10 natuurlijke mysteries uit Australië

De unieke natuurlijke wereld van Australië is rijk aan mysteries die onopgelost blijven. Ze zijn letterlijk overal; in de lucht, de planten- en dierenrijken, de oceaan, vreemde dimensies en waarnemingen van dingen die eens waren. De wetenschap zal misschien een aantal van hen oplossen, maar er zijn er ook die voor altijd deel zullen blijven uitmaken van de mystiek van Australië.

10 magnetische termieten

Een Australisch mysterie dat nog steeds overeind staat - letterlijk - bevindt zich in de enorme termietenheuvels die als kompassen fungeren. Om redenen die nog niet bekend zijn, construeren termieten op het platteland van het Northern Territory hun monolithische torens in een noord-zuid-uitlijning. De heuvels maken een griezelig soort zicht dat een tweede blik smeekt, bijna als reusachtige grafstenen die een lange man gemakkelijk kunnen dwergen. Onderzoekers hebben een theorie over het doel van de pool wijzende planken. De zon van Noord-Australië is een scorcher. Om een ​​nest op zo'n warme plaats te laten overleven, is het cruciaal om een ​​soort interne temperatuurregeling te hebben.

Het is mogelijk dat de Noord-Zuid-uitlijning de termietenversie van airconditioning is. De temperatuur van een heuvel hangt af van hoeveel van het oppervlak is blootgesteld aan zonlicht. De zon is rond het middaguur het meest meedogenloos, maar dankzij hun unieke architectuur, op hetzelfde uur, kijken deze dunne structuren met slechts één enkele rand naar de zon. Als de ongebruikelijke magnetische uitlijning inderdaad slechts een manier is om koel te blijven, begrijpen de onderzoekers niet waarom alleen deze termietenspecies het vermogen hebben ontwikkeld om magnetische krachten te detecteren en te gebruiken als een overlevingsinstrument. Inderdaad, de kompas torens zijn nergens anders in de wereld te vinden.

9 min-lichten

https://www.youtube.com/watch?v=vZh1ePhj3rI

De Min Min-lampen zijn een van de grootste mysteries van Australië genoemd. Van de ondeugende gloeiende bollen wordt gezegd dat ze reizigers openlijk staart, en wat gekrijs na de angstige getuigen voor lange afstanden. Locals in Channel Country, Queensland, kenden de Min Min-lampen al heel lang: ongeveer zes decennia. Een van de eerste waarnemingen was een licht dat een veehandelaar volgde in 1918, kort nadat het lokale Min Min Hotel voor een brand was verloren. Het mysterie is naar de plaats vernoemd.

Waarnemingen tellen nu in de duizenden. Meestal zijn de lichtbollen ovaal, niet rond en lopen ze 1 meter boven de grond. Een theorie is dat deze spooklichten een nachtelijke versie van fata morgana zijn. Simpel gezegd, de fata morgana is een spectaculair natuurverschijnsel. Vanwege factoren zoals landschap, luchttemperatuur en lichtbreking, verschijnen verre objecten, soms zelfs bergen, als een omgekeerde luchtspiegeling op enige afstand boven de horizon. Er is echter geen enkele verklaring erin geslaagd om de Min Min-lichten volledig te demystificeren en ze blijven een populaire lokale legende en attractie.

8 Morning Glory Clouds

Burketown in het noorden van Australië ziet elk voorjaar een zeldzaam meteorologisch verschijnsel: morning glory clouds. Lijkt op enorme, gedraaide touwen die bijna eindeloos langs de hemel rollen, er wordt niet veel begrepen over hoe ze zich vormen. Terwijl gloriebewegingen in de ochtend op andere plaatsen in de wereld verschijnen, is Burketown de enige plek waar mensen kunnen 'surfen'. Elk voorjaar komen zweefvliegtuigen en zelfs piloten van kleine vliegtuigen in grote aantallen samen voor wat zij als de sensatie van hun leven beschouwen.

Een ochtend glorie wolk is niet het soort dat langzaam afdrijft; de horizon strekkende bank rolt krachtig vooruit en creëert de lift die cloud-surfers achtervolgen. Liefhebbers glijden langs de voorkant van de wolk, en afhankelijk van hoe groot en actief deze is, kan de morning glory in één keer een paar uur rechtdoor surfen bieden. Het enige echte gevaar voor iedereen is de mogelijkheid van botsingen in de lucht. Hier moet je alert blijven. Vanwege hun populariteit kan elke wolk veranderen in een ware snelweg van ambachten die samenkomen om te genieten van het zeldzame jaarlijkse evenement.

