Delen:
10 Geestvervuilende dingen die deze week zijn gebeurd (4/6/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze week begon met een zachte wind van de hoogtepunten van Pasen voordat je plotseling een scherpe bocht naar links nam naar het onverwachte. In Californië viel een vrouwelijke shooter de kantoren van YouTube aan, met verwondingen als gevolg, maar geen doden. Elders waren er door de mens veroorzaakte rampen, enorme wetenschappelijke doorbraken en een ongewone politieke dooi in het Midden-Oosten.
10 Een vrouwelijke shooter viel de kantoren van YouTube aan
Vrouwelijke massaschutters zijn buitengewoon zeldzaam. Volgens de gegevens van de FBI was slechts ongeveer 4 procent van degenen die bloedbaden in de VS pleegden vrouw, en de meest recente vrouwelijke schutter (Tashfeen Malik) was gemotiveerd door terrorisme.
Dit is slechts één van de dingen die de massale opnames van deze week op het hoofdkantoor van YouTube zo raar maken. De dader, Nasim Aghdam, was een vrouw en boven de gemiddelde leeftijd voor een massaschieter. Ze was ook een hardcore YouTuber die een nevenactiviteit had bij het plaatsen van uiterst gekke video's.
Aghdam was een vlogger voor veganisten, dierenrechten en oefeningen. Ze maakte video's van zichzelf met paranoïde rantsels over YouTube en verwijderde zelfs een fel paarse jurk om nepborsten te onthullen met het bericht 'Do not Trust Your Eyes'.
Blijkbaar boos op het demonetiseren van sommige van haar video's, kocht ze een pistool, reed Californië over naar het hoofdkwartier van YouTube, liep naar een binnenplaats en opende het vuur. Drie mensen raakten gewond, één ernstig. Aghdam pleegde daarna zelfmoord en beëindigde een van de vreemdste vuurgevechten in de recente Amerikaanse geschiedenis.
9 Nelson Mandela's Divisive Ex-Wife Gestorven
"Necklacing" is wanneer je een rubberband om de nek van een persoon legt en in brand steekt. Het is ongeveer net zo gruwelijk en dodelijk als het klinkt, en het zou absoluut het primaire beeld in je geest moeten zijn als je leest over het overlijden van Nelson Mandela's ex-vrouw, Winnie.
Een anti-apartheidsactivist die ooit bekend was in Zuid-Afrika als de 'moeder van de natie', deed Winnie veel om de droom van haar man levend te houden terwijl hij in de gevangenis zat. Maar ze keurde ook de praktijk goed van het afkapselen van mensen die het ANC als verraders beschouwde, en ze was betrokken bij de brutale marteling en moord op een 14-jarige jongen. Kortom, ze stond ongeveer net zo ver af van het knuffelige beeld dat haar man projecteerde zoals je waarschijnlijk zult krijgen.
Winnie een polariserende figuur noemen zou een understatement zijn. Ze beweerde dat Mandela de zwarten uitverkocht had, ze pleitte voor de inbeslagname van witte eigendommen in Mugabe-stijl en ze werd veroordeeld voor grove fraude in 2001. Haar overlijden is waarschijnlijk net zo controversieel als haar leven.
8 We ontdekten de meest ver verwijderde ster ooit gezien
Icarus is een dode ster. Het is miljarden jaren geleden verstreken op een plek die zo onmogelijk verwijderd is van onze aarde dat de meesten van ons het niet kunnen voorstellen. Toch slaagde het er deze week nog steeds in grote, nieuws-vormige golven in de wetenschappelijke gemeenschap te maken. Een team dat in het dagboek schrijft Natuurastronomie kondigde aan dat ze erin geslaagd waren een beeld van Icarus te vangen. Dat maakt het verreweg de meest verre ster die mensen ooit hebben gezien.
Dit is niet het verste object dat we hebben vastgelegd. We hebben sterrenstelsels, supernova's en gamma-bursts gezien die allemaal afkomstig waren van nog onmogelijker afgelegen afstanden. Maar normale, oude, normale sterren? Niemand kan een kaars op de afstand van Icarus van 9 miljard lichtjaar afstand houden.
We waren alleen in staat om deze blauwe superreus te zien als gevolg van een vreemd, toevallig effect dat zwaartekrachtlensing wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer het zwaartekrachtsveld van een gigantisch voorwerp het licht van een ster erachter buigt en vergroot. In dit geval was dat licht de flikkerende blauwe vlammen van verre Icarus.
7 De moordcijfers van Londen hebben New York voor de eerste keer overtroffen in de moderne geschiedenis
Het cliché over geweld in Amerika en Groot-Brittannië is dat je veel vaker in elkaar geslagen wordt in het VK, maar veel waarschijnlijker wordt vermoord in de VS. Waar het de twee grootste steden van de twee landen betreft, is dat misschien eindelijk veranderd. Een paar dagen geleden nam een golf van schietpartijen en steekpartijen het moordcijfer van Londen boven New York City voor de eerste keer in de moderne geschiedenis.
