Delen:
10 Little Bown Tales from The Chernobyl Disaster
Op 26 april 1986 gebeurde de ramp in Tsjernobyl. De gevolgen van het incident (zowel letterlijk als figuurlijk) blijven overal ter wereld voelbaar. Maar de grotere tragedie van Tsjernobyl heeft vele fascinerende verhalen overschaduwd die ontstonden uit deze tragedie. Hier zijn 10 dingen die je niet wist over de nasleep van de ramp in Tsjernobyl.
10Het begraven dorp van Kopachi
Na de ramp in Tsjernobyl en de evacuatie van het omliggende gebied, werd besloten dat het dorp Kopachi, dat zwaar was vervuild door de neerslag, begraven zou worden om de straling laag te houden.
De hele stad werd platgewalst met uitzondering van twee gebouwen en toen werd het puin begraven. De begrafenis maakte de situatie alleen maar erger omdat radioactieve chemicaliën hun weg naar de plaatselijke watertafel vonden. Dit zorgde ervoor dat het gebied veel langer werd vervuild dan anders het geval zou zijn geweest.
Momenteel is het gebied bedekt met gras. De enige overblijfselen van de stad zijn stralingswaarschuwingsborden die elke plaats markeren waar een gebouw werd begraven.
9A succesvol experiment heeft het ongeval veroorzaakt
Het experiment met reactor nr. 4 van Tsjernobyl - dat rechtstreeks leidde tot de ramp - was eigenlijk bedoeld om de reactorveiligheid te vergroten. De kerncentrale van Tsjernobyl had dieselgeneratoren die koelpompen zouden blijven aandrijven als de reactor zelf offline ging.
Er was echter een gat van één minuut tussen het stilleggen van een reactor en het bereiken van het volledige vermogen van de generatoren, een onaanvaardbare periode voor de exploitanten van de elektriciteitscentrale. De turbine is aangepast om te zorgen dat deze blijft draaien na het uitschakelen van de installatie. Zonder goedkeuring besloot de fabrieksdirecteur om een volledige test van deze veiligheidsfunctie uit te voeren.
Tijdens de test zakte het vermogen van de reactor echter ver onder het verwachte niveau. Door het ontwerp van de RBMK-reactor veroorzaakte dit een toenemende instabiliteit van de reactor, wat de geautomatiseerde systemen met succes hebben tegengegaan.
Hoewel het experiment slaagde, leed de reactor zelf aan een stroompiek, die van het dak van de reactor af waaide. Dit veroorzaakte de grootste ramp in de kerncentrales ooit.
8De energiecentrale bleef werken tot 2000
Nadat de grote opruimingsinspanningen in Tsjernobyl waren afgelopen, hielden de Sovjets de resterende reactoren in de kerncentrale van Tsjernobyl in bedrijf tot de ontbinding van de Sovjetunie en de onafhankelijkheid van Oekraïne. In 1991 beweerde Oekraïne dat het de balky-centrale in 1993 zou sluiten.
Maar chronische energietekorten en conflicten met Rusland, de belangrijkste externe energiebron van Oekraïne, overtuigde het Oekraïense parlement ervan de sluiting van de energiecentrale, die 5 procent van de elektriciteit van Oekraïne leverde, uit te stellen. Ze hadden echter niet het geld om nucleaire werknemers te betalen, wat elk jaar leidde tot minstens 100 veiligheidsincidenten in Tsjernobyl.
In 2000, 14 jaar na de ramp in Tsjernobyl, besloot de president van Oekraïne eindelijk Tsjernobyl voorgoed te sluiten na intense druk van andere naties en de belofte van één miljard dollar om twee nieuwe kernreactoren te bouwen. Zelfs toen protesteerden werknemers in de fabriek de beslissing toen de laatste energiecentrale offline werd gehaald.
7 Er was een tweede brand in Tsjernobyl in 1991
Gezien de veiligheidsschendingen, lakse handhaving van veiligheidsprotocollen, slecht onderhoud en onvoldoende training van personeel in de kerncentrale van Tsjernobyl na de ramp, was het onvermijdelijk dat er verdere problemen zouden optreden. In 1991 vond een ernstig incident plaats in een van de overblijvende stoomgeneratoren.
De brand begon, terwijl de stoomturbines die elektriciteit genereerden uit reactor nr. 2 werden gecentrifugeerd voor routine-onderhoud. Dit vereiste dat de reactor werd afgesloten, maar geautomatiseerde mechanismen startten deze per ongeluk opnieuw op.
Een golf van elektrische energie veroorzaakte een vuurtje in de turbinekamer, waardoor wat opgehoopte waterstof vrijkwam en het dak van de turbinehal in brand vloog. Een klein deel van het dak van de turbineruimte stortte in, maar het vuur werd uitgestoten voordat het zich naar de reactoren verspreidde.
6Paying For The Cleanup Spannende nationale begrotingen
Gezien de radioactieve aard van de ramp waren er enorme langetermijnuitgaven voor de uitgaven in verband met het in stand houden van de uitsluitingszone, het hervestigen van mensen die uit de rampzone kwamen, medische en sociale zorg verlenen aan mensen die getroffen zijn door de ramp, en meer.
Zelfs in 2005, bijna 20 jaar na de ramp, gaf de Oekraïne nog steeds 5-7 procent van de nationale begroting van het land uit aan Tsjernobyl-gerelateerde programma's. In het naburige Wit-Rusland werd in het eerste jaar van hun onafhankelijkheid van de Sovjetunie meer dan 22 procent van hun nationale begroting uitgegeven aan aan Tsjernobyl gerelateerde uitgaven.
