Delen:
10 echte mensen geript uit een fantasieverhaal
Je hebt J.K. niet nodig Rowling of C.S Lewis om een wereld vol magie binnen te gaan. Je moet gewoon door de straat lopen. Hoewel er geen echte feeën of trollen op de loer liggen, is planeet Aarde vol met gekke personages die lijken alsof ze rechtstreeks uit de pagina's van een fantasy-roman zijn geript.
Als je deze fascinerende figuren wilt vinden, wens je gewoon heel hard, roep "Ik geloof in Listverse!" En bekijk de 10 geweldige mannen en vrouwen hieronder.
10De Mushroom-muzikant
Magische bossen zijn een vrij alledaagse fantasie in fantasie, vooral als je iets leest door J.R.R. Tolkien. Bomen zijn echter niet de enige betoverde organismen die in het bos groeien. Als je lang genoeg luistert, hoor je mogelijk muziek van de bosbodem. En wie is er verantwoordelijk voor deze bosmelodie? De paddenstoelen natuurlijk. Wel, dat is toch wat Vaclav Halek geloofde. Telkens wanneer deze Tsjechische componist een zwarte morel of een paddestoel zag, was plotseling de hele wereld gevuld met mycologische muziek. En we hebben het niet eenvoudige inspiratie. Halek dacht echt dat de paddestoelen zongen.
Zijn vreemde relatie met schimmels begon in de jaren tachtig, tijdens een paddenstoelenjacht buiten Praag. Halek was zich aan het voorbereiden om een foto van een eenzame schimmel te maken toen hij het geluid van strijkinstrumenten en fluiten hoorde. Extatisch, de muzikant greep een notitieblok en begon met dicteren, bezocht elke paddenstoel in het bos en luisterde naar zijn unieke lied. Al snel had hij een hele paddestoelensymfonie. Volgens Halek heeft elke paddenstoel zijn eigen melodie. "Ik denk dat elke paddenstoel zijn eigen idee heeft waar de Schepper in ademde," zei hij ooit, "en dat het mogelijk is om dit idee te horen als we bescheiden genoeg zijn en als we de paddenstoel mooi vragen om het voor ons te zingen. Ik heb het altijd kunnen horen. "Daarom bracht Halek zijn dagen door met het wandelen door parken en bossen, het plukken van paddenstoelen en het noteren van hun liedjes.
Tijdens zijn leven componeerde de man meer dan 5000 verschillende muziekstukken, allemaal gebaseerd op paddenstoelen, en elk liedje heeft zijn eigen belangrijke betekenis. Volgens Halek gaat het om "genieten van vrijheid maar wetend dat het snel zal eindigen", terwijl een ander klinkt als "de eeuwige kosmos, zoals je kunt zien in de diepe ruimte foto's genomen door de Hubble telescoop." Uiteindelijk wilde Halek God verheerlijken en een gevoel van verwondering over het universum vastleggen. Helaas is de paddestoelmuzikant in 2014 overleden, waardoor de wereld een beetje minder magisch is geworden.
9The Wandering Goat Man
Oké, we hebben het niet over het bijlzwaaiende monster dat auto's in Maryland aanvalt. We hebben het over Charles 'Ches' McCartney, een soort van real-life Radagast the Brown. Terwijl McCartney geen magie was, droeg hij een indrukwekkende baard, was hij een excentrische eenling en vertrouwde hij op een ongebruikelijke manier van transporteren. Terwijl de Brown Wizard Rhosgobel-konijnen gebruikte, reisde McCartney door de VS in een gammele wagen getrokken door geiten.
Het verhaal gaat dat hij in 1901 in Iowa werd geboren en op 14-jarige leeftijd van huis wegliep. Uiteindelijk belandde hij in New York, waar hij met een mes-werper huwde, 10 jaar zijn oudste, een dame die haar brood verdiende door dolken op ons te duwen. held. In 1935 kreeg hij een baantje voor bossen voor de Works Progress Administration, maar slechts één van die bomen sloeg hem bijna dood. Volgens de legende werd McCartney pas wakker toen de begrafenisondernemer hem injecteerde met bevochtigingsvloeistof. Of dat klopt, McCartney's leven veranderde radicaal na zijn bijna-doodervaring. Hij werd een prediker van vuur en zout, klaar om de VS te redden van zijn zonden. Dus kocht hij een wagen, laadde hem met potten, pannen en aluminiumborden en haakte zijn rijtuig vast aan een team van 12-30 geiten. Hij was klaar om de open weg te raken.
