10 iconische stukjes geschiedenis die we allemaal verkeerd konden voorstellen

Er is veel dat we nog steeds niet weten over geschiedenis. Van het leven van Thomas Kyd tot de geheimen van het Olmec-volk, tal van evenementen hebben de wereld gevormd zonder ooit te worden opgenomen.

Dan zijn er die gebeurtenissen waarvan we denken dat we ze kennen, en waarvan we ons eigenlijk misschien vergissen. De volgende theorieën zijn misschien niet helemaal waar, maar ze verhogen allemaal de mogelijkheid dat we ons verleden volledig verkeerd hebben voorgesteld.

10De bibliotheek in Alexandrië
Vernietigd door bezuinigingen?

Het lot van de bibliotheek in Alexandrië is een krachtig symbool voor de triomf van het barbarianisme over de beschaving. De bibliotheek, de grootste bewaarplaats van informatie in de bekende wereld, werd in 48 voor Christus door Julius Caesar in de lucht gebrand. Als alternatief denken sommigen dat het in handen was van Kalief Umar in 640 na Christus, hoewel dit veel minder waarschijnlijk is. Beide theorieën zeggen dat de bibliotheek heeft gebrand. Maar deed het dat?

Hoewel de bibliotheek ongetwijfeld schade heeft geleden door de eeuwen heen, suggereert een andere school dat deze door budgetverlagingen werd vernietigd. De theorie luidt dat de "40.000 verloren rollen" daadwerkelijk werden opgeslagen in een apart magazijn dat de keizer in brand stak.

Het echte einde voor de bibliotheek kwam toen Marcus Aurelius Antoninus zijn inkomsten ophield in de tweede eeuw en alle buitenlandse geleerden verdreef. Tegelijkertijd werden de onschatbare Griekse rollen uitgeleend aan verre leercentra en vervangen door saaie teksten die de religieuze waarden van de tijd weerspiegelen.

Omdat er nog maar enkele geleerden overbleven om de rollen te lezen, en toch niets dat de moeite waard was om te lezen, raakte de bibliotheek in verval en verval, voordat ze uiteindelijk helemaal uithongerde.

9Machu Picchu
Just Some Weekend Retreat?

Machu Picchu is de meest iconische site in Zuid-Amerika. Elk jaar trekken miljoenen mensen naar het geruïneerde Incan-complex dat ver boven in de Andes is gestrand. Maar toch is er een goede kans dat alles wat ze echt zien, het jachthuis van een rijke man is.

Toen de Amerikaanse historicus Hiram Bingham voor het eerst Machu Picchu bereikte in 1911, National Geographic reageerde met een gigantisch verhaal over de legendarische 'verloren stad'. Toen de ontdekking de verbeelding van het publiek inluidde, bleef het label hangen en velen dachten dat Machu Picchu ooit een bloeiende metropool was geweest. Uit latere expedities bleek echter dat de site kleiner was dan deze beschrijving suggereerde. Hooguit leefden en stierven er misschien 750 mensen - een aantal dat zo klein was dat je het moeilijk zou hebben om de plaats een stad te noemen, laat staan ​​een stad.

Moderne wetenschap heeft verschillende theorieën over Machu Picchu, maar de meest interessante is dat het werd gebouwd als een weekendverblijf voor de heerser Pachacuti. Als dat klopt, zou dat de site tot het oude equivalent maken van een uitje in Florida door een directeur van Wall Street.

8 De oude Grieken
Blauwe wijn gedronken?

De oude Grieken hielden zoveel van wijn dat ze er zelfs een god voor hadden, de dweepzachte jochie Dionysus. Hij is het archetypische lid van het pantheon, gevierd in schilderijen en tekenfilms als de belichaming van het oude goede leven. Alleen onze afbeeldingen van hem kunnen enigszins afwijken. In werkelijkheid is de kleur van de wijn die hij uitdeelde mogelijk diepblauw.

De theorie komt voort uit een verontrustende inconsistentie in de gedichten van Homerus. Door de Ilias en Odyssee, de verteller verwijst naar 'de wijn-donkere zee', een beeld dat op gespannen voet staat met alles wat we weten over de oceaan. Classicisten en wetenschappers proberen Homerus al decennialang te verzoenen met de realiteit en suggereren alles van de Grieken die massale kleurenblindheid hebben tot een uitbraak van rode algen aan de oevers. Maar een theorie stelt dat het niet de oceaan of de Grieken waren die vreemd waren - het is de wijn.

