10 keer mensen zetten hun verschillen opzij en hielpen elkaar

"Ik keur het af wat je zegt," zei Evelyn Beatrice Hall ooit (ten onrechte toegeschreven aan Voltaire), "maar ik zal je recht om het te zeggen tot de dood verdedigen."

Het is een motto waar veel mensen naar streven om te leven, maar het is niet altijd gemakkelijk. We hebben de neiging onze meningen zo vast te houden dat we ze behandelen als een deel van wie we zijn, en wanneer iemand het er niet mee eens is, hebben we vaak het gevoel dat het een aanval is.

Sommige mensen zijn echter verder gegaan dan wat er van hen zou kunnen worden verwacht. Een handjevol mensen heeft de scheidslijn bereikt en alles op het spel gezet om de absolute laatste persoon te redden waarvan ze verwachtten ooit te zullen helpen.

10A Rabbi nodigde een KKK Grand Dragon uit om in zijn huis te leven

Een paar dagen nadat Rabbi Michael Weisser verhuisde naar Lincoln, Nebraska, kreeg hij een telefoontje. De stem aan de andere kant noemde hem een ​​'jodenjongen'. Weisser zou het jammer vinden, zei hij, dat hij ooit naar zijn stad was verhuisd. Twee dagen later verscheen een pakket antisemitische pamfletten op zijn deur met een kaart waarop stond: 'De KKK houdt je in de gaten, uitschot'.

Weisser besefte al snel dat hij werd tegengewerkt door Larry Trapp, de Grand Dragon van de KKK in Nebraska. Trapp, ontdekte hij, was een blinde man die beide benen had verloren aan diabetes. In plaats van boos te zijn, besloot Weisser om contact met hem op te nemen.

Hij begon Trapp een keer per week te bellen en bood berichten aan om hem te helpen. Uiteindelijk pakte Trapp hem op en Weisser begroette hem met de woorden: "Ik heb gehoord dat je gehandicapt bent. Ik dacht dat je misschien een lift naar de supermarkt nodig zou hebben. '

Trapp hing op, maar hij riep een paar dagen later terug, geschud. Hij vertelde Weisser: "Ik wil weg van wat ik doe en ik weet niet hoe."

Weisser bezocht Trapp en raakte bevriend met hem, en na een tijdje nodigde hij zelfs Trapp uit om zijn huis binnen te gaan. Daar zorgden Weisser en zijn vrouw voor de blinde en gehandicapte man. Het werkte. Trapp stopte niet alleen met de KKK - hij bekeerde zich uiteindelijk tot het jodendom.

9De eerste zwarte burgemeester van Washington kalmeerde een race-rel

Toen Martin Luther King Jr stierf, waren mensen boos. In heel Amerika begonnen mensen op te hitsen. Ze sloegen ramen in elkaar, gooiden Molotov-cocktails en bottelden zelfs de brandweermannen die probeerden de vlammen uit te zetten. En in Washington, D.C, was Walter Washington de man die hen kalmeerde: de man die kort daarna de eerste zwarte burgemeester van de stad zou worden.

Washington was net zo kwaad als ieder ander, maar hij dacht niet dat oproer niets zou herstellen. "Wat is er nieuw aan? Martin wordt neergeschoten? 'Vroeg Washington later. Een zwarte man die gedood werd, zei hij, "is niet nieuw." En een stad in brand steken zou hem niet weer tot leven brengen.

Dus liep hij door de straten van D.C., proberend om mensen te kalmeren. In plaats van hen alleen maar te laten stoppen, vroeg hij hen de mensen te helpen wiens huizen waren verwoest. Van iedereen die hij vroeg, beweerde Washington, slechts één persoon zei nee.

Hij was niet in staat om de rel volledig te stoppen, maar hij kalmeerde het. Eén getuige zou later zeggen: "Burgemeester Washington heeft waarschijnlijk honderden levens gered."

8 Gevangenisbewaarders redden het leven van een bewaker

Gevangeniswacht Kenneth Moon zat stilletjes aan zijn bureau toen een gevangene besloot een jailbreak uit te voeren. Hij rende achter de nietsvermoedende maan aan, sloeg zijn arm om zijn luchtpijp en probeerde hem te stikken.

Andere gevangenen zagen wat er gebeurde - en in plaats van de kans te grijpen, haastten ze zich te hulp. Drie mannen haastten zich binnen enkele seconden naar binnen, gooiden de aanvaller op de grond en begonnen hem van de maan af te halen.

Eén, David Schofield, riep de andere bewakers om hulp - maar voordat ze het zelfs hadden gehaald, was een menigte van meer dan twaalf andere gevangenen op het toneel gesneld om de maan weer op de been te krijgen.

'Ik zat te denken dat dit iemands vader en iemands zoon is', zei Terry Carswell, een van de mannen die hielp, toen hem werd gevraagd waarom hij het deed: 'Niemand verdient het om zo te sterven.'

