Delen:
10 sappige politieke schandalen uit de vroege dagen van de VS.
Kijk goed naar de vroege Amerikaanse politiek en je zult merken dat het land altijd een moeilijke tijd heeft gehad. Schandalen zijn niets nieuws als het gaat om de regering van boven naar beneden, en sommige van de vroege, pre-20e-eeuwse schandalen zijn behoorlijk dapper in hun toepassingsgebied. Van het plannen van een Brits-Indiaans-Amerikaans bondgenootschap dat Florida weer een kolonie zou maken tot naaktzwemmen in de Potomac, Amerikaanse politici lijken er altijd op gebrand om ons eraan te herinneren dat ze net zo menselijk zijn als de volgende.
Noot van de redacteur: overal werden de inflatienummers hier geschat.
10 De Galphin-affaire
Terwijl de dood van president Zachary Taylor (hierboven afgebeeld) lange tijd het onderwerp is geweest van complottheoretici, vermoeden historici dat het politieke klimaat in die tijd meer te maken had met de stress die uiteindelijk leidde tot zijn dood. Taylor was een zeldzame soort die trots was op zijn eerlijkheid en eerlijkheid, en hij verwachtte hetzelfde van degenen die hij aan de macht bracht. Dat was natuurlijk niet altijd het beste beleid.
De domino-achtige effecten die leidden tot de Galphin Affair begonnen ruim voor het presidentschap van Taylor, toen George Galphin een land claim in Georgia uitriep en het als betaling voor zijn werk met lokale inheemse stammen gebruikte. Groot-Brittannië tekende de deal, maar toen Galphin tijdens de Revolutionaire Oorlog zijn steun aan rebellen-kolonisten gaf, vonden ze het niet nodig om een deal te sluiten die getekend was door een verrader. De staat Georgia kreeg de claim en, onnodig te zeggen, dat ze niet het gevoel hadden gebonden te zijn aan de deal die Groot-Brittannië had getekend. In 1835 ging de claim over op de Amerikaanse regering en verloor de familie Galphin hun land.
Tegen de tijd dat Taylor president was, was George Galphin dood, maar zijn familie was het niet vergeten. Ze kregen het bedrag van de oorspronkelijke vordering (ongeveer $ 43.500) betaald, maar niet de rente, die vier keer zo hoog was dat hun advocaat, George Crawford, tegelijkertijd werd benoemd in het kabinet van Taylor. Ze bleven aandringen en toen twee andere kabinetsleden de uitbetaling van de rente (die bijna $ 200.000 was, het equivalent van meer dan $ 5 miljoen vandaag) goedkeurden, stond Crawford voor de helft daarvan. Crawford weigerde af te zien van zijn honorarium, wat beschuldigingen van corruptie in het kabinet zou hebben geëlimineerd. Taylor werd geconfronteerd met het vervangen van leden van zijn kabinet, maar de zaak was al naar de senaat gegaan, die stemde om de president af te keuren vanwege zijn betrokkenheid bij het schandaal, hoe onwetend het ook was geweest. Maar tegen de tijd dat ze stemden, was Taylor al ziek van de ziekte die hem zou doden, en zijn dood zou een einde aan de zaak maken.
9 Muckraking van James Callender
Nadat hij in 1793 Schotland had ontvlucht omdat hij betrokken was bij een publicatie die de Britten in een niet aflatende blik richtte, gebruikte James Callender zijn journalistieke vaardigheden goed. Hij was vrij openhartig over een aantal dingen, waaronder het tamelijk ondemocratische idee van alleen het kiezen van een president via het kiescollege in plaats van directe stemmen; hij dacht ook dat George Washington een oplichter was die zijn eigen imago promootte, en hij was niet bang om het te zeggen.
Thomas Jefferson rekruteerde hem als een bondgenoot en ondersteunde hem met geld terwijl hij werkte voor een Republikeins blad genaamd De Aurora. Hij vervolgde zijn aanvallen op de Federalisten door het schandalige verhaal te publiceren dat Alexander Hamilton een affaire had met een getrouwde vrouw, en hij werd uiteindelijk berecht en veroordeeld onder de Sedition Acts. Uit de gevangenis in 1801 verwachtte hij dat Jefferson er nog steeds zou zijn om hem te ondersteunen, bij voorkeur met een baan als postmaster van Richmond. Jefferson had sindsdien zijn handen gewassen van de schurkenjournalist en schreef dat hij met afschuw vervuld was door hoe ver zijn oude vriend de straat van de muckraking was ingeslagen.
