van IP-adressen van Russische overheid bij te houden. Deze bot markeerde de poging tot verandering en Rusland leerde een waardevolle les over het manipuleren van crowdsourced-informatie.
Die les werd snel vergeten toen, een paar dagen later, een ander Wikipedia-artikel op dezelfde manier werd bewerkt. Tegen die tijd had het Russische ministerie van Defensie zijn eigen verklaring van het evenement gezonden. Volgens die theorie werd MH17 op een hoogte van 10.000 meter (33.000 voet) neergeschoten door een Oekraïense Su-25 jet. Het probleem met die theorie? De Su-25 heeft een serviceplafond van slechts 7.000 meter (23.000 ft) - en dat is zonder de voorraad. Dus om de claim kracht bij te zetten, nam Rusland opnieuw Wikipedia en 'corrigeerde' het serviceplafond van het vliegtuig tot 10.000 meter (33.000 ft).
De bovenstaande bewerkingen zijn slechts een druppel in een veel grotere bucket. Russische overheidsinstellingen zijn verantwoordelijk voor maar liefst 7000 vergelijkbare updates van Wikipedia in de loop van 10 jaar.
9China's '50 -Cent Party '
Laten we voorbijgaan aan de voor de hand liggende grapjes van Curtis Jackson en direct naar de betaalde sociale mediacommentatoren in China. Ingehuurd door de Chinese overheid krijgen deze freelancers 50 Chinese cent voor elke post die ze plaatsen op online forums. Over wat voor soort berichten hebben we het? In een notendop alles wat helpt de publieke opinie te sturen in de richting die de overheid verlangt.
Deze betaalde opiniemakers ontvangen instructies per e-mail over de onderwerpen waarop ze zich moeten concentreren, waar ze het gesprek kunnen sturen en, af en toe, welke specifieke websites ze moeten bezoeken. Het werk zelf kan behoorlijk schizofreen worden, aangezien 50-centra meestal verschillende rollen spelen en zelfs ruzie maken met zichzelf met behulp van meerdere valse accounts. Ze moeten ook een zorgvuldige balans handhaven tussen het vormgeven van de discussie en niet zo duidelijk officieel verschijnen dat ze dreigen te worden geroepen.
In 2014 werd de 50-Cent-partij verdacht van achter een Twitter-campagne die een te positieve versie van het leven van mensen in Tibet presenteerde. Twitter-profielen van knappe buitenlanders delen links naar video's en artikelen die het perfecte leven van de Tibetanen onder Chinese heerschappij belichten. De vangst? Deze Twitter-accounts waren nep. Hun profielfoto's waren foto's van beroemdheden en ze linken vrijwel uitsluitend aan Chinese propaganda-sites. Hoewel de connectie tussen deze profielen en de 50-cent-partij nooit definitief werd vastgesteld, noemen waarnemers als Alistair Currie van Free Tibet deze ingehuurde gluurders de meest waarschijnlijke boosdoeners.
8 Janoekovitsj regering stuurt bedreigende teksten naar demonstranten
Eind januari 2014 werd de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj geconfronteerd met steeds gewelddadiger verzet tegen zijn heerschappij. Wat in november 2013 begon als een vreedzame demonstratie tegen zijn beslissing om terug te treden uit een associatieovereenkomst met de Europese Unie, was al snel uitgegroeid tot steeds brutale botsingen tussen de demonstranten en de oproerpolitie.
Op 16 januari, in een misplaatste poging om de situatie te beheersen, nam Janoekovitsj anti-protestwetten aan die de vrijheid van meningsuiting en vergadering beperkten. De media en demonstranten noemden hen 'dictatuurwetten' en mensen gingen uitdagend de straat op. Toen ze dat deden, ontvingen ze het volgende bericht op hun mobiele telefoon: "Geachte deelnemer, u bent geregistreerd als deelnemer aan een massale oproer."
Janoekovitsj - die weinig had geleerd van de reactie van de Oekraïners op zijn langzaam veranderende despotische - besloot de ante te verhogen door de demonstranten te intimideren tot onderwerping. Volgens drie exploitanten van mobiele netwerken gebruikte de overheid een "piraat" mobiele telefoontoren om de berichten naar hun abonnees te duwen, waarbij ze de telefoons die ze gebruikten om de protesten te coördineren in hulpmiddelen van psychologische druk zetten.