McCartney en zijn viervoetige vrienden baanden zich een weg door de binnenlanden van Amerika, blokkeerden het verkeer en verspreidden het evangelie. Zoals je zou verwachten, leefde de prediker een nogal ongebruikelijke levensstijl. Hij douchte en dronk zelden heel veel geitenmelk. Hij bracht zijn vrije tijd door met het lezen van de Bijbel en Robinson Crusoeen wanneer hij vreemden tegenkwam, zou hij ze verhalen vertellen en ze zelf kaarten van de "Geitman" proberen te verkopen. Tijdens zijn reizen bezocht McCartney Canada en 49 staten (sorry, Hawaii). Waar hij ook ging, hij had zijn speciale geit met twee poten voorop laten zitten met hem op de buckboard.
Uiteindelijk begon McCartney een missie in Jeffersonville, Georgia, die als basis diende. Natuurlijk was het leven gevaarlijk voor een man op de weg, en McCartney werd meerdere keren overvallen. Eens hebben sommige boeven zelfs twee van zijn geiten gedood. Zijn rondzwervende dagen eindigden uiteindelijk in 1985, toen hij naar Californië ging om te trouwen met de actrice Morgan Fairchild. Pas toen hij in Los Angeles verscheen, werd hij zwaar geslagen en teruggestuurd naar Georgië. Ches McCartney bracht zijn laatste dagen door in een verpleeghuis in het zuiden waar hij op 97-jarige leeftijd stierf ... hoewel sommigen zeggen dat hij ouder was dan 120.
8De rechtshandige koning van Hohoe
Als je Cephas Bansah op straat zag lopen, zou je waarschijnlijk denken dat hij gewoon een normale vent was. Hij is 66, getrouwd en runt een garage in de stad Ludwigshafen, Duitsland. Bansah lijkt een gemiddelde, gewone arbeider ... nou ja, overdag toch. 'S Nachts, nadat hij de garage heeft gesloten, transformeert Bansah van monteur in monarch. Bansah komt oorspronkelijk uit Ghana, maar tijdens zijn tienerjaren verliet hij zijn thuisland voor Europa, waar hij naar school ging als een buitenlandse uitwisselingsstudent. Nadat hij zijn toekomstige vrouw had ontmoet, besloot hij in Duitsland te blijven en was hij waarschijnlijk tevreden om de rest van zijn leven als monteur door te brengen ... alleen het lot had iets andere plannen met Mr. Bansah.
Het blijkt dat Cephas koninklijk bloed door zijn aderen stroomt. Zijn grootvader was koning van het Hohoe-gebied in het zuidoosten van Ghana, maar nadat hij eind jaren '80 was overleden, was er enige discussie over wie zijn plaats zou innemen. Normaal gesproken zou de vader van Bansah of zijn oudere broer de baan krijgen, maar er was één probleem. Beide mannen waren linkshandig. Linkshandigen hebben het historisch gezien vrij ruw gehad, en in de stam van Bansah werden linkshandigen beschouwd als onrein en oneerlijk. Dus met de oudere Bansahs uit de weg, viel het werk op rechtshandige Cephas. (Het feit dat hij in Duitsland woonde en zijn connecties kon gebruiken om spullen terug te sturen naar Ghana was waarschijnlijk ook een factor.) Bansah wilde echter niet echt terugkeren naar Afrika, dus regeert hij zijn land vanuit zijn huis in Ludwigshafen . Na een lange dag op het werk, spreekt hij via Skype met zijn mensen en neemt hij beslissingen over stammenargumenten.
