10 gevallen van vermiste personen met vreemde waarnemingen

Wanneer iemand vermist wordt en de verdwijning veel publiciteit oplevert, is het onvermijdelijk dat onderzoekers overspoeld zullen worden met tips van ooggetuigen die beweren het slachtoffer gezien te hebben. In de meeste gevallen worden deze waarnemingen van ooggetuigen nooit officieel bevestigd als zijnde echt, en het blijkt meestal dat de getuige iemand anders heeft gezien en hen aanzag voor de vermiste persoon.

Er zijn echter enkele gevallen waarin ooggetuigen specifieke details verstrekken om onderzoekers te laten geloven dat hun waarneming geloofwaardig kan zijn. Hoewel de volgende gevallen van vermiste personen nog steeds onopgelost zijn, bevatten ze allemaal een aantal zeer ongebruikelijke ooggetuigenwaarnemingen waardoor iedereen in een heel ander licht naar de zaak keek.

10 Joan Risch

In 1961, de 31-jarige Joan Risch woonde in Lincoln, Massachusetts, met haar man, vier jaar oude dochter en twee jaar oude zoon. Op 24 oktober was de man van Joan de stad uit en haar dochter ging naar het huis van een buurman. Toen het meisje naar huis terugkeerde, was Joan weg en haar zoontje sliep onbeheerd. Er lag bloed in de keuken en er liep een spoor naar buiten naar Joans auto op de oprit. De telefoon was uit de muur getrokken en het telefoonboek stond open voor de sectie met noodnummers. Er is ook een bloedige vingerafdruk gevonden, die met niemand kon worden vergeleken. Alle tekens wezen op een ontvoering, maar sommige vreemde ooggetuigenwaarnemingen bemoeilijkten dit scenario.

Die middag zag een buurman een verdwaasde Joan voor haar huis rennen, maar nam aan dat ze een van haar kinderen achterna zat. Later die dag zagen automobilisten een vrouw die leek op Joan die langs Route 128 liep. Ook al leek de vrouw bloederig en gedesoriënteerd, niemand hielp haar en ze werd nooit gevonden. Omdat Route 128 op dat moment in aanbouw was, werd er gespeculeerd dat ze in een uitgraving terechtkwam en uiteindelijk onder asfalt werd begraven.

Het werd nog ingewikkelder toen de onderzoekers ontdekten dat Joan de hele zomer door meer dan 25 bibliotheekboeken had gelezen over moorden en verdwijningen. Een van de boeken schreef het verhaal van een vrouw die verdween en bloedvlekken achterliet. Omdat de familie Risch zes maanden eerder uit New York City naar Lincoln was verhuisd, en Joan een uitgeverscarrière had opgegeven om haar kinderen groot te brengen, was een theorie dat ze ongelukkig werd met haar huiselijk leven en besloot haar eigen verdwijning op te voeren. Als die theorie waar is, is het Joan Risch gelukt om tientallen jaren buiten de radar te blijven.

9 A.J. Breaux

In 1991 was de 50-jarige Adam John "A.J." Breaux een geliefde burger van Houma, Louisiana. Hij was een voormalig alcoholist die al acht jaar nuchter was en zijn best deed om anderen met hetzelfde probleem te helpen. Op de avond van 28 augustus, A.J. verliet een Anonieme Alcoholisten-bijeenkomst en stopte bij een supermarkt om wat melk te kopen. Daarna verdween hij zonder verklaring. Twee dagen later werd de verlaten auto van A.J. gevonden in een park aan de overkant van de straat waar zijn AA-vergaderingen werden gehouden. Zijn portefeuille, chequeboek en een zak met $ 165 aan AA-fondsen waren binnen. Nog diezelfde dag zouden er ongebruikelijke ooggetuigenwaarnemingen zijn van de ontbrekende A.J.

Een van de vrienden van A.J. beweerde dat hij hem tegenkwam bij een supermarkt. Volgens de getuige, A.J. keek onverzorgd en was zenuwachtig aan het praten op een telefooncel. Een rode compacte auto met drie niet-geïdentificeerde mannen stond in de buurt geparkeerd. Kort daarna, een andere getuige die persoonlijk A.J. zag dezelfde auto langs zijn huis rijden met A.J. en de drie mannen binnenin. Vier weken later meldde een vrouw uit de stad Lockport dat een bedwelmde man met de beschrijving van A.J. in een busje voor haar huis was getrokken en probeerde haar wat bevroren vis te verkopen. De politie ontving ook een anonieme, cryptische aantekening waarin werd beweerd dat A.J. was dronken geworden en schoot zichzelf in de maag voordat zijn lichaam in de bayou belandde.

