Delen:
10 Geestvervuilende dingen die er zijn gebeurd deze week (18-11-2018)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Dit was een week waarin haat in de Amerikaanse samenleving vreselijk mainstream leek te gaan. Het begon met de arrestatie van de verdachte postbommenwerper die zich vorige week tot de top van de Democraten had gericht en vorderde tot wat de ergste antisemitische aanval in de Amerikaanse geschiedenis werd genoemd.
We zullen zowel vreselijke verhalen behandelen als meer deprimerend nieuws uit de rest van de wereld, waaronder een gruwelijke luchtramp in Azië en de bekentenis van een van Europa's ergste seriemoordenaars ooit. Maak je klaar voor een ongelukkige rit.
10 We hebben de vermeende bommenwerper voor de demobilisatie van de demonen gevangen
Vorige week berichtten we over het uiterst deprimerende verhaal dat een idioot had gepast om pijpbommen te sturen naar een aantal topdemocraten, CNN, en acteur Robert De Niro. Die column was amper live gegaan dan we de identiteit van die idioot leerden kennen. Cesar Altieri Sayoc Jr. werd vrijdagochtend gearresteerd in Florida nadat onderzoekers zijn DNA en vingerafdrukken op een van de enveloppen vonden. De 56-jarige bodybuilder staat nu tot 48 jaar in de gevangenis.
De motivatie van Sayoc lijkt een waanzinnige haat te zijn geweest tegen iedereen die kritiek had op de president. Hij woonde kortstondig in een wit busje met pro-Trump-stickers, en de autoriteiten vonden namen en adressen van anti-Trump-critici op zijn computer die teruggingen tot juli.
Sayoc was echter al lang gedood voordat Trump op het politieke toneel verscheen. Lang geleden, in 2002, dreigde hij met het opblazen van een nutsbedrijf in Florida, en zei dat de explosie "erger dan 9/11" zou zijn.
Natuurlijk, in 2018, kon het internet niet anders dan complottheorieën publiceren over hoe Sayoc een geheime Democraat was en andere ideeën die zo overdreven stom waren dat ze de zon konden overtreffen. Het zegt iets over het niveau van het discours dat we hebben bereikt dat alle partijen nu automatisch aannemen dat een terroristische aanslag op hun tegenstanders een valse vlag is.
9 Een van de ergste seriemoordenaars van Duitsland maakte een schokkende biecht
Je hebt waarschijnlijk nog nooit van Niels Hoegel gehoord, maar hij is misschien wel een van de ergste seriemoordenaars die West-Europa ooit heeft geproduceerd. In 2015 werd hij gevangen gezet wegens het vermoorden van twee patiënten in het Duitse ziekenhuis waar hij werkte door hen te injecteren met een cocktail van medicijnen die waren ontworpen om hartstilstand te veroorzaken.
Het ongelofelijk zielige excuus van Hoegel was dat hij haast had om mensen te reanimeren en hun leven te redden. Maar al snel bleek dat deze haast meer een verslaving was.
Niet lang na zijn eerste arrestatie leidde een nieuw onderzoek ertoe dat Hoegel toegaf dat hij 30 had gedood. Dit leidde weer tot een ander onderzoek, waaronder de opgraving van honderden lichamen. Tot de groeiende gruwel van de Duitse politie begon het erop te lijken dat Hoegel een seriemoordenaar was.
Deze week keerde hij terug naar de rechtbank en maakte een schokkende bekentenis. Hij had persoonlijk bijna 100 mensen gedood. Als hij tijdens het proces werd bewezen, zou dit sombere totaal hem de ergste naoorlogse seriemoordenaar van Duitsland maken.
Het geval doet denken aan die van Harold Shipman in het Verenigd Koninkrijk, een arts die naar schatting 250 patiënten heeft gedood. In beide gevallen zorgden ernstige tekortkomingen in de gezondheidszorg ervoor dat zij hun moorddadige regimes ongecontroleerd konden uitvoeren.
