10 oneven wetenschappelijke feiten over emoties

Hoewel emoties het meest onwetenschappelijke deel van de menselijke ervaring kunnen lijken, is het goed ingeburgerd dat de wetenschap behoorlijk goed begrijpt hoe emotionele reacties worden geproduceerd. Bepaalde delen van de hersenen lichten op wanneer proefpersonen worden blootgesteld aan emotionele stimuli, waardoor de toegewezen klieren bepaalde stoffen afscheiden die specifieke emotionele toestanden produceren - het is een vrij eenvoudige hersenwetenschap (in tegenstelling tot raketchirurgie, die veel gecompliceerder is).

Sterker nog, hoe meer de wetenschappelijke gemeenschap onderzoekt welke rol emoties spelen in menselijk gedrag en ontwikkeling, hoe meer het lijkt dat die rol buitengewoon belangrijk was in onze evolutie - en dat emoties zelfs nog complexer, zo niet zo mysterieus zijn als wij heb altijd geloofd.

10 Negatieve emoties kunnen nuttig zijn

Onze cultuur benadrukt dat positief denken cruciaal is (en negatief is dus nadelig) om onze doelen te bereiken en van ons leven te genieten. Zoals met veel ingesleten culturele attitudes, blijkt dit echter een beetje simplistisch te zijn.

Recent onderzoek heeft gesuggereerd dat het vermogen om met succes negatieve emoties en gedachten te verwerken niet alleen gezond is, maar sleutel voor geestelijke gezondheid. Negatieve gedachten spelen inderdaad een cruciale rol bij het begrijpen en beoordelen van onze ervaringen, en pogingen om ze te onderdrukken of te negeren kunnen uiteindelijk het tegenovergestelde zijn van het gewenste effect. Bovendien hebben eerdere studies die aantonen dat mensen die positiever denken gezonder zijn, geen causaliteit aangetoond - dat wil zeggen dat gezondheid mogelijk leidt tot positief denken, en niet andersom. Sommigen, zoals psycholoog Martin Seligman (auteur van een boek over het onderwerp), hebben zelfs gesuggereerd dat buitensporig optimisme "ons er soms van kan weerhouden de realiteit met de nodige duidelijkheid te zien".

Dat wil niet zeggen dat slepende slechte stemmingen en een algemene negatieve kijk op zaken goed voor je zijn - het is het vermogen om negatieve gedachten en gevoelens te erkennen en te verwerken waarvan men denkt dat die daadwerkelijk leiden tot een positievere kijk op het leven. Dus terwijl sommigen zeggen dat het dwingen van een glimlach je uiteindelijk gelukkig zal maken, is dit misschien niet altijd het geval. Probeer in plaats daarvan niet een frons te forceren, want ...

9 Ze zijn de moeilijkste om nep

De meesten van ons denken waarschijnlijk dat het vrij eenvoudig is nepgeluk te herkennen en we hebben ons allemaal schuldig gemaakt aan het opwinden van iets op een bepaald moment in ons leven (zoals, laten we zeggen, vorige kerst). Maar heb je ooit geprobeerd wraak te nemen? Hoe zit het met verdriet? De meesten van ons bevinden zich nooit echt in omstandigheden waarin dit nodig zou zijn, en het blijkt een goede zaak, dat zijn de moeilijkste emoties die nep zijn.

De reden hiervoor lijkt de conflicterende aard van deze emoties te zijn. De trillende lip wordt bijvoorbeeld geassocieerd met verdriet en gebeurt omdat twee sets spieren je gezicht in verschillende richtingen trekken, waarbij een deel van je hersenen probeert de sluisdeuren te openen en een andere probeert deze te beheersen. Andere negatieve emoties, zoals woede en angst, veroorzaken op dezelfde manier spanning tussen concurrerende sets spieren - of onvrijwillige reacties van spiergroepen waar we minder controle over hebben (zoals het voorhoofd en de wenkbrauwen).

Lichaamstaal speelt ook een rol bij emotionele expressie en positieve lichaamstaal (uitgedrukt als we ons zelfverzekerd en onder controle hebben) is eenvoudiger te dupliceren dan negatieve lichaamstaal. Ten slotte zijn de fysieke indicaties van emotionele nood (zoals kippenvel, zweet of tranen) praktisch onmogelijk om op afroep te produceren. Zelfs professionele acteurs vinden het moeilijk.

8 Sarcasme maakt je slimmer, creatiever

Als je antwoord op de titel van dit bericht "ja, goed" was, dan gefeliciteerd. Het blijkt dat de mentale gymnastiek die vereist is om sarcasme met succes te verwerken, van het type is dat extreem slimme en creatieve mensen op regelmatige basis moeten gebruiken en dat regelmatige blootstelling eraan de creativiteit en probleemoplossing kan verhogen.

