Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (27 juli 18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De laatste volledige week van juli werd gekenmerkt door een tragedie. Een onverklaarbare schietpartij in Toronto, een ineenstorting van de dam in Laos en een gruwelijk wildvuur in Griekenland hebben allemaal de mensheid verwoest. Maar hoewel verdriet een essentieel onderdeel was van het nieuws van deze week, waren er ook meer positieve verhalen, naast tal van dingen die gewoon nieuwswaardig waren.
10 Een verwoestende wildvuur gedood Scores in Griekenland
Het was een van de ergste bosbranden ooit Griekenland getroffen. Op maandagmiddag begon een uitbarsting in het dorp Mati aan de rand van Athene. Dankzij de droge omstandigheden werd het al snel een inferno. De kustlijn, het nabijgelegen platteland en enkele districten van de hoofdstad waren overspoeld met snel bewegende vlammen. Op het moment van dit schrijven zijn meer dan 80 mensen gedood verklaard, terwijl nog 40 anderen vermist zijn.
Onder de doden waren toeristen en kinderen, waaronder een groep van 26 verkoolde lichamen die zich aan de rand van een klif aan elkaar vastklemden. Van hen wordt gedacht dat ze een familie waren. In veel opzichten had het nog erger kunnen zijn. Door de zeer nauwe nabijheid van de zee konden honderden mensen ontsnappen aan het vuur door de oceaan in te rennen.
Er is nu een onderzoek geopend naar de mogelijkheid van brandstichting. Griekenland heeft een track record van bosbranden als gevolg van pogingen om bosgrond te ruimen voor nieuwe gebouwen. Het kan zijn dat de dood van deze 80 mensen berust op het geweten van een enkele idioot.
9 Een massa-opname veroorzaakt verdriet (en mysterie) in Toronto
Op zondagavond nam Faisal Hussain een pistool en liep de drukke Danforth Avenue in Toronto in. Daar opende hij het vuur, vermoordde een tienermeisje en een kind en verwondde 13 anderen voordat hij zelfmoord pleegde. Hij liet in zijn kielzog niet alleen een gebroken hart achter, maar een vreselijk mysterie.
Hoewel veel massa-opnames motiverend lijken (we weten nog steeds niet waarom Stephen Paddock vorig jaar 58 mensen in Las Vegas heeft gedood), lijken de acties van Hussain bijna wreed ondoorgrondelijk, omdat er misschien te veel mogelijke motieven zijn om te tellen.
Hij was bevriend met enkele islamitische extremisten, maar de politie zei dat het geen terroristische aanslag was. Hij bevond zich aan de rand van Toronto's bendecultuur, maar de schietpartij was te willekeurig voor bendegeweld. Hij was geestelijk ziek, maar toch geloven doktoren dat het niet tot op zekere hoogte een bloedbad heeft veroorzaakt.
Uiteindelijk zullen we misschien nooit weten waarom zo'n bloedvergieten zondag naar Toronto kwam. Alles wat we weten is dat, om welke combinatie van redenen dan ook, twee mensen nu dood zijn vanwege Hussain.
8 We hoorden de schokkende details van MGM's plan om de Vegas-slachtoffers te verslaan
Voor de komende eeuwen zal dit het proces zijn dat wordt uitgedaagd wanneer iemand wil bewijzen dat het rechtssysteem buiten de hoop is geschroefd. Tijdens een persconferentie op maandag hebben we de schokkende details vernomen van het plan van MGM Resorts International om de slachtoffers van de schietpartij in Las Vegas van vorig jaar aan te klagen. In de rechtszaak van de rechtbank vorige week zou het proces van MGM de overlevenden van Amerika's grootste massale schietpartij door het trauma helemaal opnieuw slepen.
MGM is niet op zoek naar geld van de slachtoffers. In plaats daarvan probeert het te voorkomen dat mensen die gewond zijn geraakt, ongeveer 850 mensen schadevergoeding moeten betalen. MGM betoogt dat de schietpartij een daad van terrorisme was. Dientengevolge geloven ze dat ze niet aansprakelijk zijn krachtens een federale wet die na 9/11 is aangenomen. Dit ondanks het feit dat zowel federale als lokale autoriteiten zeggen dat de schutter, Stephen Paddock, geen terrorist was.
Om dit proces gek te noemen zou een understatement zijn. Afgezien van het feit dat MGM eruitziet als de slechteriken in een Hollywood-film over harteloze zakdoekjes, zal het ervoor zorgen dat veel van de overlevenden gedwongen worden het bloedbad opnieuw voor de rechter te laten herleven.
7 We hebben mogelijk vloeibaar water op Mars ontdekt
Deze week publiceerde een groep Italiaanse wetenschappers een paper die de manier waarop we ons zonnestelsel bekijken, zou kunnen veranderen. Ze ontdekten een ondergronds meer met vloeibaar water op Mars. Indien bevestigd, zou de bevinding onze beste kans kunnen zijn om het leven van buitenaardse wezens in de nabije toekomst te lokaliseren.
