Delen:
10 Geestvervuilende dingen die deze week zijn gebeurd (10/5/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
In de VS was het belangrijkste verhaal deze week de aanhoudende sage van het moeilijke benoemingsproces van rechter Brett Kavanaugh aan het Amerikaanse Hooggerechtshof. We zullen dat verhaal hieronder bespreken, maar het was verre van het enige nieuws in de stad. In Azië heeft een verwoestende tsunami op grote schaal lijden veroorzaakt. Elders was wetenschap aan het winnen, handelsovereenkomsten werden aangekondigd en een genie van een miljardair wetenschap genoot zichzelf in legaal heet water.
10 Indonesië werd getroffen door een verwoestende tsunami
De hele week lang is de dodentol van de gruwelijke aardbeving en tsunami van vrijdag vrijdag gestaag toegenomen, en er is geen reden om te veronderstellen dat het tegen de tijd dat je dit leest nog hoger zal liggen. Vanaf donderdag stond het totale aantal doden boven de 1.400, met minstens 100 nog steeds niet vermoeden. Het is tot nu toe een van de ergste natuurrampen dit jaar.
De omvang van het lijden in Sulawesi is bijna niet te beschrijven. Afgezien van de wijdverbreide verwoesting heeft het totale gebrek aan hulp van buitenaf geleid tot uitgebreide plunderingen, tekorten aan medicijnen en een gebrek aan drinkwater. Kortom, alles wat in een rampscenario vreselijk fout kon gaan, is nu het geval voor degenen die vastzitten in de ruïnes van de stad Palu voor een tweede humanitaire catastrofe.
Het meest trieste deel van dit alles was misschien wel de totale mislukking van het tsunami-systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Toen de aardbeving sirenes en communicatielijnen uitschakelde, bleven Palu-bewoners volledig onwetend van de naderende muur van water. Een huiveringwekkende video is zelfs voortgekomen uit vele honderden feesten op het strand, zich niet bewust van het waarschuwen voor een golf die slechts enkele seconden verwijderd was van het doden van ze allemaal.
9 Elon Musk vocht de SEC (en de gewonnen SEC)
Een van de meest twijfelachtige cadeaus van Twitter aan de wereld is mensen de mogelijkheid bieden om zichzelf volledig in 140 karakters te neuken. Afgelopen weekend was het de beurt aan Elon Musk. De miljardair-geniaal-visionair werd getroffen door een rechtszaak van de Securities and Exchange Commission (SEC) die hem in een zeer heet legaal water had kunnen zien. De reden? Umm ... een pot-grapje.
In augustus tweette Musk: "Overweeg Tesla privé te nemen voor $ 420. Financiering beveiligd. "420 is een marihuanareferentie en Musk heeft sindsdien gezegd dat hij dacht dat zijn huidige vriendin, de Canadese zanger Grimes, het hilarisch zou vinden. Helaas heeft de tweet de aandelenkoers van Tesla gekost. Toen het bedrijf een paar dagen later aankondigde dat het nog steeds openbaar was, stapte de SEC in.
Musk wilde in eerste instantie de SEC vechten in de rechtszaal, maar uiteindelijk holde hij op zaterdag. Zowel hij als Tesla zullen afzonderlijk 20 miljoen dollar boetes moeten betalen, terwijl Musk drie jaar als voorzitter zal aftreden. (Hij blijft CEO.)
Gênant omdat dit voor Musk was, het was nog steeds iets van een overwinning. Wired citeerde juridische experts die zeiden dat het verliezen van een gevecht met de SEC veel erger had kunnen zijn voor de miljardair.
8 We hebben de eerste Exomoon ontdekt
Ongeveer 8000 lichtjaar van ons verwijderd, een gigantische planeet ter grootte van Jupiter (maar met 10 keer de massa) draait om een verre ster. Het is echter niet exoplaneet Kepler 1625b zelf die momenteel rimpels veroorzaakt op het gebied van astronomie. Het is wat er omheen draait. Deze week werd aangekondigd dat Kepler 1625b misschien in een baan om een maan in de grootte van Neptunus zou zijn. Als dit wordt bevestigd, zou dit de eerste exomoon zijn die we ooit hebben ontdekt.
Net als exoplaneten zijn exomoons manen die buiten ons zonnestelsel bestaan. Maar terwijl exoplaneetdetectie een fijne kunst is geworden sinds de eerste twee gezamenlijk werden ontdekt in 1992 (we kennen nu meer dan 3.500), zijn exomoons veel lastiger gebleken om te zien met de huidige technologie. In feite zelfs, dat we nog steeds niet definitief kunnen zeggen dat we er een gevonden hebben. De mogelijke maan van Kepler 1625b is gewoon de meest waarschijnlijke verklaring voor enkele verwarrende gegevens die uit de regio komen.