Een onderzoek uit 2011 werpt een licht op waarom dit zo is. In wezen, terwijl een eenvoudige opmerking alleen basisbegrip vereist, vereisen sarcastische opmerkingen meerdere niveaus van bevattingsvermogen - dat wil zeggen dat de luisteraar rekening moet houden met de ervaringen, gezichtspunten en vooroordelen van iedereen die spreekt en de informatie assimileren in de analyse van wat er wordt gezegd. Omdat dit soort opmerkingen 'echo .nbsp; .nbsp; .nbsp; gevestigde overtuigingen of sociale normen' zijn, blijven ze ook langer bij ons en zijn ze meer te relateren.

Dit is belangrijk, omdat je misschien hebt gemerkt dat sarcasme onze samenleving doordringt. Volgens een andere studie werd de uitdrukking "ja, goed" sarcastisch gebruikt 23 procent van de tijd dat deze werd uitgesproken. Ook werd vastgesteld dat het gebruik van sarcasme toenam wanneer het gesprek met de computer plaatsvond, wat we eenvoudigweg kunnen niet van mening zijn.

7 Emoties kunnen helpen bij het voorspellen van de toekomst

Onlangs heeft een studie van de Columbia University gewezen op wat zij het 'Emotionele Orakel-effect' noemden, het fenomeen dat degenen die op hun gevoelens vertrouwen, een veel grotere kans hebben om nauwkeurig de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen te voorspellen. En niet zomaar een toekomstige gebeurtenis: als controle gebruikte de studie acht meer unieke onderzoeken met een breed scala aan evenementen, waaronder de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2008, de winnaar van American Idol en het weer. Ja, het weer.

De auteurs van de studie speculeerden dat diegenen met een hoog niveau van vertrouwen in hun gevoelens toegang lijken te hebben tot wat zij een 'bevoorrecht venster' noemden in onbewuste voorraden van informatie.Dit suggereert dat het emotionele systeem mogelijk in staat is tot hogere besluitvorming en informatieverwerking dan eerder werd gedacht: dat emotionele impulsen mogelijk gerelateerd zijn aan meer dan alleen overleven, en bepalend zijn voor hoe we informatie organiseren.

Vreemd genoeg werd het tegenovergestelde effect niet gevonden. Onderwerpen met een laag niveau van vertrouwen in hun gevoelens deden het niet slechter dan degenen die neutraal waren over het onderwerp. Maar degenen die hun darmen vertrouwden, deden het aanzienlijk beter, of ze nu werden gevraagd te voorspellen hoe de Dow Jones volgende week dinsdag zou presteren of welke film dit weekeinde de kassa zou overtreffen - klaarblijkelijk bewijs dat koude rationaliteit niet altijd de meest nauwkeurige analyse oplevert .

6 Dromen helpen pijnlijke herinneringen te verlichten

Terwijl we slapen, zijn onze hersenen nog steeds erg actief met het verwerken van gegevens, het repareren van verbindingen en (om wat voor reden dan ook) het produceren van onverklaarbare denkfilms over je tante Pat en die enge man uit de film Machete. De verfrissende kwaliteiten van een goede nachtrust gaan echter veel verder dan je mentale vermogens. Er is aangetoond dat een goede hoeveelheid REM-slaap van goede kwaliteit cruciaal is om te herstellen van traumatische ervaringen.

Tijdens dit soort slaap neemt de productie van stressgerelateerde hormonen ernstig af. Neurowetenschapper Matthew Walker van UC Berkeley, co-auteur van een studie over het onderwerp, is van mening dat de verwerking van pijnlijke herinneringen zonder de aanwezigheid van deze chemicaliën de vermindering van hun emotionele prikkel mogelijk maakt - de herinneringen worden meer feitelijk, minder onmiddellijk en daarom minder pijnlijk.

Dit wordt ondersteund door het feit dat het verminderen van deze hormonen door medische middelen is aangetoond dat ze helpen bij het herstel van posttraumatische stressstoornissen - in een Seattle veteranenhospitaal veroorzaakte een bloeddrukmedicijn met dit onbedoelde neveneffect verbeteringen in de PTSS-symptomen van de patiënt. . Zegt Walker: "We hebben al onze levens gehoord dat als we problemen hebben, we naar bed moeten gaan. We zullen ons morgen beter voelen. "Maar er is nooit echt wetenschappelijk bewijs geweest om dat te ondersteunen, tot nu toe.

5 Dieren hebben ook emoties

Als kinderen schrijven we emoties vrij toe aan dieren en we worden aangemoedigd om dat ook te doen. En niet alleen onze huisdieren (hoewel ze natuurlijk van ons houden) - literatuur en films voor kinderen zijn vol met praten, lachen, zingen van alle soorten dieren, van honden en katten tot varkens en koeien. En dat is waar het verontrustend wordt, omdat we ons op een gegeven moment realiseren dat we die varkens en koeien eten, en het idee dat ze op mensen lijkende emoties hebben, wordt gruwelijk. Helaas (tenzij je een vegetariër bent), lijkt het er steeds meer op dat dieren inderdaad (net als wij) gevoelens hebben.