De Grieken namen zelden hun wijn recht, gaven er de voorkeur aan deze te verdunnen met ongeveer zeven delen water. Omdat er op Peloponnesus vele heldendichten plaatsvinden, waar de grond veel kalksteen bevat, zou het water alkalisch zijn geweest. In voldoende hoeveelheden zou dit de wijn blauw kunnen maken - een aanblik die mogelijk Homer inspireerde.

7De Romeinen
Slechts zelden versleten Togas?

Als we een kledingstuk met de Romeinen associëren (samen met hun prachtige gepluimde helmen), is het de toga. Vrijwel elke film of tv-serie in de Republiek is voorzien van de hoofdcast die rondrent in vloeiende kleding, hun lagere regionen een windvlaag weg van permanente weergave. Toch suggereert een theorie dat we al deze toga-liefde overdrijven.

Hoewel de toga een symbool was van het Romeinse burgerschap (slaven konden er geen dragen, om te beginnen), was het ook zeer formeel. Er is gesuggereerd dat toga's in feite alleen bij heel speciale gelegenheden worden gedragen en uiteindelijk alleen door senatoren. Volgens deze theorie is het idee dat de meest vrijgeboren mannen toga droegen, verwant aan een toekomstig historicistisch denken dat de Amerikanen uit de 21ste eeuw altijd witte smokings droegen.

6Troy
Vernietigd door een aardbeving?

Troje wordt herinnerd voor de Trojaanse oorlog, een mythologische strijd die eindigt met de verwoesting van de stad door toedoen van de Grieken. Dat is wat de Ouden geloofden, en het is tot op de dag van vandaag overleefd in de populaire cultuur. Een andere school van denken suggereert echter dat Troje door iets anders volledig werd vernietigd: een aardbeving.

Laat in de 19e eeuw begonnen archeologen de moderne site van Troje op te graven. Wat ze ontdekten was raadselachtig en onverwacht. In plaats van een enkele stad, bestond Troje uit zeven verschillende steden die na elkaar werden verwoest. Van deze zeven ruïnes kwam slechts één ("Troy 6") overeen met de stad die in de Ilias. Alles wijst erop dat deze stad ten onder gaat bij een aardbeving.

Misschien heeft Homer gewoon het einde van de Ilias om zijn epos een geschikt hoogtepunt te geven.Misschien was het historische Troje van de slag echt een kleine Troy 7, die Homer versmolt met verhalen over de meer weelderige Troy 6 om zijn gedicht indrukwekkender te maken. Misschien vochten geen enkele Grieken in de strijd, en het waren echt de Zeevolken die de plundering deden. Wat de waarheid ook is, het is zeer waarschijnlijk dat ons mentale beeld van Troje volledig verkeerd is.

5De hangende tuinen
Volledig opgemaakt?

De hangende tuinen van Babylon zijn de meest woedende van alle oude wonderen. Hoewel we voldoende bewijs hebben voor de anderen, bestaat er geen spoor van bewijs dat Babylon zo'n indrukwekkend engineeringproject bevatte. Dit heeft ertoe geleid dat veel historici hebben gespeculeerd dat de tuinen echt een Assyrische innovatie waren die per ongeluk werd gecrediteerd aan Babylon. Andere historici gaan zelfs nog verder. Volgens hen hebben de tuinen nooit bestaan.

Alle informatie die we over de tuinen hebben, komt van vijf oude schrijvers. We hebben geen sluitend bewijs dat een van hen Babylon heeft bezocht. Sterker nog, de meeste van hen lijken hun informatie te hebben verkregen uit bronnen uit de tweede of derde hand. De theorie luidt dat verhalen van verschillende Mesopotamische tuinen samenvloeiden en werden verfraaid door reizigers totdat het idee van een supertuin ontstond.

4Vroege christenen
Nooit vervolgd?

Nero verbrandde beroemde christenen levend om de straten te verlichten. Ontelbare keizers gooiden ze naar de leeuwen. Het oude Rome was een slechte plaats om christen te zijn.

Of was het? Een school van denken beweert dat de verhalen over vervolging eenvoudigweg zijn verzonnen.

Onze zes zogenaamd authentieke verslagen van vroege martelaren zoals Polycarpus zijn gevuld met anachronismen en botsen botweg met alles wat we weten over het Romeinse leven. De antichristelijke edicten van Diocletianus - naar verluidt de enige keizer die de jonge kerk echt vervolgde - omvatten het weggooien van christenen uit een openbaar ambt. Dit suggereert dat ze eerder voldoende moeten zijn gerespecteerd om dergelijke posities te bekleden.

