Delen:
10 gewone echte helden die levens hebben gered
De moderne samenleving aanbidt superhelden in literatuur, televisie en blockbuster-films. We krijgen een kick van het zien van een goede triomf over het kwaad. We genieten van het idee van een redder die onschuldigen beschermt. Maar de morele kaders van deze personages zijn net zo fictief als de superkrachten waarmee ze zijn doordrenkt.
Soms vergeten we echter dat echte helden onder ons lopen. Ze mogen geen capes dragen of webben van hun polsen schieten, maar hun prestaties zijn veel indrukwekkender. Het gevaar dat ze ervaren is oprecht, de inzet veel hoger. Ze gaan verder dan de plicht en riskeren vaak hun eigen leven om anderen te helpen.
Terwijl de 24-uursnieuwscyclus de wereld soms als een donkere en wrede plaats kan laten lijken, is er veel goeds te vinden. Met dat in gedachten, bekijken we slechts tien buitengewone helden uit het echte leven.
10 The Hero Of The Montecito Mudslides
In januari 2018 werd Zuid-Californië getroffen door een reeks dodelijke modderstromen. De stormgerelateerde ramp eiste het leven van bijna twee dozijn mensen en hospikte 163 anderen. Een modderstroom in Montecito was zo krachtig dat een aantal huizen van hun fundament verdween. Het bereiken van snelheden van maximaal 32 kilometer per uur (20 mph), de puin-gevulde golf legde afval naar voertuigen, bomen, hoogspanningslijnen en gebouwen.
Omdat zware regen was voorspeld, waren reddingsteams al gemobiliseerd langs de kustplaats toen de storm toesloeg. Gelukkig was brandweerman Maeve Juarez klaar om de reddingsinspanningen te coördineren.
Maeve inspecteerde de San Ysidro Creek Bridge in de vroege uren van de ochtend. Enkele ogenblikken na het verlaten vernietigde een enorme gasexplosie de brug volledig en vuurde huizen in de buurt in brand. Ze snelde terug naar het toneel, net op tijd om een koppel te zien springen van de tweede verdieping van hun brandende huis. De vrouw had tijdens de ontsnapping haar voeten gebroken. Maeve bekleedde de halfnaakte vrouw en droeg haar meer dan 400 meter (1300 ft) in veiligheid.
Maeve bleef de nacht doorwerken met haar collega's en heeft het gecrediteerd voor het redden van meer dan 100 levens. Ze ontving de eerste Medal of Valor-award in de geschiedenis van de brandweer van Montecito, samen met haar collega Andy Rupp.
9 De man met de gouden arm
James Harrisons hele kijk op het leven veranderde al op zeer jonge leeftijd. Op 14-jarige leeftijd onderging de Australiër een chirurgische ingreep waarvoor een reeks bloedtransfusies nodig was. Aangezien zijn leven werd gered door de goedheid van anderen, besloot Harrison het 'voor te betalen'. Vier jaar later, in 1954, begon hij bloed te geven. Zelfs zijn eigen angst voor naalden kon hem niet afschrikken.
Artsen ontdekten al snel dat James een zeer zeldzaam type antilichaam - het anti-D-antilichaam - in zijn bloedplasma had.
Onderzoekers stelden vast dat het anti-D-antilichaam kon worden toegediend om een aandoening genaamd rhesusziekte te bestrijden. Bij rhesusziekte herkent het immuunsysteem van een zwangere vrouw bepaalde markers op de bloedcellen van haar baby als vreemd. Het immuunsysteem van de moeder begint vervolgens antilichamen aan te klagen die de rode bloedcellen van haar baby aanvallen en vernietigen. Dit ongewenste proces kan ernstige complicaties veroorzaken tijdens de zwangerschap, mogelijk resulterend in de dood van de baby. Maar het bloedplasma van James werd gebruikt om een behandeling te bedenken die kon voorkomen dat het immuunsysteem van de moeder op deze manier geprepareerd werd.
