Delen:
10 Little-Known Mysteries From America's Great Depression
Ondanks de passage van ongeveer acht decennia, zijn er een handvol onopgeloste moorden en verdwijningen uit de Grote Depressie van Amerika die nog steeds de aandacht van het publiek trekken. Klassieke gevallen zoals de ontvoering van Lindbergh, de verdwijning van Amelia Earhart en de Cleveland Torso-moorden zijn elk jaar onderwerp van nieuwe artikelen, boeken en documentaires. Hoewel die mysteries de bekendste zijn uit die tijd, waren er genoeg anderen die ooit het land in zijn greep hadden maar vandaag niet meer worden herinnerd.
10 De ontsnapping van Theodore Cole en Ralph Roe
Veel mensen zijn bekend met de ontsnapping van de gevangenen John en Clarence Anglin en Frank Morris uit juni 1962 uit de beruchte gevangenis op het eiland Alcatraz. Men denkt dat de drie mannen de enige gevangenen zijn die ooit met succes uit de gevangenis zijn ontsnapt. Twee eerdere gevangenen hadden Morris en de gebroeders Anglin echter met 25 jaar verslagen.
Theodore Cole (links) en Ralph Roe (rechts) waren een twintigtal mannen die in oktober 1935 naar Alcatraz waren gekomen. Ze waren beiden uit Oklahoma gekomen, hoewel ze elkaar nog nooit hadden ontmoet. Cole was bezig met ontvoering en Roe was er om een bank te beroven. Een paar maanden later, eind 1937, werkten Cole en Roe aan het zagen van een gat door een van de ijzeren tralies in de machinewerkplaats van de gevangenis. Het gat, waar ze dagelijks maar een paar minuten aan werkten om achterdocht te voorkomen, was uiteindelijk 22 centimeter (8,5 inch) bij 46 centimeter (18 inch).
Op 16 december van dat jaar - toevallig toen de mist buiten zwaar was - wordt aangenomen dat Cole en Roe zijn ontsnapt 30 minuten nadat het appèl om 13.00 uur is uitgevoerd. De autoriteiten zochten het eiland de komende dagen wanhopig af, maar vonden nooit een spoor van Cole en Roe. Sommigen vermoedden dat ze geprobeerd hadden naar de kust te zwemmen, maar anderen dachten dat een boot ze misschien had opgepikt. Hoewel het paar nooit officieel dood werd verklaard, geloofden de gevangenisautoriteiten en de FBI dat de twee waarschijnlijk waren verdronken terwijl ze probeerden te ontsnappen. Tot op heden zijn hun lichamen nooit opgedoken.
Na hun ontsnapping, waren er rapporten van Cole en Roe over het Amerikaanse Zuidwesten voor verscheidene jaren. Interessant is dat een taxichauffeur in Tulsa beweerde door Cole in april 1940 te zijn neergeschoten en beroofd. Rond dezelfde tijd zeiden twee lifters dat ze met een chauffeur zouden rijden die op Roe leek ... en opgeschept had over het uitbreken van Alcatraz.
9 De moord op Allene Lamson
Op Memorial Day, 1933, ontving David Lamson een ochtendbezoek van twee vrouwelijke kennissen buiten zijn huis in Palo Alto, Californië. Lamson, schrijver en verkoopmanager bij Stanford University Press, harken bladeren in zijn achtertuin toen de twee vrouwen arriveerden. Omdat hij shirtless aan het werk was, zei Lamson tegen zijn bezoekers dat ze even buiten moesten wachten terwijl hij naar binnen ging om een hemd aan te trekken.
Een paar minuten nadat hij naar binnen was gegaan, schoot Lamson het huis uit en schreeuwde dat zijn vrouw was vermoord. De bezoekers zagen bloedvlekken op het shirt, de handen en het gezicht van Lamson. Daarna volgden ze hem naar binnen, waar ze de vrouw van Lamson, Allene, in een badkuip in de badkamer aantroffen.