Naast bemiddeling bij geschillen heeft Bansah aardig wat goeds gedaan voor zijn 200.000 proefpersonen. Hij heeft zijn mensen voorzien van waterzuiveringsapparatuur, ambulances, generatoren en artsen. Hij bezoekt zijn rijk ongeveer zes keer per jaar, heeft schoolgeld voor schoolkinderen betaald en was zelfs verantwoordelijk voor het bouwen van een broodnodige brug. En ja, koning Togbe Ngoryifia Cephas Kosi Bansah heeft zelfs zijn eigen kroon en koninklijke gouden kettingen. Helaas hebben dieven vorig jaar ingebroken in zijn huis en zijn er met de koninklijke juwelen vandoor gegaan, maar geen oplichter kan de rechtshandige koning van Hohoe ervan weerhouden zijn koninkrijk effectief te besturen.
7The Great American Rainmaker
Charles Hatfield was een echte goochelaar of de grootste oplichter aller tijden. Als een jonge man in de jaren 1900 werkte Hatfield in het naaimachinebedrijf van zijn vader in Los Angeles. Hij was een huis-aan-huis verkoper en verwachtte ooit het familiebedrijf over te nemen. Alleen Hatfield had veel grotere plannen. Hij besteedde zijn vrije tijd aan het lezen van sjamanistische rituelen en het kammen door middel van boeken als 'The Science of Pluviculture'. 'Plantenkwekerij' is gewoon een mooie manier om 'rainmaking' te zeggen.
Geladen met een bibliotheek vol kennis, begon Hatfield te experimenteren en ontwikkelde al snel het perfecte recept van 23 mysterieuze chemicaliën. Met de hulp van zijn broer Paul zou Hatfield 6 meter hoge torens bouwen, naar de top klimmen en zijn chemische soep in een ketel koken. Terwijl de bouillon verdampte, beweerde Charles dat de chemicaliën wolken zouden doen neerslaan, en dan ... zouden katten en honden beginnen te vallen. Al snel was Hatfield in Amerika bekend als een echte regenmaker. Hij reisde van Californië naar Mississippi en bracht regen overal in de door droogte getroffen steden. Kranten prezen zijn naam, en wanhopige mensen schreven graag duizenden en duizenden dollars voor zijn diensten. En Hatfield heeft altijd geleverd. Waar hij ook ging, de regen kwam op, maar critici beweerden dat hij het weer volgde en wist wanneer en waar hij moest opdagen.
Uiteindelijk kreeg Hatfield de gelegenheid om zijn haters voorgoed de mond te snoeren. De stad San Diego beleefde een vreselijke droogte die gewassen vernietigde, de economie kapotmaakte en een aanstaande expositie in gevaar bracht. Willend om te gokken, bood het stadsbestuur Hatfield $ 10.000 aan om het reservoir van het meer Morena te vullen ... en hebben ze ooit de waarde van hun geld gekregen. Op 1 januari 1916 bouwden Charles en Paul meerdere torens en vulden ze meerdere ketels met hun magische bouillon. En toen brak de hemel los. Winden tot 100 kilometer per uur (60 mph) scheurden door de stad, liters regen vielen uit de lucht en massale overstromingen veegden hele huizen weg. Gigantische golven stortten door de straten, telefoonpalen stortten in en ergens tussen de 20 en 50 mensen verdronken.
Toen de regen was afgelopen en Hatfield opdaagde om zijn cheque in ontvangst te nemen, waren de ambtenaren van San Diego niet tevreden, vooral omdat zoveel burgers miljoenen dollars aan claims vorderden. De autoriteiten weigerden Hatfield zijn $ 10.000 te betalen ... tenzij hij de volledige verantwoordelijkheid op zich nam voor de resultaten van de storm. Woedend verklaarde Charles dat het allemaal maar een groot toeval was en keerde terug naar zijn baan als verkoper van naaimachines. Uiteindelijk stierf de rainmaker in 1982 en liet een ongelooflijk vreemd verhaal na dat de inspiratie was voor een film met Burt Lancaster. Niemand heeft ooit ontdekt welke chemicaliën Hatfield gebruikte in zijn regentrecept.