Als Kepler 1625b-i (zoals de Neptmoon fantasierijk wordt genoemd) wordt bevestigd, zou dit een nieuw tijdperk van exomoondetectie kunnen inluiden. Leren over onze nachtelijke hemel is nog nooit zo spannend geweest.
7 De VS en Canada zijn het eindelijk eens geworden met een nieuwe transactie
Een van de belangrijkste thema's van president Trump bij zijn ambtsaanvaarding was dat de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) werd opgezogen. Hoewel hij zich meer zorgen maakte over hoe oneerlijk het was voor de VS, is er voldoende bewijs dat het ook voor Mexico zoog. Dat zou een reden kunnen zijn waarom Mexico bereid was om in augustus terug te treden tot het vervangingshandelspact van het Witte Huis, ook al zou Canada hierdoor in de steek zijn gelopen.
Gelukkig voor de handel liet Canada de deal uiteindelijk niet varen. Op zondag tekende Ottawa wat nu bekend staat als de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada (USMCA). De nieuwe overeenkomst loopt minimaal 16 jaar met een optie om uit te breiden.
Het is te vroeg om de echte winnaars en verliezers op dit punt te identificeren. Maar de zaken zien er goed uit voor de Amerikaanse en Canadese auto-industrie, dankzij een clausule die bepaalt dat 40-45 procent van de auto's die in aanmerking komen voor tariefvrijheid moet worden gemaakt door werknemers die minimaal $ 16 per uur verdienen (in wezen exclusief Mexico). Aan de verliezende kant is Canada gedwongen om zijn protectionistische zuivelindustrie tot op zekere hoogte te ontsluiten, wat leidde tot een protest van Canadese melkveehouders.
6 New York State opende een sonde in familiebelastingen van Trump
Terwijl president Trump nog steeds koesterde in de gloed van USMCA, dreigde een mogelijk bomaanslagrapport zijn parade volledig te verwoesten. Op dinsdag, The New York Times beschuldigde Trump's vader, Fred Trump, van het gebruik van de verschillende bedrijven van zijn zoon om miljoenen belastingen te vermijden.
Het impliceerde verder de volledige familie Trump in een enorm schema van belastingontwijking. De vraag is of dit belastingontduiking of belastingontwijking is, die legaal is en regelmatig wordt uitgevoerd door rijke families, met name degenen die zich bezighouden met estate planning.
De president heeft de beschuldigingen ontkend en beschuldigd de NYT van een mengeling van verzinsel en misleidende berichtgeving, een beschuldiging die krachtiger werd gemaakt door de zeer openbare vendetta van het papier tegen de Trumps. Ongeacht, kondigde de staat van New York aan dat het woensdag een sonde in de fiscale aangelegenheden van het gezin aan het openen was, inclusief die van de president. Dit dekt alleen de staatstaksen. New York City kan hetzelfde doen met stadsbelasting.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de IRS de audits van federale belastingaangiften van zo lang geleden opnieuw opent. Volgens het Witte Huis "heeft de IRS tientallen jaren geleden deze transacties gecontroleerd en ondertekend". Sommige van de transacties dateren van toen de president drie jaar oud was (hij is nu 72), waarvan de meesten naar verluidt in de jaren zestig en zeventig voorkomen.
Het is belangrijk op te merken dat dit geen criminele kwestie is en niet tot aanklachten leidt. Hoogstens kan het een boete opleveren, hoewel een zittende president die een belastingboete moet betalen, zeker genant is. Aan de andere kant hangt het ervan af hoe agressief een audit wordt en hoe politiek. Sommige hiervan kunnen afhankelijk zijn van waarderingen, die na al die jaren subjectief en moeilijk te maken kunnen zijn. The New York Times geciteerde 'equivalente' getallen die zijn opgeblazen tot de huidige dollars, wat door sommige mensen als een sensationele melding kan worden beschouwd.
Ook ontbreekt in de krantenkoppen het feit dat Fred Trump, die in 1999 stierf, en zijn adviseurs echt degenen zijn die verantwoordelijk zijn voor het grootste deel hiervan. Maar dat is alleen als er in de eerste plaats sprake is van een verkeerde dader.