Terwijl de notitie als een grap werd afgedaan, hebben de autoriteiten de mogelijkheid niet afgewezen dat A.J. had een terugval en begon opnieuw te drinken, waardoor hij geheugenverlies leed. De waarnemingen van A.J. met de ongeïdentificeerde mannen heeft hij zijn familie ertoe aangezet te geloven dat hij was ontvoerd en met vals spel werd geconfronteerd.

8 Mistie Murray

Op 31 mei 1995 vertelde de 16-jarige Mistie Murray haar ouders dat ze een bandoefening bijwoonde in haar geboorteplaats Goderich, Ontario, Canada. Mistie keerde nooit terug naar huis en haar vrienden zeiden dat er die avond geen bandoefeningen waren. Mistie was geadopteerd, maar sinds ze onlangs contact met haar biologische moeder had gemaakt, werd er gespeculeerd dat ze misschien weggelopen was. Het onderzoek richtte zich uiteindelijk echter op Mistie's adoptievader, Steven Murray. Sinds Steven op het moment van Misties verdwijning op Lake Huron was gezien, kwamen de autoriteiten geloven dat Steven haar heeft vermoord en haar lichaam in het water heeft gedumpt. Hoewel het lichaam van Mistie niet kon worden gevonden, werd Steven beschuldigd van haar moord.

De zaak tegen Steven werd echter gecompliceerd door 97 ooggetuige waarnemingen van Mistie, die plaatsvonden nadat Steven haar zou hebben gedood. In de weken na Misties verdwijning beweerden verschillende tieners die persoonlijk kenden dat ze met Mistie in Goderich en in het nabijgelegen Clinton had gesproken. Er zouden ook Misties worden waargenomen in Toronto en Londen, Ontario. Volgens getuigen in Londen was Mistie betrokken geraakt bij drugs en prostitutie en verliet de stad haar pooier toen haar verdwijning publiciteit begon te krijgen.

Ondanks deze waarnemingen ging Steven Murray nog steeds terecht voor de moord op zijn adoptiedochter, maar de zaak tegen hem was zo fout dat het slechts 45 minuten duurde voordat de jury hem had vrijgesproken.De politie kreeg zware kritiek voor hun onderzoek en werd getroffen door een rechtszaak uit de familie van Mistie, die beweerde dat ze te veel op Steven waren gericht en geen aanwijzingen hadden gevonden die suggereerden dat Mistie nog leefde. Ze blijft meer dan 20 jaar later een vermiste persoon.

7 Bridget Pendell-Williamson

Nadat haar aspiraties om een ​​model te worden ten val kwam, besloot Bridget Pendell-Williamson om een ​​geregistreerde verpleegster te worden. Ze is ook getrouwd en heeft een kind gekregen, maar het leven van Bridget liep uit de hand toen ze betrokken raakte bij de verkeerde menigte en drugs begon te misbruiken. Ze werd in wezen een zwerver en bracht veel van haar tijd door met het volgen van de Grateful Dead in het hele land. De laatste keer dat Bridget in contact kwam met haar familie was in 1996, na een mislukte poging tot drugsrehabilitatie in New York. Ze reisde naar San Francisco, en haar laatste bevestigde waarneming vond plaats in april 1997, toen de 23-jarige Bridget werd gearresteerd voor prostitutie. Ze kwam nooit opdagen voor haar gerechtsdatum en niemand weet wat er met haar is gebeurd.

Het geval van Bridget zou verjongd zijn wanneer De San Francisco Chronicle liep een reeks artikelen over de dakloze bevolking van de stad en maakte melding van een lokale jonge vrouwelijke zwerver met de bijnaam "de Crier". De Crier had tribale tatoeages op haar gezicht en leek een drugsverslaafde te zijn. Ze verdiende deze bijnaam omdat ze altijd leek te huilen elke keer als ze werd gezien dwalen door de straten. The Chronicle nam een ​​foto van de Crier die op een stoep buiten Transbay Terminal sliep.