Dit fenomeen is niet alleen ontstaan door de toenemende criminaliteit in Londen, maar ook door de gelijktijdig dalende criminaliteit in New York City. 2017 was het minst dodelijke jaar in New York sinds de jaren vijftig. Maar Londen is ook slechter geworden. Geplaagd door politiebesnoeiingen, bendegeweld en een toename in mescriminaliteit en zuuraanvallen, haalt de reputatie van de Britse hoofdstad snel in de buurt van die van zijn transatlantische neef.
Misschien wel het meest verontrustend is dat dit verhaal voor het eerst werd gemeld in de Britse pers op dinsdag. Op donderdagochtend waren in Londen nog drie mensen doodgestoken, waarbij het totale aantal moorden dit jaar op minstens 50 komt.
6 We hebben het begin van een Saoedi-Israëlische dooi gezien
"Ik geloof dat de Palestijnen en de Israëli's het recht hebben om hun eigen land te hebben." Dit lijkt waarschijnlijk een oncontroversieel sentiment, iets waar een gewoon persoon achter zou kunnen komen. Toch was de persoon die het afgelopen weekend zei niet gewoon. Hij was kroonprins Mohammed bin Salman, de troonopvolger in Saoedi-Arabië. Dat is hetzelfde Saoedi-Arabië dat officieel campagne voert voor de vernietiging van Israël.
Sinds Israël herhaaldelijk de Arabische staten in het midden van de 20e eeuw versloeg, zijn de landen vijanden van Tel Aviv. Als de wannabe leider van alle islamitische landen, heeft Saoedi-Arabië deze aanklacht geleid.
Desondanks zijn er de afgelopen jaren tekenen van samenwerking tussen de twee landen, waaronder een veronderstelde uitwisseling van informatie die Saudi-Arabië officieel ontkent. Nu, met de uitspraak van bin Salman, lijkt het erop dat de geheime Arabisch-Israëlische dooi naar buiten komt.
Er is geen genie voor nodig om erachter te komen waarom. Saoedi-Arabië is momenteel in volle gang aan het moderniseren en maakt het zichzelf beter verteerbaar voor westerse landen dan zijn aartsvijand, Iran. Als dat inhoudt dat je aardig maakt met zijn oude nr. 2 vijand, dan is het zo.
5 Een enorme olievlek verstuurde Indonesië in een noodtoestand
Onthouden Diep water horizon? In 2010 explodeerde het drijvende booreiland, waarbij 11 rigarbeiders werden gedood en een onvoorstelbare hoeveelheid olie in de Golf van Mexico werd gemorst. Afgelopen weekend beleefde Indonesië zijn eigen versie.
Een gescheurde pijpleiding in de havenstad Balikpapan leidde tot een enorme brand waarbij vijf mensen werden gedood en een wolk van giftige gassen vrijkwam die in 1300 ziekenhuisde. Ten tijde van dit schrijven is de regio nog steeds in noodtoestand.
Het is op dit moment onbekend hoeveel olie tijdens deze laatste lekkage in de oceaan is ontsnapt, hoewel dat hoogst onwaarschijnlijk is Diep water horizon zal zijn record verliezen. De Indonesische ramp werd blijkbaar veroorzaakt toen een boot een onderwaterpijp trof en deze over de bodem van de oceaan sleepte.
Sommige bronnen zeggen momenteel dat het lek is gestopt, terwijl anderen beweren dat het doorgaat. Hoe dan ook, het zal zeker nog meer ellende toevoegen aan de toch al vreselijke vervuiling van Indonesië.
4 Speciaal Hof van Kosovo bereidde zijn eerste aanklachten voor
Eind 2017 heeft het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië (ICTY) zijn eindvonnissen uitgesproken en de deur gesloten voor een van de bloedigste burgeroorlogen in de jaren negentig. Maar de juridische gevolgen van de implosie van Joegoslavië zijn nog lang niet over.
In 2018 begonnen de Kosovaarse specialistische kamers zich voor te bereiden op een nieuwe ronde van hoorzittingen in Den Haag. Deze week werd gemeld dat zij eindelijk hun eerste aanklachten voorbereidden.
De speciale rechtbank in Kosovo is dubbel ongebruikelijk omdat het niet tot doel heeft om etnische Serviërs in het beklaagdenbankje te plaatsen. In plaats daarvan zullen leden van het etnisch Albanese Kosovo Bevrijdingsleger (KLA) terechtstaan voor misdaden variërend van het afslachten van Serviërs tot het oogsten van organen van dode lichamen tot het vermoorden van andere Albanezen die politieke rivalen waren.
Dit heeft een enorm potentieel om het jonge land wakker te schudden. Voormalige UCK-leden zijn de president van Kosovo, de premier en een groot aantal van de meest invloedrijke politici. Hoewel niet alle KLA-leden worden beschuldigd van oorlogsmisdaden, zijn de president en de premier verdacht actief geweest in het proberen de nieuwe rechtbank te sluiten. Het gaat alleen maar door als gevolg van extreme druk van de EU en de VS.
