10 diepgaande manieren waarop de wereld in uw leven zal veranderen

Maatschappij en cultuur kunnen in hun leven onherkenbaar veranderen - mensen met een strafrechtelijke overtuiging voor homoseksualiteit zien het homohuwelijk tegenwoordig als legaal. Een stel van jullie leest dit op een multifunctioneel apparaat dat beter is dan een supercomputer van 20 jaar geleden, en wanneer je klaar bent, stop je het in je zak.

De grote fysicus Niels Bohr zou hebben geschreven: "Voorspellen is erg moeilijk, vooral over de toekomst." Hoe correct dat ook is, de wereld zal zeker evolueren in de komende decennia, en we hebben een goed idee, gewoon hoe sommige van die veranderingen eruit komen te zien.

10 Een cashvrije economie

Contant geld heeft een lange geschiedenis gekend (we hebben een paar vreemde iteraties doorgemaakt voordat we het op de munten en het papier kregen die we vandaag kennen). Toch is het belang ervan dramatisch vervaagd sinds dit hele computergedoe ging van start. U kunt uw smartphone nu gebruiken om te betalen aan een automaat en contant geld wordt steeds archaïscher en omslachtiger.

De kosten voor het aanhouden van harde valuta bedragen maximaal 1,5 procent van het bbp van een land. In 2008 hebben de VS $ 848 miljoen aan munten uitgegeven en daarbij tienduizenden tonnen metaal gebruikt. Namaak (en de rechtshandhaving om het te bestrijden) maakt een deuk, en middelen moeten gaan naar het verplaatsen en bewaken van geld. Criminelen en belastingontduikers genieten van anonimiteit dankzij contanten. In totaal kost het aanhouden van contant geld de Amerikaanse economie $ 200 miljard, meer dan het VK uitgeeft aan gezondheidszorg. Op het gebied van gezondheidszorg heeft papiergeld de neiging om met bacteriën te krioelen.

Zal er binnenkort een geldloze samenleving zijn? Bijna zeker. Zweden schakelt mogelijk het eerst over. U kunt niet langer in Zweden een bus nemen met contant geld, een directe reactie op overvallen van buschauffeurs. Een bankmedewerkersvakbond roept op om contant geld te dumpen om bankroven te stoppen en hun campagne heeft supporters aangetrokken zoals Bjorn Ulvaeus van ABBA.

Er zijn mogelijke nadelen om cashloos te worden. De VS zou de omslagcultuur opnieuw moeten overwegen. Er zijn zorgen over de privacy, omdat alles wat u uitgeeft, wordt bijgehouden. De menselijke psychologie lijkt ons verstandiger te laten besteden als we gedwongen worden om fysieke voorwerpen uit onze portemonnees en portefeuilles te halen. En er zijn straatartiesten om aan te denken - het zal nog wel even duren voordat die gitarist aan de kant van de weg MasterCard accepteert (hoewel minstens één al bitcoin accepteert). Niettemin zal een land waarschijnlijk snel overstappen en je kunt lang genoeg leven om je eigen land hetzelfde te zien doen.

9 piekpopulatie

De wereldwijde menselijke populatie is de afgelopen 15.000 jaar gestegen en is vertienvoudigd in de laatste 300. De beste schattingen zijn dat we een paar jaar geleden zeven miljard hebben geraakt, slechts twaalf jaar nadat we zes miljard hadden bereikt. Het duurt waarschijnlijk nog iets meer dan een decennium om acht miljard te raken.

Kan de bevolking piek hebben en in de andere richting gaan? Sommige studies zeggen dat dit zal gebeuren, en in de niet al te verre toekomst. Eén onderzoek door demografen uit Wenen suggereert dat er een kans van 84 procent bestaat dat de bevolking vóór 2100 zal piekeren. Wetenschappers uit Spanje denken dat dit nog sneller kan gebeuren - we kunnen tegen 2050 een daling van het aantal mensen zien.

Natuurlijk is er de mogelijkheid dat het blijft groeien. We kunnen tegen het einde van de volgende eeuw 10 miljard raken en daarna een daling zien. In dat geval moet je misschien tot 150 leven om de piek van de wereldbevolking te zien.