Toen Bridget's zus, Jacqueline Horne, de foto zag, raakte ze ervan overtuigd dat de Crier misschien Bridget is. Jacqueline reisde in 2004 naar San Francisco en verspreidde de foto van Bridget onder de dakloze gemeenschap, en velen van hen leken te denken dat Bridget en de Crier dezelfde persoon waren. Nochtans heeft Jacqueline de Crier nooit echt opgespoord of een definitief antwoord gekregen over haar identiteit. Tot op de dag van vandaag weet niemand wat er van de Crier of Bridget Pendell-Williamson is geworden.

6 Elizabeth Campbell

In de avond van 25 april 1988 was de 20-jarige studente Elizabeth Campbell in het huis van haar vriend in Killeen, Texas, toen het stel ruzie kreeg. Toen Elisabet's vriend haar verzoek weigerde om haar naar huis te brengen, ging ze alleen wonen, hoewel ze 50 kilometer (30 mijl) in Lampasas woonde. Op een gegeven moment kwam Elizabeth een studiegenoot tegen, die ermee instemde om haar naar Copperas Cove te brengen, waar hij haar afleverde bij een supermarkt. Omdat Elizabeth nog ver van huis was, belde ze haar vriend om haar op te halen, maar hij weigerde opnieuw. Elizabeth's tijd in de winkel zou de laatste bevestigde waarneming van haar zijn. Ze is nooit thuisgekomen en haar familie heeft haar als vermist opgegeven.

Zes dagen na Elizabeth's verdwijning waren er twee afzonderlijke vermeende waarnemingen van haar in een supermarkt op 137 kilometer afstand. In beide gevallen zag ze er erg nerveus uit en was ze in het gezelschap van een onbekende man die haar arm niet los wilde laten. Twee maanden later was er weer een waarneming van een nerveus uitziende vrouw die leek op Elizabeth bij een benzinestation op 240 kilometer (150 mijl) afstand. De gelijkenis van al deze waarnemingen leidde tot enige speculatie dat Elizabeth was ontvoerd en gedwongen tot prostitutie.

In een andere bizarre wending van gebeurtenissen, Elizabeth's portemonnee zou worden ontdekt in het bezit van de Crockett County Sheriff's Department in Ozona in 1992. Het had blijkbaar gevonden in de buurt van een Interstate ongeveer 290 kilometer (180 mijl) van waaruit Elizabeth verdwenen, maar de politie deed niet precies weten wanneer de handtas werd gevonden of wie hem heeft ingeleverd. Helaas is Elizabeth Campbell, ondanks al deze aanwijzingen, nooit gevonden.

5 augustus Reiger

Na het behalen van zijn middelbare school in Oklahoma City en de naam valedictorian, kreeg de 18-jarige August Reiger in 2013 een volledige studiebeurs aan de Universiteit van Oklahoma. De familie Reiger besloot dit te vieren door augustus te nemen op een reis naar Ecuador. Ze verbleven in de badplaats Banos. Op 16 juni besloten de Reigers te gaan wandelen op een schilderachtige bergweg. Tijdens de wandeling kwam August zijn familie voor en vertelde hen dat hij hen op de top aan het einde van het parcours zou ontmoeten. Augustus verdween uit het zicht, maar toen zijn familie de top bereikte, was hij nergens te bekennen. Hij keerde niet terug naar hun hotel en een zoektocht door het gebied kwam niet van hem over. Augustus had toen nog geen geld of zijn paspoort bij zich.

Terwijl aanvankelijk werd vermoed dat augustus verloren was gegaan, zou een waarneming van ooggetuigen de verontrustende mogelijkheid openen dat hij werd gekidnapt. Verscheidene dagen na de verdwijning van augustus werd aangekondigd dat hij was gezien in een pick-up truck op weg naar het Amazonegebied. Gedurende het volgende jaar zouden er meer gemelde waarnemingen zijn van een jonge man die lijkt op augustus in Ecuador.