James was de allereerste donor van wat het Anti-D-programma van Australië zou worden. James (ook bekend als "de man met de gouden arm") heeft bloedplasma gedoneerd 1.173 keer. Hij gaf bloed om de twee weken gedurende 60 jaar.
Het Australische Rode Kruis schat dat de donaties van 81-jarige baby's meer dan twee miljoen baby's hebben helpen redden. "Elke ampul Anti-D die ooit in Australië is gemaakt heeft James erin", legt Rhesus-programmacoördinator Robyn Barlow uit. Het is dan ook geen wonder dat hij de Medaille van de Orde van Australië kreeg vanwege zijn nobele daden.
8 Tragedie op het water
In augustus 2018 sloeg een passagiersboot met 24 mensen tegen een object in de waterwegen van Rivers State, Nigeria. De boot kapseisde en gooide de inzittenden overboord. Zonder aarzeling dook Joseph Blankson in de wateren. Zodra de 36-jarige een persoon gered had, zou hij teruggaan om een andere te redden. Een voor een trok Blankson 13 mensen in veiligheid. Helaas, terwijl hij probeerde een 14e ziel te redden, bezweek hij aan vermoeidheid en verdronk. Het ongelooflijke offer van Jozef betekende dat hij die dag de enige dode was.
Blankson laat zijn vrouw en drie kinderen achter. Mercy Blankson beschreef haar echtgenoot als een liefhebbende vader die "de mens op de eerste plaats zette, voor zichzelf." De president van de Nigeriaanse Senaat, Bukola Saraki, bood de volgende woorden:
Af en toe horen we geweldige verhalen van Nigeriaanse helden. Joseph Blankson gaf zijn leven om 13 mensen te redden. Ik groet deze Nigeriaanse held die ons door zijn laatste grote daad nogmaals liet zien dat we opmerkelijke mensen in dit land hebben. Zijn geheugen zal in goud zijn geschreven.
De regering van de deelstaatregering heeft een schenkingsfonds georganiseerd om het rouwende gezin van Joseph te verzorgen.
7 Arnaud Beltrame
In maart 2018 ging een ISIS-gewapende man tekeer tegen de Franse stad Carcassonne en schoot op buiten dienst staande politieagenten. De aanvaller reed vervolgens naar de gemeente Trebes en bestormde de lokale Super U-markt. De aanval was plotseling veranderd in een gijzeling.
Een dappere politieman, luitenant-kolonel Arnaud Beltrame, aarzelde niet om de plaats in te nemen van een van de bange gijzelaars. Beltrame kwam het gebouw binnen en stak in het geheim een actieve mobiele telefoon op een tafel in de buurt.Deze act gaf zijn collega's de gelegenheid om naar binnen te luisteren.
Luitenant-kolonel Beltrame bracht meer dan twee uur door in aanwezigheid van zijn Marokkaanse gevangene. Toen ze het geluid van geweerschoten hoorden, gingen Franse officieren de supermarkt in en doodden de terrorist. Drie mensen werden gedood tijdens de rampage, terwijl 15 anderen gewond raakten.
Een zwaargewonde Beltrame werd naar een ziekenhuis gebracht. Omdat hij wist dat zijn verwondingen levensbedreigend waren, huwde Arnaud zijn partner uit zijn ziekenhuisbed. Een paar uur later stierf Arnaud aan zijn verwondingen.
Er werd een staatsbegrafenis gehouden om het offer van Beltrame te eren. Zijn moeder zei dat ze niet verrast was om te horen van de heldendaad van haar zoon:
Hij is altijd zo geweest. Hij zei tegen mij: "Ik doe mijn werk, mam, dat is alles."
6 De engel van Nanjing
Over een stuk van de Yangtze-rivier ligt de Nanjing River Bridge. Deze kolossale weg-spoorbrug duurde acht jaar om te bouwen en werd voltooid in 1968. Het heeft een vierbaansweg, een 6.772 meter lang (22.218 voet) spoorlijn, een uitkijktoren en een reeks pieren.
