10 meest interessante feiten over hiv / aids

Het is moeilijk te geloven dat HIV / AIDS pas ongeveer 30 jaar lang wordt erkend. In die tijd is de pest gestegen van een relatief onbekende ziekte naar een wereldwijde gezondheidscrisis en heeft hij meer dan 30 miljoen levens geëist. Ondanks de vooruitgang, aids blijft ongeveer 8.000 Amerikanen elk jaar doden. Elders in de wereld, met name Afrika bezuiden de Sahara, is de situatie veel erger, met meer dan 15% van de bevolking die in sommige landen met aids is besmet. De volgende zijn enkele van de meer interessante feiten over deze wereldwijde pandemie.

10 Waar het vandaan kwam

Er zijn twee stammen van HIV; HIV-1 (dat is terug te voeren op chimpansees) en HIV-2 (afkomstig van een kleine Afrikaanse aap). Binnen die vlekken zijn er ook verschillende sub-stammen. Verreweg de meest dodelijke versie is HIV-1. Juist wanneer HIV-1 de sprong naar de mens maakte, is het misschien nooit bekend; de meeste wetenschappers zijn het erover eens dat het kort voor 1931 was en waarschijnlijk een gevolg van de tribale smaak voor chimpansee of 'bushmeat'.

Virussen leven niet in de traditionele zin en ze tarten vaak ons ​​begrip van hoe organismen zich gedragen en evolueren. Er wordt aangenomen dat de vroegste stammen van HIV om mensen te infecteren milder waren en soms werden gestopt door het immuunsysteem. In de loop van de jaren werd het virus sterker, gemuteerd en gerecombineerd. Begin jaren '80, toen het voor het eerst werd geïdentificeerd, was het praktisch een doodvonnis geworden.

9Ligste zaken

Het vroegste bevestigde geval van AIDS bij de mens komt uit Kinshasa, de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo. Het werd geïdentificeerd uit een bewaard weefselmonster uit 1959. De ziekte was in het volgende decennium in de Atlantische Oceaan gesprongen; de eerste bekende Amerikaan, een tiener uit Missouri genaamd Robert Rayford, stierf in 1969 aan aids. Artsen geloven dat Rayford waarschijnlijk een mannelijke prostituee was. Tegen 1977 was AIDS begonnen met het nemen van levens in Europa. De Noorse zeiler Arvid Noe was het eerste bekende slachtoffer.

Er zijn aanwijzingen dat aids de ronde deed in Europa na de Tweede Wereldoorlog, gebaseerd op een golf van kinderen die stierven aan PCP, een ziekte die alleen mensen treft met een verzwakt immuunsysteem. Zijn aanwezigheid is bijna een zeker teken dat de patiënt AIDS heeft. Een Nederlandse onderzoeker volgde de epidemie naar de Baltische havenstad Danzig en vond die vervolgens verspreid over het hele continent. Er wordt aangenomen dat de ziekte zich verspreidt door de toen vrij algemene praktijk van het hergebruik van naalden. Verrassend genoeg stierf ongeveer een derde van de kinderen, wat suggereert dat het virus dat ze hebben gecontracteerd nog niet is veranderd in de volledig dodelijke versie die we vandaag herkennen.

8 Patiënt nul

De Frans-Canadese stewardess Gaëtan Dugas wordt vaak belasterd als de "Tyfus-Mary", oftewel "Patient Zero" van AIDS in Amerika. Dit is een controversiële houding, omdat Dugas zeker niet de eerste persoon was die besmet was met aids, of zelfs de eerste Noord-Amerika. De eerste bekende Amerikaan was een tiener uit Missouri en stierf in 1969. Het is echter heel goed mogelijk dat de promiscuïteit van Dugas ervoor zorgde dat de ziekte wijdverspreid werd. Een groot aantal van de vroege gevallen gediagnosticeerd in de Verenigde Staten werden uiteindelijk direct teruggevoerd naar Dugas. Zijn carrière als stewardess stelde hem in staat om gemakkelijk tussen grote steden te reizen, en zijn gewoonte om homohuizen te bezoeken bracht hem in contact met honderden andere mannen, die op hun beurt waarschijnlijk verschillende partners hadden. Dit leidde tot een exponentiële verspreiding van de ziekte, die zich gedurende de jaren tachtig voordeed. Gaëtan Dugas zelf stierf in 1984 aan nierfalen veroorzaakt door de infectie.