5 Peru heeft zijn voormalige dictator opnieuw opgesloten
Alberto Fujimori is waarschijnlijk de meest verdeeldheidwekkende figuur in Peru. De sterke leider van de natie van 1990 tot 2000, wordt hij zowel toegeschreven aan het verslaan van de Shining Path rebellen (goed) als het toestaan van doodseskaders om civiele bloedbaden uit te voeren (slecht). In 2000 vluchtte hij naar het thuisland van zijn ouders in Japan om aan een corruptiesonde te ontsnappen. Na in 2007 uitgeleverd te zijn aan Peru, werd Fujimori niet voor fraude opgesloten maar voor het bestellen van de moord op 25 burgers.
Daar kwijnde hij bijna 10 jaar weg voordat hij onverwacht gratie kreeg van de linkse president Kuczynski. Zoals we destijds meldden, werd de vroege release van Alberto Fujimori op grote schaal geïnterpreteerd als de prijs van een haastige achterkamerdeal voor zijn partij om Kuczynski te steunen tijdens een afkeuringsstemming. Terwijl Kuczynski de stemming overleefde, werd hij toch maanden later gedwongen om af te treden.
Nu is Fujimori's pardon ook ongedaan gemaakt. Op woensdag verklaarde een van de rechters van het Supreme Court van Peru de vervroegde vrijlating nietig. Tenzij zijn nieuwe oproep slaagt, zal de voormalige president van Peru spoedig merken dat hij wegkwijnt in de gevangenis.
4 Referendum van Macedonië was een buste
Het kopnummer had in Skopje tot vreugde moeten leiden. In een referendum op zondag castelde 91 procent van de stemmen het plan van premier Zoran Zaev om de naam van zijn land in Noord-Macedonië te veranderen. Een duidelijke overwinning, toch?
Niet helemaal. Hoewel degenen die gestemd hebben, de motie van Zaev enorm steunen, heeft het grootste deel van de bevolking simpelweg niet gestemd. De opkomst bedroeg ongeveer 36 procent. Het referendum vereiste een opkomst van 50 procent om het juridisch bindend te maken.
Zaev heeft nu de niet benijdenswaardige taak om zijn naamsverandering door het parlement te forceren zonder goedkeuring van de kiezer. Dit kan nog moeilijker zijn dan het klinkt. Veel van de oppositiepartijen - en zelfs de president - riepen de kiezers op om zich van het referendum te onthouden. Zaev heeft sindsdien gezegd dat hij een snelle verkiezing zal oproepen als zijn bod faalt.
Op het spel staat de toekomst van Macedonië. De naam van het land heeft Griekenland er al heel lang toe gebracht om een veto uit te spreken over toetreding tot de NAVO of de EU. (Griekenland heeft zijn eigen provincie genaamd Macedonië, waar het volgens Skopje vorderingen op maakt.) Als hij de verandering doormaakt, zal Zaev in staat zijn om zijn natie in een nieuwe westerse richting te sturen. Als.
3 Een vreemde nieuwe dwergplaneet zou naar planeet X kunnen wijzen
Is Nibiru daar? Of Mondas? Wat je ook de herhaaldelijk getheoretiseerde en nooit ontdekte Planet X noemt, we hebben deze week een verleidelijke nieuwe aanwijzing die kan wijzen naar een enorme wereld die zich aan de rand van ons zonnestelsel verbergt. Een dwergplaneet bekend als "de Goblin" werd onlangs ontdekt buiten de Kuipergordel. De vreemde, langwerpige baan van de Kobold suggereert dat een enorme onzichtbare massa het kan beïnvloeden.
Zelfs de Planet 9-dingen negerend, is de Goblin fascinerend. Het is het derde object van de Inner Oort Cloud (IOC) dat we ooit hebben gedetecteerd. IOC-objecten zijn een opkomende categorie dingen aan de rand van het zonnestelsel die nooit bijzonder dichtbij Neptunus komen en het grootste deel van hun tijd absurd ver weg verblijven.
Op het dichtstbijzijnde punt komt de Goblin binnen 65 AU (astronomische eenheden-1 AU is de afstand tussen de aarde en de zon) van onze ster. Ter vergelijking, super-verre Pluto is slechts 34 AE verwijderd. Maar de echt gekke bit is hoe ver weg het Goblin's verste punt is. Bij 2.300 AU is het verreweg het verste reizende object dat we ooit in ons zonnestelsel hebben waargenomen.
Maar hoe zit het met Planet X? Wel, de vreemde baan van de Goblin suggereert alleen een enorme onzichtbare planeet in plaats van deze te bevestigen. Naarmate we meer IOC-objecten ontdekken, is het echter mogelijk dat het bewijsmateriaal zich ophoopt.
