10 verwarrende mysteries die pas recentelijk werden opgelost

Het verhaal van de mensheid is het verhaal van onze zoektocht om de wereld om ons heen te begrijpen. We hebben al eerder gesproken over de vele, vele mysteries die de verklaring blijven tarten. Maar dat is slechts de helft van het verhaal. Wetenschappers en historici blijven werken om onopgeloste vragen over het universum en ons eigen verleden te beantwoorden. En onlangs lijkt het erop dat ze een aantal opmerkelijke successen hebben geboekt.

10Het Lost Franklin Expeditie Schip

In 1845 vertrok de Britse ontdekkingsreiziger Sir John Franklin naar de Canadese Noordpool op zoek naar de legendarische noordwestpassage. De reis, die enorme media-aandacht trok, was goed gefinancierd en zwaar uitgerust. Maar na het binnenvaren van de Noordpool, werd de expeditie nooit meer gehoord. Twee schepen en 129 man verdwenen eenvoudigweg in de onbekende wateren in het noorden.

In de loop van de jaren hebben een paar aanwijzingen geleid tot het angstaanjagende lot van de expeditie. Een reddingsmissie uit 1859 vond twee bankbiljetten onder een steenhoop op King William Island. De vrolijke eerste noot rapporteerde dat de schepen vastzaten in het ijs en de bemanning had besloten om op het eiland te overwinteren. De tweede toon, gekrabbeld in de marge van de eerste, onthulde dat de schepen meer dan een jaar vastzaten en dat de bemanning een mysterieus hoog sterftecijfer had ervaren. Franklin was dood en de overlevenden waren van plan om veilig naar het zuiden te lopen. Ze hebben het niet gered. Inuit jagers rapporteerden het vinden van botten gemarkeerd door metaalzagen. "De blanke mannen hadden elkaar opeten."

Het gebied kwam volledig onder Canadese controle in 1880, tegen die tijd dat Londen, ontmoedigd door het gebrek aan aangetroffen wrak, niet langer van plan was verder te gaan met zoekoperaties. Verschillende Canadese pogingen werden gedaan om de ontbrekende schepen te vinden, maar ze waren allemaal niet succesvol. Tot nu toe dat is. In september 2014 maakte premier Stephen Harper bekend dat een van de schepen was ontdekt. Het wrak, gevonden door een onderwatervoertuig van Parks Canada, bevat waarschijnlijk belangrijke aanwijzingen over het exacte lot van de expeditie - en het mysterieus hoge sterftecijfer dat Franklin en veel van zijn bemanning claimde. De jacht is nu op voor het andere schip en er is weinig twijfel dat het snel zal worden gevonden.

9Egypt's Stranger Small War Elephants

In 217 voor Christus verklaarde Farao Ptolemaeus IV van Egypte de oorlog tegen de Seleucidische heerser Antiochus III. De twee legers ontmoetten elkaar in de Slag bij Raphia, in wat nu Gaza is, in juli van dat jaar. Beide partijen gebruikten angstaanjagende oorlogs-oorlogsolifanten. In een levendig verslag van de botsing beschreef de Griekse historicus Polybius hoe de olifanten vochten door slagtanden op hun plaats te houden en elkaar probeerden te doven. Volgens Polybius kwamen slechts enkele pachyderms van Ptolemaeus daadwerkelijk in de strijd, met de meeste paniek bij het zien van de grotere Indische olifanten van Antiochus.

Dit laatste detail zorgde ervoor dat veel historici hun hoofd krabden, aangezien Afrikaanse olifanten eigenlijk veel groter zijn dan hun Aziatische tegenhangers. Allerlei verklaringen werden aangeboden, waaronder het algemeen aanvaarde idee dat Ptolemeus, die geen grote savanneolifanten kon verkrijgen, gedwongen was om in plaats daarvan kleinere Afrikaanse bosolifanten te gebruiken. Maar nieuw onderzoek in Eritrea, de bron van de olifanten in Egypte, is erin geslaagd het mysterie op te lossen - Polybius heeft het verkeerd begrepen.