8 Eerste persoon die 150 bereikt (en andere mijlpalen)

Het was willekeurig, maar de mijlpaal van 'zeven miljard' kreeg de aandacht van de mensen. We hebben misschien gevierd dat we 5.159.780.352 bereikten als we getallen iets anders deden (dat is geen willekeurig getal, als je kunt uitvinden waarom het significant is, laat het dan zien in de reacties). Maar mijlpalen zijn wat ze zijn, en ze resoneren met mensen. Het breken van een mijl van vier minuten maakte Roger Bannister beroemd, het raken van 100 jaar oud krijgt een groter feest dan 97 of 102, en we vierden de komst van het jaar 2000 door te feesten zoals het in 1999 was.

De Britse ouder wordende deskundige Aubrey de Gray denkt dat de eerste persoon die 150 heeft geslagen waarschijnlijk al is geboren. Misschien ben jij het wel, in dat geval gefeliciteerd van te voren. Je hebt voldoende tijd om de mensheid andere mijlpalen te laten passeren. Als mensen daartoe in staat zijn, zal iemand binnen twee uur een marathon lopen. Haile Gebrselassie, een van 's werelds grootste ooit-lopers op afstand (en de man die jarenlang het wereldrecord marathon behield), denkt dat het in een generatie zal gebeuren. Andere mensen denken dat het onmogelijk is. De mijl van drie minuten is bijna zeker, in ieder geval zonder het lichaam te upgraden met medicijnen of technologie.

'S Werelds eerste biljoenair zal waarschijnlijk in de komende decennia komen. Computing zal een grote mijlpaal bereiken met de komst van exaflop supercomputers in plaats van hedendaagse petaflops. We zullen echter nooit de volgende eenheidsprefix, de zetaflop, bereiken. Tenminste niet met siliciumchips.

7Het einde van siliciumchips

Velen van u zullen bekend zijn met de wet van Moore, een observatie die de exponentiële verbetering in computergebruik van de afgelopen decennia weerspiegelt. Oorspronkelijk merkte het op dat het aantal transistors dat we op geïntegreerde circuits kunnen passen, ongeveer elke twee jaar verdubbelt. Toch bereiken we de grenzen van wat we kunnen doen met silicium computing. Hoewel silicium waarschijnlijk al geruime tijd veel werk zal doen, zal high-end computing binnenkort het gevolg zijn van een technologische verschuiving.

Computing gigant IBM is dol op koolstofnanobuisjes als oplossing, en onderzoekers van Stanford hebben al een klein circuit gemaakt om de technologie te demonstreren. Nanobuisjes zijn kleiner, lichter en sneller dan silicium, waardoor het rekenvermogen kan blijven toenemen. Quantum computing, een nog grotere vooruitgang, komt steeds dichterbij en kan in de nabije toekomst de voorhoede van computertechnologie bepalen.

6 De 4-D Printing Revolution

Veel mensen zeggen dat het in de toekomst gaat om 3D-printen en dat het een behoorlijk groot potentieel biedt. Maar we kunnen op een heel letterlijke manier één beter doen met behulp van een gerelateerde technologie-4-D-afdruk, waarbij voorwerpen worden gebruikt die zichzelf verzamelen.

Het krijgen van gefabriceerde goederen om de productie te doen heeft een aantal voordelen. Ten eerste betekent dit dat je niet hoeft te puzzelen over instructies van Ikea, omdat je meubels zichzelf kunnen samenstellen. Programmeerbare materialen, dat wil zeggen materialen die hun vorm of gedrag veranderen op basis van omstandigheden zoals temperatuur, kunnen ook het 3D-printen verbeteren. U drukt een object af, waarna delen ervan zich later opnieuw vormgeven om een ​​complexere creatie mogelijk te maken.

Meubilair, gebouwen en voertuigen die kunnen helpen samen te stellen, zouden bijzonder nuttig zijn bij verkenning van de ruimte. Technici werken al aan ruimtevaartuigen die zich in een baan om de aarde verzamelen om de grote, omvangrijke zonnepanelen te creëren die nodig zijn voor stroomvoorziening.

Maar 4-D printen komt echt op een veel kleinere schaal tot zijn recht. Het samenstellen van nanomaterialen vergt veel energie en moeite met traditionele methoden. Zelfassemblage is de meest veelbelovende route voor massaproductie van nanostructuren. Een team van chemici van de Universiteit van Sheffield in het Verenigd Koninkrijk werkt aan een kleine robot die zichzelf in het menselijk lichaam verzamelt en kankercellen opspoort en doodt.