In de 21e eeuw was dit gedaald tot een veel redelijker maar nog steeds hoge 5,7 procent van de nationale begroting. Het is duidelijk dat overheidsuitgaven op deze schaal op de lange termijn onhoudbaar zijn.
5De mythe van de zelfmoorddadige duikers
Hoewel branden van de eerste explosie weldra waren geblust, bleef gesmolten kernreactorbrandstof binnen de ruïnes van het reactorgebouw en vormde een aanzienlijke bedreiging voor Tsjernobyl. Als de gesmolten brandstof in contact zou zijn geweest met het koelwater onder de reactor, zou de resulterende reactie de hele centrale in Tsjernobyl hebben vernietigd.
Het verhaal gaat dat drie vrijwillige duikers zich waagden in de plas water onder de reactor en het afgevoerd in het gezicht van dodelijke straling, waarbij ze direct daarna stierven, maar miljoenen meer spaarden van nucleaire fall-out. Het echte verhaal is meer alledaags.
Drie mannen kwamen binnen om de kleppen aan te zetten om het zwembad leeg te maken, maar het water in de kelder van het gebouw was slechts tot aan hun knieën.Andere arbeiders waren hen voorgegaan om de straling in kaart te brengen, dus deze mannen liepen niet het onbekende in.
De klep die het water afvoerde was gemakkelijk te vinden en de mannen voltooiden hun opdracht zonder complicaties. De mannen gingen een volledig leven leiden zonder te sterven aan stralingsgerelateerde oorzaken.
4Zwieke kerncentrale stralingsdetectoren
Op de dag van de ramp in Tsjernobyl verscheen het eerste teken van problemen buiten de Sovjetunie toen een Zweedse werknemer die de kerncentrale van Forsmark betrad, stralingsalarmen afvuurde. Noodprotocollen werden geactiveerd en veel van de fabrieksarbeiders werden geëvacueerd. Bijna een dag lang probeerden Zweden en de andere Noordse landen te bepalen of er iets aan de hand was bij Forsmark of bij een andere Noordse nucleaire faciliteit.
Tegen het einde van de dag werd het duidelijk dat de waarschijnlijke bron van de radionucleotiden de Sovjet-Unie was. Zelfs toen, drie dagen later, de Sovjet-Unie aankondigde dat er iets was gebeurd in Tsjernobyl. De Scandinavische landen ontvingen uiteindelijk een aanzienlijk deel van de neerslag van Tsjernobyl.
3Het rampgebied is een dierenasiel geworden
We zouden kunnen denken dat de uitsluitingszone van Tsjernobyl - het grote gebied dat na de ramp afgezet was rond de kerncentrale van Tsjernobyl - een soort nucleaire woestenij zou zijn. In plaats daarvan is het gebied een de facto natuurreservaat geworden. Met mensen die niet langer op ze jagen, bloeien allerlei soorten dieren - van wolven tot woelmuizen tot herten - in de uitsluitingszone.
Er zijn enkele negatieve effecten voor de gezondheid van deze dierenpopulaties op de straling, waaronder hogere percentages van bepaalde ziekten en sommige genetische mutaties. Maar het is meer dan drie decennia geleden sinds de ramp, en de straling is gestaag gedaald. De negatieve effecten van straling zijn blijkbaar minder dan de negatieve effecten van menselijke bewoning op de natuur van een gebied.
2 De Sovjets probeerden robots te gebruiken om op te ruimen
Straling doodde veel dappere mannen tijdens en na de schoonmaak van Tsjernobyl. Hoewel de Sovjets 60 robots stuurden om te helpen met het opruimen, braken hoge niveaus van radioactiviteit de elektronica op de robots. Deze vloot omvat op afstand bediende bulldozers en geconverteerde robotachtige maanrovers.
Sommige van de robots waren bestendig tegen straling, maar het water dat werd gebruikt om ze te ontsmetten zorgde ervoor dat ze na slechts één gebruik faalden. De robots die het overleefden, werden gebruikt voor 10 procent van de opruiming, waardoor 500 mensen werden gered van blootstelling aan straling. Maar 5000 andere werknemers die de ramp hadden opgeruimd, hadden niet zoveel geluk.
De VS hadden robots die veel beter hadden gewerkt in Tsjernobyl. Maar het gebrek aan samenwerking tussen de Sovjetunie en de Verenigde Staten zorgde ervoor dat ze niet naar Tsjernobyl werden gebracht.
1Het Samosely
Hoewel de meeste mensen er niet van dromen te leven in de uitsluitingszone van Tsjernobyl, blijven een paar mensen - vooral vrouwen - koppig tientallen jaren nadat de kernramp plaatsvond. De overgrote meerderheid van deze mensen woont minstens 10 kilometer (6 mijl) verwijderd van de reactor, maar hun blootstelling aan radioactieve toxines is nog steeds vrij hoog. De meesten zijn bejaarde inwoners die hervestiging hebben geweigerd, maar in plaats daarvan hebben gekozen om hun kansen op zichzelf te nemen.
Hoewel de regering enige steun biedt aan de zogenaamde Samosely ("zelf-kolonisten"), komen de meeste van hun hulpbronnen voort uit het grootbrengen van hun eigen dieren, het jagen en het verbouwen van hun eigen gewassen. Veel van de Samosely zijn ver in de zeventig en tachtig. Maar er zijn er weinig over, omdat velen van hun ouderdom zijn gestorven. Vreemd genoeg is hun levensduur ongeveer één tot twee decennia langer dan die van de mensen die een verhuizing aanvaardden en naar andere plaatsen verhuisden.