Delen:
10 geestverruimende dingen die deze week zijn gebeurd (8/11/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten om je de moeite te besparen door elke week de meest verbluffende verhalen bij elkaar te zoeken. Er was de afgelopen zeven dagen slechts één groot verhaal op ieders lippen: de voortdurende dreun in de richting van oorlog met Noord-Korea.
In het licht van de mogelijke atoomvernietiging van de planeet leek al het andere vreemd onbeduidend. We zullen je eerst inlichten over wat er elders gebeurde, maar het was moeilijk om te negeren dat we de decennialange opbouw van het grootste conflict hebben meegemaakt.
Uitgelicht afbeeldingstegoed: businessinsider.com10 Israel begon zijn eerste minister voor fraude te onderzoeken
Slechts één persoon heeft het ambt van Israëlische premier langer dan Benjamin Netanyahu bekleed: David Ben-Gurion, de eerste premier van Israël en een stichtend lid van de Joodse staat. Netanyahu is een overlevende. Een aardige politicus met een sterke basis en een talent voor vasthouden aan macht.
Dat is wat de onthullingen van deze week zo schokkend maakt. Uit Tel Aviv lekte woord dat de Israëlische autoriteiten twee afzonderlijke fraudegevallen voorbereidden tegen de PM. Zelfs als ze niet tot een veroordeling leiden, kunnen ze de politieke carrière van Netanyahu in vlammen doen storten.
De eerste aanklacht betreft de uitwisseling van politieke gunsten door de premier in ruil voor luxeartikelen. De tweede draait om zijn koopvriendelijke berichtgeving vanuit de krant Yediot Acharonot in ruil voor het aannemen van wetten die de circulatie van hun rivaal zouden onderdrukken, Israël Hayom. Tegelijkertijd kwam aan het licht dat de vrouw van Netanyahu, Sara, ook moest worden aangeklaagd in een corruptiezaak waarbij sprake was van misbruik van publieke middelen.
Er zijn nog twee langlopende financiële schandalen die ook de PM versluieren. Als gevolg daarvan denken zelfs bondgenoten dat zijn dagen geteld zijn. Corruptiekosten hebben de voorganger van Netanyahu ten val gebracht. Zullen ze hem ook omverwerpen?
9 Usain Bolt heeft zijn laatste solorace gereden
In deze kolom behandelen we meestal geen sporters, maar als die sportman Usain Bolt is, maken we een uitzondering. Een onderdeel van de atletiekwereld sinds 10 jaar, Bolt heeft zijn bijnaam "Lightning" voor altijd waargemaakt. Hij is de snelste man die leeft. Hij wordt de meest herkenbare sportman sinds Muhammad Ali genoemd. De Telegraaf vatte zijn ongelooflijke carrière als volgt samen:
"Usain Bolt's vorm in de wereldwijde 100m en 200m finales te lezen: WWWW, DSQ (valse start), WWWWWWWWW."
Tenminste, dat was het geval. Deze week leidde de Jamaicaanse legende zijn laatste solorace. Helaas, voor degenen onder ons die van een sprookjesachtig einde houden, eindigde het met een "L."
Bolt werd verslagen door Justin Gatlin, een man wiens naam niet rijmt met "drug cheat" maar waarschijnlijk wel zou moeten. Gatlin is twee keer verboden voor doping, en roept allerlei lastige vragen op over de vraag of hij daar ook had moeten zijn. De menigte in Londen besloot dat het antwoord "nee" was en boeide de overwinnaar.
Bolt heeft nog steeds een laatste race, een estafette deze zaterdag. Maar zijn solocarrière, degene die hem tot een icoon maakte, is voorbij. Het is jammer dat het op zo'n briefje moest eindigen.