6Headmaster van de IJslandse Elf School
Zoals we eerder hebben gelezen, nemen de mensen in IJsland de elfen heel serieus. Volgens een peiling uitgevoerd in 2006 denkt 56 procent van de IJslanders dat deze wezens met puntige oren misschien echt bestaan. Sommige mensen houden kleine huisjes in hun tuinen in het geval dat de sprites een slaapplaats nodig hebben, en een project voor de aanleg van de snelweg werd ooit opgehouden dankzij activisten die bang waren dat de wegen elf leefgebieden zouden verstoren.
Een van die elfaficionado's is Magnus Skarphedinsson. Hij heeft meer dan 30 jaar doorgebracht met het interviewen van honderden mensen die een nauwe ontmoeting met de elfachtige soort hebben meegemaakt. Eén getuige beweert dat een rots buiten zijn boerderij is getransformeerd in een magische kerk, compleet met een knappe priester. Een ander beweerde dat een elf haar schaar had gestolen om ze een week later terug te brengen. Wat Skarphedinsson betreft, hij heeft zelf nooit een elf gezien, maar beweert dat hij het verschil tussen alle 13 soorten kan vertellen, om maar te zwijgen over kabouters, trollen en feeën.
Gelukkig wil Skarphedinsson zijn kennis delen met de wereld. Daarom opende hij een elfenschool in de hoofdstad van IJsland, Reykjavik. Gelegen aan Sidumuli Street - voor alle geïnteresseerde reizigers of autochtonen - is het klaslokaal van Skarphedinsson vol met mystieke boeken, glasvezelplanten en stereotiepe elf-beelden die, volgens het schoolhoofd zelf, in werkelijkheid helemaal niet op echte elfen lijken. De lessen beginnen elke vrijdag om drie uur 's middags en duren meestal ongeveer drie of vier uur. Studenten leren hoe elven hun tijd besteden aan vissen en landbouw, zijn redelijk goed in het voorspellen van de toekomst en waarschuwden de mensheid eens over de verschillen tussen goed en kwaad. Naast lezingen over de mysterieuze wereld van de Verborgen Mensen, deelt Skarphedinsson studieboeken en diploma's uit als je de cursus haalt.
Natuurlijk vraag je je waarschijnlijk af waarom Skarphedinsson in elfjes gelooft als hij er nooit een heeft gezien.Geloof het of niet, dit verontrustte de directeur zelf, en hij vroeg een helderziende vriend wat er aan de hand was. Welnu, volgens de paranormaal begaafden, stemden alle elven ermee in zich nooit te openbaren aan Skarphedinsson, omdat hij waarschijnlijk te veel vragen zou stellen.
5The Real-Life Willy Wonka
Hij maakt geen groenharige dwergen tot slaaf of verdrinkt kinderen in chocoladerivieren, maar afgezien daarvan is Charlie Harry Francis in wezen de echte Willy Wonka, compleet met hoge hoed. Alleen in plaats van snoep is Francis gespecialiseerd in ijs. Francis is het gekke genie achter Lick Me I'm Delicious, mogelijk het meest magische ijsbedrijf ter wereld. De smaken die Francis maakt, zorgen ervoor dat Ben & Jerry's op McDonald's lijken. Als je een smaak kunt bedenken, kan Charlie het oproepen. Hij heeft ijs gemaakt dat smaakt naar rosbief, cheddar kaas en spruitjes, maar dat krabt alleen maar aan de oppervlakte van zijn culinaire gekte.
Een van zijn wildste lekkernijen is het ijs dat in het donker oplicht. Het geheime ingrediënt is door calcium geactiveerde eiwitten die worden geëxtraheerd uit bioluminescente kwallen. Als je het ijs afbijt, licht het op in het donker, als een soort diepzeesorbet. Zoals je zou verwachten, is het vrij prijzig, met één schep kost $ 225,22, maar dit is niets vergeleken met zijn meest beruchte brouwsel ... "The Arousal." Dit volwassen dessert werd gemaakt in opdracht van een anonieme beroemdheid die een beetje moeite lijkt te hebben gehad in de slaapkamer. Elke bolletje "The Arousal" wordt geleverd met 25 milligram Viagra en smaakt net als champagne. Oorspronkelijk wilde Francis dat dit ijsje als oesters smaakte, maar toen hij het echt probeerde, was het naar verluidt best walgelijk.