Eritrese olifanten zijn vandaag bijna uitgestorven. Een nieuwe studie van de uiterst kleine overblijvende bevolking heeft echter aangetoond dat het savanneolifanten zijn - en zou zeker groter zijn geweest dan hun Indiase tegenhangers. Polybius, die niet in de strijd was, had waarschijnlijk mythen gehoord over de gigantische dieren in India en veronderstelde dat Antiochus 'olifanten bang waren voor hun Afrikaanse tegenhangers. In werkelijkheid zijn Afrikaanse olifanten, hoewel groot, notoir schichtig en moeilijk te beheersen. Het bleek niet veel uit te maken - Ptolemaeus won hoe dan ook de strijd.

8De donkere kant van de maan

In 1959 nam het Sovjet-ruimtevaartuig Luna 3 de eerste foto's van de mysterieuze donkere kant van de maan. Tot grote verbazing bevatte het voorheen onzichtbare maanoppervlak bijna geen van de grote donkere gebieden, bekend als maanmaria of 'zeeën', die de vertrouwde kant van de maan domineren. In feite bestaat Maria slechts ongeveer 2 procent uit de donkere kant van de maan. En een mysterie was geboren.

Maria zijn eigenlijk grote basaltische vlaktes gevormd door vulkanische activiteit. Uiteindelijk werd er een consensus gevormd dat een dikkere korst voorkwam dat Maria zich aan de donkere kant vormde. Maar dat loste niet echt het centrale mysterie op - waarom verschilde de donkere kant van de maan van de kant die ons tegemoet ziet? Waarom was de korst daar zo dik? De vraag bleef meer dan 50 jaar onbeantwoord, maar astrofysicus Jason Wright beweert nu dat hij de zaak heeft gebroken.

Er is een bestaande theorie dat de maan werd gevormd uit het puin dat zich verspreidde toen een object van Mars in botsing kwam met de aarde. De botsing zou ook een enorme hoeveelheid warmte hebben veroorzaakt. Omdat het veel kleiner is dan de aarde, zou de maan sneller afkoelen, maar de zijde van de maan tegenover de aarde zou zijn opgewarmd door de warmte die uit de gesmolten planeet kwam. Het snellere koelproces aan de overkant van de maan zorgde voor de dikke korst waardoor de lava niet naar het oppervlak kon. Astronomen houden meestal niet van de term 'donkere kant van de maan', omdat beide zijden dezelfde hoeveelheid licht van de zon ontvangen, maar het lijkt alsof de andere kant echt eens donkerder was, dankzij de bescherming tegen de smeulende aarde.

7The Mysterious Notes In A Copy Of Homer's 'Odyssey'

Meer dan 150 jaar lang liet een reeks van mysterieuze opmerkingen in een oude kopie van "Odyssey" van Homerus wetenschappers in de war brengen. De handgeschreven annotaties, geschreven in een schijnbaar onbekende taal, werden in de marge van het 500 jaar oude manuscript gekrabbeld.Hoewel historici er vrij zeker van waren dat de bankbiljetten in het midden van de 19e eeuw waren gemaakt, was er niets anders bekend - totdat het internet erbij betrokken raakte. Na verzamelaar M.C. Lang bood een beloning van $ 1.000 aan voor iedereen die de tekst kon decoderen, amateur-cryptografen van over de hele wereld haastten zich om de zaak te kraken.

De prijs werd eerder dit jaar gewonnen door de Italianen Daniele Metilli en Giula Accetta, die onthulden dat de bankbiljetten werden gemaakt in een obscure vorm van stenografie, uitgevonden door Jean Coulon de Thevenot in de 18e eeuw. De gedecodeerde tekst was in het Frans en leek een amateurvertaling van de Griekse tekst van de 'Odyssee'.

De ontdekking vereiste een indrukwekkende hoeveelheid werk. Metilli en Accetta deden onderzoek naar veel dode stenografische systemen totdat ze er een vonden die op de annotaties leek. Volgens Metilli: "Als ik geen toegang had tot online bronnen zoals Google Books, de Griekse Word Study Tool van de Perseus Digital Library en de Franse corpora van de CNRTL, had ik waarschijnlijk niet gewonnen. Wat een geweldige tijd we leven in! "

6The Ocean Quack

Vijftig jaar geleden ontdekten onderzeeërs een vreemd geluid dat weergalmde door de Zuidelijke Oceaan. Degenen die het hoorden, dachten dat het klonk als een kwakende eend. Natuurlijk was dit onmogelijk, omdat eenden zich zelden in het midden van de zee wagen.

