10 onopgeloste christmastime-mysteries

Kerstmis zou een seizoen van vreugde en vrede moeten zijn. Het kan voor veel mensen de gelukkigste tijd van het jaar zijn. Dat betekent echter niet dat slechte dingen niet gebeuren met Kerstmis of dat het vakantieseizoen geen duistere, mysterieuze gebeurtenissen kent.

10 De spontane verbranding van Matilda Rooney

Een boerenknecht genaamd John Larson bracht Kerstmis 1885 door met zijn werkgevers Patrick en Matilda Rooney, een ouder echtpaar dat net buiten Seneca (Illinois) woonde. Ze deelden verschillende drankjes voordat Larson met pensioen ging voor de avond en gingen naar boven naar bed. Ergens in de nacht kreeg hij een hoestbui en had hij moeite met ademhalen, maar viel al snel weer in slaap.

Toen Larson op kerstochtend wakker werd, lagen sporen van roet op zijn kussen. Larson ging naar beneden en was geschokt toen hij Patrick in zijn slaapkamer dood vond. Matilda was nergens te vinden. Later die dag liep Larson de keuken in en vond een groot zwart gat in de vloer. Het rustte naast wat leek op de verkoolde overblijfselen van een menselijke voet. Een stapel as lag in het gat. Dit was het enige dat over was van Matilda Rooney.

Het leek erop dat Matilda het slachtoffer was van spontane menselijke verbranding, waardoor haar hele lichaam in brand vloog en tot as verbrandde. De geschatte temperatuur van de brand die haar heeft verbruikt was 1400 graden Celsius (2500 ° F), maar er waren geen andere tekenen van brandschade dan die plek. Later werd vastgesteld dat Patrick was gestorven aan inhalatie van rook. Dit verklaarde de hoestbui van Larson gedurende de nacht. Hij werd gespaard van de dood omdat hij sliep achter een gesloten deur op de tweede verdieping.

Hoewel er gespeculeerd werd dat Larson Matilda had kunnen vermoorden, leek het hem onmogelijk een dergelijk laaiend vuur te hebben gestart zonder de rest van het huis te beschadigen. Het is mogelijk dat Matilda Rooney door overmatig alcoholgebruik spontaan is verbrand. Een prominente lokale legende was dat ze goddelijke vergelding leed omdat ze zo veel durfde te drinken op kerstavond.

9 De hit-and-run van Kevin Showalter

Op kerstavond 1973 reden de 20-jarige studente Kevin Showalter en zijn vriendin door New London, Connecticut toen hun voertuig een lekke band kreeg. Kevin trok over en was in het midden van het veranderen van de band toen hij werd geraakt door een passerend voertuig en gedood. Kevin's moeder voelde al snel dat er iets mis was toen ze de persoonlijke bezittingen van haar zoon uit de scene ophaalde, maar kreeg te horen dat ze verloren waren en dat zijn dood waarschijnlijk nooit zou worden opgelost. Haar verdere onderzoek zou aantijgingen van slordig politiewerk en een potentiële doofpot blootleggen.

Harvey Mallove, voormalig burgemeester van New London, werd als een potentiële verdachte beschouwd omdat hij in de buurt van Kevin's dood door het gebied had gereden, maar een getuigenis had afgeleverd die ooggetuigenverslagen van het ongeluk tegenspreekt. Een eenmans-grootse jury bepaalde dat Mallove de meest waarschijnlijke boosdoener was, maar er was niet genoeg bewijs om strafrechtelijke vervolging in te stellen.

Mallove handhaafde zijn onschuld en in 1979 kwam een ​​man genaamd Paul Hansen naar voren om te bekennen dat hij de dader was. Op dat moment was het statuut van beperkingen verstreken, zodat er geen aanklacht tegen Hansen kon worden ingediend. Een andere grote jury werd bijeengeroepen, maar zij bepaalden dat er geen bewijs was om de claim van Hansen te ondersteunen, dus het onderzoek werd afgesloten.