Francis beweert dat hij momenteel werkt aan 's werelds heetste ijs. Het idee is om een schep te maken die wordt geserveerd op 54 graden Celsius (129 ° F) terwijl hij in vuur en vlam staat en vol met pepers die je smaakpapillen absoluut zullen vermoorden. Of het mogelijk is (of dat hij een grapje maakt) valt nog te bezien, maar als er iemand is die het kan, is het de eetbare uitvinder.
Hij is tenslotte de persoon die verantwoordelijk is voor de nitro-ijsbuggy, een ijzig koud rijtuig dat een stikstofinjectiesysteem gebruikt om instantijs te maken. Hij heeft ook een eetbare nevelmachine geassembleerd die smaakvolle mist produceert. Steek je tong uit en proef misschien appeltaart, chocoladekoekjes of zelfs citroenmeringue. Enkele van zijn andere verbazingwekkende uitvindingen omvatten een ijsaardewerkwiel, een instant-lollipopmaker en een wasmachine die kippensoep maakt. Hopelijk zal Mr. Francis op een dag een gouden ticketwedstrijd lanceren, want we willen echt een rondleiding door zijn fabriek maken.
4The Warrior Woman Of Asgarda
Vroeger in het oude Griekenland wou je niet met de Amazones opschudden, vooral niet als je een kerel was. Van deze vrouwelijke jagers werd gezegd dat ze hun borsten afsneden zodat ze met meer nauwkeurigheid pijlen konden schieten en hun mannelijke kinderen zogenaamd zouden castreren. Al lang gedacht om een mythe te zijn, wijzen recente archeologische ontdekkingen erop dat de Amazonen eigenlijk buiten de bladzijden van de Griekse mythologie kunnen bestaan. Maar volgens Katerina Tarnouska zijn ze vandaag nog steeds aanwezig.
Tarnouska is een Oekraïense voorschoolse leerkracht, maar dat is alleen haar bijbaan. Haar echte missie is om een nieuwe generatie krijgersvrouwen te trainen, en ze is meer dan toegerust voor de taak. Tarnouska is een wereldkampioen kickboksen en volgens haar een afstammeling van de Amazones. Ze gelooft dat de Amazones ooit in de Oekraïne hebben gewoond en zegt dat hun geest voortleeft in de moderne Oekraïense vrouwen. In de hoop andere vrouwen het pad naar de Amazone-verlichting te laten zien, heeft ze een trainingskamp geopend in een vallei in de buurt van de Karpaten, waar vrouwen hun zomers doorbrengen met het bestuderen van vechtsporten.
De vrouwen noemen zichzelf de Asgarda, en sinds 2002 hebben meer dan 1.000 vrouwen getraind onder Tarnouska's voogdij. Elke dag begint met een vroege ochtendrun, yoga en een bad in een nabijgelegen stroompje. Naderhand geeft Tarnouska de meisjes lezingen over onderwerpen als de Oekraïense geschiedenis en het belang van vrouwen in de samenleving. Natuurlijk is het hoogtepunt van de dag vechtsporten. Hun vechtstijl is gebaseerd op de traditionele Hopak-dans en maakt gebruik van allerlei soorten wapens, zoals zwaarden, nunchakus en zeisen. Volgens Tarnouska is het de enige vechtsport die speciaal voor vrouwen is ontwikkeld.
Hoewel deze dames je hoofd van je schouders kunnen schoppen, is er één significant verschil tussen de Asgarda en de Amazones. Tarnouska en haar band haten niet echt mannen. In feite zijn de Asgarda allemaal over het vinden van een "krijger man", trouwen en het maken van krijger baby's. Tarnouska gelooft dat het moederen van een generatie stoere Oekraïners de sleutel is om haar land te redden. Natuurlijk vindt ze dat vrouwen een carrière moeten volgen als ze dat willen, maar nadat ze de vervulling hebben gevonden, moeten ze een echtgenoot vinden en genoegen nemen. Het is een vreemde filosofie voor iemand die de titel "Amazon" claimt ... maar dat zouden we niet tegen haar zeggen.
