Delen:
10 Verrassende dingen die uw intelligentie schaden
Van bepaalde activiteiten is bekend dat ze onze cognitieve vaardigheden verminderen. Niemand zal zijn best scoren op een intelligentietest na een paar shots tequila of hits van een waterpijp. Als je je hoofd herhaaldelijk tegen een muur slaat, zal dat naar verwachting ook de verwerking van gedachten niet verbeteren.
Maar er zijn ook enkele minder bekende factoren die de denkkracht verminderen. Sommige van deze activiteiten beïnvloeden alleen de intelligentie tijdelijk, terwijl andere al langetermijneffecten hebben.
10 schemerige verlichting
Onderzoekers van de Michigan State University hebben een verband ontdekt tussen gedimd licht en een verminderd vermogen om te onthouden en te leren.
Wetenschappers bestudeerden de hersenen van een groep Nijlgras- ratten. Net als mensen zijn Nijl-grasratten overdag actief en slapen ze 's nachts. Aan het begin van het onderzoek werden de ratten getraind om hun weg door een doolhof te vinden. Daarna werden ze in twee groepen verdeeld, waarbij de helft van de ratten gedurende de dag werd blootgesteld aan fel licht en de andere helft werd blootgesteld aan weinig licht.
Na vier weken hadden de ratten die alleen aan weinig licht waren blootgesteld, 30 procent van de capaciteit in de hippocampus verloren, wat cruciaal is voor leren en geheugen. Bovendien werden alle ratten opnieuw geïntroduceerd in het doolhof waarop ze eerder waren getraind. De ratten blootgesteld aan gedimd licht presteerden slechter dan oorspronkelijk, terwijl de ratten blootgesteld aan fel licht een significante verbetering vertoonden.
De zwakke verlichting die in het onderzoek wordt gebruikt, is vergelijkbaar met de typische binnenverlichting in de meeste thuis- en kantooromgevingen.
9 smartphones
Smartphones houden ons constant in contact. Dientengevolge lijden onze cognitieve vermogens.
Onderzoekers aan de Universiteit van Texas bestudeerden een groep van ongeveer 800 smartphonegebruikers. Deelnemers werd gevraagd een reeks computertests te nemen die hun volledige aandacht nodig hadden. Sommigen werd gevraagd om hun telefoons in een andere kamer achter te laten, terwijl anderen eenvoudig werd gevraagd hun apparaten te dempen en ze met de beeldzijde naar beneden op hun bureau te leggen. Degenen die hun telefoons in een andere kamer achterlieten, presteerden aanzienlijk beter op de tests dan degenen die hun telefoons vlak naast hen hadden.
Onderzoekers concludeerden dat het hebben van een telefoon in zicht het vermogen van een persoon om zich te concentreren en taken uit te voeren, vermindert. Mensen zijn zo gewend om hun telefoons te controleren dat hun onderbewustzijn daar tegen moet werken wanneer ze zich proberen te concentreren op iets anders.
Deze inspanning om te voorkomen dat je je op de telefoon concentreert, put de energie en aandacht uit die zich feitelijk op de taak concentreren. Door de telefoon volledig te verwijderen, krijgt het onderbewuste een pauze om de drang om nieuwe teksten of e-mails te controleren af te weren.
8 Verwerkt voedsel
Van een slecht dieet op jonge leeftijd is aangetoond dat het een negatieve invloed heeft op de cognitieve prestaties. Onderzoekers onderzochten de eetgewoonten en intelligentieniveaus van ongeveer 14.000 jonge kinderen. Kinderen die op driejarige leeftijd voornamelijk bewerkt voedsel kregen, hadden vijf jaar later lagere gemiddelde IQ's dan kinderen die diëten aten die rijk waren aan vitamines en voedingsstoffen.
Een dieet rijk aan vitaminen en voedingsstoffen draagt bij aan een optimale ontwikkeling van de hersenen, terwijl bewerkte voedingsmiddelen dat niet doen. Omdat het brein in de eerste drie levensjaren het snelst groeit, heeft de voeding die gedurende deze periode wordt toegediend een blijvende invloed op de algehele hersenfunctie.
Bij kinderen die op de leeftijd van drie jaar voornamelijk met bewerkt voedsel werden gevoerd, deden de verbeteringen in het voedingspatroon die later in het leven werden aangebracht weinig goed aan de bijbehorende intelligentiescores.
7 Multitasking
Veel onderzoeken hebben aangetoond dat multitasking niet intuïtief is. Het brein is niet in staat om zich op meer dan één ding tegelijk te concentreren. Dit betekent dat de hersenen tijdens het multitasken de focus zeer snel heen en weer schakelen. Hierdoor zijn mensen minder succesvol in het tegelijkertijd uitvoeren van taken dan wanneer ze ze een voor een hadden gedaan.
