10 Walgelijke niet-verhalen De media schaamteloos gegeseld

We hebben eerder gesproken over de neiging van de media om levens te ruïneren en dingen verzinnen. Maar ze zijn er zo goed in dat het een andere blik verdient. Voor elke Edward Snowden- of Pentagon Papers-zaak blijken er letterlijk duizenden hacks te zijn die artikelen uitwerpen die op zijn best leeg afval zijn en in het slechtste geval ronduit gevaarlijk. Van het slaan van niet-verhalen tot ruïnerende carrières tot het rijden van tieners tot zelfmoord, het lijkt erop dat er geen lage media zijn die niet zullen bukken in ruil voor een snelle headline.

10 Mitt Romney en de KKK

Ken je Mitt Romney nog? Hij was de nummer twee bij de verkiezingen van vorig jaar, en hoewel hij misschien vele, vele fouten heeft gemaakt, was hij duidelijk geen racistische aanhanger van de Ku Klux Klan. Maar dat weerhield MSNBC en de Washington Post van het proberen om hem als zodanig te portretteren.

Het probleem ontstond toen Romney werd opgenomen met de slogan "keep America American." Binnen enkele uren draaide MSNBC vrolijk een item erop, erop wijzend dat de frase oorspronkelijk in de jaren 1920 werd gebruikt als een strijdkreet door de KKK. Niet lang daarna, de Washington Post pakte het verhaal op en lanceerde een eigen offensief, wat een media-terugslag teweegbracht tegen Romney en zijn per ongeluk-racistische manieren. Jammer dat het verhaal complete bunkum was.

Die video waarnaar MSNBC verwijst? Romney zei eigenlijk "America America behouden" - een slogan die wordt gebruikt door precies nul racisten, omdat het totaal niets zegt. Maar dat weerhield MSNBC er niet van om Romney's foto uit te zenden met de letters "KKK" op het scherm. Want wie geeft om feiten als je een verhit verhaal hebt?

9 Gore Vidal-Pedophile

Gore Vidal was een Amerikaanse intellectuele, flamboyante biseksuele en prijswinnende schrijver. Hij was ook een fervent verdediger van veroordeelde verkrachter Roman Polanski en was regelmatig op vakantie in Thailand, een land dat bekend staat om zijn sekshandel. En, volgens kopschrijvers over de hele wereld, dat maakt hem tot een pedofiel.

Een paar weken geleden begonnen twee van Vidal's vervreemde familieleden te suggereren dat Vidal seks had met minderjarige mannen. In plaats van naar deze claims te kijken of te zien of er hard bewijsmateriaal werd aangeboden, kranten van De Telegraaf naar The Guardian in plaats daarvan herhaalde hij opgewekt de beschuldigingen - en veranderde de speculatie van twee boze nobodies in een verhaal dat snel de hele wereld verteerde. Type Gore Vidal nu in Google en je wordt begroet met weinig meer dan opruiende beschuldigingen, waardoor de reputatie van een dode wordt vernietigd.

Nu kan Vidal een misbruiker blijken te zijn. Maar niemand in de media heeft enig bewijs dat hij was. En als er één ding in het leven is dat nooit goed eindigt, is het een speculatieve media-heksenjacht.

8 Het verbod op "beste vrienden"

Maar het is niet alleen bij het belasteren van politici of dode beroemdheden dat de media zich als totale schokken gedragen. Soms pakken ze gewoon een totaal niet-verhaal en verdraaien het om in een belachelijke agenda te passen.

Voorbeeld: eerder dit jaar rapporteerde Fox News over de 'controversiële beslissing' van een school in Engeland om kinderen te verbieden om beste vrienden te hebben. Zoals de Dagelijkse mail voor hen schilderde hun rapport een beeld van een wereld waarin politieke correctheid was verdwenen zo boos dat kinderen zelfs geen kinderen meer mochten zijn. Het was een groot, bizar, ongelooflijk verhaal - om de zeer goede reden dat het ook complete onzin was.