3The Dollmaker Of Nagoro
Ooit was de Japanse stad Nagoro een bloeiende kleine gemeenschap, maar in de loop van de jaren verdwenen meer en meer mensen, waardoor het dorp werd verlaten voor grotere steden en betere banen. Al snel was Nagoro niets meer dan een spookstad, met slechts 35 eenzame zielen. Als je vandaag de stad zou bezoeken, zou je lege huizen, verlaten straten en een verlaten school vinden.
En honderden levensgrote poppen.
De poppen leunen tegen huizen aan en zitten op parkbanken. Sommige zijn bezig met het ploegen van velden, terwijl anderen hun tijd doorbrengen met vissen.Enkelen dragen zakelijke pakken, anderen zijn gekleed als bouwvakkers, maar bijna allemaal staren ze naar de wereld door ogen met zwarte knopen, zoals iets uit een Neil Gaiman-roman.
Waar kwamen deze poppen vandaan en waarom zijn ze daar? Nou, je moet het waarschijnlijk aan Ayano Tsukimi vragen. Ze werd geboren in Nagoro, en net als veel van haar buren, pakte ze uiteindelijk haar koffers en verhuisde naar Osaka. Nochtans, na jaren weg van huis, ging ze eindelijk terug om voor haar bejaarde vader te zorgen. Toen ze terugkeerde naar Nagoro, probeerde Tsukimi haar hand in tuinieren en besloot om een levensgrote vogelverschrikker te maken die op haar vader leek. En toen begon Tsukimi met het maken van poppen in alle ernst. Geïnspireerd door de vogelverschrikker, wilde ze één pop naaien voor elke persoon die het dorp had verlaten of was overleden. Tegenwoordig zijn er ongeveer 350 poppen in Nagoro, sommige zitten in bomen, anderen zitten dicht bij winkels en sommigen zitten aan hun bureau in het griezeligste klaslokaal ter wereld.
Tsukimi ziet haar poppen echter niet als griezelig. Wanneer ze over haar griezelige creaties praat, is haar stem eigenlijk vol nostalgie, want dit zijn niet alleen poppen. Het zijn herinneringen. "Die oude dame kwam altijd om te kletsen en thee te drinken," zegt ze, terwijl ze een van haar met een knoestige buren beschreef. "Die oude man hield ervan om sake te drinken en verhalen te vertellen. Het doet me denken aan de oude tijden, toen ze nog leefden. "
2De man die druiven kweekt met magie
Nicolas Joly is niet je gewone wijnboer. Gelegen in Savennieres, een commune genesteld in de Loire-vallei van Frankrijk, produceert de wijngaard van Joly enkele van de grootste witte wijn ter wereld. Alleen Joly's methoden voor het produceren van eersteklas alcohol zijn een beetje ... ongebruikelijk. Deze Franse wijnmaker - die eigenlijk liever een "natuurassistent" wordt genoemd - vertrouwt niet op moderne methoden. In plaats daarvan gebruikt Joly magie.
Voordat hij geïnteresseerd was in druiven, was Joly een investeringsbankier in New York en Londen. In 1977 werd hij echter moe van het financiële spel, keerde terug naar de wijngaard van zijn ouders in Frankrijk en nam het familiebedrijf over. Alleen Joly was van plan de boel een beetje op te schudden. Na het lezen van een boek van Rudolf Steiner, een negentiende-eeuwse filosoof die wetenschap en spiritualiteit met elkaar vermengde, werd Joly geïnspireerd om biologisch-dynamische landbouw te beoefenen. Kortom, biodynamiek vermijdt moderne landbouwtechnieken ten gunste van het benutten van kosmische krachten. Bijvoorbeeld Joly keer zijn aanplant in overeenstemming met de zon, maan en planeten. Hij besteedt ook veel aandacht aan het maken van de best mogelijke mest. Daarom vult hij koeienhoorns vol koeienmest en begraaft de botten in de winter. Terwijl ze onder de grond zijn, absorberen de hoorns de "levenskracht" van de zon, die de mest in ontzagwekkende meststof verandert.