8 Whitey Bulger werd vermoord in de gevangenis
James "Whitey" Bulger was zowel een van Amerika's meest beruchte maffiabaasjes en vreselijk bewijs dat undercover operaties drastisch verkeerd kunnen gaan. Een Boston-gangster werd FBI-informant, hij werd gedurende twee decennia beschermd door corrupte agenten, waardoor hij een hele reeks ganglandmoorden kon uitvoeren die volledig ongecontroleerd bleven. Toen het internet uiteindelijk in 1995 werd gesloten, gaven diezelfde FBI-agenten hem een tip, waardoor hij zestien jaar lang de rechtbank kon ontvluchten.
Bulger werd uiteindelijk gevangen in 2011, toen was hij wereldwijd berucht. Met Bulger die in 2013 werd veroordeeld tot twee levenszinnen plus vijf jaar, was het al lang bekend dat hij in de gevangenis zou sterven. Niemand zou kunnen raden hoe waar dat zou blijken te zijn. Deze week werd Bulger overgebracht van Florida naar een nieuwe gevangenis in West Virginia. Hij was amper aangekomen of hij werd vettig doodgeslagen in een vermeende maffia-hit.
Het is natuurlijk moeilijk om sympathie te voelen voor Bulger. Hij was een man die Boston had overspoeld met drugs, urenlang mensen had gemarteld en persoonlijk minstens één vrouw had gedood. Desalniettemin lijkt zijn dood een schokkende inbreuk te zijn op de veiligheid van de gevangenis, vooral gezien de verdachte timing van zijn overplaatsing.
7 Electoral Disaster heeft effectief de politieke toekomst van Angela Merkel beëindigd
Na al die dood, laten we overschakelen naar de wereld van de politiek waar woorden als "bloedbad" gelukkig op een figuratieve manier worden bedoeld. En wat waren de lokale verkiezingen van een bloedbad op zondag in de Duitse deelstaat Hessen.
Hoewel ze technisch gewonnen hadden, kreeg de centrum-rechtse CDU-partij van Angela Merkel een almachtige overrompeling door het electoraat, waarbij ze 11 punten verloor bij de stemming van 2013. Het bodemloze resultaat leidde ertoe dat Merkel aftrad als leider van CDU en kondigde aan dat ze in 2021 als kanselier zou aftreden.
Hoe slecht het ook was voor Merkel, het was een regelrechte catastrofe voor haar centrumlinkse coalitiepartners SPD, die hun slechtste resultaat sinds 1946 in Hessen boekten. Eerlijk gezegd? In dit stadium zouden we verbaasd zijn als de huidige Duitse regering overleeft tot de volgende verkiezingen.
De stemming was op andere manieren interessant. De populistische rechtse AfD trok zijn inmiddels gebruikelijke 13 procent naar beneden en markeerde zijn intrede in alle 16 Duitse regionale parlementen. Ondertussen groeiden de Groenen samen met de SPD op een gedeelde tweede plaats, na een eveneens sterke show van twee weken geleden in Beieren.
Het ziet er nu naar uit dat de Duitse antiestablishment-stemming zich splitst tussen populistisch links en rechts in plaats van gelijk te blijven.
6 Mogelijk hebben we een onverwacht nieuw deeltje ontdekt
De Large Hadron Collider (LHC) in Cern is momenteel het meest bekend omdat hij het Higgs-deeltje in 2012 heeft ontdekt. Nu heeft het misschien zelfs die vondst overtroffen. Deze week hebben wetenschappers die met de Compact Muon Solenoid-detector van de LHC werken, het bestaan van mysterieuze hobbels in hun datalezingen aangekondigd. Een heel reële mogelijkheid is dat ze per ongeluk een gloednieuw deeltje ontdekten.
Als het bestaat - en het zou nog een jaar van experimenten kunnen duren om dit te bevestigen of te ontkennen - zou dit deeltje het werk van de LHC op zijn kop zetten. Met tweemaal de massa van een koolstofatoom wordt het spookdeeltje niet voorspeld in de huidige modellen van de fysica. Terwijl we actief op zoek waren naar het Higgs-deeltje, zou dit nieuwe deeltje het equivalent zijn van een wandeling maken en struikelen over een echt buitenaards wezen.
Als gevolg hiervan worden theoretische natuurkundigen erg opgewonden. Maar het is de moeite waard te onthouden dat we eerder valse starts hebben gezien. In 2011 kondigden Italiaanse wetenschappers aan dat ze per ongeluk deeltjes hadden ontdekt die sneller bewogen dan het licht, alleen omdat het een fout in de apparatuur bleek te zijn.