7Strange wisselen

Onderzoekers waren stomverbaasd om te ontdekken dat kangoeroes hun baby's ruilen. In 2008 begonnen biologen met een project om de fokkerij en de kudde-dynamiek van de oostelijke grijze kangoeroes te bestuderen. Deze neiging om te adopteren werd vrij per ongeluk ontdekt. Toen de getagde dieren in 2009 werden gecontroleerd, kwamen tot ieders verbazing zeven jongeren in de zakken van de verkeerde moeders nestelen.

Normaal zal een vrouwelijke kangoeroe een jongere wegsturen die niet de hare is. Een ander jong opvoeden houdt geen genetische voordelen in voor de pleegmoeder. Toch gebeurt het. Wat het nog ongebruikelijker maakt, is dat onderzoekers geen babykangoeroes kunnen vinden die moeders meer dan eens verwisselen. Hoewel ze de buidel van hun adoptiemoeder bij vele gelegenheden verlaten en dus volop de gelegenheid krijgen om in de buidel van een nieuwe vreemdeling te kruipen, is overschakelen voor de tweede keer nooit gedocumenteerd. Als ze eenmaal zijn goedgekeurd, dwalen ze niet meer af.

Dit maakt het moeilijk uit te leggen met zelfs de meest aannemelijke theorieën, zoals dat een moederkangoeroe de dichtstbijzijnde baby toestaat in haar buidel te springen als ze een roofdier voelt, dat kangoeroes hun familie niet goed herkennen, of dat ze gewoon gebruik links en rechts.

6 duivelse gezichtstumorziekte

Het iconische humeurige buideldier van Australië, de Tasmaanse duivel, vormt de kern van een dodelijk mysterie. Tasmaanse duivels lijden aan een kanker die zo zeldzaam is, dat het in slechts één andere soort (honden) voorkomt en wordt gekenmerkt door de gruwelijke manier waarop het zich verspreidt - door louter fysiek contact. Alles wat een duivel nodig heeft om de agressieve kanker te krijgen is een beet van een andere geïnfecteerde duivel. Helaas zijn ze niet het meest tolerant voor dieren, en dit versnelt de verspreiding van de ziekte onder hun bevolking.

Genaamd DFTD (duivel gezichtstumorziekte), wetenschappers opgelost de vraag waar de kanker vandaan komt; het is waarschijnlijk begonnen in Schwann-cellen. Ironisch genoeg zijn Schwann-cellen een soort beschermend weefsel voor zenuwvezels.Het mysterie van DFTD is waarom de kanker in de eerste plaats in deze cellen begon. Niemand weet het.

Eenmaal geïnfecteerd, ontwikkelt de duivel gezichtsletsels en sterft binnen enkele maanden na het verschijnen van de eerste tumor. De strijd om de Tasmaanse duivel te behoeden voor uitsterven is moeilijk. DFTD heeft al 60 procent van de soort gedood en zonder een effectief vaccin of een andere strategie voorspellen experts dat de duivels binnen twee decennia weg zijn.

5Tarantula Town

In de buurt van Maningrida doen aantrekkelijke, lichtbruine tarantula's iets vreemds: ongeveer 25.000 van hen leven in ongehoorde nabijheid van elkaar, met holen op slechts een paar meter van elkaar. Het cluster wordt beschouwd als de grootste concentratie tarantula's op aarde en er is bijna niets bekend over de soort.

Het vinden van zoveel van hen in een kleine, 10 kilometer (6 mijl) strook van vallei is slechts een onverklaard geheim dat de spider niet vertelt. Wat ook onbekend is, is waar ze hun baby's houden en of ze uniek zijn voor het gebied. Wat weinig bekend is, is dat de mannetjes kleiner zijn en dat de spin kan zwemmen en zelfs onder water kan ademen door zijn eigen luchtbellen mee te nemen. Ongeveer 10 jaar geleden ontdekt door lokale Aborigine-kinderen, hopen wetenschappers dat harige spinachtigen - die nog moeten worden genoemd - mogelijk gif hebben met een waardevol farmaceutisch gebruik.

4Pandoravirus

In 2009 ontstond er een nieuw megavirus in Chili. Onderzoekers konden geen gelijkenis vinden met een bekend virus en creëerden een geheel nieuwe classificatie voor de nieuwkomer, die het een "pandoravirus" noemde. Toen werd in 2011 een nieuw soort pandoravirus ontdekt in een vijver in Melbourne, waardoor de wetenschappelijke gemeenschap opschrok met zijn grootte en geheimen. Een onderzoek naar de genetische samenstelling van de Chileense en Australische variëteiten onthulde dat maar liefst 93 procent van hun genen onbekend is voor de wetenschap. Dit maakt de oorsprong van het virus een mysterie.

De grootte was ook een schok. Waar de meeste virussen - zelfs gecompliceerde zoals AIDS en de griep - slechts ongeveer 10 genen hebben, heeft het Melbourne-virus ongeveer 2.000. Niemand weet met zekerheid waar de genen voor zijn, hoe ze werken, en zelfs waarom er zoveel zijn. De zeldzame gigantische virussen blijven belangrijk voor de wetenschap, omdat ze de barrières van grootte, habitat (alleen pandoravirussen leven in modder) en hoe virussen traditioneel worden bekeken, doorbreken.