7 Camouflage

HIV / AIDS is zoveel angstaanjagender dan andere ziekten vanwege het vermogen om het immuunsysteem te omzeilen en vervolgens te vernietigen. Wanneer het virus het systeem binnenkomt, wordt het gehuld in koolhydraat-suikermoleculen die zich aan het oppervlak vastklampen, waardoor onze lichamen worden 'misleid' om te denken dat het virus een voedingsstof is. Uit onderzoek blijkt echter dat we deze aanpassing tegen hiv mogelijk kunnen gebruiken. De suikermoleculen die het gebruikt, verschillen enigszins van die welke normaal in het menselijk lichaam worden aangetroffen, zodat het mogelijk zou kunnen zijn om een ​​vaccin te synthetiseren om ons lichaam te helpen het virus te herkennen en het immuunsysteem aan te vallen.

6 beroemdheden

Tal van beroemde mensen zijn bezweken aan AIDS, met persoonlijkheden zo divers als tennisster Arthur Ashe aan frontman Freddy Mercury van de koningin. Het is belangrijk op te merken dat veel van deze mensen (samen met veel in de algemene bevolking) de ziekte hebben opgelopen door eenvoudige bloedtransfusies, eerder dan zich over te geven aan risicovol gedrag. Zo was het lot van de productieve sciencefictionschrijver Isaac Asimov, die met de ziekte was besmet na het ontvangen van besmet bloed tijdens een bypass-operatie. Misschien wel het beroemdste geval van een beroemdheid met HIV is Magic Johnson, die regelmatig op tv-shows voor sportpanels verschijnt, die er gezond uitzagen ondanks het feit dat ze al meer dan twintig jaar met HIV leven. Sommigen beweren dat zijn rijkdom hem in staat stelt experimentele medicijnen te veroorloven.

5 Opzettelijke infectie

Biologische oorlogsvoering is al sinds de oudheid bekend: indringers slingerende pest lijken over de kantelen muur en dekens ondergedompeld in pokken virions, onder andere methoden. Misschien moet het ons niet verbazen dat HIV / AIDS soms als een wapen wordt gebruikt, maar de realiteit is nog steeds huiveringwekkend. In het Zuid-Afrikaanse gevangenissysteem gebruikt de gevreesde "Numbers Gang" verkrachting door met AIDS geïnfecteerde gevangenen als straf. Het slachtoffer wordt ingekort om de overdracht te garanderen in een gruwelijk proces dat ze de "langzame punctie" noemen.

Andere gevallen, zoals Nushawn Williams uit New York, bevinden zich in onze achtertuin. Williams had seks met tientallen - misschien zelfs honderden - vrouwen, na het leren was hij HIV-positief.Hij besmette minstens 14 vrouwen en twee van zijn kinderen werden geboren met het virus, maar het werkelijke aantal kan veel hoger zijn. Hoewel de gevangenisstraf van Williams in 2010 hoger lag, heeft de staat hem als een gevaar voor de samenleving achter de tralies gehouden, een rechtszaak probeert hem nu tot onbeperkte opsluiting te veroordelen.

4 Hemo-Goblin

Niet elke superheld resoneert met het publiek; voor elke Batman of Wolverine is er een Aquaman. Maar precies wat het creatieve team dat 'Hemo-Goblin' onthulde, dacht dat het onbegrijpelijk is. Uitgelicht in de DC-strip "The New Guardians" in 1988 (toen het begrip van AIDS nog in de kinderschoenen stond), was Hemo-Goblin een HIV-positieve vampier die door een blanke supremazengroep werd gebruikt om minderheden met de ziekte te infecteren. Hij slaagt er in om hiv door te geven aan de dubbelzinnige homo-superheld Extrano voordat hij zelf aan aids sterft, genadig binnen een enkele uitgave van de strip.

