Delen:
Nog een andere 10 minder bekende hoaxes
Voorbeelden van mensen die ten prooi vallen aan oplichters en grappenmakers zijn duidelijk terug te vinden in de hele menselijke geschiedenis. Of het nu komt door goedgelovigheid, vooropgezette opvattingen of wensen van een beter leven, mensen blijven slachtoffer worden. Hier zijn nog 10 minder bekende hoaxes.
10 Slimme Hans
Aan het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw werden leden van het Duitse publiek opgenomen door een buitengewoon paard, Clever Hans genaamd. Volgens zijn eigenaar, Wilhelm von Osten, kon het paard geavanceerde intellectuele taken uitvoeren, zoals wiskunde. Hoewel eerdere experimenten met beren en katten niet succesvol waren gebleken, was Osten positief dat hij een dierenwiskunde kon onderwijzen. Jazeker, Clever Hans demonstreerde het vermogen om met zijn hoef het antwoord op het probleem dat Osten op een schoolbord had geschreven, te verstoren. Succes!
Niet helemaal. Het dier werd onderzocht door Carl Stumpf, een professor filosofie, die in eerste instantie het fenomeen als echt beoordeelde. Stumpf en een van zijn studenten, Oskar Pfungst, hebben Clever Hans echter grondiger onderzocht en uitgezocht hoe de truc was verlopen. Von Osten gaf onbewust het paard subtiele aanwijzingen met zijn lichaamstaal, waarop Clever Hans reageerde. Toegegeven, von Osten heeft misschien niet bedoeld dat zijn onderzoek een hoax was, maar dat was het wel.
9 The Travels Of Sir John Mandeville
Geschreven door de hand van een onbekende auteur in de 1300s, beweert de verteller van het boek een ridder te zijn van St. Albans genaamd John Mandeville. In 1322 vertrok Mandeville op een epische reis, door het Midden-Oosten, China, India en tenslotte Mongolië. Daar diende hij 15 maanden in het leger van de Grote Khan.
Het punt is dat niemand deze mysterieuze ridder kan vinden. Jean de Bourgogne, een plaatselijke arts in een Oost-Belgische stad met de naam Luik, zou de auteur van het verhaal zijn, maar die bewering is sindsdien in diskrediet gebracht. Zijn naam dook op vanwege de medische aard van sommige van de geschriften. Een aantal mythische plaatsen werden genoemd als bestemmingen bezocht door Mandeville, waaronder het koninkrijk van Prester John, de verblijfplaats van de Tien Verloren Stammen van Israël, en een eiland dat geheel bewoond werd door mensen met een hondenhoofd. Het is ook niet precies bekend hoe het boek werd ontvangen en of de mensen van de middeleeuwen het als een feit beschouwden, maar mensen waren behoorlijk goedgelovig toen.
8 De pauselijke bul van John V
John V, de allerlaatste graaf van Armagnac van zijn huis, werd als volgt beschreven: "Zijn fysieke verschijning was niet aantrekkelijk" en hij was kort en gedrongen. Hij was ook ongehuwd op 30-jarige leeftijd, in die tijd bijna ongehoord door een edelman. Er was een reden voor dit naast zijn onaantrekkelijke gezicht: John V was betrokken bij een incestueuze relatie met zijn zus, Isabella, die werd beschreven als een van de mooiste vrouwen in Frankrijk.
Nadat twee kinderen uit de relatie waren geboren, beloofden John V en Isabella om niet langer samen te slapen. Dat bleek een leugen te zijn, omdat ze kort daarna een derde kind hadden. Toen ze werd geboren, werden haar ouders geconfronteerd met ex-communicatie door paus Pius II. Echter, schijnbaar uit het niets, kwam een pauselijke stier van de voorganger van Pius II, Callixtus III, om de verbintenis te zegenen. Het lijkt me handig, toch? Inderdaad, het werd later onthuld als een hoax, gemaakt door John V en een krom bisschop in Cambrai genaamd Antoine d'Alet. Hij werd verbannen uit het land, maar schijnbaar incest heeft je slechts een paar jaar ballingschap verdiend in het middeleeuwse Frankrijk.