Maar veel mensen beweren goed te zijn in multitasking, dus vroegen onderzoekers zich af of het misschien een vaardigheid is waar bepaalde mensen een talent voor hebben. Een team van Stanford University interviewde deelnemers over hun perceptie van hoe goed ze multitaskten en testten vervolgens hun vermogen om dat te doen.
De resultaten toonden aan dat het tegenovergestelde waar was. Mensen die trots waren op multitasken en meenden dat ze dat deden, deden het zelfs slechter met het beheren van meerdere taken dan degenen die zeiden dat ze zich liever per keer op één ding concentreerden.
Multitasking zorgt niet alleen voor slechtere prestaties, maar onze IQ-niveaus nemen ook af wanneer we ons proberen te concentreren op te veel dingen tegelijk. Een studie uitgevoerd door het Institute of Psychiatry in Londen wees uit dat multitasking een tijdelijke verlaging van het IQ met 10 punten veroorzaakte. Dit was groter dan de afname die werd waargenomen na het roken van marihuana of het missen van een nachtrust.
6 suiker
Een dieet met veel fructose resulteert in verminderde intelligentie na slechts zes weken.
Onderzoekers aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, bestudeerden het effect van een high-fructose dieet bij ratten. De knaagdieren leerden hun weg te vinden door een doolhof voordat ze in twee groepen werden verdeeld. Beide groepen kregen fructose-geïnfundeerd water. Maar een groep kreeg ook omega-3-vetzuren, waarvan wordt aangenomen dat ze beschermen tegen hersencelschade.
Na zes weken presteerden de ratten die omega-3 vetzuren hadden gekregen significant beter in het doolhof dan degenen die dat niet hadden gedaan. De ratten die geen omega-3-vetzuren hadden gekregen vertoonden verminderde synaptische activiteit en een onvermogen om de route terug te roepen die ze eerder hadden geleerd.
Het innemen van hoge niveaus van fructose beïnvloedt de insulineniveaus van de ratten. Hersencellen gebruiken suiker als brandstof. Een gestage influx van fructose beïnvloedt de manier waarop hersencellen de substantie opslaan en gebruiken, wat van invloed is op hoe de cellen presteren bij het verwerken van gedachten en emoties.
Gelukkig voor suikerliefhebbers bleken de omega-3-vetzuren de schade aan de hersencellen veroorzaakt door fructose te voorkomen, dus een plakje zalm na een schaal met ijs moet voorkomen dat je IQ valt.
5 A Lang pendelen
Elke dag meer dan twee uur rijden verlaagt gestaag IQ. Onderzoekers aan de Universiteit van Leicester onderzochten de levensstijl van meer dan 500.000 mensen in de loop van vijf jaar en testten ze tijdens het hele onderzoek op geheugen en intelligentie.
Van de deelnemers reed 93.000 meer dan twee uur per dag. Ze scoorden lager aan het begin van het onderzoek vergeleken met degenen die weinig tot geen rijden deden. Bovendien toonden de langeafstandsbestuurders een gestage afname in cognitieve vaardigheden gedurende de duur van het onderzoek.
De geest is minder actief tijdens het rijden en het gebrek aan stimulatie wordt verondersteld bij te dragen aan de afname van het IQ. Vergelijkbare resultaten zijn te zien bij mensen die elke dag meer dan drie uur televisie kijken.
4 Jet Lag
Jetlag kan je een paar dagen uit je hoofd laten hangen. Maar als het gaat om geheugen en leren, gaan de effecten veel langer mee dan je misschien weet.
Onderzoekers aan de Universiteit van Californië, Berkeley, bestudeerden chronische jetlag bij hamsters omdat deze dieren een bijna perfect model zijn van circadiane ritmen. Tweemaal per week gedurende één maand veranderden de onderzoekers het schema van de hamsters met zes uur om een internationale vlucht en tijdsverandering te simuleren.
De hamsters werden getest op geheugen- en leertaken tijdens de jetlag-simulatie en een maand nadat ze toestemming hadden gekregen om terug te keren naar een ononderbroken slaapschema. Testen gedaan terwijl de hamsters een ander slaapschema hadden, resulteerde in slechte prestaties, zoals verwacht. De jetlaggende hamsters hadden moeite met het leren van eenvoudige taken die hamsters met een ononderbroken slaapschema met gemak hadden volbracht.
Maar een maand nadat de hamsters weer normaal waren, bleven ze slecht presteren op het gebied van geheugen en leertesten. Verder onderzoek onthulde dat de hamsters onderworpen aan het alternatieve slaapschema slechts de helft van de neuronen in hun hippocampi hadden als de critters in de controlegroep. Dit tekort aan de hippocampus was duidelijk weken nadat de hamsters hun normale routine hadden hervat.
