Delen:
Top 10 fantastische eilanden die overblijfselen zijn van het Britse rijk
Het Britse rijk was groot. Erg groot. Beginnend met een paar koloniën in de tijd van koningin Elizabeth I, groeide het gestaag door de 17e en 18e eeuw. Het leed een tegenslag in 1776 toen sommige Noord-Amerikaanse kolonies besloten dat ze liever voor zichzelf zorgden. Maar het bleef groeien. In 1922 besloeg het Britse rijk meer dan 20 procent van het landoppervlak van de planeet en vormde een kwart van de wereldbevolking.
Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Ierland werden allemaal effectief onafhankelijk tussen de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. Deze trend versnelde na de Tweede Wereldoorlog, waarbij India en veel Afrikaanse en Aziatische landen onafhankelijk werden. Tegen het einde van de jaren zestig was er nog heel weinig over van het rijk.
Sommige fragmenten blijven echter bestaan. Deze zijn omgedoopt tot "British Overseas Territories". De naamswijziging heeft de politiek moeilijke woorden "imperium" en "kolonie" weggedaan. In totaal (exclusief Antarctica) beslaan deze gebieden slechts 21.000 vierkante kilometer (8.000 mijl) en hebben ze een bevolking van ongeveer 250.000 mensen. Een hele verandering in minder dan 100 jaar.
De meeste overzeese gebieden zijn eilanden, en velen van hen hebben geweldige verhalen te vertellen.
10 Tristan Da Cuhna
Een plek om er even helemaal uit te zijn
Dit vulkanische eiland heeft een zeer goede aanspraak op de meest afgelegen en bewoonde plaats ter wereld. Het ligt in de zuidelijke Atlantische Oceaan en een reis van 1.900 kilometer (1.200 mijl) is nodig om de dichtstbijzijnde bewoonde buur te bereiken. Dit is Sint-Helena, die heel klein is en afgelegen.
Om naar een continent te reizen, kunt u 2.400 kilometer (1.500 mijl) oostwaarts reizen naar Zuid-Afrika of 3.400 kilometer (2.100 mijl) westwaarts naar Zuid-Amerika. Er is geen vliegveld en bevoorradingsboten komen maar ongeveer één keer per maand aan. Ongeveer 300 mensen uit 80 families noemen Tristan da Cuhna naar huis.
Satellietfoto's tonen een bijna cirkelvormig eiland dat wordt gedomineerd door een vulkanische kegel. De uitzichten lijken griezelig op het feit dat ze door CGI zijn gemaakt voor een computerspel. De vulkaan is actief. Een uitbarsting in 1961 zorgde ervoor dat de hele bevolking naar Groot-Brittannië werd geëvacueerd, en twee jaar gingen voorbij voordat ze konden terugkeren.
Dus wat doen 300 mensen die in het midden van nergens wonen? Nou ja, vooral schapen- en veehouderijen, aardappelteelt en vissen. Het eiland krijgt ook een deel van zijn inkomsten uit speciaal geprinte zegels, die populair zijn bij verzamelaars.
De maatschappij van Tristan da Cuhna is bijna utopisch georganiseerd. Al het land is gemeenschappelijk eigendom, waarbij elk huishouden een stuk land toegewezen krijgt om aardappelen te laten groeien. Gezinnen hebben hun eigen vee, maar dierenaantallen worden gecontroleerd om de dominantie van een bepaald gezin te voorkomen.
Als deze levensstijl aanspreekt, heb je een probleem. Buitenstaanders (de andere zeven miljard onder ons) mogen geen land vestigen of kopen op het eiland, maar u kunt wel bezoeken.
9 Diego Garcia
Uitzettingen en het leger
Verschillende eilanden op deze lijst kunnen worden omschreven als tropische paradijzen, en sommige inwoners lijken een idyllische levensstijl te hebben. Diego Garcia is een beetje anders. Tropical-ja. Paradise-no. Het eiland is de thuisbasis van een enorme Amerikaanse en Britse militaire basis, met startbanen, brandstoftanks en hangers als de meest zichtbare kenmerken.
Diego Garcia ligt in het midden van de Indische Oceaan. Het ligt net ten zuiden van de evenaar, 3.500 kilometer (2.200 mijl) ten oosten van Afrika en 1.800 kilometer (1.100 mijl) ten zuiden van India. Het maakt deel uit van een eilandengroep genaamd de Chagos-archipel en is een laaggelegen atol.