In werkelijkheid had de rector van een school een interview afgelegd De Telegraaf waar hij de opmerkingen van andere leraren het jaar daarvoor had herhaald, suggererend dat kinderen "veel goede vrienden" zouden moeten hebben in plaats van een hele goede. Hij benadrukte herhaaldelijk dat dit geen schoolbeleid was en dat nooit zou zijn, maar iets waarvan hij alleen dacht dat het een goed idee was. Sterker nog, zijn interview komt over als verstandig, inzichtelijk en attent ... precies het tegenovergestelde, met andere woorden, voor de journalisten die het hebben gemeld.

7 Het Pentagon haat christenen

In april van dit jaar Fox nieuws verslaggever Todd Starnes vond de primeur van zijn leven. Volgens rapporten die hij had ontvangen, bereidde het Pentagon zich voor op het martelen van de rechter van christenen die zich bezighielden met het bekeren. Starnes schreef zijn rapport op en publiceerde het. Toen kreeg de rechtse website Brietbart er grip op en ging het domheid overrompelen.

Het verhaal draait onder de kop 'Pentagon May Court Martial Soldiers die christelijk geloof delen', beweerde de website dat het hele christendom werd aangevallen - een claim die tientallen rechtse bloggers hadden opgepikt en met hen liepen. De resulterende furore produceerde het verhaal dat anti-christelijke extremisten het Pentagon hadden veranderd in een broeinest van gewelddadige politieke correctheid.

Pas toen het Pentagon in verschillende kranten een opheldering gaf, werd het eindelijk duidelijk dat het allemaal een hoop nonsens was. Het originele 'schokkende rapport' herhaalde eenvoudig regels die fronsen bij het met geweld bekeren van medesoldaten. Deze regels stellen expliciet dat het oké is om te evangeliseren of te delen welk geloof je ook hebt, zolang je er geen eikel van bent. Met andere woorden, hetzelfde niet-controversiële beleid dat ze al jaren hanteren.

6 Transgender Badkamer Intimidatie

http://www.youtube.com/watch?v=yoGBdDHclhE
Ongeveer een maand geleden kregen gezworen vijanden van politieke correctheid het verhaal waar ze op hadden gewacht. Volgens Fox nieuws, "Een mannelijke student" op een school in Colorado die "beweert transgender te zijn", had meisjes in de badkamer "lastiggevallen". Ze rapporteerden verder dat "wanneer ouders klaagden, schoolambtenaren zeiden dat de rechten van de jongen als transgender de privacyrechten van hun dochters overtroffen."

Als je het absurde aantal aanhalingstekens in de bovenstaande paragraaf hebt opgemerkt, is dat omdat we Fox zorgvuldig hebben geciteerd op de delen van hun rapport die ze eenvoudig verzonnen hebben. Toen Salon en een belangenbehartigingsgroep van transgenders de claim onderzochten, ontdekten ze dat een vrouwelijke transgender-student het badkamermeisje van het meisje feitelijk, weet u, vrouw en alles, had gebruikt en dat niemand had geklaagd.

De hoofdinspecteur van de school verklaarde expliciet dat er geen intimidatie had plaatsgevonden, maar dat weerhield het verhaal er niet van zich als een lopend vuurtje te verspreiden. Dus, in principe, veranderde Fox News een willekeurige tienermeisje in een internationaal haatfiguurtje om geen andere reden dan "omdat." Nou, dat maakt het allemaal goed dan.

5 De homofobe tip

In 2013 zijn de meesten van ons er diep van doordrongen dat openbare homofobie niet bepaald cool is. Dus toen ex-Marine-omgedraaide NJ-serveerster Dayna Morales een anti-homo-rant ontving in plaats van een fooi, sprongen veel nieuwssites in het verhaal. Ze waren een beetje te overhaast - rapporten geven nu aan dat Morales het hele ding verzon.