7A Man Got the Lynch Mob Probeert hem te doden om te doneren aan zijn school

Laurence Jones werd bijna gedood door een menigte in 1918. Geruchten gingen rond dat de zwarte Amerikanen in Mississippi een opstand plantten, en toen een witte menigte Jones hoorde vertellen zijn congregatie om "te vechten om te overleven en te slagen", dachten ze dat hij wees erachter. Hij zou moeten sterven.

De menigte sleepte Jones uit de dennen, waar ze een touw om zijn nek legden en onder zijn voeten ontstaken. Toen gaven ze hem de kans om zijn laatste woorden te zeggen voordat hij levend werd opgehangen en verbrand.

Jones vertelde hen over de school die hij had geopend om zwarte kinderen op te voeden die niet dezelfde kansen hadden als alle anderen. Hij maakte een lijst van de blanke mannen die hem hadden geholpen het van de grond te krijgen, in een poging om eenheid te vinden. Hij moet ongelooflijk welsprekend zijn geweest omdat het echt werkte.

Een oude veteraan uit de Burgeroorlog herkende de namen en besefte dat Jones de waarheid sprak. 'We hebben een fout gemaakt,' zei de oude blanke tegen de menigte. "We zouden hem moeten helpen in plaats van hem op te hangen."

De menigte trok hem naar beneden en passeerde zelfs een hoed. Ze brachten $ 52.40 op voor zijn school. Jones had er geen wrok over. "Ik heb geen tijd om ruzie te maken," zei hij, "en geen mens kan me dwingen om laag genoeg te buigen om hem te haten."

6 moslims in Pakistan bouwde een christelijke kerk

De mensen in het Pakistaanse dorp Khaksabad maakten zich zorgen toen ze hoorden over geweld in de nabijgelegen stad Gojra. Een moslimmenigte had een christelijke gemeenschap aangevallen en had de hele stad in een puinhoop van geweld en haat gescheurd. Ze wilden niet dat dat gebeurde in hun stad.

Toen hun plaatselijke christelijke kerk in een moesson werd weggevaagd, kregen ze de kans om er iets aan te doen.De moslims van de stad begonnen met een fondsenwerving om de christenen te helpen, deels alleen uit medeleven en deels als een manier om twee gespleten kanten van de gemeenschap bij elkaar te brengen.

Moslims hielpen gretig en schonken elke cent die ze konden, en ze brachten genoeg groot om een ​​gloednieuwe kerk te bouwen voor hun christelijke buren.

"Een kerk is ook een huis van Allah", zei een islamitische winkelier daarover. "We aanbidden dezelfde God."

5A KKK-lid redde het leven van een NAACP-lid

Toen John Brown in Vietnam was gestationeerd, kreeg hij het bevel over een man genaamd Rayford - in zijn woorden: "een kaartdragend lid van de Ku Klux Klan." En Rayford wilde geen bevelen van een zwarte man aannemen.

John Brown was zelf lid van de National Association for the Advancement of Colored People, en als hij te maken had met een racist als Rayford werd hij boos. Rayford weigerde om de bevelen van Brown te volgen en Brown zou extra hard op hem reageren door hem eens te slaan met zijn NAACP-lidmaatschapskaart.

Toen het leven van Brown aan de lijn was, werd hij echter gered door de laatste persoon die hij had verwacht. Zijn vingers waren neergeschoten, hij lag onder vuur en hij dacht dat hij zou sterven. Rayford rende echter door een hagel van machinegeweer om hem te redden.

Ondanks hun verschillen heeft Rayford Brown in veiligheid gebracht. Brown heeft Rayford nooit meer gezien. De ervaring veranderde echter zijn leven. Later zei hij: "Ik heb geleerd dat twee mensen, ongeacht wat hun verschillen zijn, of rassen, in één keer samen kunnen komen."

4A Crimineel redde het leven van de agent die hem boekte

Toen Jamal Rutledge naar het politiebureau werd gesleept wegens het overtreden van zijn proeftijd, was het niet de eerste keer dat zijn handen in boeien lagen.

Hij zat opgesloten in een kamer met Franklin Foulks, de officier die hem boekte, toen Foulks een beroerte kreeg. De officier zakte op de grond en Jamal was de enige die het kon zien gebeuren.

Jamal probeerde hem te helpen, maar met zijn handen geboeid achter zijn rug, kon hij niet veel doen. Dus in plaats daarvan begon hij op de deur te trappen en om hulp te roepen. Officieren renden naar binnen en gaven Foulks een reanimatie, waardoor hij zijn leven redde.

De officier begroette Jamal als een held en hield een congres ter ere van de man die ze hadden gearresteerd. Daar vertelde Jamal de menigte dat zijn leven nu anders zou zijn; "Mensen doen slechte dingen," zei hij, "maar ze kunnen hun leven veranderen." Vanaf die dag, beloofde Jamal, zou hij een eerlijke burger zijn.