5 Een nieuwe manier om bacteriën te bestrijden

Dergelijke fantastische nieuwe medische ontwikkelingen worden steeds noodzakelijker naarmate we zien dat onze huidige methoden ons beginnen te falen. Antibiotica, die u waarschijnlijk al hebben gered of iemand die u kent van de dood, zullen er niet veel langer zijn, zoals we eerder hebben gezegd. Bacteriën worden resistent en we hebben een nieuwe tool nodig om ze te bestrijden.

Een mogelijkheid is om bacteriële infecties te bestrijden met virale infecties, dat wil zeggen virale infecties van de bacteriën. Virussen die bacteriën aanvallen, staan ​​bekend als bacteriofagen en ze veroorzaken dat hun gastheren letterlijk uit elkaar vallen. Wetenschappers hoeven niet per se het volledige virus te gebruiken - een team in Israël heeft onlangs een eiwit uit een bacteriofaag geïsoleerd dat zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van geneesmiddelen die bacteriën van binnenuit vernietigen.

Een andere mogelijke methode is om chemicaliën te introduceren die reeds bestaande antilichamen verbinden met infectieuze agentia, die de immuunrespons van het lichaam ondersteunen. Deze technologie wordt aangevoerd door Kary Mullis, een Nobelprijswinnend microbioloog. DARPA, beroemd om zijn voorliefde voor militaire technologie, zet zijn geld in voor nanotechnologie. Het wil een nanodeeltje ontwikkelen dat bacteriën kan raken met herprogrammeerbare genveranderende chemicaliën. Op die manier kan zodra bacteriën evolueren, de technologie op korte termijn worden aangepast om de weerstand te omzeilen.

Andere teams werken aan antibiotica die anders werken dan de huidige, bijvoorbeeld door het membraan van de bacteriën die ze aanvallen aan te vallen. Een team uit Taiwan werkt aan deeltjes die bacteriën in groepen vangen en vervolgens opwarmen en de ziektekiemen doden wanneer ze worden blootgesteld aan laserlicht. Ondertussen werken wetenschappers ook aan het voorkomen van infecties om de behoefte aan antibiotica te verminderen. Wetenschappers uit Singapore hebben een positief geladen honingraatachtige coating gemaakt die negatief geladen bacteriën opzuigt, zodat ze scheuren en afsterven. Het team hoopt het te ontwikkelen tot een inneembare stof voor de bestrijding van ziekten zoals longontsteking en meningitis.

4 De zoogdierenapocalyps

Een kwart van de 4000 zoogdiersoorten in de wereld worden in de komende 30 jaar met uitsterven bedreigd.

Dit zijn geen obscure soorten - veel wetenschappers voorspellen dat we binnen een kwart eeuw in een wereld zonder olifanten, neushoorns en leeuwen kunnen leven. Gorilla's worden ook met uitsterven bedreigd als ze op vlees worden gejaagd en hun leefgebieden worden vernietigd door hout en mijnactiviteiten. Dat is niet te vergeten de Siberische tijger of de 51 soorten vleermuizen die de IUCN-lijst als bedreigd beschouwt.

Over een paar generaties zou de helft van de dieren in onze kinderboeken niet relevanter kunnen zijn dan de dodo. Wetenschappers suggereren zelfs dat we momenteel een periode van massale uitsterving doormaken, zoals degene die de dinosaurussen heeft gedood. Deze 'holocene uitsterving' zou de zesde massa-uitsterving in de geschiedenis van de aarde zijn. En ja, het is voor een groot deel te wijten aan mensen.

3 De laatste benzine-auto

Hoewel het een strijd lijkt te zijn voor de toekomst, heeft de oorlog tussen elektrische auto's en die met interne verbrandingsmotoren een lange geschiedenis. Tot 1900 waren elektrische auto's de dominante speler - minder stinkende, stiller en gemakkelijker te bedienen dan hun neven met fossiele brandstof. De eerste dood in de VS betrof een elektrisch voertuig, en het was pas in de jaren 1910 dat de problemen van de batterijtechnologie de weg vrijmaakten voor benzineslurpers om de auto te definiëren.

De omschakeling naar elektrische voertuigen is nu serieus begonnen. Of je antropogene opwarming van de aarde aanvaardt (zoals 97 procent van de klimaatwetenschappers doen), we zitten nog steeds vast aan het feit dat olie eindig is en dat we snel uitgeput raken. We hebben een meer hernieuwbare (of op zijn minst langere, duurzame) methode nodig om onze voertuigen van stroom te voorzien. Dus wanneer zal de overschakeling naar elektriciteit voltooid zijn?