In die tijd kon iedereen gruwelijk worden geëxecuteerd voor kleine overtredingen. De enige reden dat we ons herinneren dat de christenen sterven, is omdat de kerk ervoor zorgde dat de rekeningen werden doorgegeven. De duizenden niet-christenen die dagelijks hetzelfde lot moesten ondergaan, zijn gewoon vergeten.

3De Azteken
Slechts zelden geofferd mensen?

De mechanica van het Azteekse offer is bijna te veel om over na te denken. Slachtoffers hadden hun harten weggerukt, hun hoofd afgesneden en soms zelfs levend gevild. Duizenden mensen kunnen in een enkele ceremonie worden afgeslacht. Ze hebben zelfs ritueel kinderen vermoord. Tenminste, dat is de gangbare mening. Een alternatieve theorie stelt dat de Azteken veel minder brutaal waren dan hun reputatie doet vermoeden.

Hoewel niemand ontkent dat de Azteken mensenoffers brachten, beweren sommige historici dat het aantal slachtoffers zwaar overdreven is. In het bijzonder beweren ze dat de Azteken niet vatbaarder waren voor rituele moord dan de Andes, Egyptenaren, Japanners of zelfs Grieken, culturen die we zelden associëren met opoffering. In plaats daarvan stelt de theorie dat de rekeningen door de Spanjaarden werden opgeblazen om hun eigen gruweldaden te verdoezelen.

Het meeste archeologische bewijs lijkt dit te weerleggen en ondersteunt de meer gangbare opvatting. Het bewijs is echter niet volledig overtuigend, waardoor de mogelijkheid wordt vergroot dat we de Azteken nu veel slechter voorstellen dan ze in werkelijkheid waren.

2Noah's Ark
Circulaire?

Variaties op het verhaal van Noah's Ark duiken op in veel verschillende oude culturen. Geen enkel bewijs suggereert dat er enige waarheid is in de mythe, maar Noach en zijn ark duiken op in duizenden boeken, cartoons en films. Elk van hen zal waarschijnlijk de ark anders weergeven dan de oorspronkelijke schrijvers voor ogen hadden.

Hoewel de meesten van ons de ark met de Bijbel associëren, staat de oudste bestaande beschrijving ervan op een oud spijkerschrifttablet in het British Museum. Behalve dat het een Mesopotamische god vertelt die een menselijk subject vertelt om een ​​boot te bouwen om een ​​apocalyptische overstroming te overleven, bevat het een verwijzing naar dieren die "twee aan twee" gaan. Het houdt ook vol dat de ark rond is.

Volgens de vertaler Irving Finkel zou een ronde ark in de context van de tijd volkomen logisch zijn geweest. Vervolgens kruisten mensen meestal rivieren in cirkelvormige kassen. Finkel gelooft verder dat het verhaal in de zesde eeuw voor Christus aan Joodse ballingen werd doorgegeven en uiteindelijk deel werd van de Thora.

1De eerste tempel
Nooit gebouwd?

Ongeveer 3000 jaar geleden bouwde koning Solomon een van de grootste tempels uit de geschiedenis. De eerste tempel bereikte 20 verdiepingen in de lucht, met enorme hoeveelheden cederhout, uitgehouwen steen en pure mankracht. Het was waarschijnlijk het meest magnifieke gebouw in het Midden-Oosten totdat de Babyloniërs het in 586 voor Christus vernietigden. Tegenwoordig is de plek waar het en de Tweede Tempel ooit hebben gestaan ​​één van de heiligste plekken op aarde. Maar een school van denken suggereert dat het zelfs niet heeft bestaan.

Er is geen fysiek bewijs voor de Eerste Tempel. Afgezien van het Oude Testament, noemen geen oude werken het. Het is ook onmogelijk om opgravingen in het gebied te doen, omdat het zoeken naar zijn overblijfselen eerst twee van de heiligste locaties in de islam en het jodendom zou moeten vernietigen. Dankzij dit gebrek aan hard bewijs, zijn sommigen nu begonnen te theoretiseren dat de Tempel ofwel ergens anders gebouwd werd of een complete verzinsel was.

Dit is een zeer gevoelig onderwerp. "Tempelverkenning" is vergeleken met ontkenning van de Holocaust, en sommigen gebruiken het misschien als een manier om Joodse aanspraken op Jeruzalem te ontkennen.