Hoewel het een opvallende prestatie is van de Chinese bouwkunde, is de structuur veranderd in een belangrijke hotspot voor zelfdoding. Ongeveer 2.000 mensen hebben de Nanjing River Bridge gebruikt om hun eigen leven te leiden tussen 1968 en 2006.
In 2003 startte een groenteboer genaamd Chen Si zijn dagelijkse wandeling langs de brug. Tot grote schok van Chen zag hij een man die zichzelf klaarmaakte om te springen. Chen Si handelde snel en sleepte de man terug over de stalen reling. Vanaf die dag maakte hij er zijn levensmissie van om anderen te redden.
Elk weekend gebruikt Chen Si zijn vrije tijd om op de brug te patrouilleren. Rijdend op zijn motorfiets, let de Nanjing-bewoner op de veelbetekenende tekenen van depressie. "Hun manier van lopen is erg passief zonder geest of zonder richting. Ik zal met hen gaan praten, "legde Chen uit. Hij deelt zelfs zelfmoordpreventiepamfletten uit met zijn eigen mobiele telefoonnummer als contactpunt voor noodgevallen.
Meer dan een decennium lang over de brug waken, heeft Chen Si nu honderden levens gered. Een bekroonde documentaire, Angel of Nanjing, geeft het publiek een glimp van Chen's onbaatzuchtige werk.
5 The Human Shields
In 2017 viel een shooter onschuldige mannen, vrouwen en kinderen aan op een Las Vegas-muziekfestival. De aanval was de dodelijkste massaschietpartij in de geschiedenis van de Verenigde Staten, die leidde tot 58 doden en honderden verwondingen.
Uit de horror ontstonden verhalen van grote moed. Een van de overlevenden van de nacht, Jonathan Smith, deed er alles aan om mede-concertgangers te helpen. De 30-jarige man heeft tientallen mensen in veiligheid gebracht en zichzelf in de vuurlinie geplaatst. Smith werd uiteindelijk in arm en nek geslagen. "Het was als een zware klap in mijn arm. Op dat moment draaide mijn hele lichaam rond. Ik raakte het grind, "verklaarde Smith.
Smith werd zelf gered door een agent buiten dienst. San Diego-politieman Tom McGrath snelde naar Smith's hulp en stopte het bloeden. "Hij is iemand die me inspireert," zei agent McGrath. "Ik weet dat hij zichzelf misschien niet alle eer zou willen geven, maar hij heeft absoluut fantastisch werk geleverd, en ik was gewoon blij om daar te zijn tegen het einde en hem daar weg te halen toen hij werd geraakt."
Er is een GoFundMe-pagina opgezet om de medische rekeningen van Smith te dekken. De campagne bracht meer dan $ 80.000 op.
Op een heel bijzonder scherm gingen gewone mensen door de hele Strip heen om elkaar te helpen. Lindsay Lee Padgett gebruikte haar vrachtwagen om de gewonden naar het ziekenhuis te brengen. Carly Krygier gebruikte haar eigen lichaam als een menselijk schild om haar jonge dochter te beschermen. En de Amerikaanse veteraan Rob Ledbetter neigde naar de gewonden.
4 Een tsunami voorspellen
In 2004 was de 10-jarige Tilly Smith op vakantie in Phuket, Thailand, toen ze een levensreddende ontdekking deed. Volgens Tilly, borrelde de zee "als op de top van bier." Voor velen lijkt dit een triviale beschrijving. Maar Tilly wist dat er iets veel groters aan de hand was.
Weken eerder leerde Tilly over tsunami's in een van haar aardrijkskundelessen. Een educatieve video toonde enkele van de vroege waarschuwingssignalen: schuimend water en een plotseling terugwijkende vloed.