Zout water is niet ongehoord op de Rode Planeet, maar het was eerder altijd seizoensgebonden of bevroren in brokken ijs. Dit meer zou uniek zijn omdat het in een permanent vloeibare staat lijkt te zijn. Een stabiele bron van water is een van de essentiële dingen om te leven (zoals we het nu kennen).
Als het meer echt is, is het een probleem om er naartoe te gaan. Het bestaat 1,5 kilometer (0.9 mi) onder de oppervlakte van de zuidpool van Mars, een grote opdracht om te verkennen.
6 hackers stalen gegevens over een kwart van de bevolking van Singapore
Het waren de oogverblindende nummers die het echt nieuws maakten. Afgelopen vrijdag verklaarde premier Lee Hsien Loong van Singapore dat een enorme cyberaanval de grootste zorgaanbieder van het land was geworden, goed voor de gegevens van 1,5 miljoen patiënten, meer dan een kwart van de bevolking van de stadstaat. Terwijl de meerderheid van de doelwitten alleen hun meest elementaire gegevens had gestolen, hadden nog eens 160.000 details over hun voorschriften weggerukt.
Hoewel de nadruk lag op de cijfers, was het politieke deel van de overtreding misschien wel het meest huiveringwekkend. Premier Lee was een van de doelwitten, naast verschillende andere ministers.
Lee beweerde dat de aanval schijnbaar werd uitgevoerd met de steun van een natiestaat, waarschijnlijk iemand die op zoek was naar gênant of chantage waardig materiaal. Met een aantal landen die onlangs hun hackspieren op het wereldtoneel hebben gebogen, kan het identificeren van de dader nog moeilijker zijn dan het lijkt.
5 Een geheime opname schaamt het Witte Huis
Vergeet Stormy Daniels. Het grote seksschandaal om het Witte Huis te raken, heet nu Karen McDougal. Op woensdag werd een geheime opname uit 2016 uitgezonden op CNN, waarin een gesprek werd beschreven tussen Trump en zijn toenmalige advocaat, Michael Cohen, over het betalen van rustig geld aan McDougal voor een kus en verteller die ze van plan was te publiceren in de VS. National Enquirer.
Het echte verhaal van de tape was niet de inhoud ervan. Hoewel het lijkt te bevestigen dat Trump een affaire had met McDougal, biedt het geen bewijs dat hij daadwerkelijk de wet heeft overtreden door hush betalingen toe te staan. Nee, het echte verhaal was de oorsprong van de tape. Het werd vrijgegeven door Cohen.
Cohen was lange tijd advocaat voor Trump en werd tijdens het Stormy Daniels-schandaal in de ban gedaan en gedwongen weg te lopen van de president. Nu lijkt hij besloten te hebben zijn oude baas in te schakelen, en hij heeft waarschijnlijk de banden om het leven van Trump erg ongemakkelijk te maken. Hij heeft ook advocaat Lanny Davis ingehuurd, een democratische stalwart en Clinton-bondgenoot die gespecialiseerd is in het aanvallen van republikeinen.
Het lijkt waarschijnlijk dat deze tape slechts het openingssalvo is in een aanstaande Trump-Cohen-oorlog.
4 Een bizar schandaal dat dreigt te worden ondermijnd door het voorzitterschap van Emmanuel Macron
Wat je ook van hem mag verwachten, de Franse president Emmanuel Macron is meestal goed in staat om op de hoogte te blijven. Dat maakt deel uit van wat het enorme schandaal momenteel zijn presidentschap zo bizar maakt.
Op 1 mei werd de persoonlijke lijfwacht van Macron, Alexandre Benalla, gefilmd als een politie-officier die twee rottende protesteerders ruw maakte. De regering kreeg het te horen en Benalla kreeg een klap om de pols. De beelden werden vervolgens vorige week publiek gemaakt en mensen begonnen zich af te vragen waarom Benalla niet op de juiste manier was gestraft.
Macron's antwoord? Hij viel volledig stil gedurende vijf hele dagen.
Als Macron één ding wil doen, is het praten. Eindeloos. Zijn plotselinge afwezigheid maakte dat journalisten zich afvroegen of er meer aan het verhaal was. Ze begonnen te graven en ontdekten dat Benalla een opgeblazen salaris van € 10.000 per maand kreeg. Hij had ook zijn eigen regeringsauto met een sirene om het verkeer door te snijden en zijn eigen sleutel naar het huis dat Macron en zijn vrouw in Noord-Frankrijk delen. Het is duidelijk dat er iets heel ongewoons aan de hand was.