Callender, nu een bittere alcoholist, vuurde terug en publiceerde de eerste beschuldigingen van een schandaal dat vandaag nog steeds behoorlijk fel brandt. Hij beschuldigde Jefferson van een langdurige relatie met Sally Hemmings en van het verwekken van haar kinderen. Hoewel hij in alle partijen modder bleef gooien naar politieke figuren, was Jefferson zijn nieuwe favoriete doelwit. Er waren al geruchten over de affaire, maar Callender was degene die ze verspreidde en geloofwaardigheid gaf. De andere kinderen en kleinkinderen van Jefferson ontkenden de verhalen, terwijl Jefferson zelf een strikt beleid hield om niets te zeggen over de kwestie hoe dan ook.
Nadat Callender een pak slaag had gekregen van zijn voormalige advocaat nadat hij dezelfde moddergooi voor hem had gedaan, schreef hij een brief waarin hij zijn excuses aanbood voor zijn eerdere acties om de schandalige affaires van politieke figuren in de kranten te slepen ... de meesten tenminste. Later verdronk hij in de James River en hij verontschuldigde zich nooit voor zijn aanvallen op zijn oude vriend Jefferson.
8 Toen de vicepresident eigenaar was van zijn vrouw
Alle presidentiële campagnes hebben hun deel van het graven van het vuil op de concurrentie, maar in het geval van de verkiezingen van 1836, was er een hele schandaal te worden opgegraven.
Politieke cartoons hadden een velddag met de huishoudelijke situatie van de hardloopmaat van Martin Van Buren, Kentucky Congreslid Richard Johnson (hierboven afgebeeld). Johnson's vrouw en de moeder van zijn twee dochters waren Julia Chinn en hij ontmoette haar op een nogal niet-traditionele manier - hij erfde haar van zijn vader. Julia was de slaaf van zijn vader en ze was opgevoed in het huis van zijn ouders. Huwelijk tussen verschillende rassen was technisch illegaal, dus hield hij haar als zijn slaaf, behield zijn officiële bachelor titel en maakte haar tot zijn echtgenote. Bovendien waren er tal van beweringen dat ze in een geheime ceremonie waren getrouwd.
Niet alleen was dit 1836, maar dit was Kentucky.Toen Johnson werd genomineerd voor het vice-presidentschap, veroorzaakte het nogal de verontwaardiging. Tot die tijd had Julia het huishouden geleid met alle rechten en privileges van andere Zuidelijke vrouwen. Ze rende het huishouden toen hij weg was, en ze hield zelfs toezicht op het onderwijs van hun dochters en de zakelijke belangen van Johnson. Hun dochters huwden beiden in witte gezinnen, Imogene in 1830 en Adeline in 1832.
De verkiezingstijd was echter niet zo vriendelijk voor het gezin. Een geïllustreerd verkiezingsbiljet dat behoorlijk grafisch werd verklaard, "Dragende de Oorlog in Afrika: Jinnoowine Johnson" liep op het kaartje. Het schandaal was nog niet voorbij toen Julia in 1833 stierf, omdat ze haar nooit de vrijheid werd gegeven en nog steeds technisch gezien een slaaf was van haar echtgenoot. Johnson nam nog twee vrouwen - beide Julia's nichtjes - en verkocht ze later.
7 Het Verdrag dat Washington bijna heeft beschuldigd
In 1794, Chief Justice John Jay brein achter de Jay-verdrag, die hij zou worden verbrand in beeltenis voor. Het Verdrag van Amity, Commerce en Navigation herstelde in wezen de betrekkingen met Groot-Brittannië, dat door velen werd gezien als niet alleen een belediging voor de Franse bondgenoten van het nieuwe land, maar een ondermijning van alles waar ze zojuist voor hadden gevochten.
Callenders papier stond vooraan en Washington heette alles, van een dictator tot een pion van de Britse kroon. Republikeinen wezen op zijn salaris - destijds $ 25.000 per jaar - en introduceerden een beweging in het Congres om het te verlagen naar $ 15.000. Per slot van rekening was een rijke vorst waar ze tegen gevochten hadden, en dat leek Washington ook te zijn.
Toen het woord van het verdrag openbaar werd, stonden dezelfde Republikeinen in de voorhoede van een massaal boze Amerikaanse bevolking en spoorden hen aan om niet zo gecharmeerd te zijn van het imago van Washington dat ze vergeten wat hij werkelijk aan het doen was. Omdat het grootste deel van het verdrag achter gesloten deuren werd afgehandeld, werd het een soort affichaat voor de manier waarop de pas geïnstalleerde regering inging tegen de wensen van het volk en al uitkijkt naar zijn eigen belangen - die opeens heel onduidelijk waren.