De zaak bleef koud tot 2005 toen Hansen zelfmoord pleegde. Hij liet opnieuw een briefje achter waarin hij de verantwoordelijkheid opeiste voor Kevin's dood. De politie besloot de zaak te heropenen, maar toen lokale media om transcripties van eerdere onderzoeken vroegen, werden ze geweigerd. Het transcript van 3.000 pagina's uit het oorspronkelijke onderzoek van de grand jury naar Mallove was op mysterieuze wijze verdwenen. Tot op de dag van vandaag is de dood van Kevin Showalter officieel nog niet opgelost.

8 Het Pleasant Valley Memorial Park Jane Doe

Het is een zeer trieste gebeurtenis wanneer een persoon dood wordt gevonden en niemand zijn ware identiteit kent. Als het slachtoffer niet kan worden geïdentificeerd, wordt hij John (of Jane) Doe genoemd. Deze situatie doet zich vele malen per jaar voor, maar in 1996 deed een zekere Jane Doe een gezamenlijke inspanning om haar identiteit een raadsel te blijven.

Op 18 december werd een vrouw dood liggend bovenop een plastic laken gevonden in Annandale, Virginia op het Pleasant Valley Memorial Park-kerkhof. Ze was ongeveer 60 jaar oud en had geen identificatie. Brandy en Valium werden gevonden in haar systeem. Een plastic zak was over haar hoofd geplakt. Ze was gestikt. Het leek erop dat ze niet wilde dat iemand haar identiteit kende, want ze had een briefje met de tekst: "Overleden door eigen hand ... liever geen autopsie." Het was getekend "Jane Doe."

Jane Doe vroeg ook om gecremeerd te worden en twee rekeningen van $ 50 achter te laten om de kosten te dekken. De scène bevatte veel vreemde aanwijzingen over de achtergrond van deze mysterieuze vrouw. Ze had naast haar een miniatuurkerstboom opgesteld en ingericht. Ze had ook een draagbare cassettespeler en komische tapes in haar bezit. Ze stierf met een koptelefoon op, luisterend naar de beroemde komedieroutine "2000-jaar-oude man" van Mel Brooks en Carl Reiner. Het meest intrigerende aspect van de zelfmoord van Jane Doe was dat ze werd gevonden in het gedeelte van de begraafplaats waar overleden kinderen begraven werden. Helaas is er nooit iemand naar voren gekomen om Jane Doe te identificeren, en haar motivatie blijft een mysterie.

7 De moord op Rhonda Hinson

De negentienjarige Rhonda Hinson werkte administratief bij een staalbedrijf in Hickory, North Carolina. Op de avond van 22 december 1981 woonde Rhonda een kerstfeest bij het bedrijf bij en vertrok met twee van haar vrienden.Nadat ze waren afgezet, ging Rhonda naar haar huis in Valdese en was niet ver weg toen ze het slachtoffer werd van een bizarre moord. Een krachtig geweer werd gebruikt om een ​​schot te schieten op Rhonda's voertuig vanaf een onbekende locatie. De kogel wist door de kofferbak en de bestuurdersstoel te reizen voordat hij Rhonda in het hart sloeg. Haar voertuig werd gevonden aan de kant van de weg met de bestuurdersdeur open. Rhonda's lichaam lag enkele passen verderop. De omstandigheden van hoe of waarom ze werd vermoord, blijven onduidelijk.

Rhonda deed de afgelopen weken vreemd tegen haar ouders. Ze liet hints vallen dat ze een vreselijk geheim verborgen hield en deed een ongewoon onderzoek naar haar moeder over de geschiktheid van het daten met een getrouwde man. In de nacht van de moord reed een automobilist langs de auto van Rhonda en zag een ongeïdentificeerde man naast de bestuurderszijde staan ​​met Rhonda over het stuur gebogen. De getuige wist niet dat Rhonda op dat moment dood was, maar hij zag wel een Trans-Am op korte afstand van de weg geparkeerd staan, die mogelijk toebehoorde aan de man die naast Rhonda's voertuig was gezien. Als deze man het dodelijke geweerschot van een afstand afvuurde, waarom benaderde hij haar auto en sleurde Rhonda's lichaam de weg op? Was haar dood een ongeluk of een koelbloedige moord? Deze vragen blijven onbeantwoord.