8 Spionagentschap in Zuid-Korea toegegeven aan het optuigen van de verkiezing van 2012
Pas een paar maanden geleden werd de president van Zuid-Korea, Park Geun-hye, afgezet, van de macht gehaald en berecht. Nu is er bewijs aan het licht gekomen dat ze in de eerste plaats niet in functie had moeten zijn. Afgelopen vrijdag gaf het spionageagentschap van Zuid-Korea, de National Intelligence Service (NIS), toe dat het had geprobeerd om de verkiezingen van 2012 te manipuleren zodat Park zou winnen.
Park was de conservatieve kandidaat en is de dochter van de voormalige dictator van Zuid-Korea. Haar rivaal was de liberale Moon Jae-in, de huidige president, die werd gekozen nadat Park was afgezet. De NOS zagen Moon als onvriendelijk tegen hun afdeling, dus voerden ze clandestiene campagnes tegen hem uit. Dit omvatte psychologische oorlogsvoering tegen kiezers om te proberen en hen te laten stemmen voor Park.
Het gekste van allemaal, het team dat de leiding had over het aandrijven van Park aan de macht, was hetzelfde team van psyops dat de leiding heeft over operaties tegen Noord-Korea. Er zijn nu transcripties verschenen van de voormalige NOS-directeur Won Sei-hoon, die er bij de NOS-functionarissen op aandrong om zich in meerdere verkiezingen te mengen en de dreiging van liberale kandidaten even groot te noemen als die van Pyongyang. Gewonnen staat nu voor de rechter en krijgt een gevangenisstraf van vier jaar als hij wordt veroordeeld.
7 Vrijwilligers van Sicilië werden beschuldigd van het opzettelijk starten van branden
Elk jaar lijdt Sicilië aan bosbranden als gevolg van de hete, droge zomeromstandigheden. Als je in een gebied op het eiland woonde, leek de periode 2013-2015 bijzonder slecht. Terwijl de gemiddelde Siciliaanse brandweer 40 oproepen ziet, deed de lokale afdeling 120.
Later bleek dat er een logische verklaring was voor deze discrepantie. De brandweerploeg van de drukkere afdeling had zelf de branden aangestoken. De reden? Door off-duty branden te bestrijden, haalden ze een extra € 10 per uur op.
De commandant van het vuurteam sloeg zijn hoofddienst over om een paar vuren te starten. Dan racete hij terug en stuurde de groep weg nadat hij vrienden of familie had gebeld om te bellen in de vlagen. Het plan werd buitengewoon slecht uitgevoerd.
Bij het telefoneren werd herhaaldelijk gebruik gemaakt van dezelfde telefoons, waaronder soms die telefoons die de brandweermannen zelf waren. In een paar gevallen bestond er helemaal geen vuur en de brandweerlieden verklaarden hun gebrek aan watergebruik weg door te zeggen dat dieren hem in de weg liepen.
De leider is momenteel onder huisarrest, terwijl nog eens 14 in rekening zijn gebracht.
6 Freaky zee luizen Aten A Melbourne's benen
Australië is lang het natuurlijke huis geweest voor elk dier dat je dood wil hebben. Deze week trad een ander aantal toe tot hun giftige liga. Op zaterdag ging de 16-jarige Sam Kanizay zijn zere benen wassen op Dendy Street Beach na de voetbaltraining. Toen hij uit het water kwam, waren zijn voeten en enkels een verscheurde massa van gescheurde huid en stromend bloed.
De schuldigen die bijna de benen van deze tiener aten? Zee vlooien.
Technisch bekend als lysianassid amphipods, deze kleine wezens zijn familieleden van garnalen - met een klein verschil. Ze houden van vlees eten. Ze zijn geëvolueerd om zich te vervelen met dode vogels, krabben en andere zeedieren.
Zaterdag liepen ze toevallig rond de benen van Kanizay. Dankzij het koude water voelde de tiener niet dat ze bijten. Tegen de tijd dat hij het merkte, hadden ze zijn huid aan stukken gekauwd.
Angstaanjagend als dit is, is het niet iets dat waarschijnlijk met iemand anders gebeurt. De meesten van ons zouden te veel bewegen om de zeegrotten in de greep te houden of hun beten op te merken en ze eraf te halen. Kanizay kreeg toevallig op de meest goryst mogelijke manier pech.