Toen een kopie van het verdrag volledig werd gepubliceerd, was het gunstig rond de tijd dat de vieringen feestelijk begonnen. Ze veranderden in protesten en vreugdevuren, brandende John Jay in beeltenis. Het duurde ongeveer een maand later dat Washington het verdrag ondertekende in het gezicht van groeiende minachting. De haat was niet meer gericht op het verdrag, maar op de president. Voor degenen tegen het verdrag, veranderde het van Washington in een verachtelijke figuur die niets minder had gedaan dan spugen op de grondwet. Er verschenen artikelen in kranten waarin om de afzetting van Washington werd gevraagd - zijn ondertekening van het verdrag en zijn salaris werden als voldoende beschouwd.
Zoals alle grote schandalen, stierf het geleidelijk af. Het manoeuvreren van mensen in een positie om Washington te beschuldigen duurde langer dan het collectieve geheugen van de natie een aandachtsspanne had, maar oproepen om de balans tussen de wetgevende en uitvoerende afdelingen van de regering opnieuw te beoordelen, gingen door.
6 Adams's Shady Deal
De verkiezingen in 1824 hadden al het schandaal dat je in één verkiezing kon stoppen, vooral als het ging om de uitkomst. Op het einde was de winnaar John Quincy Adams, maar als je naar zijn tegenstanders kijkt, had hij de underdog moeten zijn. Er was oorlogsheld Andrew Jackson, vorige minister van Oorlog John Calhoun, William Crawford (die een enorme steun had in zijn partij), en de voorzitter van het Huis Henry Clay. Adams was de old-school Northern-mededinger en naarmate de campagne vorderde, werd het vrij duidelijk dat Jackson een favoriet was om te winnen.
Toen de verkiezingsstemmen werden geteld, had Jackson de meeste (99) maar nog steeds niet genoeg om te winnen. Adams had 84, Crawford 41 en Clay 37. Dat betekende dat het Huis bijeen moest komen om de winnaar uit de top drie kandidaten te halen, waardoor hun spreker, Henry Clay, werd uitgeschakeld. Clay's supporters stemden voor Adams, niet alleen het verschil maken, maar Adams het presidentschap geven.
Schaduwrijk genoeg, maar de verontwaardiging begon echt toen Adams Clay installeerde als zijn nieuwe staatssecretaris.
Jackson beschuldigde dat er heel wat manoeuvres achter de schermen waren geweest en het verkopen van gunsten om Adams het presidentschap te krijgen, en terwijl Clay die beschuldigingen altijd ontkende, werd de term 'corrupte koopjes' bedacht door de hele zaak. Slechts een paar maanden na Adams termijn was Jackson al genomineerd en beveiligd om tegen hem te spelen in een herkansing, en Jackson gebruikte het in zijn voordeel, op een platform van het verdrijven van alle plannenmakers en schaduwrijke dubbel-dealers die duidelijk de leiding hadden regering zoals het was.
5 Alles over Simon Cameron
Nogmaals onomkeerlijk, Senator Simon Cameron kreeg zijn eerste kennismaking met ware macht toen hij de stemmen van zijn delegatie in Pennsylvania naar Abraham Lincoln ruilde in ruil voor een belofte van de ultieme beloning - een stoel in het kabinet. Lincoln hield zijn woord en maakte Cameron de minister van oorlog. Twee jaar later zou hij het zo royaal mogelijk verprutsen dat hij werd aangesteld als de Amerikaanse ambassadeur in Rusland.
Er waren een heleboel beschuldigingen van corruptie en schandaal gedrag in het Ministerie van Oorlog onder Cameron, zo veel dat toen de Tweede Kamer besliste om eindelijk te onderzoeken waar al het geld van de overheid naartoe ging, hun bevindingen werden samengevat in een document van 1109 pagina's. Het belangrijkste onder de beschuldigingen was het feit dat Cameron zich niet bezighield met winkelen en in plaats daarvan alleen overheidscontracten aan zijn favorieten gaf. Een daarvan werd geregistreerd als $ 20.000 in één week (het equivalent van ongeveer $ 560.000 vandaag).Hij werd uiteindelijk beschuldigd van verduistering en gecensureerd omdat hij de controle over het openbare geld had overgedragen aan zijn luitenant, die vervolgens $ 21.000 had uitgegeven aan een bizarre set items, waaronder whisky, strohoeden, haring en linnen broeken.