In 1965 was Mauritius een zelfbesturende kolonie van Groot-Brittannië geworden, goed op weg naar onafhankelijkheid. Groot-Brittannië betaalde £ 3 miljoen aan Mauritius om de Chagos-eilanden te kopen. De eilanden werden toen bekend als het 'British Indian Ocean Territory'. Het jaar daarop kwamen de Verenigde Staten overeen om Diego Garcia de komende 50 jaar te leasen. Er was geen betaling. In plaats daarvan kreeg het VK een korting van $ 14 miljoen op de Polaris-raketten die het op het punt stond te kopen.
Ongeveer 1.000 mensen, bekend als Chagossians, woonden op Diego Garcia. Tussen 1968 en 1971 werden ze "aangemoedigd" om door de Britse regering te vertrekken. Deze aanmoediging omvatte het niet toestaan dat mensen die het eiland hadden verlaten terugkeren en de voedselvoorraden en medicijnen beperkten. De laatste bewoners werden met geweld verwijderd. Het was niet het mooiste uur van het Verenigd Koninkrijk.
Het Amerikaanse leger stapte toen in om een 'onzinkbaar vliegdekschip' te creëren. Er zijn twee startbanen van 3.700 meter, een enorme opslagruimte voor brandstof en ankerplaatsen voor marineschepen in de lagune. De basis is momenteel bekend als Camp Thunder Cove en is betrokken geweest bij veel militaire operaties. Er zijn ook beschuldigingen dat Diego Garcia door de CIA is gebruikt voor illegale 'black ops'.
De Chagossians hebben een lange juridische strijd gevochten om terug te mogen keren naar hun thuiseiland. Eind 2016 verlengden de Verenigde Staten hun huurcontract echter met nog eens 20 jaar. Dus elke terugkeer voor degenen die zijn uitgezet lijkt onwaarschijnlijk vóór 2036.
8 Pitcairn Island
Mutanten en stemmen voor vrouwen
Het verhaal van de muiterij op HMS gave is vaak verteld. De meest recente filmversie was in 1984 en speelde Mel Gibson als Fletcher Christian. In 1789, de gave was op een reis naar West-Indië met een lading broodvruchtplanten van Tahiti. Eerste stuurman Christian leidde een muiterij en wierp de scheepskapitein, William Bligh, en 18 van de bemanning op drift in een sloep.
De muiters keerden terug naar Tahiti, waar de meesten van hen opteerden om te blijven. Fletcher Christian en acht anderen gingen echter op zoek naar een schuilplaats. Ze wisten dat de Koninklijke Marine uiteindelijk naar hen zou zoeken. Ook aan boord waren 18 Polynesiërs, zes mannen en twaalf vrouwen.Op 15 januari 1790, de gave aangekomen op Pitcairn Island. Ze landden, ontdeden het schip van alles wat nuttig was, inclusief de masten, en verbrandden vervolgens de romp.
Het eiland zelf ligt ongeveer 2.200 kilometer (1350 mijl) van Tahiti in de Stille Zuidzee. Het is vulkanisch en bedekt slechts enkele vierkante kilometers. Er is geen luchthaven of haven. Bevoorradingsschepen moeten hun lading lossen in kleine boten die aan land komen bij Bounty Bay.
Tegen de tijd dat een Amerikaans walvisschip in 1808 op de nederzetting stuitte, leefde er nog maar één muitelaar, John Adams. De Koninklijke Marine kwam pas in 1814 aan en werd begroet door Adams en de zoon van Fletcher Christian. Hij ging langs de indrukwekkende naam van donderdag oktober Christian. In 1838 werd Pitcairn formeel een Britse kolonie en het was het eerste deel van het Britse rijk waar vrouwen konden stemmen bij verkiezingen.
De bevolking schommelde in de loop van de jaren, soms met een piek van enkele honderden. Maar momenteel is er een crisis. In 2014 was de bevolking slechts 56, en veel van de jongere inwoners kozen ervoor om 5.500 kilometer (3.400 mijl) naar het nabijgelegen Nieuw-Zeeland te verplaatsen. Als de trend aanhoudt, zal er tegen 2050 niemand meer op Pitcairn wonen. Er is dus een drive om nieuwe kolonisten aan te trekken.
7 Montserrat
Vulkanische rots
Net als veel van deze kleine Britse territoria is Montserrat een vulkanisch eiland. Gelegen in het Caribisch gebied, is het bedekt met weelderige vegetatie en deelt de bijnaam van de "Emerald Isle" met Ierland.