5 Venezuela begon te spilten naar paramilitair geweld
In de afgelopen paar weken hebben we de pech gehad om te zien dat een staat in realtime faalt. Tekortkomingen in Venezuela hebben langzaam plaatsgemaakt voor dodelijke protesten en rellen, die hebben geleid tot de dood van de regering door de regering en de dictatuur. Zondag zagen we nog een vroege aanwijzing van een imploderend land: rebellengroepen gebruikten geweld.
De groep in kwestie werd geleid door de voormalige kapitein van de nationale wacht Juan Carlos Caguaripano. Het bestormde een legerbasis en engageerde het leger in een vuurgevecht en maakte het op met grote voorraden wapens en munitie. Later publiceerde Caguaripano een video waarin hij zei dat hij geen wapens had gestolen voor een staatsgreep, maar "om het land te behoeden voor totale vernietiging." Met andere woorden, om Maduro te bestrijden.
Dit is groot nieuws. Venezuela is gruwelijk verdeeld. Maduro is vastbesloten om de democratie uit te roeien. Nergens meer te zien, hebben Venezolanen als Caguaripano misschien besloten dat opstand hun enige optie is. In het beste geval kan dit leiden tot geweld en vernietiging. In het slechtste geval kan dit ertoe leiden dat de verdeeldheid van Venezuela overloopt in een burgeroorlog.
4 De VS verbloemen twee Cubaanse diplomaten op mysterieuze wijze
Het is niet ongebruikelijk dat één land de diplomaten van een andere natie verdrijft. Het is echter ongebruikelijk dat die diplomaten om uitzonderlijk mysterieuze redenen worden uitgewezen. Op woensdag lanceerden de VS twee Cubaanse diplomaten in vergelding voor gehoorverlies ervaren door Amerikaanse diplomaten tijdens hun verblijf in Havana.
De details zijn een beetje vaag, maar ze draaien rond hardnekkig gehoorverlies geleden door Amerikaanse functionarissen nadat Amerika zijn diplomatieke missie op het eiland heropende. Verschillende diplomaten werden gevonden met gehoorbeschadiging waarvan artsen dachten dat ze afkomstig zouden kunnen zijn van een sonische wapen dat werkt op extreem hoge frequenties. Hoewel Cuba ontkende ooit Amerikaanse diplomaten lastig te vallen, heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken niettemin represaillemaatregelen genomen met uitwijzingen.
Het echt bizarre gedeelte is uitzoeken of het verhaal over het geluidswapen inderdaad waar is en, zo ja, wie de schuldige is. Sommigen hebben gesuggereerd dat een derde land (Rusland is genoemd) verantwoordelijk was, met behulp van sonische wapens zonder de kennis van Cuba.
3 New Orleans Flooded (Nogmaals)
Het is meer dan 10 jaar geleden dat de orkaan Katrina de dijken van Louisiana brak en New Orleans onder een watermuur verdronk. Sindsdien is $ 15 miljard besteed aan het beveiligen van de stad tegen een andere verwoestende vloed.
Op zaterdag werd duidelijk dat dit ofwel niet genoeg was of dat fondsen verkeerd waren uitgegeven. Na een catastrofale storm faalde de anti-vloed verdediging van New Orleans opnieuw. Het centrum van de stad verdween onder water.
De vloed van 2017 was peanuts in vergelijking met Katrina, maar het was nog steeds een ramp. De stad bleef ondergedompeld gedurende 14 uur, en hulpdiensten registreerden meer dan 200 "levensbedreigende" oproepen.
Onheilspellend waren 8 van de 121 pompen die bedoeld waren om het water in een dergelijke situatie af te tappen, buiten werking wanneer het water steeg. Anderen werden getroffen door stroomuitval. Meer onheilspellend loog later de Riolering en het Waterschap later, zeggende dat alle pompen volledig operationeel waren.
