10 Vreemde en opmerkelijke Antarctische slachtoffers

Op Antarctica kun je een gekmakende stilte ervaren, het geraas van ijsbergen en krakende gletsjers, oorverdovende stormen, wekenlange duisternis, zeldzame zonnige dagen en bedrieglijke rust. Een van de zwaarste omgevingen op aarde, Antarctica is zowel mooi als volledig meedogenloos jegens hen die zich wagen aan zijn enorme leegte. Onverschillig voor menselijk lijden en wanhoop, verzamelt 's werelds zuidelijkste continent gemakkelijk de geesten van ontdekkingsreizigers. Hier zijn 10 verbijsterende dodelijke slachtoffers uit een continent van verrassingsdood en gekke uitersten.

Uitgelichte afbeelding via Wikimedia

10 Edgar Evans

Foto via Wikimedia

In 2002 waren wetenschappers van de Universiteit van Waikato verbaasd om de aanwezigheid van miltvuur te bevestigen in monsters genomen van de stallen in het basiskamp van Robert Falcon Scott in Cape Evans. De stallen werden gebouwd in 1911, voorafgaand aan Scott's gedoemde expeditie naar de Zuidpool. Ze huisden de Mantsjoerijse pony's en Himalaya-muilezels die de expeditie bracht om hen te helpen bij hun verkenningstocht. Anthrax was in die tijd endemisch in Azië, dus verondersteld wordt dat deze paardachtigen de dodelijke bacterie naar Antarctica hebben gedragen.

Dit nieuwe bewijsmateriaal heeft opnieuw gespeculeerd dat Edgar Evans, een lid van de expeditie van Scott, mogelijk is gestorven aan miltvuurvergiftiging, een conclusie die oorspronkelijk in 1986 werd bereikt door de Canadese arts R.C.F. Falckh. De sterkste en meest opgewekte man in de partij, Evans 'mentale en fysieke gezondheid, begon een mysterieus verval, vermoedelijk na het uitglijden en slaan met zijn hoofd op de hellingen van de Beardmore-gletsjer. Toen zijn kracht wegebde en hij de anderen begon uit te stellen, geloofde de dokter van de expeditie, Edward Wilson, dat Evans "zijn brein door een val gekwetst had moeten hebben", maar deze verklaring houdt in dat de val nooit echt is waargenomen.

Niettemin werd aangenomen dat Evans was gestorven aan dit vermeende hoofdletsel, met scheurbuik, uitdroging en grote hoogte, waardoor zijn dood werd versneld. De symptomen van Evans, die vermoeidheid en mentale verwarring versnellen, zijn echter consistent met miltvuurblootstelling. Scott merkte ook op dat de stemming en het gedrag van Evans al begonnen waren te veranderen voordat ze de Beardmore-gletsjer begonnen af ​​te dalen. Bovendien had Evans zijn hand in een ander onhandig, ongebruikelijk ongeluk gesneden.

Half februari schreef Scott: "Na de lunch en Evans die nog steeds niet verschijnen, keken we uit om hem nog steeds ver weg te zien ... Ik was de eerste die de arme man bereikte en was geschokt door zijn uiterlijk; hij was op zijn knieën met geklede kleding, handen onbedekt en bevroren, en een woeste blik in zijn ogen. "Evans stierf uren later. Tot op heden is de site van zijn graf nooit gevonden. Een autopsie van het lichaam van Evans, mocht het ooit worden gevonden, kon nog steeds bevestigen of hij al dan niet een eeuw lang het slachtoffer was van anthrax. Het zou uitgedroogd zijn maar verder goed bewaard.

9 Xavier Mertz

Foto via Wikimedia

Misschien kent u de dramatische weergave van Douglas Mawson's wonderbaarlijke overleving tegen alle verwachtingen in, toen zijn poging om de Zuidpool te bereiken in een ramp eindigde. Mawson, de enige overlevende van die noodlottige expeditie uit 1912, werd meer dan 100 jaar lang geprezen als held, totdat historicus David Day in Australië een mediastorm veroorzaakte door te suggereren dat Mawson's ongelooflijke verhaal van trouw aan zijn stervende vriend, Xavier Mertz, misschien niet tel toch op.

Mawson en Mertz verloren de helft van hun voorraden toen expeditielid Belgrave Ninnis met zijn slee in een gletsjerspleet terechtkwam. Mawson's dagboek suggereert dat hij dacht dat ze terug zouden kunnen komen naar de basis van de hongerrantsoenen, maar Mertz werd ijl en stierf op 7 januari. De hypothese van dag is dat Mawson besloot om de rantsoenen te verlagen, in de overtuiging dat de minder ervaren Mertz eerst zou sterven , waardoor de meer verharde Mawson de rest van het voedsel voor zichzelf kan nemen. Critici hebben erop gewezen dat dit een onbewijsbare en nogal ingewikkelde plot is. Het zou ook extreem riskant zijn geweest, omdat Mawson zelf verschrikkelijk leed aan uithongering en uitputting. Op een gegeven moment maakten de zolen van zijn voeten helemaal los en dwongen hem om ze terug te binden over de borrelende massa van pus eronder.

