Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (7/7/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten om je de moeite te besparen door elke week de meest verbluffende verhalen bij elkaar te zoeken. Na twee weken afwezigheid is Morris M. terug om je te begeleiden bij de nieuwsuitzendingen van de afgelopen zeven dagen, van het onverwachte tot de obscure tot de grootste, gekste verhalen van allemaal.
10 Duitsland Verkozen om het homohuwelijk te legaliseren
Ondanks de toenemende bekendheid in het nieuws, is het homohuwelijk een beetje een zeldzaamheid op het wereldtoneel. Vanaf begin juli 2017 staan slechts 22 van de meer dan 190 landen het homohuwelijk toe en zelfs sommigen van hen staan het alleen toe in bepaalde staten of territoria. (Er zijn er nog meer die civiele partnerschappen erkennen.) Vorige week was het pad geplaveid voor land nummer 23. Vrijdag stemden de Duitse wetgevers op 393-226 om het homohuwelijk te legaliseren.
Hoewel het buiten Europa een superliberale reputatie heeft, is Duitsland in werkelijkheid een redelijk conservatief, christelijk land. De regerende partij is de centrumrechtse christen-democratische unie van Duitsland (CDU) en Angela Merkel zelf - de dochter van een voorganger - heeft al lang elke vrije stem over het homohuwelijk uitgesproken. De verrassing is minder dat legalisatie zo lang duurde en meer dat het überhaupt gebeurde.
Volgens Merkel liet ze de stemming na het diner met een lesbisch koppel in haar thuisstaat en het zien hoe gelukkig hun geadopteerde kinderen waren. Volgens haar tegenstanders was de stemming cynisch voor liberale kiezers vóór de nationale verkiezingen van september. Wat de reden ook is, het is nu eind 2017 dat het homohuwelijk in Duitsland van kracht wordt.
9 Noord-Korea heeft een raket getest die Alaska kan raken
Elke lancering van een Noord-Koreaanse raket is eng, maar de test van vorige week was misschien de meest angstaanjagende van allemaal. Na jarenlang raketten afgevuurd te hebben die alleen hun buren bedreigden, lanceerde de Democratische Volksrepubliek Korea (DPRK) deze week met succes haar eerste intercontinentale ballistische raket. Met een bereik van bijna 7.000 kilometer (4.350 mijl), zou de Hwasong-14 raket in theorie kunnen worden gebruikt om Moskou, Noord-Australië of zelfs Alaska te targeten.
Het operatieve woord is "theoretisch". Het nieuws van de lancering kwam rechtstreeks van de DVK, en zoals altijd met Noord-Korea, is het moeilijk te zeggen wat echt is en wat propaganda is. Sommige deskundigen denken dat Pyongyang liegt over zijn capaciteiten en dat de test gewoon een mid-range raket was.
Anderen denken dat ze de waarheid vertellen, maar denken ook dat Noord-Koreaanse raketten de terugkeer naar de atmosfeer van de aarde niet zullen overleven. Weer anderen denken dat de raketten Alaska kunnen raken en de terugkeer kunnen overleven, maar dat de nucleaire kerntechnologie van DPRK niet goed genoeg is om een kernkop op hen te laden.
Desalniettemin lijkt het erop dat de DVK langzaam zijn doel bereikt om een raket te bouwen die zowel het Amerikaanse vasteland als Europa kan treffen, zeker een angstaanjagend vooruitzicht.
8 De nr. 3-man van het Vaticaan werd aangeklaagd wegens kindermisbruik
Tot afgelopen donderdag was kardinaal George Pell de nummer 3 man in het Vaticaan en hoofd van zijn schatkist. Vervolgens gaf een rechtbank in zijn geboorteland Australië hem een bevel om historische beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen te bestrijden. Op dat moment stortte de wereld van een van de machtigste figuren van het katholicisme onmiddellijk in.
De aanklachten zijn ingediend in Melbourne en hebben betrekking op meerdere gevallen van misbruik tegen veel verschillende kinderen in de staat Victoria. Hoewel de politie heeft geweigerd om aan te geven wat de aanklacht is of hoeveel klagers erbij betrokken zijn, is de aanklacht nog steeds ernstig genoeg voor Pell om tijdelijk zijn post in het Vaticaan neer te leggen en terug te keren naar Australië om te worden berecht.
De datum voor Pell's eerste verschijning voor het gerecht is vastgesteld op 26 juli. De kardinaal ontkent alle aanklachten.
7 Het Venezolaanse parlement werd bestormd door een pro-regering
Venezuela is een puinhoop. Het land is verlamd door hyperinflatie, opgeschrikt door drie stevige maanden van straatprotesten die bijna 100 mensen hebben gedood en door chronische tekorten op de knieën zijn gebracht.