Jammer genoeg voor Janoekovitsj, en tragisch voor de rest van Oekraïne, escaleerden deze pogingen om hard te spelen tot een bloedige confrontatie tussen regeringstroepen en de demonstranten eind februari. De gevechten lieten maar liefst 100 mensen omkomen en meer dan 500 gewonden, wat er uiteindelijk toe leidde dat Janoekovitsj het land ontvluchtte.
7US Military's 'Persona Management'-programma
Niet tevreden met het simpelweg bespieden van je alledaagse Facebook-updates onder het Prism-programma, hebben de VS blijkbaar ook wat gedisciplineerd in een beetje online-manipulatie.
In 2011 werd bekend dat het Amerikaanse leger werkte aan een 'programma voor personabeheer', waarmee ze online conversaties vorm konden geven. Door speciale software te gebruiken, kon elke Amerikaanse operator tot 10 sokpoppetjes beheren - nep-online-identiteiten met rijke geschiedenis en achtergronden. Deze persona's kunnen vervolgens blogberichten publiceren en opmerkingen achterlaten in chatrooms en online forums. Het belangrijkste idee was om deze valse identiteiten te gebruiken om extremistische extremistische organisaties te infiltreren en vijandige propaganda tegen te gaan.
Een woordvoerder van Central Command van de Verenigde Staten zei dat deze technologie niet zou worden gebruikt op Engelstalige fora of om het Amerikaanse publiek te benaderen vanwege juridische kwesties. Het lijkt erop dat het gebruik van valse identiteiten alleen legaal is als er een buitenlands publiek bij betrokken is. Als zodanig zouden interventies plaatsvinden in het Arabisch, Farsi, Urdu en Pashto. Het $ 2,6 miljoen contract voor het programma is toegekend aan een cyberbeveiligingsbedrijf genaamd Ntrepid, dat tot nu toe niet beschikbaar was voor commentaar.
Er is niet veel recente informatie beschikbaar over het lot van dit programma, maar als u van plan bent om Arabische chatrooms te bekijken, raden we u aan uw opmerkingen up-to-date te houden, voor het geval dat.
6ISIS en 'The Dawn Of Glad Tidings'
Behalve dat ze meedogenloze moordenaars zijn, hebben ISIS-leiders bewezen verrassend goed te zijn in het promoten van hun zaak op sociale media. Ze produceren indrukwekkende propaganda-video's, onderhouden live-beeldfeeds en gaan in contact met hun vele Twitter-volgers via creatieve hashtag-campagnes.
Over Twitter gesproken, wist u dat ISIS zijn eigen Twitter-app voor Android-telefoons had? Omdat het deed. Google zou de app kort na de lancering hebben verwijderd, maar een tijdje in 2014 kon iedereen naar de Google Play Store gaan en zijn eigen ISIS-app downloaden. De app heette "The Dawn of Glad Tidings" (of gewoon "Dawn") en werd gepromoot als een manier om op de hoogte te blijven van alle ISIS-ontwikkelingen. Nadat je Dawn hebt gedownload, vraagt het om toegang tot een groot deel van je accountgegevens.
Dus wat gebeurde er met degenen die in orde waren met een kwaadaardige militante groep die toegang kreeg tot hun persoonlijke informatie? Dawn zou zijn host-telefoon veranderen in een soort Twitter-zombie, waardoor het namens de gebruiker willekeurige tweets plaatst. De inhoud van die tweets werd bepaald door ISIS-agenten en ging meestal gepaard met een aanvalsoperatie door de groep. Op een gegeven moment heeft de app maar liefst 40.000 tweets op één dag geplaatst. Je kunt zeggen wat je wilt over ISIS-jagers, maar je kunt hen niet beschuldigen van het negeren van een marketingkans.
5Israel betaalt studenten voor Pro-Government-berichten op sociale media
In augustus 2013 kondigde het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een initiatief aan om de studenten van het land te betrekken bij het genereren van pro-Israëlische berichten op sociale media. De deal was vrij eenvoudig: de overheid bood studenten beurzen aan. In ruil daarvoor werd van deze studenten verwacht dat zij de standpunten van het land online zouden bevorderen. Een Israëlische functionaris verwees hiernaar: 'publieke diplomatie in handen van het publiek brengen'.
