Delen:
10 keer zei Groot-Brittannië 'Nee' tegen vrije meningsuiting
In de Verenigde Staten worden vrijheid van meningsuiting, gedachte en vergadering beschermd door de grondwet. Maar kijk over de vijver en je leert al snel dat veel andere landen een minder absolutistische benadering van deze meest fundamentele mensenrechten hanteren.
Voor de autoritaire, wetten rond haat, godslastering, terrorisme en politieke dissidentie zijn een goudmijn van wapens die de vrijheid van meningsuiting beheersen. Van de atheïstische bloggers van Bangladesh tot de anti-regeringsbetogers van Venezuela, leven velen in de wereld in angst voor vervolging, opsluiting en zelfs de dood. Met zijn onsterfelijke eerbied voor vrije meningsuiting, blijven de Verenigde Staten de afgunst van de "onvrije wereld."
Maar er is iets gaande met Amerika's naaste bondgenoot, Groot-Brittannië. De geboorteplaats van parlementaire democratie en vrijheid van meningsuiting lijkt een vertrouwenscrisis te ondergaan. De overheid vertrouwt er niet langer op dat de burgers de juiste dingen zeggen. De beroemde uitdrukking toegeschreven aan Voltaire - "Ik keur niet goed wat je zegt, maar ik zal je recht om het te zeggen tot de dood verdedigen" - geen verdiensten meer in Groot-Brittannië. "Haatspraak is geen vrije meningsuiting", luidt het koor van afkeuring.
Nu arresteert de Britse politie ongeveer negen mensen per dag voor het plaatsen van aanstootgevende berichten op sociale media. Duizenden Britten worden elk jaar vastgehouden en ondervraagd voor hun online activiteiten, en de regering heeft een haatcentrum geïntroduceerd om harde berichten en Facebook-berichten te bestrijden.
Voor Groot-Brittannië is vrije meningsuiting slechts een verre herinnering.
10 Aanvallend zingen
Als je het verkeerde deuntje in Groot-Brittannië zingt, kun je in de gevangenis belanden. Dat is precies wat Scott Lamont in 2015 overkwam. Lamont hoorde zingen "The Billy Boys" op weg naar een voetbalwedstrijd in Schotland. Het lied verheerlijkt een protestantse bende geleid door Billy Fullerton in de 20e eeuw. De "Boys" stonden bekend om hun gewelddadige confrontaties met rivaliserende katholieke bendes. Tegenwoordig zingen fans van Rangers Football Club vaak "Billy Boys" als een manier om te spelen met hun belangrijkste rivaal, Celtic.
"Billy Boys" was zeker niet het enige verboden nummer. Doden met betrekking tot de terroristische groep IRA, de Ierse hongersnood van de jaren 1840 en de sloppenwijken van Glasgow waren allemaal verboden. De 'Sheep Song', 'Super Killie' en 'Gorgie Boys' zijn slechts enkele van de criminele croons.
Een Schots parlementslid, Roseanna Cunningham, overwoog de anti-onverdraagzaamheidswetten van de natie een stap verder te brengen. Ze waarschuwde voetbalfans dat het zingen van het Britse volkslied, "God Save The Queen", een strafbaar feit zou kunnen vormen.
Cunningham heeft zich niet bepaald aangetrokken tot bepaalde religieuze uitingen, ook niet: "Ik heb honderden Keltische fans het kruisteken zien maken op een manier die ik alleen maar agressief kan beschrijven." Ze vervolgde: "Het is op zich niet aanstootgevend. Maar in de omstandigheden waarin fans van Keltische en Rangers elkaar in een drukke straat ontmoeten, kan dit als aanstootgevend worden beschouwd. '
Lamont kwam voor de rechtbank onder het offensieve gedrag van Schotland bij Football and Threatening Communications Act 2012. De ventilator van de Rangers pleitte schuldig aan het uiten van het sectaire gezang en kreeg een achterstand van vier maanden achter de tralies.
Sheriff Paul Crozier zei dat de acties van Lamont 'tot verschrikkelijk geweld hadden kunnen leiden'. Hij legde verder uit dat de gevangenisstraf een 'boodschap' zou sturen aan alle voetbalfans.