Niemand is er zeker van hoeveel Cameron heeft geprofiteerd van zijn extravagantie en hoeveel daarvan alleen pure incompetentie was. Nog vreemder is dat Lincoln zijn lofzangen bleef zingen. Brieven van Lincoln tot Cameron beschrijven hem als een bekwame patriot die zich inzet voor het behoud van het vertrouwen dat de mensen in hem hadden gesteld. Cameron was ook niet het enige probleem van Lincoln. Toen het uitkwam dat zijn secretaresse van de marine, Gideon Welles, volledig afhankelijk was van een inkoopagent die toevallig zijn schoonbroer was, werden vragen gesteld over hoe legitiem hij was. Hij werd uiteindelijk vrijgesproken van elke vergissing in een congresstemming, waarbij Lincoln vierkant achter hem stond.
4 The Black Friday Scandal
De VS hebben altijd geldproblemen gehad, en dat was precies wat centraal stond in een van de grote schandalen die Ulysses S. Grant van oorlogsheld naar de minder populaire president bracht.
Jay Gould en Jim Fisk waren oude vrienden en financiers die hun magie al op enkele van de kapitalistische zware slagmannen van het land hadden gewerkt. Aan het eind van de jaren 1860 richtten ze hun aandacht op nog grotere vissen. In de jaren na de burgeroorlog was het land in grote financiële problemen, en Grant volgde in de voetstappen van zijn voorganger als het ging om het uitgraven van het gat. De overheid zou papieren dollars van haar burgers kopen en ze vervangen door de standaard, door goud gedekte valuta.
Dat is niet wat Fisk en Gould wilden. Als de overheid hun goud vasthield en ze het ook kochten, zou de prijs stijgen, en ze zouden een fortuin verdienen. Om het oor van de president te krijgen, rekruteerden zij Grant's zusters echtgenoot, Abel Rathbone Corbin, voor hun zaak. Met Corbin als spil, werden Gould en Fisk uitgenodigd voor dezelfde sociale bijeenkomsten als de president, waar ze hielpen om een ander van henzelf in positie te manoeuvreren en Grant te krijgen om generaal David Butterfield als assistent-penningmeester te benoemen. Butterfield had al ingestemd met een fooi van Gould en Fisk toen de regering zich klaarmaakte om haar goud te verkopen, maar Grant was op dit punt achterdochtig.
Nadat Grant in een brief het bewijs van de regeling had gevonden, verkocht Grant $ 4 miljoen aan overheidsgoud. Het veroorzaakte een grote paniek en de prijs van goud sloot onmiddellijk af. Al het goud dat mensen hadden opgekocht, was vrijwel waardeloos en onverkoopbaar en degenen die leningen sloten om het goud mee te kopen, waren geruïneerd. Gould werd echter vroeg verkocht en vermeed de ondergang. (De cartoon hierboven laat zien dat Gould de markt probeert te blokkeren, terwijl Grant uit de schatkist rent met het goud dat hij heeft verkocht.)
De hele zaak ging voor het Congres en Butterfield werd uit zijn ambt ontheven. Degenen die alles hadden verloren noemden het Black Friday, en Gould bleef door het leven varen en bezit controlerende belangen in de Union Pacific Railroad, de Manhattan Elevated Railroad en de Union Telegraph Company. Fisk werd later in het hoofd geschoten na een geschil over een showgirl op Broadway.
3 Alles over Robert Potter
De Texas Historical Association herinnert Robert Potter als de secretaris van de marine van Texas en de ondertekenaar van de Texas Declaration of Independence, en dat is redelijk passend. Als er iemand in de politiek is die de wilde geest verovert waar Texas nog steeds bekend om staat, dan is het de even wilde Robert Potter.
Er zijn heel veel schandalen in verband met Potter, dus we zullen een paar van de beste bekijken. Na zijn functie als marine-officier en na een paar maanden na zijn ontslag rechten te hebben gestudeerd, besloot Potter naar de functie van vertegenwoordiger van de staat in de hoofdstad van zijn thuisstaat North Carolina te gaan. Hij verloor en gaf een uitdaging aan zijn tegenstander. Ervan overtuigd dat er op de een of andere manier sprake was van fraude, daagde hij de oppositie uit tot een duel. De uitdaging werd geweigerd en omdat de politiek in die tijd anders werd gedaan, daalde de hele situatie in een gevecht dat voor iedereen eindigde met een dode man, Potter gestoken met een zwaardstok en een paar gebarsten schedels. Het geheel stond in de volksmond bekend als 'Hell in Halifax' en het was zo erg dat de verkiezingen van volgend jaar net waren geannuleerd. Potter won daarna de volgende verkiezingen, maar werd daarna afgekeurd voor de volgende verkiezingen.
