Delen:
Top 10 verbazingwekkende recente onthullingen over Neanderthalers
Neanderthalers zijn onze dichtstbijzijnde uitgestorven familie. Deze link houdt Neanderthalers een populair onderzoeksonderwerp. Verse vondsten omvatten de gevaren die ze tegenkwamen, vaardigheden die hen duizenden jaren hielpen te overleven, waarom ze er zo anders uit zagen en hoe de Neanderthalers mensen mogelijk hebben gered van uitsterven.
Er blijft veel dat onderzoekers willen weten. Deze wens heeft experimenten uitgelokt met levend weefsel dat de Neanderthalers op een heel vreemde manier deed herleven.
10 Mysterious Faces
Vanaf het eerste moment dat onderzoekers zich bewust werden van de uitgestorven mensachtigen, werd de vraag gesteld: waarom zien Neanderthaler gezichten er zo anders uit? Vergeleken met moderne mensen hadden hun vooruitstekende gezichten opvallend hoge wangen en grote neuzen.
Een prominente theorie suggereerde dat de kenmerken Neanderthalers een sterkere beet gaven. Afgelopen bewijs van tandheelkundige schade toonde aan dat ze hun kaken als een derde hand gebruikten om iets vast te houden, misschien tijdens het maken van wapens of kleding.
Echter, een 2018 blik op menselijke en Neanderthaler schedels blies die theorie uit het water. Moderne mensen bleken de sterkere bijten te hebben en toch nog fijnere functies te bezitten.
Het blijkt dat de verschillen iets te maken hebben met fysieke behoeften. Neanderthalers hadden krachtiger lichamen die meer energie gebruikten, tot 4.480 calorieën per dag. Ze reisden veel en leefden soms in koude omgevingen.
De studie wees uit dat Neanderthaler gezichtskenmerken 29-voudigere neuspassages dan die van mensen inhielden. Dit zorgde voor een aanzienlijk betere inname van zuurstof en warme lucht, die beide kunnen hebben bijgedragen tot het ondersteunen van de zeer actieve mensachtigen in de winter.
9 Human-Neanderthal Split Mystery
De menselijke stamboom is verbluffend ingewikkeld. Ondanks alle fossielen en DNA-technologie, weten wetenschappers nog steeds niet het volledige evolutieverhaal van mensachtigen. Een harde noot om te kraken is de onbekende gemeenschappelijke voorouder van moderne mensen en Neanderthalers. Daarnaast blijft het onduidelijk wanneer ze zich in verschillende soorten splitsen.
Het fossielenverslag geeft aan dat moderne mensen 300.000 jaar geleden evolueerden, maar het oudste Neanderthaler bewijs is lastig. De oudste overblijfselen dateren al 400.000 jaar, terwijl sommige genetische studies al 650.000 jaar lang sporen van een splitsing van mensen vonden.
In 2018 bekeken onderzoekers fossiele tanden die op twee plaatsen op het Italiaanse schiereiland opdoken. Vóór het gedetailleerde onderzoek was de hominide soort waar ze toe behoorden een mysterie. De studie vond echter onderscheidende kenmerken van de Neanderthaler-afstamming.
Beide tanden waren ook 450.000 jaar oud. Dit ondersteunde de DNA-bevindingen die suggereren dat de splitsing meer dan een half miljoen jaar geleden plaatsvond. Het exacte tijdperk waarin mensen en Neanderthalers uit elkaar sprongen, is niet bekend, maar daarmee wordt de kloof een beetje gesloten.
8 De Neanderthalers
In 2010 werd een zeven jaar oude Neanderthaler jongen gevonden bij een groep van 12 gerelateerde volwassenen en kinderen in El Sidron Cave in Spanje. Ze stierven 49.000 jaar geleden.
Een recente blik op de jongen onthulde interessante dingen. Er was bijvoorbeeld geen verschil tussen zijn groeisnelheid en die van een moderne zevenjarige. Deze gelijkenis zou een van de redenen kunnen zijn waarom de twee soorten zo gemakkelijk gekruist zijn. Hoewel het al bekend is dat Neanderthalers een groter brein hadden, was de jongen zich nog aan het ontwikkelen. Het was 87,5 procent van het volume voor volwassenen. Tegenwoordig is een kind van dezelfde leeftijd gemiddeld rond de 95 procent.
Neanderthaler kinderen gerijpt trager, wat suggereerde dat ze een langere zorg- en leerperiode bij volwassenen ontvingen. Het blijft onduidelijk of dit een biologisch voordeel was.
Een ander verschil werd gevonden in de wervels van de jongen. Ze waren niet allemaal versmolten. Die van moderne mensen smelten rond 4-6 jaar oud. Er was geen ziekte in de jonge fossiel, wat suggereerde dat late fusie normaal was voor een Neanderthaler kind.