In 2012 arresteerden politieagenten voetbalfan Dion McLeish. De 19-jarige Celtic-supporter werd ervan beschuldigd een pro-IRA-nummer te zingen tijdens een lokale wedstrijd. De autoriteiten beweerden dat het gedrag van McLeish "waarschijnlijk tot openbare wanorde aanzet".
Zoals het lot het zou hebben, zou de oorlog aan de stembanden binnenkort eindigen. In 2018 stemde het Schotse parlement voor het intrekken van de bizarre wet. In die tijd bekritiseerden politici de wetgeving omdat ze geen invloed hadden op het verminderen van sektarisme.
9 The Garbage Truck Joke
Een man uit Sunderland landde in warm water nadat hij een grove grap maakte over een voertuigongeval. In 2014 ploegde een vuilniswagen in een horde voetgangers in Glasgow nadat de bestuurder flauwgevallen was. De tragedie leidde tot de dood van zes mensen.
In de nasleep van de crash, ging Ross Loraine op Facebook zitten en plaatste de volgende ongevoelige boodschap: "Dus een vuilniswagen is op 100 mensen in Glasgow neergestort, waarschijnlijk is de vuilnis die het ooit op een dag heeft opgepikt."
Na publieke verontwaardiging, daalde een zwerm politie-auto's af van het huishouden van Loraine. "We hebben de politieauto's gezien en gehoord dat het gaat om een boodschap over de doden in Glasgow", zei een buurman. De negentienjarige gaf zich onmiddellijk over aan de autoriteiten. Northumbria Politie gearresteerd en waarschuwde de social media miscreant voor het afgeven van een "kwaadwillige communicatie."
8 Snap Dogg Rap
Chelsea Russell besloot een jongen te eren die was omgekomen bij een verkeersongeluk. Weinig wist de jonge vrouw dat haar edele daad een strafbaar feit zou zijn dat vervolgd zou kunnen worden. De resident in Liverpool nam de volgende teksten over van een rapper uit Detroit, genaamd Snap Dogg: Instagram.
"Van een hele gram molly, en mijn b-h denkt dat ik aan het trippen ben. Nu grijp ik mijn veertig aan en het enige dat ik kan bedenken is drillen. Ik haat f-k s-t, sla een b-h n-a, dood een snitch n-a, beroof een rijke n-a. "
Drugs, geweren, moord, het N-woord - alles gepropt in één vers. De lofprijzing van Russell was zeker onorthodox en de Britse staat was het daarmee eens.Police Constable Dominique Walker, een officier van de afdeling haatdelict, struikelde over de post en besloot actie te ondernemen. "Als een zwarte vrouw vond ik de woorden beledigend en verontrustend. De woorden zijn beledigend voor zowel zwart als blanke mensen ", legt Walker uit.
De jongens in het blauw riepen Russell op vanwege het plaatsen van de 'grove beledigende boodschap'. Haar vonnis werd verhoogd, omdat de boodschap een 'haatmisdrijf' zou zijn. Ze kreeg een klap met een avondklok, een boete van £ 500 en een week van acht weken gemeenschapsorde.
De rechter zei dat er in de beleefde maatschappij geen plaats was voor dergelijke taal, en voegde eraan toe: "De teksten moedigen ook moord en beroving aan, en daarom zijn ze beledigend."
7 De bijbel citeren
Als het gaat om de vrijheid van religieuze expressie en LGBT-rechten, moeten de Britse wetgevers de cirkel nog verdraaien. Een conflict van ideologieën deed zich voor toen een christelijke prediker delen van de Bijbel besprak met een homoseksuele tiener.
Prediker Gordon Larmour was "het geloof verspreiden" in Irvine, Schotland, toen de tiener vroeg: "Wat zegt uw God over homoseksuelen?" De vrome man sprak over het boek Genesis, Adam en Eva, voortplanting en al dat religieuze spul . De voorganger voegde eraan toe: "Vergeet niet om je zonden te bekeren, en onthoud dat er een hemel en hel en een dag des oordeels is."
De tiener was ongelukkig met de bewering dat God Adam en Eva schiep om kinderen te maken. Niet in staat om met de interactie om te gaan, riep de verwoeste jongeman de politie.
De politie arresteerde Larmour voor zijn zwakheid. Hij werd in hechtenis genomen en onderzocht op een schending van de vrede en "bedreigend of grof gedrag." Na maanden van intensief onderzoek besloot een rechtbank dat Larmour onschuldig was.