In de loop van de jaren kwamen veel andere rapporten naar voren van de vreemde kwakhalende geluiden, raadselachtige experts. Sommigen speculeerden dat het geluid werd veroorzaakt door schepen; anderen vermoedden scholen vis. De enige stevige informatie was dat de geluiden alleen in de winter en het voorjaar in de Zuidelijke Oceaan werden gemeld.

Maar eerder dit jaar ontdekten onderzoekers eindelijk dat het geluid afkomstig is van Antarctische dwergvinvissen. De hoofdonderzoeker, Denise Risch, kreeg overtuigend bewijs door akoestische recorders aan een paar dwergvinvissen te bevestigen, wat resulteerde in een close-up opname van de ongrijpbare 'kwakzalver'.

De ontdekking zal ons helpen de walvissen te bestuderen - door het monitoren van de "kwakzalver" kunnen wetenschappers hun migratietijden en -patronen vaststellen. Deze studies zullen worden gefaciliteerd door een permanent akoestisch opnamestation dat recent is opgezet in Antarctica.

5De laatste rustplaats van U-26

In 1914, kort na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, werd luitenant-commandant Egewolf von Berckheim aangesteld als kapitein van de nieuw gebouwde Duitse onderzeeër U-26. Von Berckheim zou een bekwame en effectieve kapitein zijn, die vier vijandelijke schepen zou laten zinken, waaronder de Russische gepantserde kruiser Pallada.

Een jaar later, in augustus 1915, verdween de onderzeeër ergens in de Oostzee, samen met alle 30 bemanningsleden. In de loop van de jaren kwamen er verschillende theorieën naar voren over het lot van de sub, sommigen beweren dat U-26 werd vernietigd door een mijn, anderen speculeerden dat er iets mis moest gaan met de motor. Hoewel experts dachten dat het van de kust van Letland was gegaan, was er geen spoor van het wrak te vinden.

Maar begin 2014 zijn de overblijfselen van U-26 werden uiteindelijk ontdekt in de westelijke Golf van Finland. Tijdens de oorlog hadden de Russen het gebied zwaar ontgonnen om Duitse toegang te blokkeren. Er wordt gedacht dat dit mijnenveld het einde was van U-26.

In een passende gang van zaken, U-26 werd ontdekt in dezelfde wateren die de overblijfselen van de Pallada. In weer een ander toeval werd het wrak voor het eerst gespot bijna 100 jaar nadat de sub voor het eerst in gebruik was genomen, terug in 1914.

4Chile's Ancient Whale Graveyard

Vier jaar geleden leidde de uitbreiding van de Pan-Amerikaanse snelweg tot de ontdekking van een groot "walviskerkhof" in de Atacama-woestijn in Chili. Enorme fossielen lagen begraven in lagen rots, raadselachtige paleontologen over waarom zoveel dieren - wel 40 soorten - hun noodlot op dezelfde plaats hadden bereikt. De wegwerkzaamheden werden tijdelijk stopgezet om verder onderzoek mogelijk te maken.

Gelukkig kwamen experts in 3D-imaging van het Smithsonian snel tot een antwoord. Hun onderzoek onthulde dat de zeezoogdieren op een periode van minstens 20.000 jaar op vier verschillende tijdstippen waren gestorven, voordat ze waren uitgewassen naar het wad en bedekt met zandlagen. Wetenschappers geloven nu dat de walvissen waarschijnlijk zijn gedood door giftige algenbloei, die nog steeds voorkomt in de Chileense wateren. IJzergewassen uit de Andes komt de oceaan in, waardoor giftige algen zich snel vermenigvuldigen, met verwoestende effecten op het lokale onderwaterleven. Sedimentmonsters van de fossielenlocatie in Chili bevatten kleine apatietkorrels - waarschijnlijke overblijfselen van de dodelijke algen.

3The Lost Anson

In oktober 1942 liep een training hard af toen vier vliegers aan boord van een vliegtuig van Avro Anson verdwenen na het opstijgen vanaf een vliegveld in Patricia Bay, British Columbia. Uiteraard voerden de Canadese militairen uitgebreide onderzoeken uit, maar er was geen spoor van het vliegtuig te vinden. Het mysterie heeft 71 jaar geduurd - precies waar de verloren Anson-crash plaatsvond?

De vraag zou onbeantwoord blijven tot 2013, toen werknemers van een houtkapbedrijf op de restanten van het vliegtuig en de passagiers stuitten terwijl ze op Vancouver Island werkten. Vanwege ongunstige omstandigheden in die tijd werden de overblijfselen pas in mei van dit jaar opgehaald en geïdentificeerd.

