Delen:
10 onopgeloste woestijnmysteries
Woestijnen bieden enkele van 's werelds laatste mysteries, zowel natuurlijk als door de mens gemaakt. Dode steden zonder geschiedenis, monumenten met geavanceerde oude kennis, afwijkende artefacten, explosies vanuit de ruimte - dit zijn slechts enkele van de raadsels die wachten om te worden opgelost.
10 Fairy Circles
In de Namibische woestijn stippelen miljoenen gelijkmatig verdeelde cirkels het landschap uit. Hun randen zijn bekleed met kniehoog gras, maar er groeit niets in de centra - zelfs niet als er bemeste grond wordt toegevoegd.
Het mysterie rond de oorsprong van deze natuurlijke ringen inspireerde vele theorieën gedurende de afgelopen decennia, maar geen enkele komt tot tevredenheid van iedereen in de wetenschappelijke gemeenschap. Suggesties zijn onder andere het werk van termieten, zand-baden struisvogels en zebra's, schadelijke planten en schimmels doden ronde stukken gras, ondergrondse gas, concurrerende grassen, en het niveau van de beschikbare voedingsstoffen in de bodem.
Terwijl de meeste elfjes in de Namib-woestijn verschijnen, bezetten ze een 1.800 kilometer lang (1.100 mijl) stuk dat de provincie Cape in Zuid-Afrika bereikt. Een aspect van de cirkels dat gesystematiseerde organisatie aangeeft, is dat ze elkaar nooit overlappen, waardoor wetenschappers speculeren of de cirkels op de een of andere manier met elkaar concurreren. Elke elfjescirkel kan variëren tussen 2 en 20 meter (7-65 ft) in diameter en hebben een levensduur van maximaal 75 jaar. Niemand weet waardoor ze verdwijnen.
9 Vreemde tombe
In de Vallei der Koningen, dezelfde necropolis waar de overblijfselen van koning Toetankhamun werden ontdekt, kwam een 3000 jaar oud mysterie aan het licht. In 2005 werd per toeval onder een aantal oude arbeidershutten een eenvoudige kalkstenen kamer ontdekt. Het huisvestte 28 enorme potten en zeven doodskisten.
Alle kisten werden zorgvuldig verzegeld. Sommigen waren versierd met gele gezichten, maar geen enkele bevatte lichamen. In plaats daarvan werden de kisten en potten gevuld met stukjes aardewerk, stenen, modderpakkingen, stoffen, hout en natron, een poeder dat werd gebruikt om de doden te drogen. Een van de kisten had zelfs een andere kist erin.
Was dit een nepbegrafenis om iemand voor de gek te houden? De vallei was zeker belegerd door grafrovers. Als het doel was om dieven te duperen, lijkt de kamer ironisch genoeg het enige graf in de regio te zijn dat aan plunderaars ontsnapt is. Zelfs als een nepgraf hadden er koninklijke naaminscripties, kisten en waardevolle voorwerpen moeten zijn die overtuigend waren, maar er waren er geen.
Er zijn theorieën dat de vreemde inhoud puin was van een balsemstudio, een andere ontheiligde tombe, of zelfs van het balsemen van Toetanchamon. Niemand kan uitleggen waarom dergelijk afval werd verzegeld als lichamen in versierde kisten en weggejaagd in een vallei die gereserveerd was voor koninklijke begrafenissen.
8 Four Corners Gas
In 2003 ontdekte een satelliet die werd gebruikt om methaan te meten een dodelijke wolk van dit broeikasgas toen het de vier hoeken in de Verenigde Staten passeerde. De Four Corners is het gebied waar Colorado, New Mexico, Arizona en Utah elkaar ontmoeten. Er was iets dat een schokkende hoeveelheid methaan vrijgaf gelijk aan 10 procent van de jaarlijkse uitstoot van methaan in de hele Verenigde Staten. Dit ging nog zes jaar door. Toen stopte het net zo mysterieus als het was begonnen.
Er zijn bijna 40.000 putten in het gebied die verantwoordelijk zouden kunnen zijn voor de uitstorting van broeikasgassen. Het doel van deze bronnen is om aardgas, dat grotendeels methaan is, te extraheren uit de lokale koolrijke omgeving. Het kan echter niet op bevredigende wijze het enorme volume van het broeikasgas verklaren dat boven de Four Corners zweeft. Volgens NASA kan de mogelijkheid dat de zes jaar durende methaangebeurtenis een aardgaslek is, niet worden verdisconteerd. Of het nu door de mens gemaakt of natuurlijk was, onderzoekers proberen nog steeds de oorsprong van het methaan te achterhalen, een gas dat effectiever is in het opwarmen van de aarde dan koolstofdioxide.
7 Syrische ruïnes
Er zijn ruïnes in de woestijnen van Syrië die ouder zijn dan de piramides. Het zijn de laatste overblijfselen van een mysterieuze stad die ooit 80 kilometer (50 mijl) verwijderd was van wat nu Damascus is. Opgericht 5000 jaar geleden, is zelfs de oude stad Damascus jong in vergelijking met deze ruïnes.