6 Wolf-Fluiten
Er is in Groot-Brittannië een groot debat geweest over de criminalisering van het fluiten van wolven en kattenroeping. Uitgevers van grote namen hebben hete ideeën geschreven over waarom criminalisering de enige manier is om verder te gaan. "Wolf-fluiten is een vorm van seksmisdaad - natuurlijk moet het worden gecriminaliseerd", verklaarde één kop. "Wolf-fluiten is slechts het begin-intimidatie is niet ongevaarlijk," brulde een ander.
Nottinghamshire-politie beschouwt wolf-fluiten, kattenroeping en vrouwenhaat al als een haatmisdaad. Elk ongewenst fysiek of verbaal contact zal ook worden geclassificeerd als een haatmisdaad. Mannen uit Nottinghamshire willen misschien ook die saaie teksten heroverwegen, net zoals ongewilde of ongenode berichten.
In het eerste geval in zijn soort vroeg de West Mercia-politie een bouwer om herhaaldelijk wolfsfluiten bij een vrouwelijke voorbijganger. Poppy Smart, een marketingcoördinator, zei dat het gedrag van de bouwer vernederend en respectloos was. De vrouw liet de zaak uiteindelijk vallen nadat het bouwbedrijf de daders had gedisciplineerd.
De Londense Metropolitan Police Service onderhandelt nu met andere krachten om te zien of dit zal volgen. Wetgevers introduceren vergelijkbare seksuele intimidatiewetten in Frankrijk, die mannen met bonussen voor het fluiten van een wolf en kattenroeping zouden laten slaan.
5 Quotes Churchill
Voormalig premier Winston Churchill had een aantal vrij robuuste opvattingen over de islam. Blijkbaar, simpelweg door deze opvattingen te herhalen, konden Britten in ijzers geklapt worden.
In 2014 las de voorzitter van de inmiddels overleden Liberty GB-partij passages uit het boek van Churchill De rivier de oorlog voor een handjevol toeschouwers. De politieke kandidaat, Paul Weston, werd gearresteerd nadat een lid van het publiek de politie belde. Hij werd vervolgens naar een politiecel gebracht en ongeveer vijf uur vastgehouden. Een woordvoerder van de Hampshire Police zei dat Weston werd beschuldigd van religieuze / racistische intimidatie en niet had voldaan aan een verspreidingsbevel.
Een Moslim Raad van Groot-Brittannië rep bood de volgende beoordeling: "Ons geloof is vaak bekritiseerd en aangevallen, dus we zijn eraan gewend. De vraag is, zal de actie van de heer Weston leiden tot een geloofwaardige gewelddadige aanval tegen moslims in dit land? We laten dat aan de rechter over om te beslissen. '
De rechtbanken kregen echter geen mogelijkheid om te beslissen, omdat de politie alle beschuldigingen tegen Weston had laten vallen.
4 nazi-mopshonden
Het is een merkwaardige beslissing wanneer een man een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteedt aan het conditioneren van een hond tot een geslachtsgenezende furball. Maar in een vrije wereld zou dat er niet toe doen. YouTube-komiek Mark Meechan (ook bekend als graaf Dankula) wilde zijn vriendin in de ban houden. Dus trainde hij in 2016 de pug van zijn partner om zijn pootje op te heffen als antwoord op bepaalde signalen.
Elke keer dat Meechan "sieg heil" zei, leek de hond de Nazi-groet te verrichten. De mopshond zou ook opgewonden reageren op de uitdrukking "gas de Joden." In werkelijkheid reageerde de hond alleen via Pavlovian conditionering op woorden die het associeerde met hondentraktaties.
Meechan nam de stunt op en plaatste die op YouTube. De clip dreef hem naar de roem van het internet en genereerde meer dan drie miljoen hits. Maar de lange arm van de wet was niet geamuseerd. De 30-jarige werd gearresteerd en beschuldigd van het plaatsen van een "grove beledigende" communicatie.