Interessanter is het onderwerp van wat er gebeurde nadat Mertz stierf. Ninnis stierf op 14 december en liet het paar anderhalve week vrij. Ze vulden deze aan door de zes overlevende sledehonden geleidelijk te doden en te eten. Ze doodden de laatste hond op 28 december en brachten een aantal uren door met het koken van het vlees. Mawson stuitte echter pas op 29 januari op een bevoorradingscache. Hoe overleefde hij dat zo lang? En waarom beschreef hij kookhondenvlees op 10 januari, toen de laatste hond weken eerder was geslacht en gekookt?

Day beweert dat Mawson een deel van het vlees van Mertz heeft moeten eten, waardoor hij nauwelijks in leven kon blijven totdat hij de voorraadcache bereikte. Andere historici hebben dit scenario betwist, wijzend op een aantal problemen met het werk van Day en daarbij melding maken van Mawson's eigen dagboek, waarin de ontdekkingsreiziger opmerkte dat hij 'zichzelf door kon trekken met de voorzieningen' als Mertz stierf. Totdat Mertz's lichaam, begraven ergens in Antarctica, wordt gevonden, zal de vraag waarschijnlijk onderwerp van intense discussie blijven.

8 Stephen Thomas

Stephen Thomas was een Britse multimiljonair die bekend stond om zijn 'aanzienlijke prestaties'. Hij verdiende zijn geld in de IT-industrie. Afgezien van domineren in de arena van commerciële ondernemingen, Thomas ook genoot van het voltooien van slopende fysieke uitdagingen. Hij beklom verschillende gevaarlijke bergen en reed de wereld rond in een jacht. Thomas heeft dit allemaal overleefd en richtte zijn blik op het bereiken van een nieuw doel, een van de weinige doelen die nog restte en die zijn behoefte om voortdurend op de voorgrond te staan ​​kon bevredigen.Deze keer zou hij van de poolcirkel naar de zuidpoolcirkel varen, de twee limieten waarboven het navigeren door een jacht extreem gevaarlijk wordt als gevolg van enorme ijsmassa's en ijskoude wateren.

Thomas is er weer in geslaagd ondanks de vele dingen die vreselijk mis konden zijn gegaan. Zijn geluk mislukte echter al snel op een spectaculair wrede en ironische manier. Na twee jaar zeilen vierde hij zijn succes en ging hij aan wal op Antarctica. Hij liep met leden van zijn bemanning langs de Britse basis van Port Lockroy, fotografeerde het landschap, toen het ijs onder hem wegviel en hij in een gletsjerspleet viel. Hij stierf kort daarna aan zijn verwondingen.

7 Rodney Marks

De vergiftiging van astrofysicus Rodney Marks op de zuidpool wordt 'een van de vreemdste en meest verbijsterende doden op het zuidelijk halfrond' genoemd.

Marks bracht de winter door in de Amundsen-Scott-basis in 2000. Hij werd ernstig ziek en stierf uiteindelijk. Zijn lichaam werd opgeslagen. Pas maanden later ontdekte de lijkschouwer de doodsoorzaak: Marks was overleden aan methanolvergiftiging. Zelfmoord werd uitgesloten, net als het idee dat Marks willens en wetens het gif zou hebben opgenomen in een misplaatste poging om high te worden, aangezien alcohol en zelfs cannabis voor hem beschikbaar waren aan de basis.

Methanol werd gebruikt als reinigingsmiddel op de basis, maar niemand kon erachter komen hoe de toxische niveaus ervan in het lichaam van Marks terecht waren gekomen. Spietsymbolen werden in zijn armen aangetroffen, wat leidde tot speculaties dat Marks was vermoord. Dit werd aangewakkerd door een schijnbare bedekking van de collega's van Marks, die zich snel verspreidden toen de lente aanbrak, voordat een goed onderzoek kon worden uitgevoerd. Later werd navraag gedaan door de politie van Nieuw Zeeland (die jurisdictie had) 'een muur van stilte'.

Hoewel het beschreven wordt als zeer intelligent, zou Marks ook een binge-drinking slachtoffer zijn geweest van het Tourette-syndroom. Hij was misschien een uitstekende kandidaat om iemand boos te maken tijdens de lange, psychologisch aftakelende wintermaanden. Het is bekend dat leven achter de rug in een Antarctische basis in de nabijheid van dezelfde mensen dag na dag de overhand heeft op mensen. Twee mannen, één met een mogelijk gebroken kaak, moesten bijvoorbeeld in 2007 worden geëvacueerd na een dronken kerstgevecht.

