Delen:
Top 10 geestverruimende dingen die deze week zijn gebeurd (12/12/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk - zo moeilijk zelfs dat we besloten om je het gedoe te besparen door elke week de meest verbluffende gebeurtenissen bij te houden. Na een relatief trage start veranderde de week in een soort nieuws-splosie die bijna garandeert dat het de geschiedenis ingaat. De Franse en Amerikaanse politieke instellingen waren tot hun kern verschoven, terwijl elders de wereld op verrassende manieren begon te verschuiven ...
10 Frankrijk heeft zijn jongste president gekozen
Laten we beginnen met het grote verhaal van deze week. Op zondag 7 mei ging het Franse publiek naar de stembus om hun nieuwe president te kiezen. Ze besloten de jongste in de Franse geschiedenis te plukken.
Self-styled "radicaal centrist" Emmanuel Macron is slechts 39 jaar oud. Nog geen jaar geleden stopte hij met zijn functie als minister van financiën in de regering van impopulaire socialistische president Francois Hollande om zijn eigen politieke partij, En Marche, op te richten. Wees gerust, dit was net zo gek in Frankrijk als in de VS. Vóór 2017 had geen enkele naoorlogse presidentskandidaat gewonnen zonder de Republikeinse of Socialistische partij achter zich te hebben. Stel je voor dat Jack Lew het Witte Huis van Obama had verlaten om in januari 2016 een nieuwe politieke partij op te richten. Het feit dat 70 procent van jullie nu zegt "Jack wie?" Laat zien hoe bizar een prospect dit was.
En toch won Macron. Niet alleen dat, maar hij won ook door zichzelf in de EU-vlag te duwen, meer immigratie te eisen en de banden met Berlijn te versterken. Het was een zet die niemand anders durfde te doen, en het kocht hem een aardverschuivingsoverwinning (66,1% -33,9%) tegen zijn rechtse tegenstander, Marine Le Pen. Of Macron zijn beloftes ook echt kan waarmaken, is een andere zaak. Maar toch, er is geen twijfel mogelijk dat zijn onwaarschijnlijke overwinning het politieke verhaal van het jaar was.
9 De peilingen massaal verknald (opnieuw)
Je moet medelijden hebben met Nate Silver. Nog maar vier jaar geleden bereikte de opiniepeilinganalist zijn bijna onvoorspelbare voorspelling van de Amerikaanse verkiezingen van 2012. Hij was de nieuwe profeet, de waarzegger die de openbare stemming met onfeilbare nauwkeurigheid kon waarzeggen. De tijd van verkiezingsverrassingen was voorbij.
Oh jee.
Volgens onze inschatting zal Mr. Silver waarschijnlijk in de komende jaren in een vuilcontainer leven; dat is hoe slecht peilingen onlangs hebben verprutst. Ze hebben de Brexit gemist. Ze misten Trump. Ze misten Colombia en verwierpen de vredesovereenkomst met FARC. Ze overdreven overdreven steun voor de rechtse Norbert Hofer van Oostenrijk en de Nederlandse Geert Wilders. En vorige week deden ze hetzelfde voor Marine Le Pen.
Zoals Silver's eigen blog FiveThirtyEight opmerkt, is dit echter het type polling-miss die genegeerd zal worden. De peilingen voorspelden een Macron-overwinning en Macron won. Maar ze voorspelden een beperkte overwinning en in plaats daarvan behaalde Macron een overwinningsoverwinning. De peilingen hebben het misschien op de juiste manier genoemd, maar hun werkelijke aantallen waren ver weg. Het lijkt erop dat het tijdperk van de polling echt voorbij is.
8 Phoenix's monsterlijke seriële shooter werd uiteindelijk gevangen
In augustus 2015 liep de 61-jarige Raul Romero naar zijn auto in Phoenix, Arizona, toen hij werd doodgeschoten. In die tijd heeft de politie het weggevaagd als een willekeurige, tragische moord. Maar toen begon het eng te worden. Begin januari 2016 begonnen steeds meer mensen dood te verschijnen, gedood met hetzelfde wapen dat werd gebruikt om Romero te vermoorden. Tegen de tijd dat het vijfde slachtoffer werd neergeschoten, realiseerden de politie zich dat ze een seriemoordenaar op hun handen hadden.