De familiegroep in El Sidron Cave is van onschatbare waarde. Omdat ze verschillende levensfasen en generaties vertegenwoordigen, hebben ze de sleutel om eindelijk de volledige fysieke ontwikkeling van Neanderthalers te begrijpen.
7 handen van de kleermakers
Ondanks een hoop ontdekkingen waaruit bleek dat Neanderthalers geen brute holbewoners waren, blijft het ruwe en onhandige beeld bestaan. In 2018 voegde een andere studie toe aan de meer delicate kant van deze mensachtigen. Het was niet iets dat de meeste mensen zouden verwachten. Neanderthalers gebruikten hun handen als kleermakers en schilders, met een precies commando over de manier waarop ze iets vasthielden.
Wetenschappers scanden de handen van bouwvakkers, kunstenaars en zelfs slagers. Toen namen de onderzoekers nota van hoe enthases zich manifesteerden (botlittekens die langdurig spiergebruik laten zien).
Ter vergelijking werden ook 12 prehistorische handen gescand en geanalyseerd. De oude groep was gelijk verdeeld tussen mensen en Neanderthalers die ongeveer 40.000 jaar geleden leefden.
Slechts de helft van de prehistorische mensen toonde de entheses op duim en wijsvinger die een indicatie zijn voor delicaat werk. De rest toonde de harde arbeid, brute kracht greep entheses op de duim en pink. Alle Neanderthalers toonden in plaats daarvan de handlittekens voor fijn werk.
6 Neanderthaler gezondheidszorg
Een vaak over het hoofd geziene factor in het Neanderthal-verhaal is hun medische vaardigheden. Deze mensachtigen bestonden al duizenden jaren, maar in kleine bands waar elk individu waarschijnlijk als waardevol voor de groep werd beschouwd. Neanderthalers zouden niet zo lang hebben kunnen overleven als zij zonder hun eigen gezondheidszorgpraktijken te ontwikkelen.
In 2018 werden de overblijfselen van meer dan 30 neanderthalers om een speciale reden geplukt. Ze hebben allemaal een soort van fysieke problemen overleefd. Kleine tot ernstige verwondingen, inclusief gebroken botten, waren er allemaal. Wat nog belangrijker is, was dat elk individu in de loop van zijn of haar leven was hersteld van verschillende trauma's.Niemand was dodelijk (of er zou geen genezing zijn geweest).
Dit was het eerste solide bewijs dat Neanderthalers over een geavanceerd medisch systeem beschikten. Niet alleen als een cultureel iets, maar ook als een belangrijke overlevingsstrategie. Omdat ze zorg baren voor patiënten en gericht zijn op overleven, geloven onderzoekers dat de Neanderthaler genezers bekwame verloskundigen omvatten.
5 Vreemd stenenbericht
De Kiik-Koba-grot op de Krim is geen onbekende voor Neanderthal-ontdekkingen. Tientallen jaren geleden vonden opgewonden onderzoekers een volwassen Neanderthaler en een baby binnenin. In 2018 onthulden een vuursteenschilfer van de site 13 markeringen op het oppervlak tijdens de analyse. Het artefact was ongeveer 35.000 jaar oud en de lijnen waren allesbehalve willekeurig of toevallig.
In plaats daarvan gebruikte een Neanderthaler met acute hand-oogcoördinatie verschillende stenen gereedschappen om de zigzags te creëren. Dit soort inspanningen vereiste ook een grote mentale focus. De kleine vuursteen was niet gemaakt van steen uit de omgeving, wat de mogelijkheid verhoogde dat hij van een andere locatie werd gebracht - misschien met een boodschap.
Wetenschappers waren het erover eens dat de markeringen te arbeidsintensief waren om doodles te zijn van een verveelde Neanderthaler. Ze hebben ook de kans verdoezeld dat de markeringen het eigendom van het gereedschap aangaven omdat andere vuursteenvlokken zonder houtsnijwerk werden gevonden. Het had numerieke informatie kunnen zijn. Maar eerlijk gezegd, niemand weet wat er werd gecommuniceerd en of de kleine omvang ook betekende dat het beoogde publiek niet groot was.
4 Griepvechtende genen
Een nogal angstaanjagende 2018-studie van de Stanford University suggereerde dat moderne mensen eens met uitsterven bedreigd werden vanwege de griep. Het ding dat hen redde? Paring met Neanderthalers.
Het is oud nieuws dat de meeste Europeanen die vandaag leven rondlopen met ongeveer 2 procent van het Neanderthaler DNA. Tijdens de Stanford-studie keken onderzoekers naar 4.500 menselijke genen die interacteren met virussen. Verrassend genoeg werden er 152 geërfd van de Neanderthalers en verdedigden ze zich tegen hepatitis C en de hedendaagse influenza A.
