Delen:
10 Mysterieuze grottempels
Grotten resoneren met mensen op een diep spiritueel niveau. Ze verschaften niet alleen onderdak aan onze voorouders, maar waren ook de plaatsen van de eerste religieuze riten. Het is geen wonder dat deze structuren krachtige bronnen van spiritualiteit blijven. Erigmatische grottempels bestaan over de hele wereld. Terwijl velen oud zijn, suggereren hun moderne tegenhangers dat aanbidden in grotten voor onbepaalde tijd zal duren.
10 Cave Church Of The 'Garbage People'
De Zabbaleen zijn een Koptische christelijke minderheid in Egypte. Hun naam betekent "vuilnismensen." Ooit waren de Egyptenaren in de Egyptische landbouw, de Zabbaleen zich ervan bewust dat het opruimen van afval nuttiger was nadat ze naar Caïro waren geëmigreerd. In 1969 besloot de gouverneur van de hoofdstad om alle Zabbaleen naar 'Garbage City' te verplaatsen, aan de voet van Mokattam Cliff. Ze bouwden een kerk om te voldoen aan de spirituele behoeften van de gemeenschap, maar die brandden in 1976 af. Daarna hakten ze een kerk uit de grotten van de klif.
Het klooster van St. Simon, vernoemd naar een vakman uit de tiende eeuw, is de grootste kerk in het Midden-Oosten. De kerk is gebouwd in een reeds bestaande, hellende grot en kan 20.000 huisvesten. Kleinere kerken zijn gebouwd in de omliggende grotten. "Garbage City" heeft nu een bevolking van ongeveer 30.000 inwoners, en honderdduizenden christenen maken elk jaar pelgrimstochten naar de Grotekerk van St. Simon.
9 Barabar-grottempels
De grotten van Barabar bevatten de oudste uitgehouwen tempels in India. Gedateerd in de derde eeuw voor Christus, zijn deze grotten zo oud dat experts geloven dat ze de legendarische 'Gorathgiri' zijn die wordt genoemd in heilige hindoeïstische teksten. De tempels kwamen in 1868 onder de aandacht van de westerse wereld door een beschrijving door Alexander Cunningham. Volgens de legende schonk koning Ashoka de Barabar-grotten aan de Ajivika-sekte, die tijdgenoten van de Boeddha waren.
Barabar Cliff is 200 meter lang en bevat vier grotten. De glans en symmetrie van de grotten weerspiegelen een mysterieuze expertise in metselwerk. De unieke architectuur resulteert in een steeds veranderende echo die enkele seconden duurt. Experts geloven dat de kamers op een specifiek punt gepolijst zijn om dit effect te bereiken. Drie van de grotten bevatten twee kamers. De eerste is groter en wordt verondersteld een verzamelruimte te zijn geweest. De tweede is kleiner en wordt verondersteld te hebben gediend als een innerlijk heiligdom.
8 Grot van de Python God
In de Rhino-grot van Botswana ontdekten archeologen bewijs van Homo sapienshet vroegste religieuze ritueel. Experts geloven dat het San-volk de grot gebruikte om een python-god te aanbidden zo ver terug als 70.000 jaar geleden - 30.000 jaar eerder dan eerder werd gedacht. Ontdekt in de jaren 1990, bevat de grot een natuurlijke rotsformatie die lijkt op het hoofd van een python. De steen is 6 meter lang en 2 meter hoog en is bedekt met opzettelijke krassen, waarvan kenners meenden dat ze schalen moesten zijn.
Antropologen geloofden al lang dat symbolisch denken in verband met religie ontstond rond de tijd van de migratie van de mensheid uit Afrika. Er was een explosie van symbolische voorstellingen die ongeveer 45.000 jaar geleden begon. De aanwezigheid van gespecialiseerde botgereedschappen en rode oker suggereren echter dat de mensen van Rhino Cave dit denken duizenden jaren eerder tentoonstelden.
7 grottempels van Dunhuang
De grottempels van Dunhuang waren een must-stop locatie aan de zijderoute tussen de vierde en veertiende eeuw. Gevuld met onberispelijke boeddhistische kunst, bestaat het tempelcomplex uit de 450 Mogao-grotten. Gelegen aan de rand van de Chinese Gobi-woestijn, waren de ontoegankelijke grotten ooit een hotspot. De locatie was net zo belangrijk als een marktplaats omdat het een schrijn was.
Archeologen hebben documenten gevonden met Joodse en christelijke gebeden in de grottempels, en laten zien hoe ver godsdienstige ideeën zich langs de zijderoute verspreiden. De belangrijkste ontdekking in de grotten is de 'Diamant Sutra'. Dit werk is gedrukt met houtblokken in 868 na Christus en dateert van vóór de uitvinding van de drukpers van Guttenberg en wordt beschouwd als het oudste gedrukte boek ter wereld. Eenmaal verscheept naar zee verschoof de site grotendeels.
6 Gellert Hill Cave
Op de Gellert-heuvel boven Buda in Boedapest, bestaat een grotkerk die eens de woonplaats was van een kluizenmonnik. De Orde van Paulus de Eerste Kluizenaar bestuurt de grotkerk en bouwde de kapel uit de oorspronkelijke hermitage in 1926. Ze hadden niet altijd een goede relatie met de regering. In 1951 beschuldigden communistische leiders de gehele veroordeling van verraad. De abt werd geëxecuteerd en de rest van de monniken werd gedwongen naar werkkampen te gaan. Naderhand verzegelden ze de grotkerk met 2,4 meter (8 ft) beton.