Toen de autoriteiten arriveerden, arresteerden ze Lamson ter plaatse. Terwijl hij in de gevangenis wachtte, doorzocht de politie het huis en vond een bloedige badjas en pyjama. In de achtertuin ontdekten ze een ijzeren pijp in een klein vreugdevuur. Na Allene's autopsie onthulde dat ze was gestorven aan een slag om het hoofd, geloofden de autoriteiten dat de pijp het moordwapen was. Hoewel Lamson erop stond dat zijn vrouw werd gedood door indringers, werd hij beschuldigd van de moord op Allene en berecht. In de loop van de volgende drie jaar zou Lamson door vier verschillende processen gaan en zelfs tijd doorbrengen in de dodencel voordat hij uit de gevangenis werd vrijgelaten.
De Lamson-zaak werd een nationale sensatie, vooral nadat Lamson een bestsellerboek had geschreven dat kritiek had op het Amerikaanse gevangenissysteem en pleitte voor zijn onschuld. Zijn juridische team beweerde dat er geen bloed kon worden gevonden op het vermeende moordwapen. Ze zeiden zelfs dat er helemaal geen moordwapen was. Volgens de advocaten van Defensie was Allene per ongeluk gevallen en had ze haar hoofd opengebroken.
Tijdens de vierde en laatste proef van Lamson slaagde de jury er niet in een vonnis te vellen en Lamson werd losgelaten. Hoewel velen twijfelden aan zijn onschuld, leefde Lamson de rest van zijn leven als een vrij man, zijn droom na om schrijver te worden en later voor United Airlines te werken.
8 De moord op Margaret Martin
Margaret Martin was een verlegen en intelligente jonge vrouw die had gestudeerd om secretaresse te worden aan het Wilkes-Barre Business College in Wilkes-Barre, Pennsylvania. Bijna drie weken nadat hij met lof was afgestudeerd, kreeg Martin een telefoontje van een man die op zoek was naar een secretaresse om bij zijn nieuwe verzekeringskantoor te werken. Op 17 december 1938 verliet Martin haar huis om de man in een straat dicht bij haar huis te ontmoeten. Toen ze later die avond niet terugkeerde, nam haar familie contact op met de politie.
Vier dagen nadat ze was verdwenen, vond een jager genaamd Anthony Rezykowski een jutezak in een Wyoming County-kreek. Curieus, Rezykowski prikte de tas met een stok en was geschokt toen hij zag dat er een menselijke hand uitstak. De tas bleek het lichaam van Margaret Martin te bevatten, die volledig naakt en vreselijk verminkt was. Volgens haar lijkschouwing was Martin gewurgd. Ze was ook geslagen, gestoken en gemarteld.
De politie geloofde dat Martin was vermoord in een nabijgelegen houtzagerij, waar de moordenaar misschien van plan was haar restanten te vernietigen en te verbranden. James Kedd, de eigenaar van de molen, vertelde de politie dat er een overtreder op zijn eigendom was op de dag dat Martin verdween, maar Kedd had de man afgeschrikt nadat hij een waarschuwingsschot met zijn pistool had afgevuurd.
Ondanks een uitgebreid onderzoek is de moord op Margaret Martin nooit opgelost. Terwijl haar kleren werden verbrand in de zagerij van Kedd, kon de tas en het touw waarmee ze haar lichaam verstopte, niet worden achterhaald. Verschillende locals meldden dat ze een vrouw hadden gezien die eruitzag als Martin die in een auto stapte waar ze haar sollicitatiegesprek zou ontmoeten. Helaas kon niemand een gedetailleerde beschrijving van de man geven, en de zaak werd al snel koud.
Destijds speculeerden autoriteiten dat de moordenaar een plaatselijke man was, maar een nieuwe theorie suggereert dat Martin het slachtoffer was van een seriemoordenaar die naar de stad was afgedreven.
7 De ontvoering van Alice Parsons
Alice Parsons was de 38-jarige vrouw van William Parsons, een miljonair die kippen en squabs ophief op zijn landgoed in Long Island, New York. De Parsons hielden een Russische huishoudster genaamd Anna Kupryanova en hadden de zoon van Anna, Roy, legaal geadopteerd. Met Anna's hulp creëerden de Parsons een recept voor een squab-pasta, een zeer populaire smaakmaker die het trio inspireerde om hun nieuwe bedrijf uit te breiden.