De wortel van al deze problemen is de socialistische regering van Nicolas Maduro, die heeft gereageerd op de chaos door de Venezolaanse grondwet aan te vallen, de rechterlijke macht te ondermijnen en de natie op weg te helpen naar een volslagen disfunctionele dictatuur. Deze week werden de geweld en intimidatie tactieken van Maduro's schurken nog erger.
Een pro-regeringsmilities bestormden het parlement en versloegen oppositiewetgevers en journalisten tot pulp. Ze deden dit allemaal terwijl veiligheidstroepen keken en weigerden in te grijpen.
In de nasleep werden ten minste vier Venezolaanse politici gefotografeerd bedekt met bloed en zwaar gewond. Bloed was besmeurd op de muren van het gebouw. Bloederige details terzijde, de aanval toont aan hoe onmachtig de rechtsstaat is geworden in Maduro's Venezuela.
6 Een splinternieuwe partij vernietigde de regering van Japan bij de verkiezingen in Tokio
Voel je niet slecht als je nog nooit van Tomin First no Kai hebt gehoord ("Tokyoites First"). Tot januari 2017 had ook niemand in Japan van hen gehoord. Het centristische, populistische feest werd op 23 januari 2017 gecreëerd door Yuriko Koike, de onlangs gekozen gouverneur van Tokyo, om de assemblagekiezingen van Tokyo van deze week te bestrijden.
Dat is echt niet lang om een politieke partij op te bouwen, laat staan om zetels te winnen. Maar het nieuwe feest van Koike won niet alleen zetels. Het blies alle andere partijen uit het water.
Bewijzen dat de opkomst van populisme niet alleen is beperkt tot Europa en de Verenigde Staten, Tomin nam 49 van de 127 zetels in de aanbieding. De LDP-regeringspartij van premier Abe stond op de tweede plaats met een schamele 23. In Japan is de schokuitslag geïnterpreteerd als een mogelijk dodelijke wonde voor de lang dienstdoende premier.
Elders zal het waarschijnlijk worden gezien als een verder bewijs dat het doen van een Macron en het opzetten van een nieuwe, populistische partij uit het niets in een handomdraai een haalbare manier is om stemmen te winnen. Vooral gezien de geruchten dat Koike van plan is om dit te winnen bij de nationale verkiezingen volgend jaar om de eerste vrouwelijke premier van Japan te worden.
5 We ontdekten nieuw bewijs over Amelia Earhart's lot (misschien)
De verdwijning van Amelia Earhart is een van de grote, duurzame Amerikaanse mysteries. In 1937 probeerde ze de wereld rond te reizen toen ze over de Stille Oceaan verdween.
Sindsdien zijn er veel theorieën over wat er is gebeurd overvloedig. Het meest prozaïsche is dat ze geen brandstof meer had en in de oceaan terechtkwam. Anderen hebben echter geconcludeerd dat Earhart en haar navigator, Fred Noonan, zijn gestorven als schipbreukeling op een onbewoond eiland of zelfs zijn ontvoerd door buitenaardse wezens.
Voor de duidelijkheid, we weten nog steeds de waarheid niet. Maar één Earhart-geleerde liet deze week de bovenstaande foto vrij die Earhart, Noonan en hun vliegtuig in 1937 op de door de Japanners gecontroleerde Marshall-eilanden liet zien. De geleerde gelooft nu dat ze zijn neergestort op de archipel en gevangen zijn genomen door imperiaal Japans krachten.
Gezichtsherkenningsexperts hebben verklaard dat de foto echt is, waardoor de theorie geloofwaardig wordt. De Japanse regering heeft echter tegengesproken dat het geen gegevens heeft over het feit dat Earhart gevangen wordt genomen.
4 We ontdekten dat Mars giftig was
Is er leven op Mars? De vraag heeft ons al eeuwenlang aardbewoners gefascineerd, niet in de laatste plaats omdat het ons de vrijheid geeft om onze beste David Bowie-impressies te doen. Deze week kregen we eindelijk iets van een antwoord. En het kan het best worden samengevat als: niet aan de oppervlakte, nee.
Mars heeft op het oppervlak vochtige plekken zilte vloeistof die sommigen beschouwd hebben als een mogelijke kandidaat voor ondersteuning van het microbiële leven. Helaas zijn deze zilte stroken rijk aan perchloraten, net als de rest van het oppervlak van Mars.
Na een studie van de Universiteit van Edinburgh weten we nu dat wanneer deze perchloraten worden blootgesteld aan UV-stralen (die op Mars de hele tijd plaatsvindt), de chemicaliën veranderen in een super-steriliserende bacteriedodende stof. Voor zover we weten, betekent dit dat er niets organischs kon overleven op het oppervlak van de rode planeet.