Joly vertrouwt ook op andere speciale preparaten, zoals eikenschors, kamille en paardenbloem, om krachten te absorberen die afkomstig zijn van andere planeten. Net als de koeienmest legt Joly deze preparaten in verschillende lichaamsdelen van dieren (kamille gaat in de darmen van de koe, eik in de schedel van een schaap) en begraaft ze in zijn eigendom. Natuurlijk worden al deze voorbereidingen van tevoren met water gemengd en in een massieve machine rondgedraaid, een proces dat zijn mengsels dynamiseert door de fysieke wereld te laten communiceren met de wereld van 'energieën'. Zodra de wijn is gebotteld, speelt Joly muziek voor zijn alcohol, en als hij is zoals de meeste andere biologisch-dynamische boeren, is de kans groot dat zijn kelder vrij is van metalen. Voorstanders van biodynamiek geloven dat metaal elektrische vervuiling veroorzaakt, en dat zal de wijn bederven. Natuurlijk klinkt het raar, maar het maakt Joly niets uit of je denkt dat hij gek is. En aangezien zijn wijnen over het algemeen als de beste in zijn soort worden beschouwd, moet hij iets goed doen.
1De man in het centrum van de wereld
Jacques-Andre Istel heeft met een draak gesproken, leeft in het centrum van de wereld en heeft zijn eigen piramide gebouwd. Als dat niet klinkt alsof iemand uit een fantasieroman is gerukt, dan weten we niet wat dat wel is. Istel werd geboren in 1929 in Parijs, maar toen de nazi's de stad binnenreden, vluchtte zijn familie naar Amerika. Istel werd uiteindelijk een aandelenanalist, maar verliet al snel Wall Street om een reeks parachutespringende scholen te openen. Maar terwijl parachutes zijn passie waren, was het zijn droom om een stad te bouwen. In de jaren tachtig verkocht Istel zijn parachutespringen en verhuisde hij naar Californië, waar hij 2.600 hectare in het midden van de woestijn had gekocht. De Fransman doopte zijn kleine rijk 'Felicity' en verklaarde al snel dat zijn stad het centrum van de wereld was. Alleen Istel wilde dat de regering zijn claim zou erkennen, dus bedacht hij een echt maffe regeling.
In de hoop het bestuur van de districtsbestuurders te leiden, schreef Istel zijn eigen kinderboek getiteld Coe: The Good Dragon in het centrum van de wereld, een verhaal over een draak die in Felicity afdaalt en Istel zelf ontmoet. Vervolgens trok hij een smoking aan, huurde verschillende trompetterijen van de middelbare school in om zijn aanwezigheid aan te kondigen en kwam voor de raad opdagen, hij beweerde dat hij de 'ambassadeur van alle goede draken' was. Gewapend met het boek smeekte Istel de gemeenteraad om Felicity te verklaren het centrum van de wereld ... wat ze deden.
Vervolgens bouwde de Fransman een piramide met 21 verdiepingen om het midden van de wereld te markeren. Naast de piramide koos hij zichzelf tot burgemeester van Felicity, bouwde hij 12 appartementen voor iedereen die in zijn stad wilde wonen en richtte hij een kleine witte kapel op bovenop een kunstmatige heuvel, ook al is hij niet religieus. Hij construeerde een wenteltrap die naar nergens leidt, een zonnewijzer die lijkt op de arm van God van Michelangelo, en zelfs een postkantoor opende. Om de gelegenheid te vieren, vroeg hij een Chinese diplomaat om een toespraak in het Mandarijn te houden.
Natuurlijk, niets is te vergelijken met zijn "geschiedenis van de wereld." Gelegen in het centrum van Felicity zijn lijnen van granieten panelen, elk verankerd 1 meter (3 ft) in de grond, zodat ze 4000 jaar staan. Istel heeft deze monumenten versierd met een eclectische verzameling historische momenten. Er zijn afbeeldingen van Vincent van Gogh-schilderijen, Sandra Day O'Connor en uitvindingen zoals de veiligheidsspeld. Hij heeft details vastgelegd over begrafenisrituelen van Viking, kookinstructies van Julia Child en 19e-eeuwse politieke cartoons. En elk paneel is compleet met lange passages met uitleg, die de geschiedenis van de wereld uitleggen voor nieuwsgierige bezoekers die Felicity duizenden jaren in de toekomst zullen bezoeken.