5 Sri Lanka stortte zich op de constitutionele crisis
Tot voor kort had de president van Sri Lanka een groot aantal uitvoerende machten meer in overeenstemming met een absolute monarchie dan een moderne staat. Toen kwamen de verkiezingen van 2015, waarin Maithripala Sirisena naast Ranil Wickremesinghe campagne voerde over het afschaffen van uitvoerende macht.
Ze wonnen, en Sirisena werd president met Wickremesinghe als zijn premier. Een van hun eerste daden was om de wet te veranderen, zodat de president de premier niet meer met een klap kon ontslaan.
Wil je raden wat president Sirisena nu heeft geprobeerd te doen?
Afgelopen week kondigde Sirisena onverwacht aan dat hij de hele regering zou ontslaan en PM Wickremesinghe zou vervangen door zijn eigen voormalige mentor-draaide-rivaal, Mahinda Rajapaksa. Begrijpelijk overstuur, Wickremesinghe heeft geweigerd om de officiële residentie van de Premier te verlaten en beweert nog steeds de regering te leiden. Het resultaat: een constitutionele crisis die deze week overging in geweld en rellen in de straten.
De kern van de kwestie is of Sri Lanka echt is veranderd sinds de autocratische dagen van de burgeroorlog. Hoewel Wickremesinghe behoorlijk impopulair is, zou president Sirisena hem onder zijn eigen gezag verwijderen, een sloopbal door de geactualiseerde grondwet sturen.
4 Een mysterieuze luchtramp in de war gebracht Indonesië
Indonesië had al vóór maandag een slecht veiligheidsrecord voor de lucht en nu ziet het er nog slechter uit. Dat was de dag dat een bijna gloednieuwe Boeing 737 Max van Jakarta vertrok op weg naar het populaire eiland Pangkalpinang. Hij had amper de hoogte bereikt voordat hij de Javazee in dook en alle 189 mensen aan boord doodde.
De crash is de ergste wereldwijde vliegramp sinds terroristen een Russisch vliegtuig hebben neergehaald in 2015 en de eerste grote crash in Indonesië sinds een vliegtuig in 2014 de zee is ingegooid en 162 doden heeft veroorzaakt. Meer dan alleen het menselijke aspect vertegenwoordigt de crash echter een mysterie.
Er was geen slecht weer op de dag van de vlucht. Het vliegtuig was net leeggeruimd door ingenieurs die een vorige fout repareerden. Het was geen terrorisme. Het vliegtuig was gloednieuw. Dus wat gebeurde er?
Het enge antwoord is: we weten het niet. Op woensdag werd de zwarte doos teruggevonden. Tegen donderdag was de waarschijnlijke locatie van het wrak van het vliegtuig onder de golven gelokaliseerd, wat betekent dat het hopelijk slechts een kwestie van tijd zal zijn voordat we deze tragedie kunnen begrijpen.
3 Een schokkend rapport onthulde onvoorstelbaar seksueel misbruik in Noord-Korea
Na bijna een heel jaar van positieve krantenkoppen uit Noord-Korea, is het gemakkelijk om te vergeten hoe verwikkeld de geïsoleerde communistische natie nog steeds is. Terwijl Kim Jong Un op het wereldtoneel aardig staat met president Trump en president Moon van Zuid-Korea, blijven enkele honderdduizenden begraven in goelags. Afgelopen donderdag onthulde een nieuw rapport van Human Rights Watch een minder bekende nachtmerrie in de DVK. Gewone vrouwen worden op industriële schaal misbruikt.
Het rapport is samengevoegd van interviews met 106 vrouwelijke overlopers, van wie de helft vluchtte nadat Kim Jong Un aan de macht kwam. Ze documenteren een samenleving waarin effectief elke mannelijke gezagsdrager een Harvey Weinstein is, die kan zorgen dat je hele familie wordt veroordeeld tot dwangarbeid als je weigert om seks met hem te hebben.
Ambtenaren eisen seksuele gunsten als smeergeld, zwarte marketeers gebruiken hun sociale status om vrouwen lastig te vallen, en politieagenten ontvoeren vrouwen willekeurig van straat voor gedwongen seks. Zo verankerd is macht en verkrachting in de maatschappij dat zelfs minder belangrijke ambtenaren zoals kaartinspecteurs passagiers met volkomen straffeloosheid kunnen betasten.