Sheriff Derek O'Carroll had weinig sympathie voor Meechan: "Een grap kan schokkend aanstootgevend zijn. Een racistische grap of een grove beledigende video verliest zijn racistische of grove beledigende kwaliteit niet alleen omdat de maker beweert dat hij alleen maar wilde lachen. "
Meechan werd schuldig bevonden aan het overtreden van Section 127 van de Communications Act 2003 en een boete van £ 800.De rechter sloeg de YouTube-video dicht omdat hij 'grof beledigend', 'bedreigend', 'antisemitisch' en 'racistisch' was. De rechter raakte zelfs het onderwerp vrijheid van meningsuiting aan: 'Hoewel dat recht heel belangrijk is, in alle opzichten moderne democratische landen stelt de wet noodzakelijkerwijs grenzen aan dat recht. "
Men veronderstelt dat de rechter nog nooit van de Verenigde Staten heeft gehoord.
De affaire trok de aandacht van een paar Britse komieken, waaronder Jonathan Pie, David Baddiel, Stephen Fry, Romesh Ranganathan en Ricky Gervais. "Een man is bij een Britse rechtbank veroordeeld voor het maken van een grap die 'schokkend aanstootgevend' werd geacht. Als je niet gelooft in het recht van een persoon om dingen te zeggen die je 'enorm aanstootgevend' vindt, dan geloof je niet in de vrijheid van meningsuiting, "tweette Gervais. Hij plaatste ook een foto van zijn eigen kat, Ollie, die in reïncarnatie van Hitler veranderde.
3 De politie bespotten
We weten nu dat de Britse politie en justitie "aanstoot nemen" zeer serieus nemen. Maar wat gebeurt er als je de politie bespot? Nou, het blijkt dat de politie van West Yorkshire geen fans van kritiek is.
In 2018 verschafte de Twitter-pagina van de troepenmacht een update over een drugsmislukking op laag niveau. De politie plaatste een foto van een schamele hoeveelheid cannabis die ze van een nietsvermoedende dader in beslag hadden genomen, wat leidde tot een aanzienlijke hoonne op het internet.
"Ik hoop dat je Pablo Escobar vanmiddag hebt leren kennen," plaagde een Twitter-gebruiker.
De politie voelde zich onzeker, niet gewaardeerd en verstoken van liefde. "Helaas hebben we een aantal mensen moeten verbannen deze pagina vandaag te gebruiken", las een politieverklaring. "Beledigend, beledigend of aanstootgevend zijn kan en zal resulteren in een vervolging volgens de Malicious Communications Act 1988."
In andere gevallen nemen de Britse politie aanstoot aan namens anderen:
"Houd er rekening mee dat we reacties op sociale media zullen blijven volgen en dat eventuele aanstootgevende opmerkingen zullen worden onderzocht", schreef Police Scotland op Twitter.
"Hoewel u misschien gelooft dat uw boodschap acceptabel is, kunnen andere mensen aanstoot nemen, en u kunt een hoge boete krijgen of maximaal twee jaar gevangenisstraf als uw bericht wordt geacht de wet overtreden te hebben," verklaarde Cheshire Police.
"Berichten die als kwaadaardig worden beschouwd, zullen worden vastgelegd en er kan politie optreden", getweet Dyfed-Powys Police.
"Je kunt ons niet verbergen als je misbruik van achter een computerscherm" spuwt ". Onze jongens en meisjes in het blauw zullen je # 999WhatsYourEmergency vinden, "plaatste de politie van Wiltshire.
"We tolereren geen hate crime in #London, en we zullen doorgaan met het ondersteunen van slachtoffers. Er is een verschil tussen een mening en misbruik ", zei de Met Police op Twitter.
"We willen graag duidelijk maken dat we het plaatsen van aanstootgevende opmerkingen niet zullen tolereren, en we zullen alle redelijke stappen ondernemen om ze te verwijderen en gepaste maatregelen te nemen", verklaarde een woordvoerder van de Northumbria-politie.
Tot slot ging Surrey Police met: "[Wij] tolereert geen taal die op een openbare plaats wordt gebruikt, inclusief op sociale mediawebsites, wat intimidatie, alarm of angst veroorzaakt."
2 Een Olympische zwemmer beledigen
Voor veel Britten is de Olympische zwemmer Tom Daley een nationale schat. Vanaf zijn illustere carrière op slechts 14 jaar oud, ging de gesynchroniseerde duiker talloze sportevenementen winnen en pakte hij een aantal Olympische medailles.