Naast frequente internationale vliegers, zou iemand die regelmatig zijn slaapschema wijzigt, zoals iemand die een roterende derde dienst uitoefent, deze schade aan de hippocampus ervaren.
3 Obesitas
Overtollig lichaamsvet beïnvloedt de manier waarop al onze organen functioneren, inclusief de hersenen.
Onderzoekers onderzocht de hersenen van 17 zwaarlijvige vrouwen. Hun hersenen metaboliseerden suikers sneller dan vrouwen in de controlegroep, die een gemiddeld gewicht hadden. De zwaarlijvige vrouwen werden getest op cognitieve functies voor en na het ondergaan van bariatrische chirurgie.
De resultaten van de tests die na de afslankoperatie werden uitgevoerd, waren aanzienlijk beter dan die vóór de procedure. De voorheen zwaarlijvige vrouwen vertoonden specifieke cognitieve verbeteringen in uitvoerende functies, die te maken hebben met planning en organisatie.
De hersenen van mensen met obesitas verwerken suikers anders dan mensen zonder overtollig lichaamsvet. Er wordt aangenomen dat dit verschil in verwerking structurele schade aan de hersenen veroorzaakt, wat op zijn beurt de cognitieve prestaties beïnvloedt.
Een andere studie van bijna 500 volwassenen toonde aan dat mensen met overgewicht minder witte stof hadden dan hun gemiddelde leeftijdsgenoten.
Witte materie verbindt verschillende delen van de hersenen en stelt hen in staat met elkaar te communiceren. Naarmate we ouder worden, verliezen mensen op natuurlijke wijze witte materie. Maar witte stof verslechtert sneller bij iemand met overgewicht.
Het volume van witte stof gemeten in een 50-jarige zwaarlijvige persoon was hetzelfde als het volume gemeten in een 60 jaar oude magere persoon. Interessant is dat het verschil in witte stof tussen mensen met overgewicht en gemiddelde grootte alleen werd gezien bij mensen van middelbare leeftijd of ouder. Er wordt aangenomen dat we kwetsbaarder zijn om witte materie te verliezen gedurende deze tijd in ons leven.
2 Spanking als een kind
Uit een onderzoek onder kinderen in de VS bleek dat kinderen die geslagen waren, lagere IQ's hadden dan hun leeftijdsgenoten die dat niet hadden gedaan.
Onderzoekers testten de cognitieve vaardigheden van twee groepen kinderen in de leeftijd van twee tot vier en vijf tot negen. Vier jaar later testten ze de kinderen in elke leeftijdsgroep opnieuw.
In de oudere leeftijdsgroep hadden de kinderen die geslagen waren een gemiddeld IQ van bijna drie punten lager dan kinderen die niet geslagen waren. In de jongere leeftijdsgroep was het gemiddelde IQ van kinderen die geslagen waren vijf punten lager dan degenen die dat niet hadden gedaan.
Wereldwijde gegevens toonden ook aan dat landen waar spanking vaker voorkwam, ook een lager gemiddeld IQ hadden.
Een verklaring voor de correlatie tussen spanking en IQ was stress. Onderzoekers zeggen dat het kind als kind een chronische stressfactor kan zijn, waardoor ze gemakkelijk kunnen schrikken en vaak angstig zijn. Deze factoren hangen samen met een lager IQ.
De lijfstraffen zijn wereldwijd gedaald. Wetenschappers denken dat dit zal leiden tot een wereldwijde toename van het gemiddelde aantal IQ's.
1 Domme tv-programma's
Onderzoekers hebben ontdekt dat als het op intelligentie aankomt, jij bent wat je ziet.
Hoewel het eerlijk is om te zeggen dat bepaalde shows informatief zijn, zijn er genoeg trashy-shows die geen educatieve waarde bieden. Maar afgezien van het ontbreken van inhoud, is het ook bewezen dat stomme televisieshows mensen echt dommer maken.
Markus Appel, een Oostenrijkse psycholoog en professor, testte een groep universiteitsstudenten op verschillende onderwerpen. Voordat de test werd afgenomen, kregen de helft van de studenten een verhaal over een domme man die allerlei slechte beslissingen nam.Na het lezen over de niet zo slimme spreuken van het personage deden die studenten het slechter met de tests dan de studenten die het verhaal niet hadden gelezen.
Appel beschuldigt de resultaten van "media-priming." Media-priming verwijst naar de resterende, vaak onbedoelde effecten van blootstelling aan media. Dit kan leiden tot veranderingen in gedrag, meningen of intelligentie.
Dit betekent dat het kijken naar een realityshow met een domme persoon er misschien grappig uitziet, maar hun domheid is besmettelijk.