Tilly pleitte bij haar familie om het strand te verlaten. Haar vader, Colin Smith, trok terug naar het hotel om het personeel te waarschuwen. Maar het meisje uit Surrey had het veel moeilijker om haar moeder, Penny, te overtuigen van het dreigende gevaar.
"Ik zei: 'Er komt beslist een tsunami', en mijn moeder geloofde me niet. Ze reageerde niet ", herinnert de Britse jongere zich. "En toen zei ik:" Juist, mama, ik ga. Ik ga zeker. Er zal zeker een tsunami zijn. ' En zij zei gewoon: 'Tot ziens dan.' ”
Tilly's vader waarschuwde een beveiligingsmedewerker die op wacht was en de autoriteiten evacueerden snel het strand. De familie Smith zocht een schuilplaats in hun hotel, slechts enkele minuten voordat de tsunami toesloeg.
De tsunami werd veroorzaakt door een aardbeving vlak voor de kust van het eiland Sumatra, Indonesië. Een daaropvolgend spervuur van tsunami's verwoestte grote delen van Zuidoost-Azië en doodde bijna 230.000 mensen.
Tilly's doorzettingsvermogen redde de levens van elke persoon op het strand die dag. Ze ontving de Thomas Gray Special Award van de Marine Society.
3 Hookers voor Jezus
Annie Lobert heeft geen gemakkelijk leven gehad. Tijdens haar tienerjaren begon ze te werken als escort en exotische danseres. In een poging om nog meer geld te verdienen, verhuisde Lobert samen met haar vriend naar Sin City. Toen veranderde alles.
Nadat ze terugkwam van een baan, eiste Lobert's vriend al haar geld. "Ik zei tegen hem:" Nee, "dus nam hij me mee naar de achtertuin en [sloeg me]."
Lobert's vriend nam haar ID en mobiele telefoon weg. Ze merkte al snel dat ze gevangen zat in de sekshandel en uiteindelijk drugs gebruikte. Na vijf slopende jaren van misbruik ontsnapte Lobert aan haar pooiervriend.
In 2003 werd Lobert na een overdosis cocaïne naar een ziekenhuis gebracht. Het incident dwong Lobert om de balans op te maken van haar leven. Ze beloofde haar geloof in God te gebruiken om andere sekswerkers een nieuw pad te helpen vinden.
Lobert, nu 51, ging verder met het vestigen van de non-profitorganisatie "Hookers for Jesus." Ex-werkende meiden en slachtoffers van seks trafiek krijgen advies, noodvoorraden en een plek om te verblijven. Lobert's christelijke bediening heeft ook tot doel de vrouwen te beschermen tegen hun vroegere pooiers. "Ons huis in Henderson, we hadden pooiers met geweren te zien," zei Lobert.
Seks trafficking in de Verenigde Staten is een onderneming van meerdere miljarden dollars. De Internationale Arbeidsorganisatie schat dat wereldwijd 4,5 miljoen mensen gevangen zitten in gedwongen seksuele uitbuiting.
2 Het vergiftigde dorp
Toen Phyllis Omido in een ijzerfabriek in Kenia ging werken, wist ze niet dat haar eigen gezondheid gevaar liep.
De bloeiende industrie van zonnepanelen in de Afrikaanse natie heeft gezorgd voor een aanzienlijke vraag naar lood. De EPZ-raffinaderij, waar Omido werkte, gebruikte om lood te extraheren uit oude auto-accu's. Als omgevingsmanager van de fabriek werd Omido belast met het opstellen van een milieueffectrapport. Het nieuws was verschrikkelijk. De chemicaliën van de plant vormden een potentieel gevaar voor omwonenden. Hoewel Omido de onmiddellijke verhuizing van de fabriek aanbeval, werden haar verzoeken genegeerd. In plaats daarvan werd ze uit het project verwijderd.