Kort daarna vermoedde Potter dat er een paar mensen waren die nogal vertrouwd waren met zijn vrouw. Deze twee mannen waren specifiek een prediker en de neef van zijn vrouw. Potter viel aan, sloeg vast en castreerde ze allebei om een heel duidelijke boodschap te sturen. Omdat er weinig betere soorten schandalen zijn dan degenen die dat soort geruchten inhouden en dat soort terugverdientijd, ging de term 'Potterize' in de zuidelijke woordenschat in als een term voor castratie. Potter eindigde er niet alleen gevangenisstraf voor, maar hij nam ontslag in het Amerikaanse Congres en vertrok naar Texas toen hij uit de gevangenis kwam.
2 John Pickering's Judicial Drunkenness
John Pickering was een held van de Amerikaanse revolutie en de eerste federale gerechtigheid verloor zijn baan op een mooie epische manier.
Zelfs toen hij op de bank zat, wist het land heel goed dat zijn uitspraken een directe impact op hun leven zouden hebben. Omdat hij in 1795 werd aangesteld door George Washington, zouden die uitspraken de basis van de wet voor een nieuw land vormen. De problemen waren er vanaf het begin, want hij was vanaf het allereerste begin een woedende alcoholist. Af en toe kwam hij niet opdagen voor de rechtbank, maar die dagen waren aantoonbaar beter dan die waar hij brullend toonde, zijn haar trok en willekeurig schreeuwde.
En hij zat acht jaar op de bank.
Omdat het het hoogste gerechtshof van de staat was (van New Hampshire), was het niet gemakkelijk om hem kwijt te raken. Het probleem was dat hij eigenlijk geen misdaad had gepleegd, hoewel zijn gedrag duidelijk niet de beste was. Tegen de tijd dat Thomas Jefferson president was en wist dat hij een manier nodig had om hem uit de rechtszaal te krijgen, was hij gestopt met helemaal opdagen. Toen hij voor de Senaat werd berecht, kwam hij (voorspelbaar) niet opdagen. Terwijl de verdediging voor waanzin pleitte, ging de aanklager ervan uit dat hij niet gestoord was, maar gewoon dronken. Het parcours sleepte zich een week voort voordat hij uiteindelijk van de bank was verwijderd en stierf twee jaar later na een aanhoudende neerwaartse spiraal.
1 De senator die Florida probeerde te verkopen
William Blount was een van de eerste senatoren van de VS en hij was een van de ondertekenaars van de grondwet. Je zou denken dat dat lijkt te impliceren dat hij een patriottische soort was, maar zijn acties veroorzaakten een schandaal waardoor iedereen tweemaal naar deze nieuwe regering keek die net was opgericht. Ze probeerden ook te achterhalen waar hun grenzen waren en of het legaal voor hen was om hem te arresteren en te beschuldigen op basis van wat ze wisten.
Blount werd een senator voor Tennessee, meteen nadat het in 1796 tot staat werd verheven. De landrechten in het gebied waren nog steeds behoorlijk onstabiel, met Groot-Brittannië, Frankrijk en Spanje die allemaal in de schaduw loerden. Blount, in een poging om het landschap te stabiliseren, gooide zijn handen in het veld met de Britten en bood aan om een deal te sluiten tussen de Britse en inheemse stammen, waarvan hij hoopte dat die de krachten zouden bundelen, de Spanjaarden uit Florida zouden gooien en het zouden veranderen. in een Britse kolonie. In ruil daarvoor werd Blount beloofd de nieuwe koloniale gouverneur van het gebied te worden.
President Adams kreeg het woord van de samenzwering en draaide het bewijs naar het Huis van Afgevaardigden, die op beschuldiging stemden. De senaat deed het ook, met Blount zelf de enige "nee" stem uitbrengen. Hij werd de Senaat uitgezet en de regering was zo nieuw dat ze niet helemaal zeker wisten wat ze met hem moesten doen of wat voor kosten ze konden maken. Blount ging uiteindelijk terug naar Tennessee, werd het jaar daarop tot hun senaat gekozen en liep het jaar erna de leiding over, wat bewijst (als er niets anders is) dat Amerika van een goed schandaal houdt.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.