Delen:
10 Russische 'gesloten steden' die nog steeds bestaan
Tijdens de Koude Oorlog verplaatste de Amerikaanse nucleaire dreiging na de afname van de atoombommen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki het Sovjet-kernwapenprogramma in een hogere versnelling. Onmiddellijk na de atoombommen richtte het Politburo een speciale commissie op om de ontwikkeling van kernwapens te overzien en te versnellen. Op 9 april 1946 richtte de ministerraad het KB-11 Design Bureau op, wiens doel het in kaart brengen van het eerste ontwerp van kernwapens was, grotendeels gebaseerd op de Amerikaanse aanpak en ontploft met plutonium van de hoogste kwaliteit. Een reeks centra voor onderzoek en ontwikkeling werd opgericht. Veel mensen werden naar deze faciliteiten gebracht en een aantal stierf als gevolg van blootstelling aan radioactiviteit.
Om deze kolossale faciliteiten ontstonden gesloten steden, als gevolg van de grote populaties die de onderzoekscentra brachten, met behulp van geheimhouding om informatie te verbergen voor de Verenigde Staten en hun westerse bondgenoten. Van de in totaal 44 gesloten steden die aanvankelijk werden opgericht, is het moeilijk te geloven dat velen van hen nog steeds bestaan. Deze steden zijn omringd door prikkeldraadhekken en bewapende patrouilles die de toegang van buitenlanders strikt beperken, omdat een speciale pas is vereist om binnen te komen. Dit heeft voor een deel geleid tot veiligere plaatsen met hogere levenskwaliteit. Niettemin komt deze veiligheid met een prijs die de meesten niet bereid zouden zijn te betalen: de beperking van de vrijheid.
Hier is een lijst van tien gesloten steden in Rusland die in 2018 blijven bestaan.
10 Zelenogorsk
Deze Russische stad, gelegen aan de oever van de Kan-rivier, heeft momenteel een bevolking van ongeveer 66.000. Het werd gebouwd met als doel het verrijken van uranium voor het Sovjet-kernwapenprogramma eind jaren vijftig en begin jaren zestig. Net als andere gesloten steden was Zelenogorsk algemeen bekend onder een codenaam, in dit geval Krasnoyarsk-45. In 1992 werd het op Russische kaarten geplaatst en mocht het zijn echte naam gebruiken.
De stad levert momenteel uranium aan kernreactoren in de Verenigde Staten en andere landen voor de productie van elektriciteit, goed voor ongeveer 29 procent van de verrijkingscapaciteit van Rusland. Naast uranium scheidt deze plant isotopen van negen verschillende elementen. In 1997 werd de zeer verrijkte uraniumaankoopovereenkomst met de Verenigde Staten en Rusland ingevoerd. In dit verdrag kwamen de Verenigde Staten overeen om Russische laagverrijkte uranium (LEU) brandstof te kopen die is verkregen uit hoogverrijkt uranium (HEU). Als gevolg hiervan heeft de elektrochemische fabriek in Zelenogorsk de leiding over het omzetten van HEU van kernkoppen in LEU.
9 Tsiolkovsky
Tsiolkovsky ligt naast de rivier Bolyshaya Pyora. De huidige naam, Tsiolkovsky, werd in 2015 aan de stad gegeven door president Vladimir Poetin, naar de Sovjet-raketwetenschapper Konstantin Tsiolkovsky. Konstantin, geboren in 1857, schreef meer dan 400 werken over ruimtevaart, inspireerde later wetenschappers en leverde een grote bijdrage aan het succes van het Sovjetruimteprogramma.
De stad werd oorspronkelijk gesticht in 1961 en gebouwd met het doel om de intercontinentale ballistische raketbasis van de Sovjet-Unie te dienen. De codenaam was Svobodny-18. Tegenwoordig heeft het een totale bevolking van ongeveer 6.000 inwoners. De stad ondersteunt momenteel de Vostochny Cosmodrome, een ruimte-lanceringsfaciliteit die tot doel heeft de Russische afhankelijkheid van de Baikonoer-kosmodromie in Kazachstan te verminderen.