Drie maanden later werd de zoon van Omido ziek. Artsen ontdekten al snel de oorzaak: verhoogde niveaus van lood in de bloedbaan van de jongen. Omdat Omido op dat moment borstvoeding gaf, wordt aangenomen dat de lead via haar moedermelk werd doorgegeven.
Phyllis stopte met haar werk en begon gezondheidsproblemen te onderzoeken binnen Owino Uhuru, de sloppenwijk waar de EPZ-raffinaderij was gevestigd. Door de inspanningen van Phyllis werd ontdekt dat veel bewoners miskramen en luchtwegaandoeningen hadden. Toenemende druk dwong de sluiting van meer dan een dozijn smeltfabrieken in Kenia.
In 2015 ontving Omido de Goldman Environmental Prize. De jonge moeder heeft nu een class-action rechtszaak aangespannen tegen de Keniaanse regering. Ondertussen heeft de gezondheidscommissie van de senaat ermee ingestemd hulpoperaties te organiseren in Owino Uhuru.
Omido's campagne was niet zonder incidenten. In 2012 lanceerden schutters een aanval op haar huis. Ze leeft in constante angst om door burgerwachten ontvoerd te worden en moet een paniekknop dragen.
1 Rick Rescorla
11 september 2001 was de dag waarop ontelbare helden zich aan de wereld bekendmaakten. Stap voorwaarts, Rick Rescorla.
Sinds de eerste aanval op het World Trade Center in 1993 was Rescorla overtuigd van de behoefte aan betere evacuatieplannen. De veiligheidsexpert argumenteerde dat het World Trade Center, vanwege zijn economisch belang en symboliek, een doelwit zou blijven van islamistisch terrorisme. Hij voorspelde zelfs dat de volgende potentiële terroristische aanslag een vrachtvliegtuig zou kunnen zijn, beladen met bommen of chemische en biologische wapens.
Rescorla werkte voor Morgan Stanley Dean Witter. Het bedrijf bezet 22 verdiepingen van de zuidelijke toren. De militair waarschuwde zijn bazen voor de mogelijkheid van meer terroristische aanslagen en raadde het bedrijf aan zijn kantoren naar een andere locatie te verhuizen. Maar het bedrijf had nog steeds een huurovereenkomst voor het gebouw dat tot 2006 van kracht zou blijven. Rick Rescorla begreep echter het gevaar. Dus ontwierp hij gedetailleerde evacuatieplannen voor de toren. Hij zorgde er ook voor dat de verplichte oefeningen tweemaal per jaar werden uitgevoerd, ondanks weerstand van het management.
Toen het eerste vliegtuig raakte, gaf Rick een evacuatiebevel uit. De arbeiders wisten precies wat ze moesten doen. Terwijl dikke rook uit de noordelijke toren golfde, leidde Rick duizenden mannen en vrouwen naar hun veiligheid.
Terwijl de evacuatie nog in de kinderschoenen stond, belde Rick zijn oude vriend, Dan Hill. Rescorla vertelde Hill dat het Havenbedrijf de inzittenden van het gebouw had opgedragen te blijven waar ze waren. Hill herinnert zich wat zijn vriend het Havenbedrijf vertelde:
Alles daarboven, waar dat vliegtuig toeslaat, zal instorten, en het gaat het hele gebouw mee nemen. Ik haal mijn mensen hier uit de hand.
Die beslissing heeft waarschijnlijk duizenden levens gered.
Rescorla werd geboren in Cornwall, Engeland. Hij diende als een politieagent en vocht voor het Britse leger. Rescorla, een fervent anti-communist, verhuisde naar de Verenigde Staten om te vechten in de oorlog in Vietnam. Rick zou veel dingen gaan bereiken. Hij was een schrijver, een leraar, een veiligheidsdeskundige, een oorlogsveteraan en een overlevende van kanker.
Rescorla werd voor het laatst gezien om terug te gaan naar de zuidelijke toren om te zoeken naar de resterende arbeiders. Zijn lichaam werd nooit gevonden.