Seksuele intimidatie is illegaal in Noord-Korea, maar de wetten lijken niet te zijn afgedwongen. Een huiveringwekkende herinnering dat het koninkrijk de Kluizenaar misschien uit de kou komt maar nog een lange weg te gaan heeft.
2 Brazilië heeft in decennia de meest rechtse president gekozen
Iedereen wist dat het zou komen, maar het was nog steeds belangrijk nieuws toen het gebeurde. Zondag gingen Braziliaanse kiezers naar de stembus voor de tweede ronde van een presidentiële campagne die net zo wreed was als surrealistisch. Met een marge van 10 punten waagden ze zich aan de rechtse ex-legerkapitein Jair Bolsonaro. Hij zal de eerste hard-right leider van Brazilië zijn sinds het einde van de dictatuur in 1985.
Bolsonaro's retoriek doet denken aan een generatie Latijns-Amerikaanse autocraten die leek te verdwijnen. Hij steunt de politie om meer criminelen te vermoorden.Hij heeft heftig homofobe en racistische toespraken gehouden en één vrouw te lelijk geroepen om te verkrachten.
De laatste twee weken van de campagne werden gekenmerkt door aanvallen op de grote zwarte minderheid in Brazilië, het bekladden van swastika's op universiteitsgebouwen en incidenten zoals een man die een overhemd van 'Bolsonaro for president' draagt dat de keel van een vrouwelijke journalist doorsnijdt.
Niet dat het geweld allemaal op één manier is geweest. Bolsonaro werd zelf gestoken bij een rally, bijna fataal. Daarna voerde hij effectief campagne vanuit het ziekenhuis.
Helaas heeft het systeem van Brazilië de kiezers niet echt verlaten met een ander alternatief. Bolsonaro liep tegen de zittende Arbeiderspartij (PT), die 13 jaar lang de Braziliaanse economie in de grond heeft gewerkt en nu twee leiders gevangen heeft gezet voor corruptielasten. Het was duidelijk dat PT deze verkiezingen zou laten vallen. Het is gewoon een schande wie ze heeft vervangen.
1 De VS zagen de dodelijkste antisemitische aanval in de geschiedenis
Het was bedoeld als een van de veiligste landen op aarde voor Joden. Terwijl antisemitische haatmisdrijven in Europa toenemen, moest de VS een van de weinige landen zijn die het goed hadden gedaan. Een plek waar Joodse aanbidders niet hoeven te leven in angst voor hun leven.
Dat veranderde zaterdag allemaal toen de 46-jarige blanke supremacist Robert Bowers de Tree of Life Synagogue in Pittsburgh binnenstapte en het vuur opende met een AR-15. Terwijl hij schreeuwde over het vermoorden van alle Joden, schoot hij 11 gemeenteleden neer en liet twee anderen achter, plus vier reagerende politieagenten, zwaar gewond. Qua lichaamstelling was het de ergste antisemitische hate crime in de Amerikaanse geschiedenis.
De aanval was een verschrikkelijke tragedie en een die de hele wereld verbluft achterliet. Neo-nazi-haatmisdrijven in de VS zijn traditioneel gericht tegen Afro-Amerikanen en andere minderheden. (Zie de 2015 Charleston kerkschietpartij en de Sikh tempel in 2012 in Wisconsin.) Hoe afschuwelijk deze ook waren, het leek in ieder geval antisemitisme was zeldzamer in de staten of minder visceraal dan andere vormen van racisme. Nu weten we dat dat een leugen was.
Bowers lijkt te zijn gemotiveerd door online samenzweringstheorieën die Joodse groepen van plan waren om Amerika te destabiliseren, een theorie die volkomen stom is omdat het overduidelijk belachelijk is. Toch is dit de wereld waarin we nu blijkbaar leven, een wereld waarin 11 onschuldige mensen moeten sterven, alleen maar omdat een idioot teveel aandacht schonk aan racistische prikborden. We kunnen alleen maar bidden dat deze vreselijke aanval enig zoeken naar zielen aanmoedigt bij degenen die verantwoordelijk zijn voor deze stomme theorieën.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.