3Tree kreeften

'S Werelds grootste stekinsect was ooit overvloedig op Lord Howe Island en leek op een grote schaaldier, waardoor het de naam "boomkwaap" kreeg. Maar dankzij schipbreukelingen ratten die prooi op de weerloze insecten (ze waren loopvlieg), waren er geen waarnemingen meer van ze na 1920, en de soort werd verondersteld uitgestorven.

In 2001 volgden wetenschappers een oud gerucht naar een plaats genaamd Ball's Pyramid. Op 25 kilometer afstand van Lord Howe Island leek de oude vulkaan een onwaarschijnlijke plek om een ​​verloren soort opnieuw te ontdekken. Het leek meer op een kale piek dan een heiligdom. Toch bevatte het een prachtig mysterie: de laatste populatie van Lord Howe Island kreeften. Met slechts 24 individuen, slaagden wetenschappers erin hun aantal te vergroten door middel van fokprogramma's in verschillende dierentuinen.

Maar hoe deze handgrote, vliegende insecten naar Ball's Pyramid zijn gemigreerd, is onbekend en de nog grotere vraag is hoe ze daar überhaupt hebben kunnen overleven. Toen de kolonie werd gevonden, zaten alle kreeften in en rond een enkele melaleuca-struik waaruit ze niet dwaalden, zelfs niet toen onderzoekers jaren later terugkeerden. Er is nog geen antwoord waarin wordt uitgelegd hoe zij tientallen jaren in zo'n beperkte omgeving hebben standgehouden.

2Botanical Dinosaur

Het botanische equivalent van struikelen over een levende dinosaurus vond plaats in 1994. De Jurassic-overlevende was een groep bomen die de laatste in hun soort vertegenwoordigde: de Wollemi-den. Het mysterie van de soort is het verhaal van zijn overleving. De Wollemi-pijnboom zag de dinosaurussen komen en gaan, geschaald 17 ijstijden, en overleefde andere klimaatvernietiging. Hoe kwam het dat zo'n lastige boom eindigde met slechts ongeveer 100 individuen, weggedoken in een kloof in het Wollemi National Park? Dat gebied is gevoelig voor ernstige bosbranden, waardoor hun aanhoudende aanwezigheid nog verbazingwekkender wordt.

Deze zeldzame boom was ooit wijdverspreid, en fossielen laten zien dat het een onveranderde soort is, 200 miljoen jaar oud. Toen het ongeveer twee miljoen jaar geleden uit de fossielenrecords verdween, dacht iedereen dat het Wollemi-grenen nooit voorbij die marker overleefde. Echter, het multibeeld, bubbelgeblafde wonder is er nog steeds. Hoewel nog steeds onbewezen, kan de zeldzaamheid van de bomen iets te maken hebben met de atmosfeer van de aarde. In de oudheid was de CO₂ niveaus waren meer geconcentreerd en vandaag kan het te laag zijn voor de Wollemi-dennen om te gedijen. De ongelooflijke duurzaamheid van het verborgen bos blijft een raadsel.

1Alpha's Death

In 2003 volgde een project voor het labelen van satellieten van Australische haaien de bewegingen van een groot wit genaamd Alpha. Het vrouwtje van 3 meter (9 voet) gaf onderzoekers meer dan ze hadden verwacht. Vier maanden nadat ze was getagd, heeft iets haar opgegeten. Dat is hoe dan ook het doordringende geloof. Haar tag spoelde aan de wal, met informatie die onderzoekers, de internetgemeenschap en zelfs het Smithsonian Channel in een razernij dwong, op zoek naar een zeemonster.

Wat had anders zo'n enorme witte haai kunnen wegslurpen? Uit analyse bleek dat Alpha een abrupte duik maakte van 580 meter naar beneden voordat de temperatuur met meer dan 30 graden Celsius (90 ° F) omhoog ging. Gelovigen in de monstertheorie beweren dat dit bewijst dat Alpha geheel was gegrepen en ingeslikt en dat de hitte afkomstig was uit het spijsverteringsstelsel van de moordenaar.

Anderen hebben niet het gevoel dat de Kraken is opgestaan.Voor hen is de waarschijnlijkste verdachte een andere, veel grotere haai die Alpha geheel heeft verbruikt of een deel heeft weggerukt - degene die de tag bevatte. Maar zelfs met zo'n logische verklaring zijn de monsterjagers nog steeds in het spel, daarbij verwijzend naar de mogelijkheid dat Alpha de lunch werd van een prehistorische overlevende, de uitgestorven megalodonhaai van 20 meter die sommigen beweren te hebben gezien in Australische wateren.