Daley eindigde als vierde in een duikwedstrijd op de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen. Het kwam echter als een schok toen de volgende tweet verscheen op de Twitter-account van een Welsh Premier League-voetbalspeler: "Als er enige troost bestaat om als vierde te eindigen, kunnen tenminste Daley en [zijn duikpartner] elkaar gaan verraden #teamHIV.”
De speler in kwestie, Daniel Thomas, beweerde dat iemand anders de tweet had verzonden met zijn mobiele telefoon. Desondanks verontschuldigde de speler van Port Talbot Town zich voor het incident en zei dat de tweet niet zijn mening weergaf. Klaarblijkelijk niet overtuigd, arresteerde de politie Thomas voor het verzenden van een homofobe boodschap. Hij werd ondervraagd en op voorwaardelijke borgtocht vrijgelaten.
De zaak werd uiteindelijk ingetrokken nadat Keir Starmer, de directeur van het openbaar ministerie, van mening was dat de tweet 'niet zo grof beledigend was dat er strafrechtelijke aanklachten moesten worden ingediend'. Starmer zei dat de tweet een 'eenmalig aanstootgevend Twitter-bericht was [dat ] was niet bedoeld om meneer Daley te bereiken. '
Tom Daley vertelde de Crown Prosecution Service dat hij niet het gevoel had dat het incident de vervolging waard was.
1 Een brug in Wales
De mensen in Wales zijn een trots lot. Hoewel velen Wales associëren met rugby, diepe valleien, koren, narcissen en Catherine Zeta-Jones, staat het land ook bekend om zijn onderscheidende taal. Hoewel de meeste Welsh-mensen Engels spreken, spreekt ongeveer een vijfde van het land Welsh (ook bekend als Cymric). Veel van de bewegwijzering van het land is zowel in het Engels als in het Wels geschreven. Dus wanneer een columnist voor The Sunday Times stak de draak met de Welshe taal, de regenachtige natie ging een beetje ballistisch.
Een heftig debat woedde over de naam van een brug in Wales. Moet de Second Severn Crossing de Prince of Wales-brug worden? Een ontevreden journalist, Rod Liddle, legde zijn redenen uit om niet te geven:
"De Welsh, of sommigen van hen, klagen dat een brug over de snelweg die hun met regen doorweekte vallei verbindt met de Eerste Wereld, omgedoopt moet worden tot de Prince of Wales-brug.[...] Ze geven er de voorkeur aan dat het iets onontcijferbaars wordt genoemd zonder echte klinkers, zoals Ysgythysggymlngwchgwch Bryggy. "
Het is vermeldenswaard dat één stad in Wales echt Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwyllllantysiliogogogoch wordt genoemd. Maar de laatste klap kwam toen Liddle zei dat de naam van de brug immaterieel was, zolang het "toestaat dat mensen uit de pronto komen".
Het artikel van Liddle veroorzaakte veel opschudding. De ervaren schrijver werd beschuldigd van "Cymrophobia" (alles en niets Welsh). De Independent Press Standards Organization (IPSO) kreeg een hoop klachten - nou ja, 19 (dat is veel in Wales). Leden van een woedend publiek belden de politie. En de Welsh-politici spraken over oplopende gerechtelijke procedures. "[Het] smeekt de vraag welke juridische verdediging we hebben in situaties als deze," zei Plaid Cymru MP Saville Roberts.
De politie voerde een onderzoek uit en concludeerde dat Liddle niets juridisch verkeerd had gedaan. De politie- en misdaadcommissaris van Noord-Wales zei echter dat hij de persregulator zou vragen om Liddle te berispen alvorens anderen aan te sporen hetzelfde te doen.
Ondertussen zei een Welsh-taalgroep dat de kolom een 'koloniale houding' huldigde. En de Welsh Language Commissioner, Meri Huws, riep op tot haatwetgeving in de taal: "Een paar maanden geleden heb ik samen met anderen verklaard dat actie nodig is om deze te stoppen [beledigende] opmerkingen en verklaarden dat wetgeving nodig is om de rechten te beschermen en taalhaat te voorkomen. "
In reactie zei Liddle dat hij verbaasd was dat volwassenen "eisten dat de politie en de overheid actie moesten ondernemen omdat iemand een korte grap over klinkers maakte."