2 Frankrijk begon opnieuw te vergelden tegen een Iraans bomplot
In juni gaf de Mossad van Israël informatie door aan Duitsland, België en Frankrijk, wat leidde tot de verrassende arrestatie van een Iraanse diplomaat. Sindsdien druipen er details uit over wat er precies is gebeurd.
Deze week hebben een reeks arrestaties en een aankondiging door Frankrijk eindelijk duidelijk gemaakt. Het Iraanse ministerie van inlichtingen - dat onder de directe controle staat van ayatollah Ali Khamenei - had bevel gegeven tot het bombarderen van een verbannen groep Iraanse groep in Parijs. De aanval werd slechts eng afgewend.
Hoewel er op Frans grondgebied geen bloed werd vergoten, zou de verijdelde aanval enorme gevolgen kunnen hebben voor de mondiale politiek. De Franse president Emmanuel Macron is een van de belangrijkste stemmen die de EU aanspoort om met China en Rusland afstand te doen van Amerika tegen de nucleaire deal met Iran. Dus Teheran die zijn steun terugbetaalt door te proberen Parijs te bombarderen, kan extreem onverstandig blijken te zijn. Als Frankrijk een harde lijn begint te nemen tegen Iran, zal de eigenzinnige natie zich echt van de wereld afsluiten.
Tot dusverre blijft de nucleaire deal onaangetast. Maar de Franse politie deed een inval in meerdere locaties, waaronder een islamitisch centrum met banden met Teheran. Binnenkort meer gevolgen van dit verhaal verwachten.
1 Nominatie van Brett Kavanaugh Hung In The Balance
Het is de lelijkste strijd om een benoeming van het Hooggerechtshof in een generatie geworden. Afgelopen donderdag hebben rechter Brett Kavanaugh en professor Christine Blasey Ford, de vrouw die hem beschuldigde van het seksueel mishandelen van haar op een middelbare schoolfeest meer dan 30 jaar geleden, beiden getuigd met een hoge emotie voor de rechterlijke commissie van de Senaat. Kavanaugh ontkende nadrukkelijk de beschuldigingen.
Het lijkt duidelijk dat Ford inderdaad iets traumatisch heeft gedaan. Ter terechtzitting was rechter Kavanaugh zelf op dit punt duidelijk. Het gaat er echter niet om of er iets met Ford is gebeurd, maar of Kavanaugh ten onrechte is geïdentificeerd. Hoewel Ford hiaten in haar geheugen heeft, is dit op zich niet overtuigend, omdat het consistent is met overlevenden van trauma's. Toch waren getuigen, inclusief vrienden en medewerkers van zowel Ford als Kavanaugh, niet in staat om de betrokken partij terug te roepen.
Als een direct gevolg van haar getuigenis en die van rechter Kavanaugh, bracht de FBI de eerste helft van deze week een aanvullend onderzoek uit in opdracht van het Witte Huis. (De FBI heeft eerder zes achtergrondonderzoeken uitgevoerd op Kavanaugh voor verschillende afspraken.)
Ten tijde van dit schrijven is het laatste rapport van de FBI beschikbaar voor senatoren om te bekijken en is nog niet gelekt naar de pers. Met name twee wankelende GOP-senatoren, Jeff Flake en Susan Collins, leken positief op het rapport te reageren, wat suggereert dat ze in ieder geval geen nieuwe informatie zien.
Alle ogen zijn nu gericht op de Senaat voor wat erna komt. Bij een stem in de partijnijn kan de GOP zich slechts één keer kwijtraken om Kavanaugh te bevestigen. Terwijl Collins en Flake lijken te kantelen om Kavanaugh te nomineren, blijft GOP senator Lisa Murkowski op het hek, evenals Democraat Joe Manchin. Om het nog ingewikkelder te maken, wordt verwacht dat de Republikein Steven Daines op de bruiloft van zijn dochter in Montana zal zijn op de dag van de stemming, wat betekent dat dit waarschijnlijk een echt voordeel zal zijn. "
Afgezien van deze specifieke stem lijkt dit benoemingsproces echter te hebben bevestigd dat het Hooggerechtshof uiteindelijk het grootste slagveld in de Amerikaanse politiek is geworden. Nog in 2005 liepen conservatieve rechters op naar de bank met de grootste steun van beide partijen. Ga iets verder terug en je vindt zelfs liberaal ingestelde rechters door Republikeinen en vice versa.
Helaas lijken die dagen voorbij. In de nabije toekomst lijkt het alsof het Supreme Court net zo geplaagd wordt door partijdigheid als het Huis en de Senaat.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.