Sinds de grot in 1989 is heropend, zijn alle oppervlakken van de kerk nu betonnen en faux-grot. Gellert Hill staat bekend om zijn replica van de Zwarte Madonna van Czestochowa, Polen, een beeldje dat om onbekende redenen zwart is geworden. De Paulijnse monniken van deze grotkerk hebben de replica eeuwenlang vereerd.
5 Graf van het Heilig Graf
In oktober 2016 hebben archeologen in de Heilig Grafkerk van Jeruzalem het graf van Jezus voor het eerst in eeuwen onthuld. Volgens de Schrift werd Jezus op een 'begrafenisbed' gelegd dat uit de zijkant van een kalkstenen grot was gesneden. Drie dagen later verdwenen zijn overblijfselen. Het gebied waarvan wordt verondersteld dat het de begraafplaats van Jezus bevat, bevindt zich nu in de Edicule, oftewel 'klein huis'. Helena, de moeder van keizer Constantijn, identificeerde de site voor het eerst in het jaar 326.Een stenen plaat bedekt de toegang tot het graf sinds minstens 1555.
Opgravingen toonden aan dat het grafbed dat zogenaamd Jezus had vastgehouden nog intact was en gegraveerd met een kruis. Ze ontdekten ook de oorspronkelijke kalkstenen grotmuren in de Edicule. De locatie van het graf buiten de muren van Jeruzalem past in de Joodse begrafenistraditie. De locatie nabij Golgotha, waar Jezus werd geëxecuteerd, verleent ook enige lof voor de legenden van zijn dood.
4 Gouden tempel van Dambulla
De grotten van de Gouden Tempel van Dambulla hebben 22 eeuwen lang pelgrims naar het binnenland van Sri Lanka getrokken. Hoewel er meer dan 80 bekende grotten in het gebied zijn, verschijnen de meeste beelden en schilderijen in een netwerk van vijf grotten. Deze tempels bevatten 153 beelden van Boeddha, drie standbeelden van Sri Lankaanse royalty's, en vier standbeelden van goden en godinnen. Gedateerd in de derde eeuw voor Christus, is het complex een van de oudste locaties in Sir Lanka en functioneert het nog steeds als een klooster.
De Gouden Tempel is het best bewaarde grottencomplex op het eiland. Het is echter niet volledig origineel. Er vonden grote renovaties plaats in 1190 en opnieuw in de 18e eeuw. Boeddhistische muurschilderingen beslaan 2100 vierkante meter (22.600 ft) aan muurruimte. Archeologen geloven dat oude Sri Lankanen lang in de grotten leefden voordat het boeddhisme op het eiland arriveerde. Skeletten die teruggaan tot 2.700 jaar zijn in de omgeving opgegraven.
3 Longmen-grotten
In maart 2016 werd de grottentempel grotten van Longmen voor het eerst in meer dan zes decennia geopend voor het publiek. De tempel, uitgehouwen in Dongshan Mountain, dateert uit 624-705, tijdens het bewind van Wu Zetian. De enige keizerin van China was ook een fervent boeddhist. De Longmen-grotten liggen aan beide zijden van de Yi-rivier in de buurt van de oude hoofdstad Luoyang. Het complex bestaat uit meer dan 2.300 individuele grotten en bevat 110.000 boeddhistische beeldjes.
De grottempel kreeg ernstige schade tijdens de Chinese Culturele Revolutie. Het beeld in de hoofdkamer was zo beschadigd dat het werd vervangen door een kopie. De tempel staat bekend om zijn verzameling van 29 reliëfbeelden van arhat-monniken op hun zoektocht naar verlichting. Ze dateren uit de Tang-dynastie, tussen 618 en 907. Deze afbeeldingen hebben een schat aan informatie over oude kleding en instrumenten onthuld.
2 Zoutkathedraal van Zipaquira
De stad Zipaquira, Colombia, heeft een kerk 200 meter (656 voet) ondergronds gebouwd in de diepten van een zoutmijn. De mijn is de grootste storting van steenzout ter wereld. De mensen van Muisca waren de eersten die deze natuurlijke hulpbron uitbuitten en er een winstgevende handel van maken. Deze zelfde mijnen werden gebruikt om de zoektocht van Simon Bolivar naar Colombia te bevrijden van de Spanjaarden.
De kathedraal zelf is niet oud; het opende in 1995 een project dat de verwijdering van 250.000 ton steenzout vereiste. Het is de tweede kathedraal die gebouwd moet worden, nadat de ene als onveilig werd beschouwd. De mijn bevat ook een zoutwaterval, 13 reliëfgravures van de staties van het kruis en een gigantisch kruisbeeld. Honderden gekleurde lichten verlichten de muren en veroorzaken het zout de glans.
1 Vardzia Cave Monastery
In de 12e eeuw ontketenden de Mongolen hun woede over het middeleeuwse koninkrijk van Georgië. Koningin Tamar gaf opdracht tot de bouw van een ondergronds heiligdom om deze plunderaars te vermijden. In 1185, de Georgiërs gesneden een ondergronds fort direct in de vaste rots van de Erusheli berg. De structuur bevatte 6.000 appartementen op 13 niveaus, een troonzaal en een massieve kerk met een externe klokkentoren.
Het Vardzia-grotcomplex was op zichzelf staand. Gewassen werden geteeld op geïrrigeerde terrassen aan de buitenkant van de berg. Inwoners trokken bronwater uit tunnels diep in de structuur. Een ondergrondse put stond bekend als "Tamar's Tears."
Het Vardzia-grotcomplex was sterk genoeg om de Mongolen te weerstaan, maar Moeder Natuur was een ander verhaal. In 1283 verwoestte een aardbeving bijna driekwart van de stad. Het klooster klampte zich vast tot 1551, toen het viel tot een Perzische aanval. Zeven orthodoxe monniken neigen nog steeds naar de oude site.