In de ochtend van 9 juni 1937 vertrok William op zakenreis naar New York City. Volgens Anna vertrok Alice een paar uur later met een paar van middelbare leeftijd om te pronken met een huis dat ze verkocht. Toen William om 20.30 uur thuiskwam en zag dat zijn vrouw nog buiten was, belde hij de politie en meldde ze dat ze vermist was.
Terwijl ze Alice's auto doorzocht op zoek naar aanwijzingen, vond een detective een losgeldbrief die $ 25.000 eiste. De notitie, die misschien uren na de ontvoering in de auto was geplaatst, gaf William de opdracht om het geld de volgende nacht om 21.00 uur af te geven bij een busstation. De brief waarschuwde William om geen politie mee te nemen ... anders zou Alice nooit meer praten.
Toen de afgesproken tijd aanbrak, weigerde William de ontvoerders te ontmoeten omdat het briefje naar de media was gelekt. Hij vroeg vervolgens aan alle wetshandhavers om voor een korte tijd van zijn eigendom te blijven. Op deze manier hoeven de ontvoerders zich geen zorgen te maken als ze besloten Alice terug te halen. De tijd verstreek zonder verdere communicatie en noch Alice noch haar ontvoerders werden ooit weer gehoord.
In de volgende paar jaar na de ontvoering van Alice Parsons, waagden de verdenkingen William en Anna Kupryanova. Ongeveer drie weken voordat ze verdween, had Alice haar testament voltooid en haar vermogen aan William, Anna en Roy overgelaten. Na haar verdwijning verhuisde William naar Californië, waar hij in juli 1940 met Anna trouwde. Hoewel het nieuwe echtpaar het in de testament nagelaten geld aan hen verwierp (het grootste deel van het fortuin werd opgesplitst tussen Alice's neven en nichten), moet men zich afvragen hoe betrouwbaar Het getuigenis van Anna was dat eigenlijk.
6 De moord op Henry Frederick Sanborn
Op 5 augustus 1933 waren vier mannen op Long Island, New York, op zoek naar bessen in een bos toen ze struikelden over de vreemde aanblik van een schoen die uit de grond stak. Toen een van de mannen hem trapte, schudde hij het vuil van de rest van een menselijk been. Het ondiepe graf bevatte het lichaam van de 44-jarige Henry Frederick Sanborn, een spoorwegexecutive die op 17 juli was verdwenen. Sanborn was op zijn hoofd geraakt en gedood door twee korte afstandsschoten naar achteren.
De autoriteiten wisten niets over de moord op Sanborn. Hij was een man zonder vijanden. Sterker nog, hij was het soort vriendelijke kerel die graag lange gesprekken voerde met volkomen vreemden. Gezien de rijkdom van Sanborn, vroegen sommigen zich af of hij was beroofd, maar meer dan $ 1.000 aan contanten en cheques werden in zijn zakken gevonden.
Op de dag dat hij verdween, verliet Sanborn zijn kantoor om 16.30 uur om een huis te bekijken dat hij wilde kopen voor zichzelf en zijn verloofde. Vreemd genoeg had de verloofde van Sanborn nog nooit gehoord van zijn plan om een nieuw huis te kopen tot zijn verdwijning. In feite hoorde een van de kantoormedewerkers van Sanborn een heel ander verhaal. Volgens deze getuige had Sanborn gezegd dat hij naar een feest ging, en hij was vertrokken met een tas die ontbrak toen zijn lichaam in het bos verscheen.
Een week nadat het lichaam was ontdekt, werd een tas die op Sanborn's leek door een man aan de politie overhandigd die hem op 29 juli in het dorp Port Chester had gevonden. Hij had de zak halfopen in het gras ontdekt, die slechts een cent bevatte. Het was gemarkeerd als "N.E.S.", mogelijk voor een van de pseudoniemen die Sanborn tijdens het reizen gebruikte. Detectives stelden voor dat Sanborn mogelijk betrokken was geweest bij een andere vrouw, maar zijn verloofde ontkende de beschuldiging.