De bekendheid van platenproducer George Martin of Beatles bezocht het eiland in de jaren zeventig. Hij was zo ingenomen met de plek dat hij een studio oprichtte. In de jaren tachtig werd een reeks hitalbums geproduceerd in AIR Studios door artiesten zoals Dire Straits, The Police en Rolling Stones. De creativiteit kwam in 1989 ten einde toen de studio's werden gesloten nadat ze zwaar beschadigd waren door orkaan Hugo.
Zes jaar later brak de vulkaan van het eiland, die eeuwenlang stil aan zijn eigen bedrijf had zitten, uit. Binnen enkele weken werd Plymouth, de hoofdstad, begraven in een dikke laag as en grote delen van het eiland moesten worden geëvacueerd.
De vulkanische activiteit is sindsdien voortgezet, met meer grote uitbarstingen in 2006, 2008 en 2010. Op dit moment is het eiland in tweeën gedeeld. Het zuidelijke vulkanische gebied is een uitsluitingszone die alleen door vulkanologen wordt bezocht.
6 Sint-Helena
Napoleon's laatste gevangenis
In 1814 kwam 11 jaar oorlog in Europa tot een einde. De verliezer, Napoleon Bonaparte, werd verbannen naar het eiland Elba in de Middellandse Zee. Driehonderd dagen later ontsnapte Napoleon, landde in Frankrijk, stichtte een leger en marcheerde België binnen om het Britse en Pruisische leger te confronteren. Ze ontmoetten elkaar in de Slag bij Waterloo - en Napoleon verloor opnieuw.
Deze keer was zijn ballingschap op het eiland Sint-Helena in het midden van de Atlantische Oceaan. Ontsnappen was nooit echt een mogelijkheid, en Napoleon stierf op Sint-Helena in 1821. Longwood House, de woonplaats waar hij stierf, is nu eigendom van de Franse overheid en opereert als een museum.
Momenteel wonen er ongeveer 4.500 mensen op het eiland. Ze vertrouwen op een bevoorradingsschip dat om de paar weken wordt bezocht. Tussen 2012 en 2016 werd een nieuwe luchthaven gebouwd voor een bedrag van meer dan £ 200 miljoen. De eilandbewoners hoopten op een grote impuls aan het toerisme.
Maar iemand maakte een foutje in de planningsfase. Niemand merkte dat windomstandigheden het landen erg moeilijk zouden maken. Dus vanaf april 2017 is geen enkele luchtvaartmaatschappij bereid om zich aan een reguliere dienst te committeren. Het glanzende nieuwe terminalgebouw is erg stil.
5 Ascension Island
Hoe een bos te maken
Elke keer als onze satnavs ons ervan weerhouden om verloren te gaan, zouden we een beetje dank aan Ascension Island moeten zeggen. Een van de vier grondantennes waarmee het hele GPS-systeem werkt, bevindt zich op het eiland. De bewoners van het internationale ruimtestation vertrouwen ook op Ascension. NASA heeft daar een observatorium dat potentieel gevaarlijke brokstukken in de baan van de aarde volgt.
Ascension Island, gelegen in het midden van de Atlantische Oceaan ongeveer 800 kilometer ten zuiden van de evenaar, opereerde als Royal Navy-basis uit 1815. Op dit moment had het eiland geen bomen en weinig begroeiing van welke aard dan ook.
Vanaf de jaren 1850 begon de marine bomen te importeren en te planten. Het beleid was zo succesvol dat er minder dan 30 jaar later een bos op de berg van het eiland was. De huidige bevolking van ongeveer 800 werkt voornamelijk op de verschillende wetenschappelijke en volgbasissen of op het militaire vliegveld dat gezamenlijk door het VK en de VS wordt geëxploiteerd.
4 Zuid-Georgië
Een plek voor coole jongens
Veel van deze overblijfselen van het Britse rijk hebben een tropisch klimaat. Maar om van het leven op South Georgia te genieten, moet je houden van koele temperaturen. Het ligt in de Zuid-Atlantische Oceaan, niet ver ten noorden van de Antarctic Circle. Zelfs aan de warmere noordkust, piekt de gemiddelde zomertemperatuur op ongeveer 9 graden Celsius (48 ° F). In de wintermaanden stijgen de temperaturen zelden boven het vriespunt.
Niemand woont permanent op het eiland. Het personeel op een aantal wetenschappelijke bases wisselt om de paar maanden en tijdens de zomer opent het museum in het oude walvisstation op Grytviken zich om tegemoet te komen aan passagiers van cruiseschepen. Het graf van poolreiziger Ernest Shackleton bevindt zich ook in de kleine nederzetting.