De familie die de nota vermoedelijk had achtergelaten, kwam met een creditcardafschrift en een ontvangstbewijs dat aantoonde dat ze echt een fooi achterlieten. Snel een aantal nieuwsfietsen doorsturen, en Morales werd uit haar baan gezet nadat andere medewerkers onthulden dat ze herhaaldelijk verzonnen verhalen over slachtoffers had opgesteld om aandacht te krijgen.

Op het moment van schrijven heeft dit verhaal nog steeds zijn droevige karkas niet in het graf gesleurd en is overleden, maar de gebeurtenissen lijken aan te geven dat de geloofwaardigheid van Morales een bashing is. Maar aan de positieve kant, als blijkt dat ze het hele ding heeft vervalst, heeft ze een echte slag toegebracht voor gelijkheid: door te bewijzen dat LGBT-mensen net zo schokkerig kunnen zijn als iedereen.

4 Een tiener tot zelfmoord duwen

Stel je voor dat je net gehoord hebt dat een 16-jarig meisje door een klasgenoot is doodgestoken. Wat is je eerste reactie? Als je zei: "smeer de herinnering aan het dode meisje met beschuldigingen van pesten", gefeliciteerd, er kan een baan in de media voor je zijn.

In 1991 stak Barbara Glover een mes door het hart van Diane Watson tijdens een gevecht op hun Schotse school. Diane stierf bijna onmiddellijk en Glover ging naar de gevangenis en liet hun families achter om deze vreselijke tragedie in vrede af te handelen. Wacht, zeiden we "vrede"? We bedoelden het tegenovergestelde.

Ongeveer 18 maanden na de dood van Diane publiceerden twee Schotse kranten een bijl op het dode meisje, waarbij ze haar ten onrechte een pestkop labelden en suggereerden dat ze haar moordenaar snobistisch had behandeld. Omdat de Schotse wet zegt dat je dode mensen niet kunt belasteren, kunnen Diane's ouders hier niets aan doen. De artikelen bleven maar komen, het gezin gruwelijk, met name de jongere broer van Diane, Alan.

Volgens de ouders, in 1993, leidde deze voortdurende controle op zijn zus de 15-jarige Alan ertoe zelfmoord te plegen. Hij werd gevonden met de lasterlijke artikelen in zijn hand en een briefje met de tekst 'sorry'. Op de dag van zijn begrafenis publiceerde een columnist in een van de kranten nog een column over Diane.

3 De Hillsborough-ramp

In 1989 leidde een reeks incompetente beslissingen en politie-domheid tot de Hillsborough-ramp - een gruwelijk incident waarbij 96 Engelse voetbalfans ter dood werden gebracht toen een Sheffield-stadion gevaarlijk overvol raakte. In de nasleep was het duidelijk dat iemand schuldig was. Immers, politieagenten hadden met geweld de supporters gestopt te ontsnappen uit de overvolle gebieden en ambulances waren weggestuurd van de gewonden. Dus verslaggevers voor de Britse tabloidkrant De zon wierp een blik op deze officiële incompetentie en besloot de treurende fans de schuld te geven.

Gepubliceerd vier dagen na de ramp, was hun voorpagina adembenemend in zowel de onnauwkeurigheid en belediging. Hoewel er letterlijk geen bewijsmateriaal bestond om hun beweringen te staven, meldde de krant dat degenen in het stadion de lijken van hun collega-fans hadden beroofd, politieagenten hadden aangevallen die probeerden te helpen en urineerden op bemanningen van hulpdiensten. Plotseling waren honderden mensen die vrienden en familieleden hadden verloren in de tragedie, het doelwit van onverdiende schuld. Het was het slechtst denkbare type niet-verhaal - ongegrond, sensationeel en zeer kwetsend voor veel, veel mensen.