7 De maagdelijke geboorte van Magdeleine d'Auvermont
Magdeleine d'Auvermont was een vrouw die in de jaren 1600 in Grenoble, Frankrijk woonde. Na vier jaar van haar man weggeweest te zijn, bracht ze een kind ter wereld dat Emmanuel heette en leidde haar familie om haar te berechten voor overspel. Terwijl ze getuigden, gaf D'Auvermont het volgende excuus: het kind was echt van haar man, dat haar had geïnsemineerd tijdens een droom die ze had. Een groep moeders, vroedvrouwen en artsen werd binnengehaald, die allemaal haar bewering van bovennatuurlijke bevruchting ondersteunden door te zeggen dat ze zelf hetzelfde hadden meegemaakt in het verleden. Ze werd onschuldig bevonden en de baby werd als legitiem beschouwd.
Slechts een paar maanden later, nadat ze het vonnis ontvingen, sprak het parlement van Parijs het uit als een uitgebreide hoax. Een aantal aanwijzingen, waaronder de naam van het kind, het verhaal van de moeder en het feit dat de zin op Carnival werd gegeven, bracht hen ertoe te geloven dat geen van de betrokken personen ooit echt heeft bestaan.
6 De Situ Britanniae
In 1747 schreef een 24-jarige Engelsman genaamd Charles Bertram aan een beroemde antiquair en onthulde het feit dat hij een oud manuscript had ontdekt De Situ Britanniae, evenals een kaart, beweerd het werk te zijn van een monnik uit de 14e eeuw die de geschriften van een Romeinse generaal verzamelde. Onderzocht door enkele van de beste paleografen van die tijd, werd het beschouwd als een echt artikel. Ruim tien jaar later werd het werk eindelijk gepubliceerd en het had een groot effect op een aantal historici tot de 19e eeuw. Het boek stond bekend om zijn details over Groot-Brittannië tijdens het Romeinse Rijk, vooral met betrekking tot Schotland, een gebied dat nauwelijks was genoemd in de bestaande historische archieven.
Aan het einde van de 19e eeuw publiceerde Bernard Woodward, de bibliothecaris van Windsor Castle, een reeks artikelen in Gentleman's Magazine waarin Bertrams beweringen met een aantal met redenen omklede argumenten werden aangevochten. Hij stelde dat veel van de informatie van Bertram uit andere bronnen werd gehaald of eenvoudig verzonnen. Het werd uiteindelijk ontkracht door J.E.B.Burgemeester, de bibliothecaris van de universiteit van Cambridge, die twee jaar later een 90-pagina's tellend argument tegen De Situ Britanniae publiceerde.
5 Prinses Caraboo
Op 3 april 1817 werd een gezin in Gloucestershire, Engeland, behandeld voor een mysterieuze gast: een vrouw met zwart haar, donkere ogen en een tulband. Ze sprak in een dialect dat onbekend is bij de Engelsen, maar kennelijk bekend bij een Portugese zeeman, en beweerde dat ze afkomstig was van een eiland dat Javasu heette en dat ze een prinses was van het eiland Caraboo. Ze was oorspronkelijk gevangen voor landloperij maar kwam vrij toen haar verhaal uitkwam. De lokale magistraat, Samuel Worrall, liet haar 10 weken in zijn huis verblijven, waar ze naakt rondzwom, gekleed in exotische kleding, en bad tot een god genaamd Alla-Tallah.
Uiteindelijk werd haar ware identiteit ontdekt door een kostwinner, mevrouw Neale, die haar herkende als een schoenmakersdochter uit Devonshire, Engeland genaamd Mary Baker. Ze werd door de Worralls naar Amerika gestuurd om verdere schandalen te voorkomen en ze bleef daar een aantal jaren voordat ze terugkeerde naar Europa, waar ze haar scam met beperkt succes voortzette. Het verhaal, enigszins verfraaid, werd in 1994 omgezet in een film met Phoebe Cates als prinses Caraboo.
4 De Walum Olum
Constantine Rafinesque was een soort Renaissance-man van het Europa van de 19e eeuw - hij droeg bij tot een aantal gebieden, waaronder de botanie, de zoölogie en de Meso-Amerikaanse taalkunde. Echter, in 1836 trad hij ook toe tot de gelederen van beroemde grappenmakers met zijn titel getiteld De Walum Olum. Er werd gezegd dat het een vertaling was van een reeks pictogrammen, die de hele geschiedenis van een stam van de inheemse Amerikanen die bekend staat als de Delawares, beschrijft.
Rafinesque beweerde dat de pictogrammen op stroken berkenschors lagen, die door niemand anders zijn gezien. Een aantal details waren Europees van aard, namelijk de schepping van de wereld door een mannelijke godheid, een constante strijd tussen goed en kwaad, en de migratie van de inheemse bevolking over een Aziatische landbrug. Deze dubieuze kenmerken onthulden het werk als een hoax. Het was echter niet definitief tot 1996, toen onderzoeker David Oestreicher zijn werk publiceerde waarin hij de leugens blootlegde.