Het incident eindigde met het maken van nationaal nieuws. President Barack Obama legde een verklaring af over de verdwijning van augustus en verwees naar hem als "een ontbrekende patriot." De Ecuadoraanse president Rafael Correa beloofde ook zijn steun aan de familie Reiger en vertelde hen dat hij hem zijn missie zou maken om Augustus te vinden. Ondanks alle publiciteit die deze zaak heeft gekregen, is het uiteindelijke lot van August Reiger nog steeds onbekend.

4 Rachel Pratt

Op de avond van 16 januari 1995 was de 15-jarige Rachel Pratt samen met haar broer naar een film in de woning van hun familie in Garden City, Kansas. Toen Rachels moeder om ongeveer twee uur 's nachts thuiskwam, was de broer van Rachel in slaap gevallen, maar Rachel was zelf weg. Anders dan haar jas, liet ze al haar persoonlijke bezittingen achter. In die tijd maakte Rachel een moeilijke situatie door.Nadat ze betrapt was op winkeldiefstal voor een zwangerschapstest thuis, hoorde Rachel's familie dat ze zwanger was. De vader van Rachel's kind was haar vriend, een 18-jarige middelbare school senior. Deze zaak zou verder gecompliceerd worden door een korte blik van Rachel kort daarna.

Vijf dagen nadat ze was verdwenen, beweerde een groep meisjes dat ze Rachel had zien praten op een telefooncel buiten een plaatselijke supermarkt. Rachels vriend was bij haar en nadat ze hem de telefoon had gegeven, ging ze naar de meisjes toe en vroeg ze om een ​​ritje. Toen ze haar afwezen, liep Rachel de winkel in en dat was de laatste keer dat ze werd gezien.

Aangezien Rachel minderjarig was en haar vriend wettelijk meerderjarig was, werd hij beschuldigd van verergerde onfatsoenlijke vrijheden met een kind kort voor haar verdwijning. Rachel zou als getuige tegen haar vriend getuigen, maar nadat ze vermist was, werden de aanklachten tegen hem ingetrokken. Natuurlijk zorgde dit ervoor dat de autoriteiten zich als verdachte op het vriendje vestigden, maar hij heeft altijd zijn onschuld gehandhaafd en ontkende dat hij bij Rachel was tijdens de vermeende waarneming bij de supermarkt. Er is geen bewijs dat Rachel ooit haar ongeboren kind heeft gebaard en de omstandigheden achter haar verdwijning zijn nog steeds onbekend.

3 Gordon Collins

In 1991 verliet de 34-jarige Gordon Collins zijn geboortedorp Palm Springs, Californië, voor een vakantie in Baja California Sur met zijn vriendin Anastasia Seals en een ander stel, Wayne Shwartz en Arlean Burlington. Op 23 april verlieten ze de haven van Punta Chivato voor een visreis op de Zee van Cortez. Later die dag kwam er een enorme storm in het gebied en de boot keerde nooit meer terug. Een paar dagen later werd het gekapselde vat gevonden en de lichamen van Wayne Shwartz en Anastasia-zeehonden werden ontdekt die ongeveer 1,6 kilometer (1 mijl) verder zweefden. Ondanks een uitgebreide zoektocht werden de lichamen van Gordon Collins en Arlean Burlington nooit gevonden. Hoewel het waarschijnlijk leek dat ze zouden verdrinken, zouden er binnenkort onverwachte waarnemingen zijn van een man die op Gordon in Mexico lijkt.

Maanden na het bootongeluk namen inwoners van het Mexicaanse dorp Colonia Vincente Guerrero nota van een gedesoriënteerde Amerikaan die vaak door het dorp dwaalde en van hand-outs leefde. Toen het woord de familie Collins bereikte, begonnen ze te geloven dat deze voorbijganger Gordon zou kunnen zijn en dat hij leed aan geheugenverlies. Deze theorie begon geloofwaardigheid te krijgen toen Gordon's familie verschillende ooggetuigenverslagen hoorde van een Amerikaanse man die uit de oceaan zwierf op een strand in de buurt van waar zijn gekapseisde boot werd gevonden.