In 2009 werkte archeoloog Robert Mason aan een Syrisch klooster gebouwd in de vierde of vijfde eeuw toen enkele ongewone nabijgelegen rotsformaties hem opvielen. Deze omvatten mogelijke graven evenals stenen rijen en cirkels. Mason vond ook ommuurde formaties die "woestijnvliegtuigen" werden genoemd, rotsachtige vallen die gazelles en andere dieren in een gebied zouden hebben gestoken waar ze gemakkelijk konden worden gedood.
Stukjes steengereedschap gevonden in de buurt van de geheimzinnige structuren lieten Mason een leeftijd vaststellen voor de ontdekking: 6.000 tot 10.000 jaar oud. De vroegste piramide, de Grote Piramide van Gizeh, wordt verondersteld 4.500 jaar geleden te zijn gebouwd. Op dit moment zijn de bouwers van de stad en waarom deze zijn verwoest, nog steeds onbekend. Vanwege de oorlog en andere conflicten in de regio is het te gevaarlijk om dit woestijnraadsel goed te onderzoeken.
6 De onbekende soorten
De oudste handgemaakte stenen werktuigen ooit ontdekt werden opgegraven in Kenia's woestijn badlands. De ontdekking van 2011 kan het gecementeerde geloof dat oude gereedschapsfabricage alleen gebeurde in soorten die verwant zijn met moderne mensen, weerleggen.
De 149 rotsachtige artefacten dateren van ongeveer 3,3 miljoen jaar geleden, een tijd waarin geen bekende menselijke voorouder bestond. Wie de ambachtsman was, had hij de fysieke en mentale capaciteit om een scheermes rand op een steen, een techniek die bekend staat als put “knapping.” Onderzoekers weet niet wie de gereedschappen-only gemaakt dat de soort van humanoïde geïdentificeerde blijft. Het zou een voormenselijke groep kunnen zijn of een andere capabele soort die totaal geen verband houdt met mensen.
De heersende stroming meent ook dat geavanceerde snijgereedschappen zijn ontwikkeld toen de klimaatverandering de bossen tot savannes en vlees verlaagde en een belangrijk deel van de overleving werd. Maar de Keniaanse artefacten bewijzen dat het ambacht niet werd aangewakkerd door de behoefte aan vleesverwerking. Destijds was Kenia geen woestijn, maar een bebost bos.
5 De Atacama-nitraten
Charles Darwin noemde de woestijn van Atacama een plaats "waar niets kan bestaan." Deze Zuid-Amerikaanse woestijn wordt beschouwd als de droogste plek op aarde en heeft geluk als hij meer dan 1 millimeter (0.04 in) neerslag per jaar krijgt. Maar daar bloeit iets - 's werelds meest overvloedige afzettingen van nitraat en jodium.
Dit is een mineraal mysterie in tegenstelling tot alle andere. De bacteriën die nodig zijn voor de vorming van nitraat en jodiumafzetting zijn er gewoon niet, en toch vormen de Atacama-nitraten een knapperige strook van ongeveer 700 kilometer lang en 20 kilometer breed. Mogelijke verklaringen voor deze kolossale gordel van nitraten zijn speculaties dat de mineralen aankwamen met behulp van de Stille Oceaan zeespray 50 kilometer verderop, atmosferische stikstof die in nitraten verandert door zich te binden met aarde en zouten, en oud mineraalrijk grondwater dat naar het oppervlak is gedwongen gedurende de opkomst van de lokale bergen. Op dit moment wordt de grondwater-theorie als de meest waarschijnlijke beschouwd, maar niets is onomstotelijk bewezen.
4 Pisco gaten
Overschaduwd door hun beroemde buren, de Nazca-lijnen, hebben maar weinig mensen gehoord van het andere oude mysterie van Peru. Gevonden in het dorre gebied bij de Pisco-vallei zijn duizenden kegelvormige gaten met onbekende handen in de rotsen uitgehouwen. Sommigen theoretiseren dat de gaten dienden als graansilo's of graven van een mysterieus volk, maar ondanks het feit dat sommige tot 2 meter diep zijn, lijken ze niet te zijn gebruikt als opslagputten voor voedsel of lichamen. Zo'n enorm kerkhof zou bewijs hebben achtergelaten, maar er is nooit een enkele tand of een fragment van een artefact gevonden in een van de gaten - en er zijn er veel.
Een geschatte 6.900 putten droeg in het bergachtige terrein in een band van ongeveer 1,5 kilometer (1 mijl) lang en 20 meter (65 voet) breed. Sommige gaten zijn precies op een lijn met elkaar geplaatst, maar andere zijn ongelijker verdeeld.