Het is onwaarschijnlijk dat we ooit zullen weten wat er echt is gebeurd in het geval van Marks, aangezien zijn kamer werd schoongemaakt, potentieel bewijsmateriaal werd weggegooid als onzin en de bevindingen van de betrokken Amerikaanse instanties nooit werden vrijgegeven.

6 Barbara Johns

Edward Nelson was een bioloog die Robert Falcon Scott en zijn mannen vergezelde naar Antarctica als onderdeel van de Terra Nova-expeditie van 1910-12. Nelson ging niet akkoord met Scott's noodlottige poging om de Zuidpool te bereiken, maar bleef in zijn laboratorium op Cape Evans en overleefde.

Ongeveer een eeuw later werd de dochter van Nelson, Barbara Johns, geïnspireerd om Cape Evans en andere sites in Antarctica te bezoeken die belangrijk waren voor de Terra Nova-missie. Johns was jaren bezig met het plannen van haar pelgrimstocht en uiteindelijk liet ze haar begin 2009 in Spanje achter. Ze vervoegde een schip met meer dan 40 passagiers. Ten zuiden van Macquarie Island stuitte het schip op ruwe zeeën en John viel in haar hut. Ze stierf kort daarna, op de leeftijd van 93, aan hoofdwonden. Diezelfde avond zagen passagiers de eerste ijsberg.

5 De eerste Zuidpool-parachute

Antarctica heeft een groeiende toerisme- en vrijetijdsindustrie en sommigen maken zich zorgen over de impact die dit kan hebben op de ongerepte natuur van het continent. Een meer directe zorg kan de veiligheid zijn van degenen die daarheen reizen. Door hun stunt te factureren als de eerste private skydive direct over de Zuidpool, was het bedrijf Adventure Network International waarschijnlijk meer bezig met de impact die hun evenement zou hebben op toekomstige verkopen. Niemand verwachtte dat de sprong zou eindigen met een impact die sterk genoeg is om elk bot in het menselijk lichaam te vernietigen. Zes mannen maakten de sprong en drie van de parachutes van de mannen faalden of openden zich niet goed.

De betrokken parachutisten waren allemaal hoog opgeleid en ervaren. Veiligheidsmaatregelen leken op zijn plaats te zijn, dus wat ging er mis? Een theorie is dat de mannen bezweken aan hypoxie, of een gebrek aan zuurstof. Hypoxie kan leiden tot verwarring en duizeligheid en kan ook zijn veroorzaakt door de ijle lucht op de grote hoogte van de jumpers. Hoewel skydiven vanaf 2.600 meter (8.500 ft) niets nieuws is, is Antarctica het hoogste continent ter wereld en de zuidpool ligt al op een hoogte van ongeveer 2.800 meter boven zeeniveau.

4 Casey Jones

Ernstige arbeidsgerelateerde ongevallen zijn niet ongewoon in Antarctica en de regering van Nieuw-Zeeland heeft onlangs een aantal on-the-job Antarctische sterfgevallen herdacht. Deaths by crushing zijn onder andere Andrew Burl Moulder, die in 1966 tussen een vrachtslee van 20 ton en een laadbrug van een vliegtuig werd gepakt. Recentelijk kreeg een Chinese arbeider in 2010 ernstige buikletsel toen hij verpletterd werd door een voertuig dat geen controle had .

Sommige mensen hebben pech, maar Casey Jones, een kok die aan het Amundsen-Scott South Pole Station was toegewezen, was uitzonderlijk ongelukkig in januari 1980. Jones probeerde blijkbaar een verticale inlaatschacht in een ventilatieruimte schoon te maken. De ventilatieschacht zat vol met een kolom sneeuw die brak en als een hamer bovenop hem viel. Jones werd verpletterd en begraven onder het gewicht ervan en stierf op een anderszins veilige, overdekte locatie. Gecremeerd in Nieuw-Zeeland in overeenstemming met de wensen van zijn familie, werd de as van Jones later verstrooid vanuit een vliegtuig dat over de Beardmore-gletsjer vliegt.

3 Carl R. Disch

Carl Robert Disch was een wetenschapper die voor het National Bureau of Standards werkte en hij verbleef in 1965 in de winter op Byrd Station.Hij reisde regelmatig tussen het hoofdstationcomplex en het radiogeluidsgebouw, waarbij hij een handlijn volgde om niet verdwaald te raken. Hij was deze route 25 keer zonder incident overgestoken, maar op de ochtend van 8 mei maakte hij om de een of andere reden geen contact met de handlijn, misschien vanwege de seizoensgebonden duisternis en de zware, blazende sneeuw.