3 William Mumler's Spirit Photography
In het midden van de negentiende eeuw, toen fotografie steeds wijdverspreider werd, maakte een man genaamd William Mumler misbruik van een weinig bekende gril van de vroege machines. Door de platen twee keer bloot te leggen, kon Mumler het laten lijken alsof er naast de levenden spoken verschenen. Vanwege het enorme verlies aan mensenlevens tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog waren de mensen maar al te graag bereid om hun dierbaren te herinneren en er was veel vraag naar de diensten van Mumler.
De hoax werd onthuld toen een man genaamd Joseph H. Tooker naar Mumler ging met een valse naam en een foto kreeg met een spookachtig beeld dat zijn schoonvader zou zijn. De man was niet bekend bij Tooker en hij weerlegde de beweringen van Mumler, wat leidde tot een proces wegens fraude. Een aantal mensen werd aan beide kanten binnengebracht, waaronder circusshow P.T. Barnum voor de verdediging, die een gerenommeerde fotograaf, Abraham Bogardus, inhuurt om de geestenfoto's te repliceren. Hoewel Mumler onschuldig werd bevonden, werd zijn werk waardeloos geacht.
2 Gordon Gordon
Jay Gould, de 19e-eeuwse spoorwegontwikkelaar en beweerde roofridder, werd ooit misleid door een Britse oplichter genaamd Lord Gordon Gordon. De man werd voor het eerst geïdentificeerd in 1868, toen hij een aantal investeerders overtuigde om zijn pacht van een landgoed te financieren nadat hij beweerde dat hij in grote hoeveelheden geld zou komen. Op de vlucht naar Amerika ontmoette hij Jay Gould en overtuigde hem ervan dat hij 60.000 aandelen had van Erie Railroad, een rivaliserend spoorwegbedrijf. De spoorwegbaron was van plan om de leiding over het bedrijf te nemen en hij viel voor de truc van Gordon. (Het bedrijf stond in het middelpunt van een felle concurrentie bekend als de Erie War, een conflict tussen vooraanstaande Amerikaanse financiers, waaronder Gould en Cornelius Vanderbilt.)
Gordon kreeg van Gould $ 1 miljoen in ruil voor de nep-aandelen voordat hij naar Canada vluchtte toen zijn leugens werden ontdekt. Premiejagers, werkend voor ofwel de lijfeigenen of Gould zelf, probeerden Gordon te kidnappen en hem terug te brengen naar Amerika. Ze werden gearresteerd bij de grens, omdat ze illegaal het land waren binnengekomen en de spanningen waren hoog voor een tijdje, totdat de Canadezen de ontvoerders vrijlieten. Iets meer dan een jaar later haalde Gordons Britse verleden hem in en hij zou worden gearresteerd en naar Groot-Brittannië worden teruggebracht. Hij schoot zichzelf echter in het hoofd om de straf te vermijden die zijn slachtoffers zochten.
1 Electric Sugar van Henry Friend
In 1884 richtte de zelfbenoemde professor Henry Friend een bedrijf op dat een geheim proces gebruikte dat hij had bedacht om suiker te verfijnen met behulp van elektriciteit. Het proces was naar verluidt veel sneller dan de huidige methoden, evenals extreem goedkoop. Bijna $ 1 miljoen werd geïnvesteerd in het bedrijf, maar het hele proces bleek een uitgebreide hoax te zijn.
Het stortte uiteindelijk een paar jaar na zijn oprichting in toen Mr. JU Robertson, de penningmeester van het bedrijf, in een brief onthulde dat de president van het bedrijf, de heer WH Cotterill, Friend's weduwe had geconfronteerd met wat hij zag tijdens een reis naar hun "Fabriek." Tijdens deze reis werd ontdekt dat al hun ruwe suikervoorraad eenvoudig in een verborgen kamer was opgeslagen en dat de "verfijnde" suiker net in een winkel was gekocht. Olive Friend en haar ouders, die deelnamen aan het programma, werden op een aantal punten veroordeeld en elk bracht tijd door in de gevangenis als gevolg.Geen enkel geld was teruggevonden - in feite keerden Olive en haar moeder terug naar het huis dat ze met het gestolen geld hadden gebouwd.