Toen mensen voor het eerst in Europa aankwamen, hadden Neanderthalers al millennia in de regio gewoond. Hun genetische code was al goed aangepast aan de bestrijding van besmettelijke Europese ziekten. Niet zo voor de nieuwe immigranten die uit Afrika komen.
Als de twee groepen elkaar nooit hadden ontmoet, hadden de mensen hun eigen weerstand op natuurlijke wijze moeten ontwikkelen. Echter, griep had ze vóór die tijd kunnen wegvagen. Gelukkig leverden rokken met Neanderthalers nakomelingen voort met kant-en-klare genetische verdedigingen die zich sneller door de menselijke populatie verspreidden dan de natuurlijke evolutie ooit zou kunnen.
3 Ze jaagden in packs
Ongeveer 120.000 jaar geleden stierven er twee damherten en hun overblijfselen werden ontdekt respectievelijk in 1988 en 1997. Hersteld in Neumark-Nord in Duitsland, onthulden de botten iets opmerkelijks over Neanderthalers.
In 2018 analyseerden onderzoekers de skeletten en ontdekten dat beide gezonde, jonge mannelijke herten waren. Met andere woorden, prime dinner voor een hongerige holbewoner. De botten hadden markeringen die overeenkomen met Neanderthaler speren, wat suggereert dat de dieren werden gedood door een bekwame groep jagers. Als het zonder enige twijfel bewezen is, is dit een andere spijker in de, Äústupid holbewoners, tegen de Neanderthalers.
Wetenschappers hebben replica's van de speren overhandigd aan vrijwilligers die geschoold zijn in deze reeks wapens. Ze hebben "echte" hertenskeletten gewikkeld in ballistische gel om zacht weefsel te simuleren. De botschade kwam overeen met die van het oude hert. Aan de speren bevestigde sensoren maten de snelheid en lieten zien dat Neanderthalers dichtbijgelegen stoten gebruikten om te doden in plaats van van een veilige afstand te gooien.
Een mysterie blijft. Eén hert had onverwachts maar een paar slagranden terwijl de andere geen had. Het was bijna alsof weinig tot geen vlees werd geoogst. Voor mensen die afhankelijk zijn van jagen en verzamelen, was dit inderdaad een vreemd gedrag.
2 Child Consumed By Bird
In Polen heeft de grot van Ciemna een decennia-oude geschiedenis van het leveren van oude vondsten. Maar in 2018 ontvouwde zich een uniek verhaal. De toestand van een skelet kan delen over iemands leven en dood onthullen. In dit geval was het verhaal gruwelijk.
Ongeveer 115.000 jaar geleden stierf een Neanderthaler kind op 5-7 jaar oud. Het blijft onduidelijk hoe de jongere omgekomen is, maar hij of zij is mogelijk gedood door een enorme roofvogel. In de prehistorie was dit een reëel gevaar.
Deze suggestie was gebaseerd op het feit dat het kind inderdaad door zo'n vogel werd gegeten. De vingerbotten van het kind toonden de handelsmerkschade door het spijsverteringskanaal van het schepsel te hebben gepasseerd. Het is ook mogelijk dat iets anders de dood van het kind heeft veroorzaakt en dat het lichaam werd opgeruimd door het betrokken roofdier.
Behalve dat het de enige ijstijd-case is waarin een Neanderthaler een vogellunch wordt, zijn de botten ook de oudste menselijke resten die in Polen zijn opgegraven.
1 Levende Neanderthaler Hersenen
De meest bizarre ontwikkeling op het gebied van Neanderthaler-onderzoeken kwam van een laboratorium in Californië. In 2018, tijdens een poging om te begrijpen waarom Neanderthalers uitstierven en mensen bloeiden, richtten wetenschappers zich op neurologische aanwijzingen. Voor een directere blik, besloten ze de hersenen van sommige holbewoners op te zwepen.
Het volledige Neanderthaler-genoom is al bekend. Het vergde slechts een paar genetische tweaks om menselijke stamcellen in hersencellen te veranderen die overeenkomen met die van de uitgestorven hominide. De volgende stap was om een organoïde (kleinere versie van een orgaan) te laten groeien.
Het duurde 6-8 maanden voordat de mini-hersenen tot ongeveer 0,5 centimeter (0,2 in) volgroeiden. Het meest directe verschil was hun vorm. De organoïden van het menselijk brein zijn rond, maar de Neanderthaler-versie ontwikkelde een ongewone popcorn-look. Het neurale netwerk en paden waren ook minder geavanceerd dan die van mensen.
Dit betekent niet noodzakelijk dat ze dommer waren.De prestaties van de studie zijn indrukwekkend, maar hebben meer werk nodig voordat ze het hersenverschil voor het uitsterven van de Neanderthalers de schuld geven.
Een rare toekomst hoop is het maken van een robot met Neanderthaler hersenen. Het idee is om organoïden in staat te stellen feedback te leren, waardoor ze uiteindelijk hun robot kunnen aansturen.