6 De verdwijning van Patty Vaughan

Op eerste kerstdag 1996 verliet de 32-jarige Patty Vaughan haar huis in La Vernia, Texas en kwam nooit meer terug. Haar busje werd de volgende dag 25 kilometer (15 mijl) ver weg gevonden. Een van de banden was vlak en er waren bloedsporen in het busje en een jumpsuit van een rood werkman. Vlak voor haar verdwijning had Patty naar verluidt ruzie gekregen met haar vervreemde echtgenoot, J.R. Dat was de laatst bevestigde waarneming van haar. Het echtpaar had drie kinderen maar was twee maanden eerder gescheiden. J.R. was jaloers omdat Patty met een andere man uitging en zijn wenkbrauwen oprichtte toen hij de dag nadat ze vermist was de scheiding aanvroeg.

Sporen van bloed werden gevonden in de slaapkamer van Patty en op een dweil in haar woning, wat aangeeft dat iemand de plaats had schoongemaakt. Het was ook duidelijk dat het tapijt in Patty's busje onlangs was gesausd. DNA-testen bevestigden dat alle bloedvlekken van Patty waren. De zaak kreeg twee maanden later een bizarre wending toen Patty's moeder het huis van J.R. binnendrong en hem aanviel met een honkbalknuppel. Desalniettemin was er geen bewijs om hem te betrekken bij Patty's verdwijning, en nam hij de voogdij over hun kinderen en verliet de staat.

Echter, gedurende de tijd dat Patty vermist werd, werkte J.R. aan de bouw op een school in het nabijgelegen stadje Natalia. De autoriteiten hebben de mogelijkheid niet uitgesloten dat de restanten van Patty in de betonnen fundering zouden kunnen worden ingepakt en dat meerdere mensen betrokken waren bij de verwijdering van haar lichaam. Jaren later werden DNA-testen uitgevoerd op items gevonden in Patty's busje. Het DNA bleek vrouwelijk te zijn, maar was niet van Patty Vaughan, wat verdere intriges aan dit onopgeloste geval toevoegt.

5 De moord op Tracy Mertens

In 1994 verhuisde de 31-jarige Tracy Mertens naar Rochdale, Engeland, met haar vriend, Joey Kavanagh, en hun twee kinderen. Twee dagen voor Kerstmis besloot Tracy terug te keren naar hun vroegere verblijf in Birmingham om wat spullen op te halen. Terwijl Tracy daar was, klonk er een verrassingsklop op de deur en kwamen er twee zwarte mannen naar binnen. Ze gingen Tracy vervolgens in bedwang houden voordat ze zich blinddoekde en haar ontvoerde. De twee aanvallers reden naar de stad Eaton en lieten Tracy achter op de trappen van een kerk. Ze dousden haar met benzine en verbrandden haar levend. Toen Tracy werd gevonden, had ze brandwonden op 90 procent van haar lichaam, maar ademde ze nog steeds. Ze werd naar een ziekenhuis gebracht en leefde lang genoeg om te beschrijven wat er met haar was gebeurd voordat ze op kerstavond was overleden.

Het meest intrigerende deel van Tracy's verhaal was dat haar twee onbekende aanvallers naar verluidt vroeg: "Waar is Joey?" Na het inbraak in het huis. Nadat Tracy had verteld dat haar vriend er niet was, besloten ze haar te ontvoeren en het gebied te verlaten.

Tijdens hun tijd samen hadden Tracy en Joey vaak een gespannen relatie. Joey had frequente problemen met heroïneverslaving en was mensen geld verschuldigd ten tijde van de dood van Tracy. Joey stelde dat deze kwesties niets te maken hadden met de moord op Tracy en beweerden geen idee te hebben wie verantwoordelijk was.

4 The Warminster 'Thing'

Een van de eerste UFO-hotspots van het Verenigd Koninkrijk was een kleine stad genaamd Warminster. Gedurende de jaren zestig en zeventig was Warminster een toevluchtsoord voor UFO-waarnemingen. De waarnemingen waren echter niet aanvankelijk vliegende objecten, maar onverklaarbare geluiden.