3 Bermuda
Scheepswrakken en shorts
Gelegen op 1.000 kilometer (650 mijl) voor de oostkust van de Verenigde Staten, werd Bermuda aanvankelijk gevestigd en gerund door de Engelse Virginia Company. Het bedrijf had een paar jaar eerder Jamestown, Virginia, opgericht.
De kolonisatie was niet gepland. Een schipbreuk in 1609 dwong 150 mensen naar het eiland. Een geschreven verslag van het evenement, Een echte reportory van de Wracke and Redemption van Sir Thomas Gates, zou Shakespeare inspiratie hebben gegeven voor zijn spel The Tempest.
In 1684 werd Bermuda formeel een Engelse kolonie. Het diende als een tussenstop voor schepen die tussen Groot-Brittannië en de kolonies van Noord-Amerika. Toen, na de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, werd Bermuda een belangrijke basis van de Royal Navy. Tijdens de oorlog van 1812 was het het startpunt voor aanvallen op Washington, DC en Chesapeake Bay.
In moderne tijden heeft Bermuda een zeer comfortabel leven gemaakt van toerisme en van haar activiteiten als offshore belastingparadijs. De mannen en vrouwen van het eiland gaven ook de grote bijdrage van de wereld Bermuda aan de wereld mode-Bermuda shorts. De kenmerkende outfit van het eiland, van formeel hemd, jasje en stropdas, gecombineerd met korte broeken en lange sokken, is een echt unieke stijlverklaring.
2 Anguilla
Zachte revoluties
Het afleggen van een imperium is niet altijd gemakkelijk. Anguilla is in het Caribisch gebied. Ongeveer 100 kilometer (60 mijl) verderop waren nog twee eilanden onder Britse overheersing, Saint Kitts en Nevis. In 1967 besloot iemand van het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken dat het maken van de drie eilanden een enkele staat een eenvoudige manier zou zijn om een ander deel van het rijk zijn onafhankelijkheid te geven. Het meest ingewikkelde deel van het plan leek de naam te zijn van het nieuwe land - Saint Kitts-Nevis-Anguilla. Dit heldere idee leidde tot twee revoluties.
Wat de Anguillans betreft, zouden ze gedomineerd worden door de andere twee eilanden - iets wat ze absoluut niet wilden. In mei 1967 werd de politie (van Saint Kitts) van het eiland verdreven. Er werd een voorlopige regering ingesteld en in juli stemde 99,7 procent van de bevolking om zich te splitsen van Saint Kitts en Nevis. Een onafhankelijkheidsverklaring werd in het openbaar gelezen.
Twee jaar van onderhandelingen met de Britten volgden, maar zonder overeenstemming over hoe het eiland zou moeten worden bestuurd. Dus in 1969 werd een tweede stemming gehouden. Deze keer nam het deel dat niets te maken wilde hebben met Saint Kitts en Nevis toe tot 99,8 procent en de 'Republiek van Anguilla' werd uitgeroepen.
Een gezant uit Groot-Brittannië arriveerde om te proberen dingen op te lossen en werd snel van het eiland getrapt. Dit resulteerde in de komst van een contingent Britse troepen en 40 officieren van de Londense Metropolitan Police Force. Afhankelijk van je standpunt was dit een invasie of een manier om de orde vreedzaam te herstellen.
Zonder schoten afgevuurd was de revolutie voorbij. Maar de Anguillans hebben gekregen wat ze wilden. Saint Kitts en Nevis werden een onafhankelijke staat, terwijl Anguilla onder Brits bestuur bleef. Het maakt nu een comfortabel leven als vakantiebestemming en belastingparadijs.
1 De Turks- en Caicoseilanden
De volgende provincie van Canada?
Deze groep eilanden, waarvan er acht bewoond zijn, past keurig bij het label 'tropisch Caribisch paradijs'. Het is geen verrassing dat toerisme het belangrijkste deel van de economie van het eiland is. Hotels en cruisehavens verzorgen elk jaar ongeveer een miljoen bezoekers. Dit is een verhouding van ongeveer 20 bezoekers voor elke bewoner.
Veel toeristen komen uit Canada en er is veel gesproken over de eilanden die een Canadese provincie worden. Het eerste voorstel, dat afkomstig was uit Canada, dateert uit 1917. Toen maakten de eilanden in 1974 een 'serieus aanbod' om zich bij Canada aan te sluiten. Meer discussie volgde de afgelopen jaren en het is goed mogelijk dat Canada uiteindelijk een provincie zal hebben met een veel warmer klimaat.