Voor velen in New Orleans herinnerde de nieuwe overstroming eraan dat de schade die Katrina heeft aangericht al die jaren later nog steeds voortduurt. Het was ook een ongemakkelijke herinnering dat als er weer een ramp zou toeslaan, de stad opnieuw zou kunnen worden verwoest.
2 De huwelijksreis op de Macron eindigde met een crash
Nou, dat duurde niet lang.
Het is ongeveer drie maanden geleden dat Emmanuel Macron zijn rivaal Marine Le Pen bij de peilingen verpletterde om president van Frankrijk te worden. Het is ongeveer twee maanden geleden dat zijn partij En Marche tijdens de parlementsverkiezingen een aardverschuiving won. Toen hij aantrad, waren zijn goedkeuringsclassificaties torenhoog.
Aangezien de peilingen van politici altijd op kantoor vallen, verwachtte niemand dat Macron nog lang zo populair zou blijven. Maar weinigen zouden hebben voorspeld hoe laag hij zo snel zou glijden.
Nauwelijks was Macron's agenda begonnen voordat zijn populariteit als een steen viel. Vorige week raakte hij slechts 36 procent goedkeuring. Deze week zond een schandaal rond het geven van zijn vrouw de titel van First Lady (die haar toegang zou hebben gegeven tot publieke fondsen) zijn polls nog verder naar beneden.
Macron is niet de enige westerse leider die worstelt met tanking polls. De Britse Theresa May heeft vergelijkbare lage tevredenheidpunten van 34 procent bereikt na een lente waarin haar peilingen hoger waren dan die van Macron.
In de VS doet president Trump het iets beter, van 52 punten in maart naar nauwelijks 40 in augustus.Het lijkt erop dat kiezers overal genoeg hebben van politici, of ze nu conventioneel zijn (zoals May of Macron) of radicalen (zoals Trump).
1 Noord-Korea bedreigd om Guam te bombarderen
Guam is een gebied van de Verenigde Staten in de Stille Oceaan, een tropisch eiland met ongeveer 160.000 mensen, een Amerikaanse legerbasis en een Amerikaanse marinebasis. Deze week kwam dit piepkleine stukje Amerikaans grondgebied op de meest onverwachte manier in het nieuws. Het door de staat geleide nieuwsagentschap van Pyongyang gaf een dreigement om met raketten het water rond het eiland te raken.
Dit kwam net nadat de intelligentie brak dat Noord-Korea eindelijk in staat was om een nucleaire bom te miniaturiseren om op een raket te passen. Het volgde op een belofte van president Trump om het Kim-regime te vernietigen als de DVK iets probeerde. Helaas is Kim Jong Un een razende gek en wordt hij de bluf van de president genoemd. Wat er nu gebeurt is de gok van iemand.
Als Pyongyang zijn plan uitvoert om de wateren rond Guam te bombarderen, zet het de VS in een zeer moeilijke positie. Een bomaanslag op het land met burgerslachtoffers zou een daad van oorlog betekenen en vergelding rechtvaardigen. Een bombardement op de oceanen zonder slachtoffers zou een provocatie zijn waar de VS misschien niet op kan reageren.
Terwijl Kim levend zou worden opgegeten als hij teen-tegen-teen zou gaan met Amerika, zou de schade die hij zou doen als hij weg zou gaan, ondenkbaar zijn. Oorlogsgokken door het Pentagon suggereert dat het Noorden waarschijnlijk Zuid-Korea en Japan met gruwelijke slachtoffers zou aanvallen.
Alleen al in Seoul sterven er naar verwachting 100.000 mensen in de eerste week van vijandelijkheden. Voor het Witte Huis is het slaan van Kim misschien niet zo'n slechte cijfers waard. Aan de andere kant slaagt u er niet in om deze keer terug te slaan, en de volgende keer heeft Kim misschien de burgers van Guam in het vizier.
We gaan hier onbekende wateren binnen en de geringste misstap kan een catastrofe veroorzaken en de dood van misschien miljoenen mensen. We kunnen alleen maar hopen dat de zaken de komende weken niet verder escaleren.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.