Echter, de dag nadat Sanborn verdween, belde een onbekende vrouw zijn kantoor en vroeg hem om met hem te spreken. De zakenrelaties van Sanborn vonden dit heel raar. Per slot van rekening had nog nooit een vrouw zijn kantoor geroepen. De identiteit van deze mysterieuze beller en haar relatie met Sanborn is nooit uitgelegd.
5 De dood van Mabel Smith Douglass
Mabel Smith Douglass was de eerste deken en naamgenoot van het Douglass College in New Jersey, dat tijdens haar administratie het New Jersey College of Women heette. Maar ondanks haar indrukwekkende academische prestaties was het leven van Douglass een ongelukkig leven. Haar man stierf in 1916, en haar zoon pleegde later zelfmoord in 1923. Douglass werd zo radeloos dat ze een zenuwinzinking kreeg en een jaar in een psychiatrische inrichting doorbracht.
Op 21 september 1933 was Mabel op vakantie met haar gezin in Lake Placid, New York, toen ze besloot zelf uit te gaan roeien in het meer. Douglass is echter nooit teruggekomen en of zij levend of dood was, zou de komende dertig jaar een mysterie blijven.
Op 15 september 1963 merkten duikers Richard Niffenegger en Jimmy Rogers een mannequin op 32 meter (105 voet) onder het oppervlak van Lake Placid.Nadat ze de arm van de figuur hadden gepakt en zagen dat hij afkwam, beseften de duikers dat de "mannequin" een vrouw was wiens lichaam buitengewoon goed bewaard was gebleven door de koude temperatuur en chemische samenstelling van het water. Een touw, dat aan een anker was vastgemaakt, was om de nek van de vrouw gewikkeld. Niffenegger besloot dat hij hulp zou krijgen, en Rogers wachtte met het lichaam tot zijn vriend terugkwam.
Toen ze groeide, ongeduldig en lichtjes zenuwachtig door het spookachtige witte lichaam van de vrouw, probeerde ze het lijk naar de oppervlakte te brengen. Haar gezicht viel echter uiteen en haar hoofd en verschillende andere lichaamsdelen vielen af toen ze uit het water werd verwijderd. Aan de hand van medische dossiers stelde de overheid vast dat het lichaam toebehoorde aan Mabel Smith Douglass.
Omdat de dochter van Douglass in 1948 zelfmoord had gepleegd, werd haar lijk opgeëist en begraven door het Douglass College. Hoewel haar dood als een ongeluk werd beschouwd (het resultaat van het kapseizen van haar boot), hebben anderen beweerd dat Douglass misschien zelfmoord heeft gepleegd. Gezien haar voorgeschiedenis van depressie, plus de andere zelfmoorden in haar familie, lijkt deze theorie niet ongeloofwaardig.
4 De moord op Pietro 'Pete' Panto
De waterkant van Brooklyn was een moeilijke plek om in de jaren dertig van de vorige eeuw de kost te verdienen. Lange brugarbeiders werkten onder zware omstandigheden en hadden weinig rechten. De arbeidersvakbond, de International Longshoremen's Association (ILA), was corrupt tot in de kern en verbonden met de maffia. In 1939 begonnen enkele radicale linkse havenarbeiders aan te dringen op hervorming. Een van de mannen, een Italiaanse immigrant genaamd Pietro "Pete" Panto, recruteerde andere havenarbeiders en organiseerde buiten vergaderingen. De ILA probeerde Panto om te kopen en te bedreigen, maar hij wilde niet terugdeinzen. Terwijl de vakbondsfunctionarissen en hun maffiavrienden het zagen, moest Panto worden geëlimineerd.
