10 verbluffende feiten over DNA

De DNA-dubbele helix is ​​een zuurmolecuul dat letterlijk de bouwsteen van alle leven is. Het is de laatste 50 jaar slechts rudimentair begrepen; ondanks de vooruitgang die is geboekt, staat de DNA-studie nog in de kinderschoenen. Hieronder staan ​​tien feiten die bewijzen dat we een aantal interessante voorouders hadden, sommigen van ons misschien onze eigen tweeling, en we zullen misschien snel leren hoe te leven voor altijd.

10

Prominente personen

Feit: er is een 'onsterfelijkheidsdrive' aan boord van het internationale ruimtestation dat het DNA van prominente individuen bevat

Op 12 oktober 2008 vloog een Russisch sojoez-ruimtevaartuig een missie naar het internationale ruimtestation rond de aarde. Aan boord had het een klein geheugenapparaat met de gedigitaliseerde DNA-reeksen van verschillende (dubieuze) belangrijke mensen, waaronder komiek Stephen Colbert, natuurkundige Stephen Hawking, "Playboy" in het midden van Jo Garcia, en beschaamde profwielrenner Lance Armstrong. Het doel van de aandrijving is om de bouwstenen te bieden om de mensheid te doen herrijzen, mocht een apocalyptische gebeurtenis de planeet vernietigen.

Lees meer over het fascinerende onderwerp DNA met het oogverblindende boek The Cosmic Serpent: DNA and the Origins of Knowledge op Amazon.com!

9

Seriemoordenaar

Feit: een DNA-fout gaf leven aan een seriemoordenaar

Vrouwelijke seriemoordenaars zijn schaars zeldzaam, maar in 2007 nam een ​​vrouw genaamd "The Phantom of Heilbronn" de nationale bekendheid in Duitsland na de moord op een politievrouw. De misdaden van de Phantom waren te veel om op te noemen; tientallen brutale moorden en diefstallen, een reeks van brutaliteit die zich al in 1993 uitstrekte. De Phantom trof in Frankrijk en Oostenrijk, gebruikte handlangers van elke nationaliteit. Er was geen duidelijk patroon, geen videobeelden; de Phantom liep door muren. En toen ontdekte de politie mannelijke vingerafdrukken die positief waren voor DNA. Pas toen beseften ze dat er in feite geen Phantom of Heilbronn was. De wattenstaafjes die in heel Europa werden gebruikt om DNA te verzamelen, bleken besmet te zijn, waarschijnlijk door iemand die ze in de fabriek inpakte. Het sterilisatieproces dat werd gebruikt om de swabs te behandelen doodde bacteriën, schimmels en virussen, maar het verwijderde geen DNA. De implicaties van deze blunder zijn verreikend; naast de overduidelijke verspilling van duizenden manuren waren er tientallen wilde misdaden waarvan de boosdoeners vrijwel werden genegeerd terwijl onderzoekers een geest achtervolgden.

8

Onsterfelijkheid

Feit: Er zijn sommige wezens waarvan het DNA hen virtueel onsterfelijk maakt

De wetenschap van veroudering, of veroudering, is enorm gecompliceerd, maar onderverdeeld in termen van leek, ons DNA is onderhevig aan entropie. Dat wil zeggen dat bij elke cellulaire replicatie het een beetje zwakker of minder efficiënt wordt. Maar er zijn enkele soorten waarvan het DNA na verloop van tijd niet lijkt af te breken (of in een zodanig verlaagd tempo dat het bijna niet waarneembaar is). Kreeften, sommige vissen en veel soorten schildpadden lijken niet ouder te worden en kunnen, onder volledig optimale omstandigheden, in essentie voor altijd leven. Dit wordt verwaarloosbare veroudering genoemd. De oudste schildpad die werd opgetekend was Adwaita, een Aldabra-reuzenschildpad die 255 jaar oud was. Het is belangrijk om op te merken dat dergelijke dieren, hoewel ze niet lijken te bezwijken voor hun ouderdom, nog steeds onderhevig zijn aan ziektes, verwondingen, enz. En hoe langer een dier leeft, des te groter zijn de kansen om uiteindelijk een dergelijke aandoening te krijgen. Adwaita stierf aan levermislukking nadat zijn shell was gebarsten.

Hoe zou het zijn om voor altijd te leven? Koop Immortality bij Amazon.com!

7

Identieke cheeta's

Feit: Cheeta's zijn bijna genetisch identiek

Laboratoriummuizen en -ratten zijn generaties lang nauwgezet ingeteeld om bij wetenschappelijke experimenten identieke resultaten te produceren. Maar testen van het DNA van cheeta's laten zien dat ook zij bijna identiek zijn aan elkaar. Er wordt aangenomen dat een gebeurtenis zo'n 10.000 jaar geleden plaatsvond tijdens het Pleistoceen, waardoor de populatie van cheeta's tot wel 7 personen afnam. Misschien niet toevallig, dit tijdspad valt samen met de opkomst van moderne mensen en het uitsterven van vele andere grote landzoogdieren zoals de sabretooth-tijger. Op de een of andere manier waren ze door geluk en geluk in de fokkerij in staat om hun soort weer tot leven te wekken, maar door hun genetische gemeenschappelijkheid zijn ze extreem kwetsbaar voor ziekten.