In het begin was er een beetje controverse rond het initiatief. Israëlisch dagblad Haaretz beweerde dat de man die leiding gaf aan deze overheidsinspanningen Danny Seaman was, een ambtenaar in openbare diplomatie. Er was echter een klein probleempje met Seaman: hij had de neiging om nogal onverdraagzame anti-moslim posts op zijn Facebook-pagina te posten. Hij was niet de man die je zou willen achter een programma dat specifiek gericht is op een positieve draai aan de Israëlische regering. Seaman kreeg het bevel van Netanyahu's kantoor om 'onmiddellijk af te zien van het doen van dergelijke uitspraken', en zijn opruiende uitspraken werden snel gewist.
In 2014 lanceerde een groep van 400 studenten een "Israel Under Fire" -project. Hun doel was om de Israëlische kant van de foto te promoten in het bloedige Gaza-conflict en om tegenwicht te bieden aan wat zij als Hamas-propaganda zagen. Ze waren allemaal vrijwilligers en noemden het niet om beurzen te ontvangen, maar wat ze deden leek sterk op het hierboven beschreven initiatief. De studenten lieten mensen Hebreeuwse berichten vertalen in 30 talen, een grafisch team dat werkt aan deelbare kaarten en afbeeldingen, en zelfs een afdeling voor videobewerking. Ondanks hun status als vrijwilliger kregen de studenten officiële goedkeuring van de overheid, die zelfs betaalde om sommige van hun berichten op Twitter te promoten. Het was niet verwonderlijk dat hun werk een aantal critici had, die geloofden dat het het risico liep simpelweg overheidspropaganda te worden die zich voordeed als authentiek openbaar discours.
4Saudi Arabia verdacht van het gebruik van spyware
Volgens Human Rights Watch kan de regering van Saoedi-Arabië de smartphones van zijn burgers infecteren met een kwaadaardige app. Vermomd als een legitieme Android-nieuws-app genaamd 'Qatif Today', geeft deze bedriegersapp haar makers toegang tot een schat aan informatie over de smartphone-gebruiker. Dit omvat opgeslagen e-mails, sms-berichten, contacten, oproepgeschiedenis en zelfs bestanden van apps voor sociale media en populaire mobiele applicaties zoals Viber en WhatsApp. Alsof dat nog niet genoeg was, kan een externe operator ook de camera en microfoon van de telefoon bedienen om foto's te maken en gesprekken op te nemen, waarbij burgers op een geheel nieuw, verontrustend niveau worden gecontroleerd.
De spyware in de app is ontwikkeld door een Italiaans bedrijf genaamd Hacking Team.De spyware wordt verondersteld te worden gebruikt voor strafrechtelijk onderzoek en het verzamelen van informatie voor doeleinden van terrorismebestrijding. Het gebruik ervan wordt echter problematischer in een land waar elke vorm van afwijkende meningen en civiel protest kan worden gezien als terrorisme, en daarom verhoogt Human Rights Watch een rode vlag. Saudi-Arabië is niet het enige land waarvan de overheid wordt gecontroleerd op het gebruik van de spyware. Human Rights Watch heeft eerder hetzelfde gebruik van de software door de Ethiopische overheid gedocumenteerd om journalisten en oppositieleiders te bespioneren.
3Britain's 77ste Brigade
Om niet te worden overtroffen door zijn Amerikaanse tegenhanger, lanceert het Britse leger een eigen online initiatief. Naar verwachting begin april 2015, zullen 1500 leden van de nieuw opgerichte 77e Brigade verantwoordelijk zijn voor "het beheersen van het verhaal" in alle belangrijke interactieve media.
Het lijkt erop dat de 77e Brigade zich niet achter eventuele valse identiteiten zal verbergen. In plaats daarvan zullen deze soldaten - gerekruteerd door de reservisten van het Britse leger en het territoriale leger - informatie verspreiden via Facebook, Twitter, smartphones en andere media om de waargenomen bedreigingen van agressieve desinformatiecampagnes tegen te gaan. Ze hebben al een bijnaam: "Chindits", genoemd naar Britse commando's die in Birma in de Tweede Wereldoorlog dienden. De 1.500 Chindits moeten journalistieke ervaring en sociale mediavaardigheden hebben.