Op kerstochtend in 1964 werden veel inwoners van Warminster gestoord door een reeks vreemde geluiden, die uit sterke, beukende vibraties bestonden en het best konden worden omschreven als 'geluidsaanvallen'. Eén bewoner werd gewekt door het herhaalde geluid van iets dat op haar dak viel . Toen ze uit het raam keek, hoorde ze een vreemd zoemend geluid, maar het weer was helder en niets was in contact met het dak gekomen. Deze zelfde ervaring werd die ochtend door veel verschillende bewoners op verschillende locaties gemeld, waaronder 30 soldaten in een nabijgelegen basiskamp. Niemand zag echter iets vreemds en ze konden ook niet uitvinden waar deze geluiden vandaan kwamen.

Het meest ongewone incident betrof een inwoner genaamd Marjorie Bye. Terwijl ze naar de kerk liep voor een kerstdienst, was Bye zo overweldigd door trillende geluiden dat ze op de grond werd geslagen en niet meer kon bewegen.In haar eigen woorden werd ze 'vastgepind door de onzichtbare vingers van geluid'. In de loop van het volgende jaar waren er talloze gerapporteerde incidenten van vreemde onverklaarbare geluiden in Warminster. Deze geluiden kregen uiteindelijk de bijnaam "Het Ding". Tegen de zomer van 1965 begonnen getuigen ongeïdentificeerde vliegende objecten in de lucht te melden.

Warminster oogstte veel publiciteit nadat een foto van een vliegende schotel in de kranten werd gepubliceerd. UFO-enthousiastelingen begonnen massaal naar de stad te vluchten, maar de hype stierf uiteindelijk af en er zouden geen bezoeken meer zijn van "The Thing." Toch heeft niemand ooit de oorsprong kunnen verklaren van de vreemde geluiden die op Kerstmis 1964 werden gehoord.

3 De verdwijning van Nikole Betterson

Jarrett Betterson en Susan Klingel woonden in Dearborn, Michigan met hun twee jaar oude dochter, Nikole. Tragisch genoeg kreeg het paar in september van dat jaar een auto-ongeluk. Susan werd gedood. Het duurde niet lang voordat Jarrett betrokken raakte bij een vrouw die Barbara heette. Rond de kerstperiode verrasten Jarrett en Barbara de familie van Susan door aan te kondigen dat ze met Nikole naar het westen zouden verhuizen. Het paar gaf de Klingels hun exacte bestemming niet en vertelde vrienden tegenstrijdige verhalen over waar ze naartoe gingen. Jarrett en Barbara werden al 20 jaar niet meer gehoord en Nikole werd nooit meer gezien.

Bijna 20 jaar later huurde de familie Klingel eindelijk een privé-detective in om de verblijfplaats van Nikole te bepalen. Hij traceerde Jarrett en Barbara, die in Las Vegas woonden. Hoewel het paar al jarenlang de Nikole's socialezekerheidsuitkeringen voor kinderen met overleden ouders had verzameld, was ze nergens te bekennen. Er was geen papieren spoor na haar vertrek uit Michigan in 1977.

De politie raakte snel betrokken en Jarrett beloofde hen het hele verhaal te vertellen over wat er met Nikole was gebeurd. Hij is er echter nooit toe gekomen. Kort voor Kerstmis, op de twintigste verjaardag van de verdwijning van Nikole, schoot Jarrett zijn vrouw dood en richtte toen het wapen op zichzelf. Voordat ze stierf, stuurde Barbara een brief naar de Klingels die haar excuses aanbood voor alles wat ze had gedaan, maar ze gaf geen details over wat er met Nikole was gebeurd. Als hij nog leefde, zou Nikole Betterson vandaag 39 jaar oud zijn.

2 The Murder Of Latricia White

Achtendertig-jarige Lockhart, Texas resident Latricia White bracht Kerst 1994 met haar vriend, Lee "Dub" Wackerhagen, en zijn negen-jaar-oude zoon, Chance. Chance moest op kerstdag naar zijn moeder worden teruggebracht, maar riep haar om nog een paar dagen bij zijn vader te vragen.