3Immunity

Hoewel het waarschijnlijk is dat niemand echt "immuun" is tegen HIV / AIDS, zijn er sommige mensen die een sterke weerstand vertonen. Wetenschappers hebben ten minste twee verschillende aanpassingen ontdekt, één die de infectie in de eerste plaats afstoot en een andere die voorkomt dat HIV zich ontwikkelt tot AIDS. De eerste is een genetische mutatie die voornamelijk voorkomt in Scandinaviërs. De mutatie, CCR5-delta 32 genaamd, voorkomt dat het virus de cellen binnengaat. Uit onderzoek blijkt dat deze mutatie mogelijk afkomstig is uit de geschiedenis van Europa van het doorstaan ​​van dodelijke plagen.

Als de meeste mensen eenmaal seropositief zijn, is het slechts een kwestie van tijd voordat ze zich overgeven aan de ziekte, tenzij ze een grote hoeveelheid drugs gebruiken. Er zijn echter een paar (ongeveer 1 op de 300) van wie het immuunsysteem erin slaagt de ziekte te onderdrukken. Genaamd "HIV-controllers", ze lijken te beschikken over iets andere eiwitten in hun bloed die het virus op afstand houden. Er zijn onderzoeken gaande over de vraag hoe dit verschil in het genoom de progressie van HIV bij minderbedeelde individuen zou kunnen stoppen.

2 De zaak Geoffrey Bowers

In 1984 vond de jonge advocaat Geoffrey Bowers een baan bij Baker & McKenzie, een van de grootste bedrijven ter wereld. Kort daarna begon hij symptomen van AIDS te vertonen, waaronder het sarcoom van Kaposi. Ondanks het ontvangen van bevredigende beoordelingen van zijn bazen, werd Bowers ontslagen, en het bedrijf kon de gebruikelijke beëindigingsprocessen niet volgen. Bowers deed een beroep op de New York State Division of Human Rights. Zijn zaak zou een van de eerste AIDS-discriminatiezaken in de rechtsgeschiedenis worden. De proef begon op 14 juli 1987. Helaas zou Bowers nog maar twee maanden overleven. De zaak sleepte nog eens zes jaar door. Uiteindelijk kreeg de firma een boete van $ 500.000 aan schadevergoeding plus eventuele achterstallige betalingen die Bowers zou hebben verdiend als hij niet ten onrechte was ontslagen. De rechtszaak werd uiteindelijk buitengerechtelijk afgehandeld en het bedrijf betaalde de familie Bowers uit.

Het verhaal van Geoffrey Bowers zou uiteindelijk de basis vormen voor de Tom Hanks-film "Philadelphia", ontleend aan interviews met zijn familie in het jaar na de dood van Geoffrey. Producenten beloofden de gezinscompensatie toen de film werd uitgebracht, maar de rechten op de film werden verkocht aan een andere studio. Het familie van Bowers vervolgde, en opnieuw geregeld voor de rechter voor een niet nader genoemd bedrag. "Philadelphia" won verschillende prijzen, waaronder de Oscar voor Beste Acteur voor Hanks.

1 Zoeken naar een remedie

In de afgelopen maanden was het nieuws vol met verhalen over dreigende AIDS-behandelingen aan de horizon, opwindend nieuw onderzoek en wonderverhalen over overleven. Het verhaal van Timothy Brown is bijzonder hoopvol; Brown had meer dan een decennium met HIV geleefd. Toen hij werd gediagnosticeerd met leukemie, gaven artsen hem een ​​beenmergtransplantatie, verwijderden zijn volledige voorraad en gebruikten vervolgens merg van een donor met de AIDS-vechtmutatie. Vandaag lijkt Brown vrij van HIV. Elk spoor van de ziekte die hij heeft, kan zijn cellen niet infecteren. Helaas is het proces van het afvegen van het beenmerg uitermate riskant, met een risico van 40% op overlijden. Het is duidelijk dat er veel vooruitgang moet worden geboekt voordat dit als praktische behandeling kan worden beschouwd.

In Mississippi was een baby geboren uit een moeder met hiv blijkbaar genezen na een agressieve behandeling met antiretrovirale geneesmiddelen kort na de geboorte. Het kind is nu bijna drie jaar oud, zonder tekenen van infectie. Natuurlijk zijn deze gevallen een zeldzaamheid en waarschuwen artsen tegen zelfgenoegzaamheid. Vroege detectie is nog steeds de belangrijkste factor voor een lang leven na het contracteren van HIV. Het lijkt erop dat elke remedie voor het virus nog ver weg is.