Naarmate de maanden verstreken, zouden er minstens 50 waarnemingen van deze mysterieuze man in het gebied zijn. Op een gegeven moment werd hij gearresteerd in een Mexicaans dorp omdat hij voedsel had gestolen, en de sheriff bracht een lokale Amerikaanse burger om te vertalen. De Amerikaan beweerde dat de man een opvallende gelijkenis vertoonde met Gordon Collins en dat hij zichzelf zelfs als 'Gordy' voorstelde. Ondanks een uitgebreide zoektocht hebben de ouders van Gordon echter nooit deze tijdelijke of hun zoon gevonden.

2 Shonda Stansbury

Op 8 december 2006 belde de 24-jarige Shonda Stansbury haar stiefmoeder en beweerde dat de vader van haar vier kinderen hen alleen had achtergelaten en dat ze van plan was ze te halen. Vroeg in de ochtend verscheen Shonda in het Waffle House, waar haar zus in Weldon, North Carolina werkte. Shonda leek in ruwe vorm te zijn, met verschillende blauwe plekken op haar gezicht en benen en een bult op haar slaap, maar ze vertelde niemand wat er was gebeurd. Een van de klanten bood Shonda een lift aan. Nadat ze was afgezet bij een aanhangwagenhof, ging Shonda verloren zonder uitleg. Omdat Shonda bekend was met problemen met drugs en alcohol, vermoedden de autoriteiten aanvankelijk dat ze alleen verdween, maar een verontrustende waarneming van ooggetuigen veranderde hun perspectief.

Vijf dagen na Shonda's verdwijning riep een vrouw 911, bewerend dat ze een naakte vrouw achter een supermarkt in Halifax County had zien rennen. Volgens de beller bloedde de vrouw uit de neus en schreeuwde om hulp. De getuige opende eerst haar passagiersdeur om de vrouw te helpen, maar werd bang toen ze twee zwarte mannen haar achterna het bos in zag lopen. Omdat de getuige op dat moment geen toegang tot een telefoon had, zou het 12 minuten duren voordat ze het incident aan de politie kon melden. De beller was ervan overtuigd dat de vrouw die ze zag Shonda Stansbury was. Een zoekopdracht in het gebied leverde echter geen spoor op van Shonda en er is nooit bewijs gevonden dat het verhaal van de beller bevestigt. Shonda Stansbury blijft vermist.

1 Renee LaManna

Op 8 januari 1994 werd de 35-jarige Renee LaManna gevonden door de straten van New York City. Ze was blootsvoets en leek gedesoriënteerd. Renee was kort geleden met haar vriend van 10 jaar uit elkaar gegaan, waardoor ze mogelijk een zenuwinzinking kreeg. Nadat ze was behandeld in een psychiatrische spoedafdeling, werden er regelingen getroffen om Renee naar het huis van haar zuster in Ocean City, New Jersey te brengen. Die avond rende Renee het huis uit terwijl hij gekleed was in een badjas. Ongeveer twee uur later was ze te zien in een bar in het nabijgelegen Somers Point. Nadat ze de bar was verlaten, verdween Renee, maar haar badjas werd twee blokken verderop ontdekt. Er werd getheoretiseerd dat Renee leed aan een dissociatieve fuga-aandoening, waardoor ze vergat wie ze was.

Er waren talloze onbevestigde waarnemingen van Renee in de komende twee decennia, maar belangrijke ontwikkelingen vonden pas in 2014 plaats. In oktober sloot een barmhartige Samaritaan, Ruth Collins, vriendschap met een dakloze vrouw in Gretna, Virginia, en bracht de volgende paar dagen door met haar te helpen . De vrouw zei blijkbaar dat haar naam "Renee Leman" was en beweerde dat ze naar haar familie op zoek was.Maanden later ontdekte Collins het profiel van Renee LaManna in een databank voor vermiste personen en hij werd getroffen door de gelijkenis. Collins had verschillende foto's van de vrouw gemaakt en toen Renee's familie hen zag, raakten ze ervan overtuigd dat zij het was.

Toen dit verhaal in februari 2015 het nieuws bracht, ontving de politie verschillende tips van getuigen die beweerden deze vrouw in Virginia en North Carolina te hebben ontmoet. Het onderzoek onthulde ook een recent mugshot van de vrouw, die in oktober 2014 door de politie was opgepakt en haar naam gaf als 'Josephine Pagano'. De zoektocht naar Renee LaManna gaat door, maar ze is niet gevonden.