Benalla is inmiddels ontslagen, maar het schandaal wordt vergeleken in de Parijse pers met Watergate. Een motie van wantrouwen in Macron is geregeld, maar verwacht niet dat dit zal lukken. Hij zal dit schandaal bijna zeker overleven. Zijn reputatie misschien niet.
3 De ex-president van Colombia heeft de kosten van omkoping verlaagd
Voor een land met een lange geschiedenis van straffeloosheid voor de rijken en machtigen, was het een bombshell-moment. Op dinsdag stapte de voormalige Colombiaanse president Alvaro Uribe uit de Senaat om beschuldigingen van corruptie aan de kaak te stellen en getuige te zijn van geknoei. Zijn dagvaarding markeerde de eerste keer dat een Colombiaanse rechtbank ooit een ex-president heeft gevraagd om te getuigen.
De aanklacht is grotendeels afkomstig van Uribe zelf. Jarenlang werd de voormalige president ervan verdacht dat hij rechtse doodseskaders financierde om wreedheden uit te voeren. Die aanklachten zijn niet bewezen. Maar toen wetgever Ivan Cepeda in 2012 een onderzoek probeerde te openen, eiste Uribe een onderzoek naar Cepeda.
Het Hooggerechtshof in Colombia heeft de beschuldigingen tegen Cepeda verworpen. Bij het beoordelen van de zaak vonden ze echter bewijs dat Uribe getuigen had omgekocht. Cepeda werd vrijgesproken en er werd een zaak geopend tegen Uribe.
Nu hij de Senaat heeft verlaten, zal Uribe's zaak worden overgedragen aan het Openbaar Ministerie, waarvan de critici zeggen dat het veel gemakkelijker zal zijn voor de voormalige president om zijn vruchten af te werpen. Toch is zijn ontslag nog steeds een nederlaag. Uribe was een van de krachtigste anti-vredesdealstemmen in Colombia. Zijn exit maakt het veel minder waarschijnlijk dat de deal ongedaan wordt gemaakt.
2 A Laos Dam Collapse Scilled Scores
Op het moment van dit schrijven weten we nog steeds niet wat het ware dodental is. Nadat een hydro-elektrische dam op maandagavond in Laos faalde, ontketende het een stortvloed van water dat hele plattelandsgemeenschappen vernietigde en zelfs over de grens in Cambodja catastrofale overstromingen veroorzaakte. Vanaf donderdag staat het aantal doden op 27. Maar met het missen van honderden mensen, wordt gedacht dat de uiteindelijke tol wel tien keer zo hoog zou kunnen zijn.
In aanvulling hierop zijn 3.000 mensen momenteel in de val gelopen door overstromingen en wachten ze op redding. Ondertussen zijn zo'n 6.000 gezinnen ontheemd geraakt in Laos, met nog meer ontheemden in Cambodja. Premier Thongloun Sisoulith zei dat het de ergste natuurramp kan zijn om Laos in decennia te treffen.
"Natuurlijk" kan echter een stuk zijn. Waarschuwingen over de dam waren geslagen in de aanloop naar de ramp, maar het lijkt erop dat niemand iets verdomd heeft gedaan.
1 De verkiezingen van Pakistan zijn afgedaald in geweld en schandalen
Iedereen was er voor geschoold, maar toch was het geweld schokkend. Pakistan ging naar de stembus voor een algemene verkiezing op woensdag in de schaduw van een zelfmoordaanslag op zondag waarbij een kandidaat voor de populistische nationalistische PTI-partij van voormalig cricketspeler Imran Khan werd gedood.
Naarmate de peilingen opengingen, veroorzaakte een nieuwe golf van schiet- en bombardementen nog eens 33 mensen. Gek, dit was niet eens het meest controversiële deel van de verkiezingen. Dat gebeurde toen de PML-N-partij beweerde dat het leger de stemming had getriggerd.
Dit is niet zo wild als het lijkt. Het leger van Pakistan is berucht voor staatsgrepen en bemoeienissen met de burgerpolitiek. Het is echter ook een claim die duidelijk is ontworpen om te helpen de uitspraak PML-N resultaten te negeren die momenteel op de tweede plaats achter PTI staan.In een korte persconferentie op donderdag zei PML-N dat het zou weigeren af te treden, eraan toevoegend dat elke andere partij die naast PTI aan de slag was ook te maken had met verkiezingsinterventie.
Als er inderdaad een zogenaamde "soft coup" heeft plaatsgevonden, zou dit betekenen dat deze verkiezingen de tweede civiele machtsoverdracht van Pakistan niet hebben opgeleverd. Wat de waarheid ook is, het lijkt er nu op dat Khan de volgende premier zal zijn. Zijn verklaarde plan om van Pakistan een 'islamitische welvaartsstaat' te maken, zal de komende jaren gevolgen hebben.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.