3 China en de VS begonnen de Tit-For-Tat-tarieven
Het is nog geen handelsoorlog, hoewel het een spiraal zou kunnen vormen. Na de recente aankondiging over de op handen zijnde Amerikaanse staaltarieven, reageerde China deze week eindelijk met de aankondiging van meerdere eigen tarieven. De VS kondigden toen nog meer tarieven aan en China reageerde onmiddellijk in natura. Hoewel er nog tijd is om een stap terug te doen van de rand, kijken we nu misschien in de loop van een echte handelsoorlog.
Als ze in de huidige vorm doorgaan, dreigen de tarieven de Amerikaanse autofabrikanten te blokkeren (met name Tesla van Elon Musk, die bijna een vijfde van zijn verkoop in China maakt), technologiebedrijven in Beijing, Amerikaanse whiskyfabrikanten en Amerikaanse boeren, allemaal van wie minder rooskleurig zijn. Aan de andere kant zullen de Amerikaanse vleesexporteurs hiervan profiteren.
Een kaart die nog steeds in het spel is, is de zogenaamde 'nucleaire optie'. China bezit een heleboel Amerikaanse overheidsschulden. Direct dumpen kan een brute maar kortstondige schok veroorzaken voor Amerikaanse beleggers.
Natuurlijk zou China maar één kans hebben om die optie uit te oefenen. Als ze eenmaal klaar zijn, hebben ze geen invloed meer. Het dreigen met de nucleaire optie kan dus veel effectiever zijn dan het daadwerkelijk doen.
Voor nu wordt verwacht dat de tarieven een minimale impact hebben op de algehele Amerikaanse economie. Sommige deskundigen zijn van mening dat de twee landen deze openingssalvo's gewoon als onderhandelingstactiek gebruiken en het geschil in een relatief korte tijd zullen oplossen.
2 We vonden The First Galaxy Without Dark Matter
Donkere materie is nogal een probleem. We kunnen het niet zien (in feite hebben we het zelfs niet direct gedetecteerd), maar er wordt aangenomen dat het verantwoordelijk is voor ongeveer 27 procent van het universum. Ter vergelijking: zichtbare materie zou slechts 5 procent uitmaken.
Donkere materie hoort ook integraal te zijn voor de formaties van sterrenstelsels ... of was ... tot nu toe. Afgelopen vrijdag publiceerden onderzoekers informatie over NGC1052-DF2, een melkwegstelsel dat helemaal geen donkere materie bevat.
DF2 is het kosmische equivalent van een zeer verspreide buitenwijk, een verzameling sterren die nauwelijks aan elkaar hangt en er volkomen onbetrouwbaar uitziet in de drukke lichtenstad van de Melkweg. De hele massa van DF2 kan alleen door deze sterren worden verklaard, wat de vraag oproept: Hoe is het in godsnaam ontstaan zonder donkere materie?
DF2 is niet de enige vreemde melkweg die we recent hebben ontdekt. In 2016 werd Galaxy Dragonfly 44 ontdekt en beoordeeld als bijna volledig gemaakt van donkere materie. Het lijkt erop dat de wetenschap van de vorming van sterrenstelsels nog vreemder is dan we dachten.
1 Normaliteit keerde terug naar War-Torn Raqqa
De val van Raqqa in oktober 2017 betekende het einde van de Islamitische Staat als een overwinnende kracht. Als de Syrische hoofdstad van de groep heeft de stad een brutale bezetting doorstaan gevolgd door een verwoestende strijd om het te bevrijden.Onder het kalifaat van ISIS werd Raqqa's stadion omgebouwd tot een gigantische martelkamer en executieplaats waar gruwelijke daden werden gepleegd.
Deze week keerden de eerste voorzichtige tekenen van normaliteit terug naar deze door oorlog verscheurde stad. Terwijl duizenden vluchtelingen langzaam naar huis terugkeerden en aannemers werkten om de verborgen IED's te ruimen, vond er iets belangrijks en symbolisch plaats. In hetzelfde geruïneerde stadion waar ISIS enkele van hun ergste daden verrichtte, namen twee lokale teams het veld om het eerste voetbalspel van Raqqa in jaren te spelen. Hun match markeerde een belangrijke stap op de route van de stad naar genezing.
Het spel was klein en schaars bezocht, met slechts een 100-tal supporters opdagen. Maar voor degenen die het hebben gemaakt, wat een moment moet het zijn geweest. Vier jaar lang was hun stad onder de duim van ISIS geweest. Er was dagelijks angst en geen legale manieren om van zichzelf te genieten. Het stadion was een plaats van lijden geworden.
Om nu iets normaals te doen als voetbal kijken, op een dag die normaal was als woensdag in deze hoek van Syrië, moet als een klein wonder hebben geleken. Het is een kleine stap voor de burgers van Raqqa, maar een belangrijke stap. Hopelijk zal deze eens zo trotse stad snel weer opkomen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.