De overblijfselen gevonden in het wrak zijn nu bevestigd als William Baird van de Royal Canadian Air Force en Charles Fox, Anthony William Lawrence en Robert Ernest Luckock van de British Royal Air Force. Hun overblijfselen zullen nu worden begraven op een oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest.

2De identiteit van het hoofd van Bosham

Tweehonderd jaar geleden werd een vreemd stenen hoofd, met een gigantische 170 kg (375 lb), ontdekt in een bloembed in Chichester, Engeland.De oorsprong ervan bleef een mysterie tot oktober 2013, toen archeologen laser scanning technologie gebruikten om het te identificeren als behorend tot een standbeeld van de Romeinse keizer Trajanus. De "Bosham Head" dateert uit A.D. 122 en is een van de belangrijkste overblijfselen uit het Romeinse Groot-Brittannië.

Voorheen werd het identificeren van de oorsprong van het hoofd onmogelijk geacht gezien de extreem verweerde toestand (het kan enige tijd op de bodem van de zee zijn geweest). Moderne lasertechnologie stelde wetenschappers echter in staat gelaatstrekken en zelfs een kapsel te identificeren, die allemaal naar Trajanus wezen.

Historici geloven nu dat het standbeeld is opgericht om bezoekers te begroeten toen ze de haven van Chichester binnenkwamen: de poort naar Engeland. Een soortgelijk werk was te zien in de haven van Ostia in Rome. Het titanische beeld zou met trots de macht van Rome over het gebied hebben bevestigd.

1De locatie van de Santa Maria

In 1984 maakte onderwaterarcheoloog Barry Clifford geschiedenis toen hij het schatrijke wrak van de Whydah-de enige volledig bevestigde piratenscheepswervel ooit gevonden. Maar eerder dit jaar beweerde Clifford een nog dramatischere ontdekking te hebben gedaan - de schipbreukelingen van de Santa Maria. Het vlaggenschip van Columbus liep op kerstavond 1492 vast, waardoor de ontdekkingsreiziger in de Nina.

Elf jaar vóór de doorbraak van Clifford, lanceerde het lopende onderzoek in Noord-Haïti de mogelijke locatie van een fort gebouwd door Columbus na de Santa Mariawrak. Clifford kon de locatie van het fort vergelijken met de dagboeken van Columbus om de waarschijnlijke locatie van het wrak te bepalen. Tot zijn verrassing ontdekte Clifford dat hij het al had ontdekt - zijn team had het wrak jaren eerder gefotografeerd zonder te beseffen wat het was. Duikvluchten eerder dit jaar bevestigden dat het schip even groot was als het Santa Maria en vond zelfs een kanon dat in overeenstemming was met de wapens die naar verluidt door Columbus werden gedragen. Het lijkt nu vrijwel zeker dat het wrak inderdaad het is Santa Maria- een van de meest verbazingwekkende archeologische vondsten uit de recente geschiedenis.

+ Thor's Hammer

Daterend uit het eerste millennium na Christus zijn meer dan 1.000 T-vormige hangers ontdekt in Noord-Europa. De amuletten van Mjollnir worden in eerste instantie verondersteld de hamer van Thor te vertegenwoordigen. Maar dit kon nooit worden bevestigd en hun vreemde vorm leidde tot speculaties dat ze volledig ten onrechte waren geïdentificeerd. Nu hebben Deense archeologen het antwoord gevonden - zij zijn tenslotte Thor's hamer.

Eerder dit jaar ontdekten de archeologen een 10e-eeuws Mjollnir-amulet in Kobelev. De bronzen hanger droeg de inscriptie "Hmar x is." Bij vertaling zegt de gemakkelijk rechttoe rechtaan tekst: "Dit is een hamer."

De enige hanger gevonden met een dergelijke inscriptie, het verbindt duidelijk de amuletten met de legende van Thor. De god van de donder in de Noorse mythologie, Thor gebruikte zijn machtige hamer om Asgard te beschermen tegen vijandige reuzen. Gelovigen droegen de hamer-hangers waarschijnlijk als bescherming of als teken van hun geloof, net zoals christenen het crucifix vandaag zouden dragen. Toen het christendom in Scandinavië populair werd, begonnen sommige Vikingen blijkbaar zowel de hamer als het kruis te dragen voor dubbele bescherming.