Delen:
Top 10 mysterieuze skeletten gevonden in kastelen
Elk jaar trekken miljoenen toeristen naar kastelen in Europa en het Verenigd Koninkrijk om een glimp op te vangen van de geschiedenis, romantiek en decadentie van vervlogen tijden. Recente archeologische opgravingen hebben onthuld dat veel van deze kastelen ook hun eigen mysteries hebben. Hier zijn tien opgravingen die de overblijfselen van de vorige bewoner van een kasteel hebben blootgelegd. Hun identiteit is nog steeds een mysterie.
10 Leine Castle
Duitsland
In de zomer van 2016 ontdekten bouwvakkers een skelet dat verborgen lag in het kasteel van Leine. Er was geen verslag van een begrafenis, dus archeologen werden ter plaatse geroepen. Deskundigen van de Universiteit van Lund zijn het erover eens dat het skelet enkele eeuwen oud is, maar de identiteit ervan is nog steeds een mysterie. Een vermissing van een zaak van meer dan 300 jaar geleden zou het ontbrekende stukje van de puzzel kunnen zijn.
Graaf Philip Christoph Konigsmarck is 322 jaar geleden uit het kasteel verdwenen. Volgens liefdesbrieven die werden gevonden, had de graaf een affaire met prinses Sophia Dorothea.
Helaas voor de geliefden was de prinses al getrouwd met prins Georg Ludwig. Volgens de brieven, plande het paar om in de zomer van 1694 te elope. Vóór zij samen konden weglopen, echter verdween de telling zonder een spoor. Wetenschappers hopen het mysterie op te lossen door DNA van het skelet te vergelijken met de levende familieleden van de graaf.
9 Hillsborough Castle
Noord-Ierland
Hillsborough Castle heeft een belangrijke rol gespeeld in de Ierse geschiedenis. Het kasteel werd in de 18e eeuw gebouwd door de familie Hill, die betrokken was bij de politiek. Op hun hoogtepunt bezaten ze meer land dan enig ander gezin in Ierland. Na de Ierse Vrijstaatwet in 1922 werd het kasteel de officiële residentie van de gouverneur van Noord-Ierland. Sindsdien heeft het kasteel vele renovaties en belangrijke gasten gezien, waaronder koningin Elizabeth en prinses Margaret.
Toen plannen werden gemaakt voor een bouwproject in Hillsborough Castle, kregen archeologen toestemming van de overheid om het onroerend goed op te graven voordat de bouw begon. Ze waren op zoek naar de overblijfselen van een kerk uit de 15e of 16e eeuw, dus ze waren zeer verrast toen ze een 1000 jaar oud skelet vonden. Zonder gegevens die teruggaan tot die tijd en geen ernstige markeringen, is er geen manier om te weten wie de vrouw was.
8 Aberystwyth Castle
Wales
Tijdens het opgraven van Aberystwyth Castle aan de kust van Wales, vonden archeologen menselijke overblijfselen op een verdachte manier begraven. Het was geen traditionele begrafenis, aangezien het skelet onder de vloer van het kasteel te vinden was. De doodsoorzaak is nog steeds een mysterie, maar het lijkt erop dat het skelet toebehoorde aan een jonge man die stierf rond de tijd van de Engelse Burgeroorlog.
Tijdens de 17e eeuw resulteerden gevechten tussen royalisten en parlementsleden in dood en vernietiging in heel Engeland, Wales, Ierland en Schotland. Aberystwyth was een slagveld van 1645 tot 1646, en het kasteel viel onder beleg. Archeologen geloven dat de jongeman stierf in het kasteel en daar werd begraven vanwege de belegering.
7 Halton Castle
Engeland
Halton Castle of Cheshire, Engeland, is een van de weinige Normandische kastelen in het land. Het werd in de 11e eeuw gebouwd als verdedigingspost en profiteerde van een locatie op een heuveltop. Het kasteel was bezet tot de Engelse Burgeroorlog, toen het twee keer belegerd werd. In de 17e eeuw werd een gerechtsgebouw gebouwd in de ruïnes van het kasteel, dat tegenwoordig nog steeds staat.
In de zomer van 2015 waren vrijwillige graafmachines geschokt toen ze twee skeletten vonden bij Halton Castle. De geschiedenis van het kasteel is goed gedocumenteerd, maar er werd geen melding gemaakt van begrafenissen op het terrein. Men denkt dat de skeletten de overblijfselen zijn van een man en een vrouw die 400 jaar geleden leefden. Terwijl archeologen hebben vastgesteld dat de benen van de man tijdens zijn leven waren gebroken, blijft de identiteit van de skeletten een mysterie.
6 Stirling Castle
Schotland
Tijdens de late 13e en vroege 14e eeuw woedde de Schotse Onafhankelijkheidsoorlog tussen het Koninkrijk Schotland en het Koninkrijk Engeland. Beroemde opstanden zoals William Wallace en Robert the Bruce ontstonden in deze tijd en werden legendarisch. De veldslagen en invallen waren op beide fronten brutaal en leidden tot de dood en vernietiging in Schotland en Noord-Engeland. Er waren verschillende belegeringen op Stirling Castle, een bolwerk van strategisch belang voor zowel de Engelse als de Schotse strijdkrachten.