De reden voor het snijden van dergelijke arbeidsintensieve constructies, die naar schatting tientallen jaren hebben geduurd, is verloren gegaan in de tijd. Er zijn echter enkele verleidelijke aanwijzingen. Satellietfoto's hebben vastgelegd wat lijkt op de ruïnes van een oude nederzetting in het oosten. De gaten komen ook plotseling dicht bij een plek waarvan sommigen zeggen dat deze door een explosie zijn vernietigd. De ruïnes en het ongewone einde van de opgravingen zijn misschien niets, maar ze verdiepen zeker de intriges van de Pisco Gaten.
3 Nabta Playa
De Sahara-woestijn heeft een megalietenmysterie 1000 jaar ouder dan Stonehenge. Riep Nabta Playa, de site bevat een ring van staande stenen, vijf rijen rechtopstaande en gevallen platen en mogelijke graven. De stenen wegen een paar ton, en sommige zijn 2,7 meter (9 ft) hoog. Een onbekende mensen in het stenen tijdperk plantten het complex 6000 tot 6.500 jaar geleden, waardoor het de oudste astronomische afstemming van megalieten ooit ontdekte.
Satellietfoto's bevestigden dat een van de rijen oost-west wijst en dat bepaalde platen in de cirkel in noord-zuid richting opkomen. Twee extra rijen bestaande uit meerdere stenen monumenten beginnen bij dezelfde megaliet, maar de ene loopt naar het noordoosten en de andere naar het zuidoosten. De stenen markeren de zomerzonnewende en mogelijk het regenseizoen. Nabta Playa is gebouwd aan de oevers van een meer en is gedeeltelijk ondergedompeld in de zomer en de herfst. Op de site zijn begraafplaatsen en dagelijkse voorwerpen gevonden, maar er zijn geen menselijke resten.
Nabta Playa verstoort de geaccepteerde overtuigingen van de Egyptische geschiedenis. De bouwers van die tijd waren geavanceerder dan eerder werd geloofd en zouden zelfs een van de culturen kunnen zijn die de complexe faraonische dynastie van Egypte hebben geïnspireerd.
2 Spider Art
Een gebroken maar uniek kunstwerk werd ontdekt in de westelijke woestijn van Egypte. Een stuk zandsteen in de Kharga-oase, 175 kilometer (108 mijl) ten westen van Luxor, toont wat de enige bekende spinragkunst uit de Oude Wereld zou kunnen zijn. Tegenover de dageraad toont de uitzonderlijke vondst foto's van wat lijkt op een web, spinnen en zelfs verstrikt geraakt door een prooi.
De exacte leeftijd van het paneel, dat in twee stukken is gekraakt, is moeilijk vast te stellen. Egyptologen geloven dat zijn geschiedenis tot 4000 voor Christus zou kunnen reiken - of zelfs eerder in de prehistorie. Egypte bestond nog niet eens. Toen de beschaving zich vestigde, waren spinnenhiërogliefen zeldzaam. Het is niet duidelijk waarom de kunstenaar de spinachtigen koos als een kunstvak of welke betekenis het had; het had net zo goed een daad van totem-aanbidding kunnen zijn als een verveelde doodle. De experts weten het gewoon niet. Alles wat we weten is dat het de enige kunst in zijn soort is die tot nu toe in heel Egypte en de rest van de Oude Wereld is ontdekt.
1 woestijnglas
Tests op een scarabee juweel dat ooit toebehoorde aan koning Tut bewezen dat het glas waaruit het was gemaakt werd geproduceerd vóór de vroegste Egyptische beschaving. Nieuwsgierig naar antwoorden, ontdekten wetenschappers een gebied in de Sahara-woestijn waar mysterieuze zandblokken in het zand lagen. De eerste atoomstest in New Mexico in 1945 liet een soortgelijke vingerafdruk achter.
De ontploffing liet een dunne glasplaat achter, maar het Egyptische glas overschaduwde de testlocatie in enorme afmetingen. Wat er ook gebeurde, het glas moest heter zijn dan een atoomexplosie. De verdachten omvatten een meteorenklap of een fenomenale uitbarsting van hete lucht. Omdat er geen bewijs is van een inslagkrater, testten wetenschappers de air burst-theorie met computersimulaties.De resultaten toonden aan dat als een impact van het Shoemaker-Levy-type explodeerde in de atmosfeer van de aarde, de resulterende vuurbal als een oven op het grondoppervlak zou botsen en zand in glas zou gieten met temperaturen tot 18.000 graden Celsius (32.500 ° F).
Interessant genoeg correleert dit met de zirkoon die werd gevonden in het Sahara-glas. Door te meten hoe gedegradeerd de zirkoon is, kan de warmte worden berekend waaraan het monster was blootgesteld. Het Egyptische glas gaf ongeveer hetzelfde als de simulatie. Niets op aarde kan dat soort warmte creëren, wat de luchtstoottheorie erg plausibel maakt.
Wat het ook was, het is eerder op de planeet geraakt. In Zuidoost-Azië strekt 800.000 jaar oud glas zich uit over een gebied van bijna 800 vierkante kilometer (300 mijl). Het is suggestief voor een gebeurtenis die dodelijker is dan degene die het Egyptische glazen veld heeft gecreëerd.