In de nacht van 14 juli 1939 vertrok Panto naar een ontmoeting met twee ILA-functionarissen. Eerder had Panto zijn schoonbroer verteld dat hij deze jongens niet vertrouwde, en Panto zei dat hij de politie zou bellen als hij voor 10:00 uur niet thuis was. Nadat hij met een van de officials in een auto was gestapt, werd Panto weggestuurd en nooit meer gezien.
Gedurende anderhalf jaar werden de woorden "Waar is Pete Panto?" Dagelijks op een tunnel bij de waterkant van Brooklyn geschreven. Ondanks publieke steun van sympathisanten als Richard Wright en andere activisten, was de politie terughoudend om de vraag te beantwoorden.
In januari 1941 werd het lijk van Panto gevonden aan de oevers van een rivier in Lyndhurst, New Jersey. Zijn ledematen en nek waren met touw vastgebonden en zijn lichaam was in een lemen put gegooid. Hoewel niemand ooit werd veroordeeld voor de moord op Panto, wordt aangenomen dat hij werd gedood door de menigte. Emanuel "Mendy" Weiss (foto rechts), een huurmoordenaar die had gewerkt met de beruchte Murder, Inc., eiste ooit de eer om Panto te vermoorden. Volgens Weiss werd Panto overgebracht naar een boerderij die eigendom was van gangster Jimmy Ferraco en gewurgd nadat hij probeerde weg te rennen.
3 The Murder Of Dorothy Moormeister
In de ochtend van 22 februari 1930 vond een man die thuiskwam van het werk het verpletterde lichaam van de 31-jarige Dorothy Moormeister op een landweg in de buurt van Salt Lake City, Utah. Moormeister werd herhaaldelijk overreden door een auto. De aanval had elk bot in haar lichaam gebroken en sommige van haar kleren afgescheurd. De $ 15.000 aan sieraden die Moormeister de vorige middag had gedragen, ontbrak nu aan haar lichaam. Haar auto, die vastbesloten was het voertuig te zijn dat haar raakte, werd opgesloten en mijlenver verwijderd van de plaats delict gevonden.
Toen ze de dag ervoor haar huis verliet, had Moormeister haar meid verteld dat ze wegging om een vriend te ontmoeten. Ze had gezegd dat ze later terug zou zijn, maar ze kwam nooit thuis. Getuigen die aangaven dat ze haar allemaal had gezien, gaven tegenstrijdige verklaringen. Sommigen hadden haar alleen gezien, anderen hadden haar met een man gezien en sommigen beweerden dat ze met twee mannen en één vrouw was. Op de weg waar haar lichaam werd gevonden, ontdekten onderzoekers de voetafdruk van een man in de modder.
Ondanks het ondervragen van de vrienden van Moormeister, kon de politie geen nieuwe aanknopingspunten krijgen. Maar in september 1964 bekende een man genaamd William Sadler aan de politie van Texas dat hij Moormeister had vermoord als onderdeel van een contractmoord. Sadler, die in de gevangenis zat voor sommige geweldloze misdaden, beweerde dat hij Moormeister voor $ 5.000 had vermoord. Het verhaal van Sadler werd uiteindelijk echter onwaarschijnlijk geacht en hij werd in april 1965 losgelaten.
2 De moord op Roland T. Owen
Op 2 januari 1935 nam een man die de alias van Robert T. Owen gebruikte, contact op met de Hotel President in Kansas City, Missouri. Owen was een sterke man, ongeveer 180 centimeter lang en gekleed in een zwarte overjas. Hij had een merkbaar litteken op de zijkant van zijn hoofd dat gedeeltelijk verborgen was door zijn haar. Het hotelpersoneel dacht dat hij zich ongemakkelijk voelde, en de volgende ochtend vond een meid hem wakker zitten in het donker.
De rest van de dag hoorden personeelsleden en andere hotelgasten mensen vloekend en hardop praten in zijn kamer. Op de tweede en laatste ochtend van het verblijf van Owen merkte de telefonist van het hotel op dat de telefoon van Owen drie keer van de haak was. Elke keer werd er een piccolo gestuurd om hem te zeggen dat hij de telefoon moest ophangen.