De Phoenix Serial Shooter veroorzaakte in 2016 ravage en zorgde voor ontzetting in de harten van de inwoners van de stad. Al met al werden negen mensen doodgeschoten, waaronder de 12-jarige Maleah Ellis op de drempel van haar eigen huis. Vele anderen raakten gewond. Het was een moordpartij die even verachtelijk was als de staat ooit had gezien.
Toen, op 9 mei, brak er groot nieuws: de politie had eindelijk de seriële shooter opgepakt.
Aaron Saucedo (23 jaar) werd gepakt na een tip van het publiek. Hij wacht momenteel op een proces en claimt onschuld. Maar als ballistisch bewijs zijn verband toont met de moorden, heeft de politie eindelijk een van de donkerste seriemoordenaarsgevallen in de recente geschiedenis opgelost.
7 82 Ontvoerde Chibok-schoolmeisjes werden uiteindelijk vrijgelaten
Het was een van de somberste verhalen van de afgelopen vijf jaar. In Nigeria ontvoerde de islamitische terroristische groep Boko Haram 276 meisjes van een school in de stad Chibok, met de belofte om ze te verkopen als slaven (of erger). Emotionele smeekbeden om ze te vinden volgden. Andere landen beloofden tijd en middelen om te helpen. Het verhaal werd over de hele wereld gedeeld, maar voor niets ... tot nu toe. Vorige week zijn 82 van de vermiste schoolmeisjes eindelijk bevrijd.
Ze sluiten zich aan bij 21 die in oktober werden vrijgelaten, evenals een handjevol mensen die erin slaagden te ontsnappen. Hoewel dit niet de eerste is, is dit veruit de grootste release van de Chibok-slachtoffers tot nu toe. In ruil daarvoor droeg de Nigeriaanse regering vijf bevelhebbers van Boko Haram over, een steile-maar de moeite waard-prijs voor de veiligheid van de tieners.
Hoe geweldig dit nieuws ook was, het markeerde niet het einde van de beproeving van de 82 meisjes. De 21 die in oktober zijn vrijgelaten, moeten nog terugkeren van revalidatiecentra en het lijkt waarschijnlijk dat de nieuw bevrijde 82 minstens even lang zal worden gecontroleerd. Gelukkig zijn ze nu echter een stap dichter bij hun hereniging met hun familie.
6 Nieuwe president van Zuid-Korea heeft de North An Olive Branch aangeboden
Met al het nieuws over Noord-Korea onlangs, heb je misschien de waanzin gemist die zich afspeelde in zijn doorgaans stabiele zuiderbuur.In het kort: eind vorig jaar was president Park Geun Hye verwikkeld in een schandaal dat haar zag vallen onder de invloed van een Rasputin-achtige sekteleider die mogelijk de regering te zeer heeft beïnvloed. Park, de dochter van de vermoorde sterke dictator van Zuid-Korea, werd van zijn ambt ontzet, afgezet en staat nu terecht voor een mogelijke levenslange gevangenisstraf.
Temidden van de chaos van haar proces gingen kiezers naar de stembus om hun nieuwe president te kiezen. In een verkiezing met uitzonderlijk hoge opkomst, selecteerden zij linkse Moon Jae In. Een van de eerste dingen die Moon deed, was Kim Jong Un een olijftak aanbieden.
Het is belangrijk om te onthouden dat de DVK anders wordt gezien in Zuid-Korea. Velen dromen nog steeds van hereniging met hun familieleden over de grens, en hereniging is officieel beleid. Toch zal Moon's taak niet gemakkelijk zijn. De DVK dreigt meer nucleaire tests, en eerdere pogingen tot Noord-Zuid toenadering zijn mislukt. Of Moon die cyclus kan doorbreken, staat nog te bezien.