Op 27 december besloot Latricia's vader, nadat ze een tijdje niets van zijn dochter had gehoord, haar thuis te bezoeken. Hij was geschokt toen hij Latricia dood in haar bed ontdekte. Ze was zes keer neergeschoten met een .22-kaliber wapen. Dub en Chance Wackerhagen waren nergens te bekennen. Omdat Dub bekend stond om zijn gewelddadige humeur en naar verluidt een verhit gesprek kreeg met Latricia kort voor Kerstmis, was hij de hoofdverdachte in haar moord. Er werd een bevelschrift uitgevaardigd voor de aanhouding van Dub Wackerhagen.

Er is echter nog steeds discussie over of Dub Chance heeft genomen en op de vlucht is gegaan als voortvluchtige of als ze beiden zelf slachtoffer waren. Drie dagen later werd Dub's pick-up truck verlaten gevonden in een veld op 50 kilometer (30 mijl) afstand. Veel items zijn binnenin gevonden, waaronder Dub's portemonnee en chequeboek. Het meest overtuigende bewijsmateriaal was een hoop ongeopende kerstcadeautjes achterin, waarvan sommige bedekt waren met bloed. Verrassend genoeg kwam het bloed niet overeen met Latricia White, wat geloofde in de mogelijkheid dat Dub en Chance het slachtoffer werden van een onbekende partij die vervolgens hun lichamen weggaf.

Maanden later kreeg Chance's grootmoeder van haar moeder een anoniem telefoontje van een jongen die zei: "Help mij." De oproep werd afgebroken, maar ze dacht dat de jongen waarschijnlijk Chance was. Niemand weet of Dub en Chance Wackerhagen die kerst zijn vermoord of dat ze zich nog steeds ergens verbergen.

1 De auteur van 'Twas The Night Before Christmas'

Vrijwel iedereen die Kerstmis viert is bekend met het gedicht 'Een bezoek van St. Nicolaas', ook wel 'Twas the Night Before Christmas' genoemd. Geloof het of niet, de oorsprong van dit gedicht bevat een mysterie. Jarenlang wist niemand wie het had geschreven. "Een bezoek van St. Nicholas" werd anoniem naar de schildwacht, een krant in Troy, New York, en voor het eerst gepubliceerd op 23 december 1823.

Het gedicht bleek enorm populair, maar de identiteit van de auteur was onbekend. Eindelijk, in 1844, claimde een professor genaamd Clement Clarke Moore eer voor het schrijven van het gedicht, dat naar de. Was gestuurd schildwacht door een van de vrienden van Moore. Het verhaal gaat dat Moore aarzelde om het gedicht in de vingers te krijgen omdat hij zich er voor schaamde en beschouwde het als ongeschoold. Sommige historici geloven echter niet dat Moore de echte auteur was.

Een professor genaamd Donald Wayne Foster presenteerde overtuigend bewijs in 2000 dat de echte auteur van "A Visit from St. Nicholas" eigenlijk Henry Livingston Jr. was, die stierf in 1828. Foster geloofde dat het gedicht een treffende gelijkenis vertoonde met Livingston's andere geschriften, maar was een vreemde anomalie in het oeuvre van Moore. Sommigen noemden Moore een zuur, unsentimental individu en beweerden dat "een bezoek van St. Nicholas" niet paste in zijn persoonlijkheid, maar andere historici zijn het daar niet mee eens.

Een van de meest overtuigende bewijsstukken ten gunste van Livingston is dat de namen van Santa's laatste twee rendieren in het gedicht oorspronkelijk "Dunder" en "Blixem" waren en pas "Donder" en "Blitzen" werden vanwege een printerfout. Vele jaren later schreef Moore kopieën van zijn gedicht, maar beging dezelfde fout door "Donder" en "Blitzen" te schrijven. De woorden "Dunder en Blixem" zijn eigenlijk Nederlands voor "donder en bliksem." Moore sprak geen Nederlands, maar Livingston deed het. Toch blijft het debat na twee eeuwen bestaan ​​over wie er echt 'Twas the Night Before Christmas' heeft geschreven.