Een enkel ongeïdentificeerd skelet is schokkend genoeg, maar toen archeologen de overblijfselen van negen mensen in Stirling Castle vonden, hadden ze hun werk voor hen uitgehouwen. Bij het uitgraven van het oudste deel van het kasteel in 1997 vond het onderzoeksteam de overblijfselen van zeven mannen, één vrouw en één baby. De overblijfselen zijn radiokoolstof gedateerd in de 13e tot de 16e eeuw, wat erop wijst dat deze mensen mogelijk zijn omgekomen tijdens de belegeringen. Het skelet van één man heeft meer dan 100 breuken, terwijl de schedel van de vrouw verpletterd is, mogelijk met een foelie of een soortgelijk wapen. Onderzoekers zijn niet in staat gebleken om identiteiten vast te stellen, maar men gelooft dat de mensen een hoge sociale status hadden sinds ze begraven waren in het kasteel.
5 Nottingham Castle
Engeland
In 1978 ontdekten opgravingen in het beroemde Nottingham Castle in Engeland een gedeeltelijk skelet. Omdat slechts een deel van het skelet werd gevonden, konden onderzoekers het geslacht of de precieze leeftijd van het individu niet bepalen. Helaas werd bevestigd dat het skelet niet van Robin Hood was. Onderzoekers geloven dat de botten de overblijfselen zijn van een legerkapitein die tijdens de Engelse Burgeroorlog in het kasteel is gedood.
Volgens een boek geschreven door Lucy Hutchinson, wiens echtgenoot gouverneur van Nottingham was tijdens de oorlog, werden verscheidene royalisten gevangen genomen en geslagen. Deze krijgsgevangenen vochten terug en vermoordden uiteindelijk een jonge kapitein van het parlement. De locatie van het skelet en het beperkte pathologische bewijsmateriaal zijn consistent met de memoires van Lucy Hutchinson. Verdere opgravingen in de winter van 2016 hebben de rest van het skelet teruggevonden, dat wordt geanalyseerd door archeologen en radiokoolstofdating-experts aan de universiteit van Oxford.
4 Kasteel Kalmar
Zweden
Niet alle mensen begraven in kastelen stierven in gewelddadige botsingen. Er wordt aangenomen dat de 12 skeletten die werden ontdekt in het kasteel van Kalmar in Zweden waarschijnlijk het slachtoffer waren van een infectie of pest. Tijdens reparaties aan de kasteelmuren in maart 2015 mochten archeologen het gebied doorzoeken. Tijdens deze inspectie werden deze skeletten gevonden.
Voorlopige analyse suggereert dat drie van de skeletten van kinderen waren en dat de overige negen volwassen mannen waren. Volgens tests leefden deze mensen tot 500 jaar geleden, wat consistent is met de vaststellingen van een pest in Kalmar. In 1620 zou kasteel Kalmar het koninklijk huwelijk van Gustav II Adolf met Maria Eleonora ontvangen. Helaas ging de pest door de stad en werd de bruiloft verplaatst naar Stockholm.
3 Kasteel Sverresborg
Noorwegen
Er zijn veel bizarre verhalen opgenomen in de Viking-saga's en archeologen zijn erin geslaagd om er tenminste één te verifiëren. Een verhaal verteld over hoe een kasteel werd veroverd door de Baglers, die in de 12e eeuw lid waren van de Noorse aristocratie. Volgens de saga hebben de indringers hun watervoorraad geruïneerd door een dode Viking-krijger goed in het kasteel te gooien.
In 2014 hebben archeologen de goed beschreven in de saga gevonden en een gedeeltelijk skelet van de bodem opgehaald. Radiokoolstof datering brengt het tijdstip van overlijden aan het einde van de 12e eeuw met zich mee. Het beleg vond plaats in 1197. Meer opgravingen zijn gepland om het resterende skelet te herstellen en om meer informatie te zoeken.
2 Newark Castle
Engeland
Newark Castle was een imposant fort in zijn tijd, gelegen aan de oever van de rivier de Trent. Het werd gebouwd in 1130 door bisschop Alexander, en veel van de structuur werd vernietigd tijdens de Engelse Burgeroorlog. De westelijke muur staat nog steeds drie verdiepingen hoog, maar de interne structuur is al lang gesloopt. De site werd echter al lang voordat het kasteel werd gebouwd geregeld. Bronzen tijd, ijzertijd en Romeinse artefacten zijn van de site hersteld.
In de jaren negentig leidde archeoloog John Samuels een omvangrijk project dat een Saksische begraafplaats op het kasteelterrein aantrof. Met de hulp van vrijwilligers kon het onderzoeksteam 53 graven lokaliseren. Radiokoolstofdatering bevestigde de begrafenissen om laat Saksisch te zijn, en onderzoekers geloven dat ze christen zijn door afwezigheid van begraafgoederen.
1 Lincoln Castle
Engeland
In 2013 hebben archeologen die werken op Lincoln Castle een spannende ontdekking gedaan. Bij het uitgraven van de fundering van het kasteel, vonden ze de overblijfselen van een oude Saksische kerk. In de overblijfselen van deze oude kerk vonden ze een nog spannender vondst: een kalkstenen sarcofaag die minstens 1.000 jaar geleden werd begraven. Een intacte sarcofaag uit deze periode is zeldzaam, omdat ze meestal worden vernietigd of op zijn minst worden beschadigd door bouwlagen in de loop van de tijd. Een sarcofaag geeft een hoge sociale status aan, en dit werd bevestigd door stukken leren schoenen die nog op de voeten van het skelet zaten.
Negen meer begrafenissen werden teruggevonden van de oude kerk. Deze begrafenissen waren van dezelfde periode als de sarcofaag, maar waren eenvoudiger, wat aangeeft dat deze mensen niet van een nobele status waren zoals de mens in de sarcofaag.