2 The McMartin Abuse Case

In 1983 beschuldigde een moeder het personeel van McMartin voorschools in Californië van seksueel misbruik van haar kind. De politie moest dergelijke zaken natuurlijk serieus nemen, maar de moeder voegde al snel een reeks beschuldigingen toe die steeds belachelijker werden. De familie die de leiding had over de school, de Buckeys, had naar verluidt een satanische coven. Ze hebben niet alleen kinderen misbruikt, volgens de beschuldiger: ze hebben baby's opgeofferd, bloed gedronken en elkaar geleerd te vliegen. Het bleek dat deze moeder een alcoholische paranoïde schizofreen was.

Geconfronteerd met dergelijke onzin, vertoonden de media duidelijk de gezonde scepsis waarvoor de Amerikaanse journalistiek beroemd is ... waarmee we bedoelen dat ze de Buckeys zonder proces schuldig hebben verklaard en een van de grootste morele paniek in de geschiedenis hebben aangestoken.

In een post-trial analyse, David Shaw van de LA Times gevonden bundels bewijs dat lokale station KABC-TV, ABC nationale, en de Times zelf "stortte zich vaak in hysterie, sensatiezucht en ... een lynch-mob-syndroom." Verhalen die vermoedden dat Buckey schuldig was, werden over de voorpagina's gespat, terwijl de vernietigende hoeveelheid bewijsmateriaal ter ondersteuning van hun onschuld volledig ongemeld bleef.

Op een gegeven moment herhaalden de media zelfs met plezier de claims van massale dierenoffers, geheime tunnels onder de school en reizen in onderzeeërs als feit, ondanks hun duidelijke aarding in de fantasie.Alles bij elkaar resulteerde deze media orgie van gratuite schuld in dat Ray Buckey vijf jaar cel in de gevangenis doorbracht en een rechtszaak die meer dan $ 15 miljoen aan publieke middelen verspilde.

1 Anti-Roma hysterie

Af en toe krijg je een racistisch stereotype dat zo onverklaarbaar wijdverspreid is dat het weigert te sterven, zelfs in de 21e eeuw. Een voorbeeld is het onzinnige idee van een joodse bloedlast. Een vergelijkbare is de overtuiging dat arme Roma-families arische kinderen ontvoeren.

Eerder dit jaar bleek dat Griekse sociale diensten een blond meisje met blauwe ogen hadden verwijderd dat bekend stond als Maria van haar Roma-familie, in de veronderstelling dat ze haar hadden ontvoerd. Uit DNA-testen bleek dat ze niet familie was en dat een kind op de lange termijn onmogelijk Roma van geboorte kon zijn, toch? Dus de media bestrooiden hun grote boek met aanstootgevende stereotypen en begonnen aan een gigantische racistische paniek.

Temidden van sensationele rapporten zoals deze in de Dagelijkse mail- die erin slaagde om racisme en anti-pedofiele hysterie te vermengen tot een enkele, aanstootgevende column-politie in heel Europa, begon een vijandig hardhandig optreden tegen Roma-families, waarbij ze hun kinderen wegrukten in de nacht op het zwakste bewijsmateriaal. In Ierland werden twee blonde kinderen uit aparte gezinnen ontvoerd - alleen voor DNA-tests om te bewijzen dat hun Roma-moeders en vaders inderdaad hun biologische ouders waren. In Italië hebben regeringsministers de gedwongen opsporing van alle Roma-kampen gevraagd om vermiste kinderen te identificeren. Volgens de New York Times, de hysterie van de media resulteerde in een opleving van racistische aanvallen in heel Europa - ondanks dat het originele rapport volstrekt onjuist was.

Ja, het bleek dat Maria altijd al Roma was, haar moeder had haar gegeven aan het paar in Griekenland vanwege haar eigen verlammende armoede. Maar goed, waarom zou je een feitencontrole uitvoeren als het gewoon zoveel gemakkelijker is om een ​​race-haat op te zwepen?