Het goede nieuws is dat dit de mogelijkheid van microben op Mars niet helemaal uitsluit. Boor zo weinig als 1,5 meter (5 ft) door het oppervlak en de perchloraten zijn nergens te zien. Het slechte nieuws is dat het vooruitzicht ooit een kolonie op Mars te vestigen, nog moeilijker is geworden.
3 Irak voorbereid op de val van Mosul
De onafhankelijke de krant noemde het de laatste dagen van ISIS. Reuters meldde dat de Iraakse regering zich opmaakt voor overwinningsvieringen. Voor degenen in het Midden-Oosten is dit het. De laatste golf die ISIS in Irak teniet doet. Met slechts 300 jagers die in Mosul blijven terwijl de stad om hen heen brokkelt, kan de laatste belangrijke enclave van de Islamitische Staat in Irak op elk moment instorten.
De val van Mosul zal niet het einde zijn van ISIS. De groep controleert nog steeds een paar kleinere steden in Irak en grote delen van Syrisch grondgebied.
Maar het zou de laatste grote citadel van de extremistische doodscultus markeren om uit handen te geven. Mosoel is waar het kalifaat in 2014 werd uitgeroepen. Het was het zenuwcentrum van het ISIS-gebied, het juweel in hun Iraakse kroon. Afgesneden van versterkingen, de resterende vechters staan op het punt de controle over het te verliezen. Wanneer ze dat doen, zal ISIS als een kracht in Irak weg zijn.
De Iraakse premier Haider al-Abadi heeft al aangegeven dat er een week vol overwinningsvieringen zal worden gehouden. Zijn regering zal de bevrijde Mosul bezoeken. Voor Irakezen zal dit hopelijk het begin zijn van een sinds het tijdperk van Saddam onbekende stabiliteit. Voor de rest van ons zal het een teken zijn dat de dagen van ISIS zijn genummerd.
2 Zambia verklaarde een noodtoestand
Zambia was bedoeld als een van de meest stabiele democratieën op het Afrikaanse continent. Toen had president Edgar Lungu zijn verkiezingskampioen van vorig jaar, Hakainde Hichilema, gearresteerd op verraadkosten. Regeringsboeven begonnen de media te intimideren. Brandstichtingaanvallen begonnen verwoestende delen van het land. Snel vooruit naar 6 juli en president Lungu verklaarde plotseling de noodtoestand.
Het voorwendsel was een vreselijk vuur dat door de hoofdmarkt van de hoofdstad, Lusaka, scheurde. Niemand stierf, maar een economisch vitaal deel van de stad werd onherstelbaar beschadigd. President Lungu benadrukt dat de maatregelen noodzakelijk zijn om te voorkomen dat een toch al slechte economische crisis apocalyptisch wordt. Zijn tegenstanders, waaronder de plaatselijke katholieke kerk, beweren dat de president probeert hun democratie in een dictatuur om te zetten.
Als de democratie in Zambia afbrokkelt, zou het een slag voor de hele regio zijn. Het autoritarisme moest in Afrika op de loer liggen. Die trend is al vertraagd in 2016. Als je het nu omgekeerd ziet, is er weinig tragiek.
1 Een Brooklyn Cop werd in het midden van de straat vermoord
De afgelopen jaren hebben zich een verontrustende piek voorgedaan in politiek gemotiveerde politiemoorden. Rechtse patriotten en soevereine burgers hebben officieren vermoord in de lijn van plicht, net als linkse moordenaars die zich identificeren met Black Lives Matter (BLM).
Het lijkt nu helaas dat Miosotis Familia zich bij die grimmige situatie heeft gevoegd. De officier en moeder van drie zaten in Brooklyn in haar auto toen een schutter naar boven kwam, stak zijn pistool door het raam en vuurde. Ze stierf ter plekke.
De moordenaar was Alexander Bonds, een voormalige gevangene met een geschiedenis van het plaatsen van anti-law enforcement video's en het bedreigen van geweld tegen de politie. Hoewel er nog geen motief is vastgesteld, stond het Bondsbestuur bekend om tirades over politiemoorden van zwarte mensen.
Als zijn moord op een onschuldige officier blijkt te zijn beïnvloed door BLM, zou het een wrede ironie zijn. Familia zelf was half Latino en half Afro-Amerikaans.
Volgens het National Law Enforcement Officers Memorial Fund is 2017 tot nu toe een dodelijker jaar voor wetshandhaving dan 2016 (met 24 doden op 6 juli 2017, tegen 22 voor 2016). We kunnen alleen maar hopen dat de rest van het jaar minder tragisch nieuws brengt.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.