Toen Disch er niet in slaagde terug te komen op Byrd Station, werd een eerste onderzoek gedaan naar de directe omgeving en een spoor gevonden, naar het westen. Verdere zoekopdrachten die dag werden belemmerd door de duisternis en slecht weer, maar een zoekopdracht voor voertuigen werd de volgende avond uitgevoerd. Deze zoekopdracht vond intermitterende tracks die ten zuiden van het station een afstand van ongeveer 6 kilometer (4 mijl) aflegden, waardoor ze eenvoudigweg verdwenen.

Volgens officiële rapporten op de website van het South Pole Station, "Er was geen merkbare verkorting van de pas in deze tracks." Disch, die gekleed was geweest voor het weer, leek doelgericht ergens op te schieten. Misschien was het de richting waarin hij zich de station zou voorstellen, misschien was hij vastbesloten om zijn leven te beëindigen, of misschien volgde hij een of andere zintuiglijke illusie of hallucinatie - niet ongehoord in Antarctica. Zoekopdrachten gingen nog dagen door, maar Disch werd nooit meer gezien.

2 Mevr. Chippy

Fotocredit: Nigel Cross

Mevrouw Chippy heeft het dubieuze onderscheid van vermoedelijk de eerste kat in de geschiedenis te zijn om naartoe te reizen - en uiteindelijk doodgeschoten te worden in de Antarctische wateren. De kat (die eigenlijk een man was) was van Henry "Chippy" McNish, de timmerman aan boord van het schip van Earnest Shackleton, de Uithoudingsvermogen. McNish was een uitgesproken, eigenwijze Schot. Hij ondervroeg enkele beslissingen van Shackleton tijdens de expeditie van 1914 naar Antarctica. Shackleton lijkt McNish erg kwalijk te hebben genomen omdat hij zijn autoriteit uitdaagde.

Toen het schip geïmmobiliseerd werd door pakijs, schoot Shackleton McNish's geliefde kat neer, samen met de andere dieren aan boord. Sommigen geloven dat dit een onnodige actie is geweest, gemotiveerd louter door spijt. Dat was heel waarschijnlijk, omdat Shackleton McNish ook weigerde om de Polar Medal aan te bevelen, in tegenstelling tot de rest van zijn scheepsmaten, ook al zou de hele ploeg, volgens Shackleton's eigen erkenning, zeker zijn omgekomen zonder de vooruitziende blik en expertise van de timmerman.

Het was McNish die de reddingsboot aanpaste die later werd gebruikt om ongeveer 1.300 kilometer (800 mijl) naar South Georgia Island te reizen om hulp te krijgen. Zonder de modificaties van McNish zou de reddingsboot vrijwel zeker nooit zo'n reis hebben voltooid. Niettemin beëindigde de onteerde McNish zijn dagen in een rustoord in Wellington, Nieuw-Zeeland, en werd begraven in een niet-gemarkeerd paupergraf.

Hij was echter niet helemaal vergeten en zijn kat ook niet. Een Antarctische historicus bezocht hem kort voor zijn dood in 1930 en merkte later op: "Hij lag daar steeds maar weer te herhalen:" Shackleton heeft mijn kat gedood. "" De Antarctic Society plaatste in 1959 een grafsteen op McNish's graf (maar spuugde helaas zijn achternaam als "McNeish"). Een levensgroot, in brons gegoten beeld van mevrouw Chippy werd ook in die tijd boven het graf geplaatst.

1 Phillipa Gregory

Phillipa Gregory, uit Engeland, was vanaf haar vijfde al diabetes, maar ze liet haar conditie haar avontuurlijke geest niet belemmeren. In 2001, op 26-jarige leeftijd, vervoegde ze een jacht in Argentinië dat op weg was naar Antarctica voor een conserveringsmissie.

Gregory had de doktersdienst gekregen. Ze had ook veel insuline en apparatuur om haar toestand te controleren. Niettemin, toen het jacht slecht weer bereikte in de Drake Passage, werden Gregory en verschillende andere bemanningsleden zeeziek. Na een aantal dagen begon ze haar gezichtsvermogen te verliezen en stortte uiteindelijk in en viel in een coma. Er is een mayday-bericht verzonden. De bemanning kreeg de opdracht om haar insuline te geven, maar dit had geen effect.

Een politieambtenaar van de Falklandeilanden concludeerde dat de insuline niet effectief was omdat Gregory, tragisch genoeg, niet genoeg voedsel in haar maag kon bewaren om de insuline te laten reageren. Het rapport van de lijkschouwer verklaarde dat de dood van Gregory "de problemen illustreert van het beheersen van diabetes in uitdagende fysiologische situaties." Slechts twee jaar later, begin 2003, werd Will Cross uit Pittsburgh de eerste diabeet die de Zuidpool bereikte.