Een van die piccolo's vond Owen dronken en naakt op zijn bed liggen, en toen Owen de telefoon voor de derde keer uit de haak nam, werd een andere jongen naar zijn kamer gestuurd. Pas toen hij de deur ontgrendelde, vond de piccolo dat er bloed in de kamer spetterde. Owen werd vervolgens ontdekt in de badkamer, naakt en bloeden, bedekt met snijwonden en steekwonden.
Verbazingwekkend genoeg leefde Owen nog, maar hij stierf een paar uur later in het ziekenhuis. Toen een rechercheur vroeg wat er was gebeurd, weigerde Owen het uit te leggen.Hij ontkende zelfs dat iemand bij hem was geweest. Voordat hij voor de laatste keer het bewustzijn verloor, beweerde Owen dat hij zichzelf zou verwonden door tegen de badkuip te vallen.
Onderzoekers vermoedden dat Owen door meer dan één persoon was vermoord. Deze moordenaars hadden al zijn kleding en bezittingen meegenomen, inclusief zijn hotelcode. Volgens het hotelregister was Owen afkomstig uit Los Angeles, maar er was geen vermelding van iemand met die naam die in de stad had gewoond. De weken gingen voorbij en ondanks de post-mortem-foto van Owen die in de pers werd gepubliceerd, heeft niemand hem ooit geïdentificeerd.
Aanvankelijk zou Owen begraven worden in het graf van een pauper. Nochtans, riep iemand een lokaal begrafenishuis en bood aan om per post te betalen voor Owen om te worden begraven in Memorial Park in Kansas City, Kansas. De mysterieuze stem zei dat Owen naar Missouri was gekomen om een meisje te ontmoeten met wie hij zou trouwen, maar de beller weigerde nog iets te specificeren. Diezelfde dag ontving een bloemist een anonieme oproep om rozen te vragen om naar de begrafenis van Owen te worden gestuurd. De bloemist ontving ook geld per post. In de envelop vond hij een kaart met de inscriptie 'Love forever forever-Louise'.
Noch de anonieme bellers noch Louise werden ooit geïdentificeerd.
1 De verdwijning van Wallace D. Fard
Bijna alles over Wallace D. Fard, de grondlegger van wat de natie van de islam zou worden, is een mysterie. Zijn verjaardag is onbekend en zijn geboorteplaats is op verschillende manieren gegeven als Nieuw-Zeeland, Mekka, Afghanistan of ergens in de Verenigde Staten. Hoewel Fard zwarte suprematie predikte en zijn volgelingen leerde dat blanken het resultaat waren van een laboratoriumexperiment dat 6000 jaar geleden misging, is zijn etniciteit ook niet duidelijk. Sommigen geloven dat hij misschien blank, Arabisch of Oost-Indisch was. Niemand kent zijn echte naam. In feite schatte de FBI dat Fard meer dan 58 verschillende aliassen gebruikte.
In 1930 kwam Fard uit het niets opduiken in Detroit en werkte hij als zijdeverkoper in de zwarte buurten van de stad. Uit een moskee in zijn kelder predikte Fard dat Afro-Amerikanen allemaal moslims waren en hun wortels waren vergeten. Zijn groep volgelingen, die hij de Allah-tempel van de islam noemde, telde in de honderden. In 1932 werd Fard gedwongen Detroit te verlaten nadat een volgeling genaamd Robert Kariem een man had gedood als onderdeel van een mensenoffer.
Na een maand in Chicago te hebben gewoond, keerde Fard stiekem terug naar Detroit, maar werd eruit getrapt en teruggestuurd naar Chicago. Tegen 1934 was Fard alweer uit Detroit gezet. Nadat hij naar de luchthaven was gebracht door Elijah Muhammad, de man die zijn opvolger zou worden, ging Fard aan boord van een vliegtuig en leek het schijnbaar van de aardbodem te zijn gevallen. Er zijn veel latere legendes en geruchten over wat er met Fard is gebeurd, inclusief dat hij de rest van zijn leven in Californië heeft doorgebracht, maar niets is zeker bekend.