Het oliebedrijf Shell suggereert dat de laatste benzineauto mogelijk vanaf 2070 uit de productielijn zou rollen. Hun rapport kijkt naar verschillende manieren waarop brandstofproductie kan gaan, en in beide van hun meest waarschijnlijke scenario's zien ze dat olie de andere kant uit valt in de volgende 60 jaar.

Potentiële spelwisselaars kunnen het proces versnellen. Als we kernfusie kraken - een sprong zo groot dat het al de nummer één plek op andere lijsten is - hebben we zoveel schone, betrouwbare en veilige elektriciteit dat olie geen kans krijgt.

2 Het einde van de vaste telefoon

Welk type telefoon heb je? Een kwarteeuw geleden zou die vraag niet veel meer hebben opgeleverd dan "draaischijf" en "één met knoppen". Als je onmiddellijk met iemand in het hele land wilde communiceren, sprak je hen met een koperdraadnetwerk.

Talloze levens zijn ongetwijfeld gered door het bestaan ​​van noodnummers zoals 911 (of 999 of 112, afhankelijk van waar je woont). De Amerikaanse overheid heeft daarom telecommunicatiebedrijven gedwongen om de infrastructuur van het netwerk te onderhouden als ze willen blijven werken. Dit kost de bedrijven miljarden, en zij stellen dat dit geld omschakelt van ons overschakelen naar nieuwere alternatieven.

Het oude telefoonsysteem zag zijn gebruik drastisch afnemen. Het aantal vaste telefoonlijnen in de VS daalt met een snelheid van 700.000 per maand en daalde van 139 miljoen naar 75 miljoen tussen 2000 en 2008. Een groot deel van de communicatie is nu neerwaarts via IP-gebaseerde connectiviteit, in plaats van de Public Switched Telefoonnetwerk van de vorige eeuw.

Velen op het platteland willen het oude telefoonnetwerk graag nog een tijdje langer zien rondhangen. Voor sommigen is het de enige communicatie die werkt. En het heeft enkele voordelen ten opzichte van nieuwere technologieën - het werkt vaak nog steeds tijdens stroomuitval. Maar met slechts vijf procent van de mensen die nog steeds exclusief vasthouden aan het Plain Old Telephone System (zoals het een bijnaam heeft gegeven), is het waarschijnlijk onvermijdelijk dat je zult zien dat het de manier van het telegram gaat in je leven.

1 Veroverende iconische ziekten

Voor veel mensen die dit lezen, is de opkomst van HIV en AIDS volledig binnen hun leven gebeurd. Het ging van niets zijn tot een van 's werelds meest alomtegenwoordige ziekten binnen een generatie. Tientallen miljoenen mensen leven met de ziekte, en tientallen miljoenen mensen zijn al dood. Maar het tij keert zich om en de ziekte die in een generatie opkwam, kon in een andere generatie worden verslagen.

Het aantal kinderen dat jaarlijks met HIV wordt geïnfecteerd daalt in toenemende mate, met een halvering sinds 2003. De statistieken over sterfgevallen zijn ook indrukwekkend: in Zuid-Afrika alleen al zijn in 2011 100.000 mensen minder aan AIDS-gerelateerde ziekten gestorven in vergelijking met 2005. De sleutel Een mijlpaal in dit gevecht is een tijd waarin bijna geen kinderen met de ziekte worden geboren - een generatie zonder aids. De huidige geneeskunde kan ons daarheen brengen en er kan een vaccin aankomen en de mijlpaal eerder brengen.

De eerste wereldwijd te elimineren ziekte zonder vaccin zal waarschijnlijk de Guinese wormziekte zijn, een vreselijke parasitaire infectie die helse verbranding nabij de huid veroorzaakt, die wordt verspreid door onreine drinkwater. Het aantal mensen met de infectie is gedaald van 3,5 miljoen in 1986 tot 542 gevallen in 2012. De Wereldgezondheidsorganisatie hoopt in 2015 de Guinea-worm kwijt te raken.

Dat is niet de enige ziekte op de WHO-hitlijst. Yaws is een bacteriële infectie die in het midden van de vorige eeuw het doelwit was van uitroeiing, en het aantal daalde tussen 1952 en 1964 van 50 miljoen naar 2,5 miljoen. Sindsdien schommelt het op dat niveau, maar de WHO verwacht dat het in 2020 weg is Yaws is al uit India geëlimineerd, net als polio, een andere ziekte die we allemaal zouden moeten zien verdwijnen.