De formatie van de 77e Brigade wordt gedeeltelijk gezien als een reactie op respectievelijk succesvolle wervings- en desinformatiecampagnes door ISIS en Rusland. De Chindits verwachten dat ze zich richten op het opbouwen van vertrouwen en het delen van informatie, en ze lijken over het algemeen een meer onschadelijk doel te hebben dan de meeste andere voorbeelden die we hebben beschreven. Welnu, zo onschadelijk als iets dat is aangeduid met "niet-dodelijke oorlogvoering" en "psychologische operaties" kan zijn.
2China's smartphone-app die spioneert over demonstranten
De pro-democratie demonstranten van Hongkong lijken niet van plan om hun zaak in de steek te laten en gaan opnieuw de straat op. De Occupy Central (met liefde en vrede) beweging begon eind 2014 als reactie op het Chinese besluit om het kiesstelsel in Hong Kong te hervormen. Onder deze nieuwe hervorming zouden Hongkongse kiezers niet langer in staat zijn om hun eigen kandidaten voor de Wetgevende Raad te steunen. In plaats daarvan zou een speciaal comité eerst een paar kandidaten voordragen om door het grote publiek te worden gestemd.
De demonstranten, die een terugkeer eisen naar de oorspronkelijke stemopstelling, hebben met succes sociale media en smartphones gebruikt om hun activiteiten te organiseren. Schijnbare signalen uit Saoedi-Arabië, heeft de Chinese overheid naar verluidt een smartphone-app gebruikt om de demonstranten te bespioneren. Om nog erger te maken, deed de app zich voor als door Occupy Central-demonstranten zelf ontwikkeld. Demonstranten zouden WhatsApp-berichten ontvangen die luidden: "Bekijk deze Android-app ontworpen door Code4HK voor de coördinatie van Occupy Central!" Na het downloaden gedraagt de app zich op een manier die erg lijkt op de app ontwikkeld door Hacking Team. Het krijgt toegang tot het telefoonboek van de eigenaar, de browsegeschiedenis, de locatie, enzovoort. En ja, het kan ook audio opnemen.
Een Amerikaans bedrijf met de naam Lacoon Mobile Security markeerde de app als een mogelijk probleem. Volgens hen gebruikt de app zulke geavanceerde software dat deze 'ongetwijfeld wordt ondersteund door een natiestaat'. De Chinese overheid heeft echter elke cyberspion van zijn kant ontkend.
1Het Kremlin Troll-leger
Net als China's 50-cent-partij gaan de trollen van het Kremlin naar het internet om de mening te beïnvloeden. In tegenstelling tot hun Chinese collega's zijn Russische trollen echter voltijds en maken ze deel uit van een buitengewoon goed georganiseerde operatie. Meerdere kantoorgebouwen in Rusland zijn bijna uitsluitend bemand met deze betaalde, pro-Kremlin-commentatoren.
De beroemdste van deze "trollenboerderijen" bevindt zich in het dorp Olgino, dicht bij St. Petersburg. Dat is de reden waarom de pro-Kremlin commenters vaak "Olgintsy" worden genoemd. Ze hebben meestal zeer gerichte jobopdrachten, meestal gericht op specifieke blogs of oppositiefiguren. Van hen wordt verwacht dat ze een bepaald aantal reacties per dag plaatsen, een groot aantal accounts voor sociale media beheren en zelfs abonnee- en volgerdoelen hebben.
Het was een onderzoek uit 2013 door lokale Russische journalisten die Olgino voor het eerst op de kaart zetten. Verslaggevers onthulden een agressieve anti-oppositie en anti-westerse operatie. Oppositieleiders werden vergeleken met Hitler, en de VS werden Ruslands 'ergste vijand' genoemd. Sindsdien is deze trolling-onderneming alleen maar verder opgevoerd, met een budget van $ 10 miljoen in 2014. Sommige websites voor het conflict tussen Rusland en Oekraïne, zoals The Guardian, lijken bijzonder zwaar getroffen te zijn, hun commentarensectie werd effectief zinloos gemaakt door een lawine van pro-Kremlin berichten.
Hoeveel invloed de Kremlin-campagne heeft, is discutabel. Maar sommigen van degenen die de desinformatie van Rusland documenteren, zoals Catherine Fitzpatrick, geloven dat deze trollen erin slagen legitieme commentatoren te verdringen door hen tot zelfcensuur te dwingen: "Je doet niet mee. Het is een manier om de discussie helemaal weg te jagen. Dat soort tactieken zijn bedoeld om een democratisch debat te stoppen en ze werken. "