5 Noord-Korea bedreigde oorlog met China
Over Noord-Korea gesproken, Pyongyang deed afgelopen week iets ongelooflijk onbehaaglijks dat een blijvende invloed kan hebben op het regime van Kim Jong Un. Nadat de officiële Chinese media twijfelden over het wapenprogramma van het Noorden, reageerde de publieke omroep van Pyongyang met het dreigen van China met een nucleaire oorlog.
De gebruikte taal was identiek aan die van Pyongyang voor zijn grootste vijanden: Zuid-Korea en de VS. Maar China is geen vijand. Het is de enige belangrijke bondgenoot van het Noorden en ook de belangrijkste reden dat het Koninkrijk der Kluizenaren niet is ingestort of binnengevallen. China is al tientallen jaren op zoek naar de arme, onbegrepen Noord-Korea. En nu, in de ware kinderachtige vorm van pestkop, reageert Kim op de vriendelijke aansporingen van zijn moeder door te schreeuwen dat hij een hekel aan haar heeft en dat ze wil dat ze sterft.
Dit is ... niet op zijn zachts gezegd wijs. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat China de DVK binnenkort zal verbreken, heeft president Xi al aangegeven dat hij zijn geduld met het Kim-regime aan het verliezen is. Als Noord-Korea erin slaagt zijn enige bondgenoot te verdrijven, heeft Pyongyang alleen de schuld als de DVK onvermijdelijk implodeert.
4 Een 'ontbrekend' Iers strand keerde na 33 jaar op zee terug
Over het algemeen proberen we deze ronden te beperken tot echt belangrijk nieuws. Maar met alle doem en duisternis gaande, is het soms goed om een minder serieus verhaal in te gooien. De eer deze week gaat naar een rapport van Achill Island in Ierland. Nadat een brute storm hun stad in het weekend had gehavend, werden inwoners van Dooagh wakker om te ontdekken dat een uitgestrekt strand dat ze 33 jaar geleden verloren hadden, op magische wijze weer was opgedoken.
In 1984 veegde een reeks stormen het Dooagh-strand weg, een stuk goudzand van 300 meter lang dat de trots en vreugde van de stad was. Sindsdien was de waterkant slechts een verzameling slijmerige rotsen geweest. Toen rolde vorige week de ronde en bracht nog een storm mee. Toen het voorbij was, was het strand precies zoals het was geweest, alsof de tussenliggende decennia nooit waren gebeurd.
De verklaring was dat dit een "freak of nature" -gebeurtenis was en het is onwaarschijnlijk dat dit herhaald wordt als het strand weer wordt weggespoeld. Maar hey, tenminste, deze magische strook zand heeft ons enige afleiding gegeven van de onrust die de wereld aangreep, toch?
En nu terug naar die onrust ...
3 De Tsjechische regering heeft ontslag genomen, onaangekondigd en zichzelf omgedraaid (All In One Week)
Voor een vreedzame natie met amper 10,5 miljoen inwoners, blinkt Tsjechië uit in politiek drama. Vorige week maakte premier Bohuslav Sobotka (foto rechts boven) onverwacht zijn ontslag bekend. Vervolgens veranderde hij dat in het aftreden van de hele regering, alles in de hoop een man neer te halen: de populistische miljardair-politicus Andrej Babis.
Babis is ergens tussen Emmanuel Macron, Donald Trump en Silvio Berlusconi. Hij is een miljardair-populist die eigenaar is van de media van het land, maar staat erop dat hij een centrist is. Hij is ook de huidige minister van Financiën en het aftreden van Sobotka van de hele regering was schijnbaar een poging om hem en zijn nieuwe populistische politieke partij te kamikaze voor de verkiezingen van oktober. Op dit punt wordt het gek ingewikkeld.