Het gebeurde niet. Jamal is sinds zijn achtste jaar in en uit de gevangenis geweest - het is moeilijk om te veranderen waar het leven jou in heeft gevormd. Jamal werd al snel opnieuw gearresteerd en zit momenteel in de gevangenis. Hij is nog steeds een levenslange misdadiger, maar, zoals hij bewees door het leven van Foulks te redden, is hij ook een mens.

3Larry Flynt probeerde de man te redden die hem neerschoot

Hustler-uitgever Larry Flynt werd neergeschoten en verlamd door een blanke supremacist op een uitzinnigheid. Zijn aanvaller was Joseph Paul Franklin, een seriemoordenaar die Flynt aan zijn lijst had toegevoegd voor het maken van een fotoshoot waarin een zwarte man en een blanke vrouw samen werden gebracht.

Franklin werd betrapt en jaren later bevond hij zich in de dodencel, wachtend op een dodelijke injectie. Slechts één persoon vocht om zijn leven te redden - en tot zijn verbazing was het Larry Flynt.

Hij had Flynt voor het leven in een rolstoel gestopt, maar Flynt wilde nog steeds niet dat hij zou sterven. Het doden van Franklin, geloofde hij, was een daad van wraak die niets oploste. Hij sloot zich aan bij de American Civil Liberties Union en diende rechtszaken om te proberen Franklin uit de dodencel te krijgen, zeggende: "Ik ben er vast van overtuigd dat een regering die moord onder zijn burgers verbiedt, niet zelfmoord moet plegen."

Het werkte niet en Franklin kreeg uiteindelijk een dodelijke injectie. Maar voordat hij stierf, veranderde Franklin van gedachten. Hij moest naast andere rassen in de gevangenis leven, en het beïnvloedde hoe hij het woord zag. Hij zei: "Ik zag dat ze mensen waren net als wij."

2Een Israëliër en een moslim hebben een Palestijnse terrorist gered

Ahmed Mansara was slechts 13 jaar oud toen hij en zijn neef met messen Oost-Jeruzalem doorkruisten en onschuldige mensen neerstaken. Het waren Palestijnen en ze waren klaar om hun leven te geven om een ​​boodschap van terreur naar Israël te sturen.

De aanval stopte toen zijn neef werd neergeschoten en gedood door een Israëlische politieagent. Mansara rende in paniek voor zijn leven, maar werd aangereden door een auto. Een hele massa mensen zwermde hem tegemoet en sommigen riepen: "Sterf!" Sommigen noemden hem een ​​"hoer," en sommigen riepen de politie op hem in zijn hoofd te schieten.

Mansara werd echter naar een ziekenhuis gebracht dat gezamenlijk werd gerund door een joodse arts en een moslim. Mansara was een moordenaar, maar hij was maar een jongen - en het was hun taak om hem te redden. Ze behandelden zijn verwondingen, gaven hem voorrang op enkele onschuldige mensen op het argument dat zijn wonden de ergste waren, en ze hebben het leven van een terrorist gered.

"We vragen niet wie je bent," zei Ahmed Eid, een moslimdokter in het Israëlische ziekenhuis, toen hem werd gevraagd waarom hij Mansara niet verliet om te sterven. "We behandelen de terrorist hetzelfde als we het slachtoffer behandelen."

1De Civil Liberties Union Stond voor de rechten van de KKK

Toen de KKK een deel van de snelweg in Missouri innam, kon de staat hen er niet van weerhouden om het te doen. Ze hadden dezelfde rechten als iedereen, het Supreme Court oordeelde, en dus als de KKK hun naam op een snelwegopruimingsteken wilden hebben, hadden ze het recht om het te doen.

Missouri kreeg de KKK echter terug. Ze veranderden de naam van de snelweg in 'Rosa Parks Highway'. Infuriated, de KKK weigerde om het schoon te maken.Als ze eenmaal vervallen waren in hun taken, kon de staat hen wettelijk verbieden om een ​​snelweg te nemen - en dat deden ze.

Sindsdien vecht de KKK echter voor het recht om een ​​snelweg te adopteren, door te zeggen: "We willen gewoon de hondachtige weg opruimen. We zullen niet in gewaden zijn. "En ze hebben steun gekregen van de laatste groep die je zou verwachten: de American Civil Liberties Union.

De ACLU verdedigde in het verleden activisten van burgerrechten, maar ze voelden dat ze deze keer de KKK moesten steunen. Als de KKK het recht om dit in de rechtszaal te bestrijden verloor, betoogden ze, zou het de rechtbanken weigeren elke groep te horen die ze wilden.

Ze verdedigen gelijkheid en vrijheid van meningsuiting, betoogde de ACLU, zelfs als dat gelijkheid en vrijheid van meningsuiting betekent voor de Ku Klux Klan.