8 Mirny
Mirny werd in 1960 in de buurt van de Yemsta en Mekhrenga-rivieren in het westelijke deel van de oblast Arkhangelsk opgericht als een plaats voor het lanceren van ballistische raketten. Zes jaar later werd hier echter een ruimtehaven ontwikkeld, bekend als de Cosmodrome van Plesetsk. Ondanks de oprichting in 1960, werd Mirny pas 23 jaar later in de media genoemd. Het heeft momenteel een bevolking van ongeveer 30.000 en is gelegen nabij een treinstation en een luchthaven.
Onlangs lanceerde Vladimir Poetin een satelliet van Mirny's cosmodrome met het vermogen ballistische raketten te lokaliseren als reactie op de toenemende mondiale oorlogsspanning na het lanceren van Noord-Koreaanse raketten.
7 Kapustin Yar
Kapustin Yar werd in 1946 gebouwd als een testlocatie voor het testen van de Sovjet-raketten. Het was de thuisbasis van de eerste lancering van een ballistische raket in de Sovjet-Unie op 18 oktober 1947, ongeveer een jaar na zijn oprichting. Daarnaast werden hier tussen 1957 en 1961 vijf atmosferische kernproeven van kleine kracht uitgevoerd. Bewijs van het bestaan van Kapustin Yar werd door de westerse wereld verkregen door spionagevluchten en de infiltratie van wetenschappers.
In 1966 bouwde Kapustin Yar een cosmodrome. Het dient momenteel als een ontwikkelingssite voor nieuwe technologie. Het is de locatie geweest van een groot aantal UFO-waarnemingen en kreeg de bijnaam "Rusland Roswell" en de "Russische gebied 51". Natuurlijk heeft het een gesloten stad om het te ondersteunen, genaamd Znamensk, met een bevolking van ongeveer 30.000.
6 Snezhinsk
Deze stad werd gesticht in 1957 onder de codenaam Chelyabinsk-70. Het kreeg de status van stad in 1993. Het is gelegen nabij het meer Sinara en dient als een van de twee centra van het Russische nucleaire programma. Een thermonucleair apparaat werd slechts enkele maanden na de oprichting van Snezhinsk ontworpen en getest. In 1997 importeerde Snezhinsk ironisch genoeg een supercomputer uit de Verenigde Staten.
De gesloten stad heeft momenteel een totale bevolking van ongeveer 49.000 en herbergt verschillende mysterieuze voorwerpen uit de Sovjettijd, zoals een reeks tunnels, ventilatiebuizen en vreemde constructies.De strakke beveiliging in Snezhinsk, vergelijkbaar met alle andere steden die in deze lijst worden genoemd, gecombineerd met de intrigerende geschiedenis en de genoemde artefacten, heeft de nieuwsgierigheid van buitenlanders vergroot, waardoor het potentieel voor toekomstig toerisme wordt gecreëerd als het op een dag zou worden geopend.
5 Krasnoznamensk
In tegenstelling tot de meeste andere steden op deze lijst, die dicht bij een grote watermassa werden gebouwd om radioactief afval te deponeren, bevat Krasnoznamensk slechts een paar zeer kleine meren. Deze stad ligt heel dicht bij de Russische hoofdstad Moskou en dient als beheersysteem voor ruimtesystemen, een centrum voor reserve-missies en het belangrijkste centrum voor lucht- en ruimtevaartintelligentie.
Krasnoznamensk stond tot 1994 bekend als Golitsyno-2. De huidige populatie is ongeveer 39.000. Verschillende geruchten dat spionagesatellieten vanuit deze stad werden gelanceerd, zijn onlangs naar voren gekomen na claims van een Russische officier van het ruimtecommando.