6

Vikingen in Amerika

Feit: DNA Bewijst dat Vikingen waarschijnlijk teruggekeerd zijn in Indiaanse vrouwen eeuwen voor Columbus

Opgaand bewijsmateriaal bewijst dat de Vikingen veel geavanceerder waren en veel werden bereisd dan hun barbaarse reputatie aangeeft. DNA-onderzoek heeft aangetoond dat vier verschillende families in IJsland een genetische variant hebben die alleen voorkomt bij Indiaans en Oost-Aziatisch bloed. Een onderzoek door de universiteit van IJsland biedt overtuigend bewijs dat ten minste één inheemse vrouw werd teruggebracht naar IJsland, met DNA-bewijs daterend uit minstens 1700, en volgens één mutatie, waarschijnlijk honderden jaren eerder. Er is weinig historisch bewijs om dit te ondersteunen; terwijl de Vikingen contact met de inboorlingen meldden (die ze "Skraelings" noemden), was het meeste contact blijkbaar vijandig.

5

Kruising tussen mens en chimpansee

Feit: het kan mogelijk zijn om een ​​"mensachtige" te fokken

Hoewel chimpansees en mensen langs uiteenlopende wegen evolueerden (chimpansees hebben 2 meer chromosomen dan mensen), is hun DNA opvallend vergelijkbaar. Hoewel het aantal ter discussie staat, wordt er gespeculeerd dat mensen en chimpansees maar liefst 99,4% van hun DNA kunnen delen. Sommige wetenschappers geloven zelfs dat het onder de juiste omstandigheden mogelijk is dat de twee soorten onderling kruisen. Er zijn pogingen gedaan om een ​​humanzee te creëren die minstens honderd jaar teruggaat. Net als ezels en paarden die muilezels maken, wordt aangenomen dat als een dergelijk wezen werd gefokt, het waarschijnlijk steriel zou zijn.Jarenlang werd er geruchten dat een uitvoerende chimpansee met de naam "Oliver" eigenlijk een menselijke zee was, maar ondanks zijn ongewone verschijning bewees genetische testen dat hij een normale chimpansee was.

4

DNA-opslag

Feit: DNA is 's werelds beste digitale opslagmedium

Hoewel de eerste beginselen van het opslaan van digitale media in DNA al bestaan ​​sinds de jaren 1980, was het pas vorig jaar dat de onderzoekers van Harvard de code echt hebben gekraakt. Ze konden 700 terabytes aan gegevens opslaan op een enkele gram DNA. 700 terabytes is het equivalent van zo'n 330 pond aan harde schijven, allemaal in een vloeibaar medium dat gemakkelijk op een vingertop past. Met de huidige technologie kost het sequencen van het DNA om de informatie op te halen uren en is het extreem duur, dus de bruikbaarheid van deze vorm van opslag is beperkt, maar het is echt verbazingwekkend om te denken dat de hele menselijke kennis en creatie kan worden opgeslagen in een ruimte niet groter dan je kast.

3

Twee sets van DNA

Feit: het is mogelijk om twee sets DNA te hebben

Veel zwangerschappen beginnen als een tweeling; vaak wordt de een in de ander geabsorbeerd voordat ze zelfs kunnen worden opgespoord. 99% van de tijd is het einde van het verhaal. Maar sommige buitengewone omstandigheden hebben bewezen dat als je een tweeling absorbeert, je in feite twee verschillende sets van DNA in je lichaam kunt hebben. "Chimerisme" na de hersenschim, een schepsel van de Griekse mythe dat naar verluidt de delen van een leeuw, een slang en een geit hebben, is niet erg zeldzaam, en de meeste mensen gaan hun hele leven door zonder zich hiervan bewust te zijn. Meestal wordt de aandoening gedetecteerd wanneer een persoon behoefte heeft aan compatibele organen voor transplantatie. De zaak van Lydia Fairchild is bijzonder overtuigend. In 2002 vroeg Fairchild om bijstand in de staat Washington, en haar familie moest een DNA-test ondergaan om te bewijzen dat ze familie van elkaar waren. Tot haar schrik toonden de tests aan dat zij niet de moeder van haar eigen kinderen was. Ze werd voor de rechter gedaagd en kreeg te horen dat haar kinderen van haar zouden worden weggenomen. Fairchild vocht tegen een heuvel op, tot verdere tests uiteindelijk aangaven dat ze in feite haar eigen tweeling was.

2

Radioactief DNA

Feit: mensen geboren na 1955 hebben radioactieve koolstof in hun DNA

In de jaren vijftig doemde de Koude Oorlog op, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie puffden hun kisten en toonden hun macht door kernkernkoppen in hun respectieve woestenijen te exploderen. Vanwege de enorme hoeveelheid radioactiviteit die vrijkomt in de atmosfeer, hebben alle mensen geboren na 1955 sporen van koolstof-14 in ons DNA. Cellen die niet splitsten voordat een persoon werd geboren, zouden geen koolstof-14 bevatten. Hoewel dit het lichaam op geen enkele waarneembare manier lijkt te beïnvloeden, was het nuttig bij het uitvoeren van bepaalde medische experimenten, zoals het meten van de replicatiesnelheid van cellen in het menselijk hart.

1

Menselijke Neanderthaler fokken

Feit: Neanderthalers en mensen Interbred

Algemeen wordt aangenomen dat Homo sapiens tienduizenden jaren geleden met Neanderthalers is gekruist, maar DNA-bewijs is pas onlangs begonnen met het verschaffen van een echt kader van hoe dit gebeurde. Men gelooft dat Homo sapiens de Neanderthalers in het Midden-Oosten tegenkwam bij het eerste vertrek uit Afrika. Dit is intrigerend, omdat het een model is van vroege menselijke migratie. Onlangs is in Italië een skelet ontdekt van ongeveer 30-40.000 jaar oud, waarvan de kaak de paring aangeeft van een Neanderthaler moeder (op basis van overgeërfd mitochondriaal DNA) en een vader van Homo sapiens.