De president van Tsjechië (en Babis bondgenoot), Milos Zeman (links hierboven afgebeeld), weigerde het ontslag van de regering. In plaats daarvan zei Zeman dat Sobotka alleen ontslag had genomen en nu zou moeten vertrekken. Dus Sobotka heeft zijn regering ongekend verklaard en vervolgens geprobeerd in plaats daarvan Babis te ontslaan. Helaas stelt de Tsjechische grondwet dat al dergelijke ontslagen door de president moeten worden ondertekend als een formaliteit. Zeman weigerde.
Waar dit de Tsjechische Republiek verlaat, is naar alle waarschijnlijkheid. De overheid kan al dan niet vertrekken. De premier kan al dan niet gedwongen worden ontslag te nemen. En de president heeft het staatsrecht misschien wel of niet overtreden. En je dacht dat de Amerikaanse politiek gek was.
2 We leunden een aantal verbazingwekkende nieuwe dingen over onze voorouders
Je kent dat beroemde beeld van evolutie, met één aap die leidt naar een andere, iets meer menselijke aap, enzovoort tot je hem bereikt Homo sapiens? Het beeld is ver weg. Nadat wetenschappers de overblijfselen van 18 vonden Homo naledi skeletten in 2015 besloten ze om te testen hoe oud ze waren. Conventionele wetenschappelijke wijsheid zei dat ze een miljoen jaar oud zouden zijn. In plaats daarvan bleken ze dateren van ongeveer 236.000 jaar geleden. Dat betekent Homo naledi liep rond op hetzelfde moment als onze voorouders.
Met andere woorden, die aap-mensentekening zou een sectie moeten bevatten waarin een hele reeks afstammelingen van de aap tegen elkaar gedrukt worden, vechtend en in het algemeen proberen om te gaan met hun totaal onverwachte coëxistentie. In plaats van te evolueren naar een aapachtig ding en dan verder omhoog te gaan, evolueerde een hele tak van onze voorvaderen in apendingen en bleef toen hangen in dat stadium, net zoals Neanderthalers en moderne mensen zich ontwikkelden.
Als een bonus vond het team ook niet-overtuigend bewijs dat Homo naledi mogelijk gereedschap gebruikt. Als dit wordt bevestigd, zou dit ons het verhaal van de opkomst van de mensheid ernstig doen heroverwegen.
1 President Trump Fired The FBI Director
Het bloedbad op zaterdagavond was een van de meest beruchte momenten van Richard Nixon. Op 20 oktober 1973 beval de gestrafte president zijn procureur-generaal om Archibald Cox, de speciale aanklager die Nixon onderzoekt over het Watergate-schandaal, te ontslaan. Nixon moest twee procureursgenen ontslaan voordat hij iemand vond die Cox wilde ontslaan. Het bloedbad werd later gezien als een van de cruciale momenten in de hele smerige Watergate-affaire.
Dat brengt ons bij president Donald Trump.
Vorige week dinsdag heeft de president James Comey ontslagen als directeur van de FBI. Dit is pas de tweede keer dat een Amerikaanse president ooit een FBI-directeur heeft ontslagen. (De eerste was in 1993, toen president Clinton William Sessions ontsloeg voor corruptie.) Het is de eerste keer dat de president ooit een FBI-directeur heeft ontslagen terwijl die directeur een onderzoek naar de president voerde. Comey onderzocht mogelijke collusie tussen het team van president Trump en Rusland bij de verkiezingen in 2016.
De officiële reden is dat Comey het onderzoek naar de e-mails van Hillary Clinton verkeerd heeft behandeld. Maar voor sommigen is het moeilijk om de hele zaak niet als een doofpot te lezen. President Trump's onteerde voormalige nationale veiligheidsadviseur, Michael Flynn, ziet eruit alsof hij op de rand van de gevangenis staat over zijn banden met Rusland. De binnenste cirkel van de president wordt onderzocht. Zelfs als er echt niets te zien is, is de timing verschrikkelijk. Verwacht meer over dit verhaal in de komende weken.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.