4 Ostrovnoy
Ostrovnoy werd gesticht als een Russische marinebasis in 1915. Het ligt naast de Noordelijke IJszee in de oblast Murmansk en is niet verbonden met een spoorwegnet of een snelweg. Het resultaat is dat het alleen per schip, helikopter of vliegtuig kan worden bereikt. De codenaam ervan was Gremikha, en het diende als een van de belangrijkste faciliteiten voor het bedienen van nucleaire onderzeeërs.
In de volkstelling van 2002 was de bevolking 5.032, maar het aantal inwoners is beginnen af te nemen. In de laatste volkstelling, 2010, was de bevolking 2.171. Zoals in de meeste andere gesloten steden, kregen de inwoners van Ostrovnoy salarissen aangeboden die 20 procent hoger waren dan normaal en betere voedselvoorraden tijdens de Koude Oorlog.
3 Severomorsk
Severomorsk, voorheen bekend als Vayenga, werd voor het eerst gevestigd in 1896. Het ligt op het schiereiland Kola aan de kust van de Barentsz-zee. Als gevolg van de gunstige locatie werd het de belangrijkste basis van de Russische Noordelijke Vloot genoemd. Verschillende militaire installaties werden gebouwd in Severomorsk vanaf 1934 en het werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd echter pas in 1996 omgezet in een gesloten stad door het decreet van president Boris Jeltsin.
Van 13 tot 17 mei 1984 resulteerde een reeks branden in de ontploffing van grote hoeveelheden munitie nabij de marinebasis Severomorsk. Deze ramp, nu bekend als de Severomorsk-ramp, resulteerde in de dood van 200 tot 300 mensen en de vernietiging van ongeveer 900 raketten. De stad is momenteel nog steeds de bestuurlijke basis van de noordelijke vloot en heeft een bevolking van ongeveer 50.000 inwoners.
2 Sarov
Deze stad, gelegen in West-Rusland, relatief dicht bij Moskou, is vernoemd naar het Sarov-klooster, dat in 1706 werd gesticht op de plaats van de huidige stad. Het was een heilige plaats voor de Russisch-orthodoxe kerk totdat het klooster in 1923 werd gesloten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de kloostergebouwen gebruikt als fabrieken om raketten te produceren. Later, in 1946, werd een ontwerpafdeling voor kernwapens gebouwd en Sarov werd een gesloten stad met de codenaam Arzamas-16.
Zelfs Russen die in de buurt van Sarov zijn geboren, kunnen er niet binnen. Net als verschillende andere gesloten steden is het omringd door schermen en militaire patrouilles en zijn er passen vereist voor de toegang. Er kunnen drie soorten passen worden verworven: eenmalig, tijdelijk en permanent. Niettemin is het bijna onmogelijk voor normale toeristen, vooral buitenlanders, om de stad binnen te komen. Momenteel heeft Sarov ongeveer 90.000 inwoners en is het de thuisbasis van het kerncentrum van de Russische Federatie en een atoombommuseum.
1 Ozersk
Deze gesloten stad werd gesticht naast het meer Irtyash en de rivier de Techa in 1947, onder de codenaam Chelyabinsk-40 of City-40 en later Chelyabinsk-65. Als gevolg van de nabijheid van Mayak, een plutoniumfabriek, werd Ozersk (ook bekend als Ozyorsk) de geboorteplaats van het Russische kernwapenprogramma. Deze stad en haar inwoners zijn vaak blootgesteld aan radioactiviteit. Tussen 1945 en 1957 heeft de Mayak-fabriek voortdurend radioactief afval rond de onmiddellijke omgeving gedumpt.
In 1957 explodeerde een tank voor nucleair afval, waarbij tonnen radioactiviteit vrijkwamen, achter alleen de rampen in Fukishuma en Tsjernobyl. Voordien werd afval vaak ook in de rivier de Techa gedumpt, die nog steeds sterk vervuild is. Desondanks huisvest de stad momenteel ongeveer 82.000 mensen. In 2016 werd de Russische documentairefilm genoemd Plaats 40 werd vrijgegeven en documenteerde de levens van de inwoners van deze stad.