Eén emotie is bijzonder gemakkelijk te herkennen in het dierenrijk: verdriet. Het rouwgedrag is zeer gevarieerd, met één rode draad - het lijkt geen evolutionair voordeel te bieden. Rouwende dieren hebben de neiging om af te wijken van gevestigd gedrag; sommigen stoppen met eten, sommigen verlaten het pakje dagen achtereen, sommigen keren terug naar het karkas om het te beschermen tegen aaseters. Aangezien het gedrag niet voortkomt uit een instinct om te overleven, of zelfs maar enig doel dient, kan het alleen maar vermoeden dat dieren verdriet vertonen om dezelfde reden als wij: verloren liefde.

Als u dit artikel leest terwijl u luncht, spijt het ons dat u uw BLT verknoeit.

4 Emoties dicteren ons gevoel voor moraliteit

Het lijkt misschien intuïtief om te denken dat ons gevoel voor moraliteit onze emotionele reactie dicteert. Dat wil zeggen, we weten dat het verkeerd is mensen pijn te doen, dus als we iemand pijn zien doen, maakt het ons boos of verdrietig. Wetenschap suggereert nu opnieuw dat we dit volledig achterlijk hebben: het is geen ethiek die emoties dicteert, maar onze emotionele reactie die onze moraal vorm gaf.

Kortom, onderzoekers ontdekten dat wanneer een beeld werd getoond van iemand die een ander verwondde, twee verschillende delen van de hersenen verlicht werden voor degene die verband houdt met op moraliteit gebaseerde beslissingen. De eerste (bekend als het TPJ-gebied - we zullen je de lange versie besparen) evalueert onmiddellijk of de handeling opzettelijk was; de tweede, de amygdala, is geassocieerd met emotie. Pas nadat het beeld door deze filters was gelopen (binnen ongeveer 250 milliseconden), kwam het "moraliteitscentrum" van de hersenen tot leven.

Dit helpt om een ​​eeuwenoude vraag in de filosofie te beantwoorden: geloven we dat, bijvoorbeeld, iemand in woede slaan verkeerd is omdat we geleerd hebben dat het verkeerd is? Of weten we intuïtief dat het verkeerd is, van de emotionele reactie die wordt geproduceerd wanneer we het zien? Het lijkt de laatste te zijn, wat we moeten zeggen is een veel troostrijkere kijk op de menselijke natuur dan het alternatief.

3 Geurgeur heeft direct invloed op emoties

Herinneringen komen bijna altijd bij ons op (althans in het begin) als afbeeldingen, en er is geen ontkenning van de emotionele impact die afbeeldingen kunnen hebben. Op dezelfde manier kennen we allemaal het antwoord dat een favoriet (of niet-zo-favoriet) nummer kan produceren. Het is dan ook verrassend om te weten dat de meest directe verbinding met het emotionele centrum van de hersenen degene is die we het minst associëren met emotie: geur.

Een reden hiervoor is dat olfactie alle filters van onze hersenen omzeilt. Terwijl visuele, auditieve en tactiele berichten door onze verschillende sensoren moeten worden verwerkt en door de thalmus worden gedreven, hebben geuren een directe weg naar de olfactorische cortex in de hersenen - specifiek, binnen de amygdala (die plaats opnieuw), waar emoties ontstaan. Een andere heeft te maken met de primitieve aard van het zintuig: terwijl we er niet meer op vertrouwen zoals onze voorouders deden, hebben op geur gebaseerde herinneringen de neiging zichzelf in de hersenen te cementeren op manieren die herinneringen die met andere zintuigen samenhangen, niet doen.

Dit is de reden waarom bepaalde geuren zulke sterke emotionele reacties bij bepaalde mensen kunnen uitlokken, zelfs als ze zich niet bewust zijn van de reden waarom. Op geur gebaseerde herinneringen kunnen heel vroeg in ons leven worden gemaakt en opgeslagen - vroeg genoeg om aan een belangrijke intellectuele ontwikkeling vooraf te gaan - en hun kracht veel langer behouden dan andere soorten herinneringen.

2 Gecontroleerde blootstelling aan angst kan u sterker maken

Bij een gigantisch trainingscentrum voor rekruteren in Illinois zit de marine-torpedojager USS Thayer in een tank van 90.000 gallon. Het doel is om constant te worden aangevallen. Elk jaar worden duizenden rekruten onderworpen aan honderden en honderden oefeningen. Het zijn uiterst realistische oefeningen met één doel: om de deelnemers de stuipen op het lijf te jagen.

"Dit moet echt aanvoelen", zegt Michael Belanger, een marine psycholoog. "Dit moet de rekruten afschrikken." Het idee is dat met gecontroleerde blootstelling, de rekruten veerkrachtigere militairen zullen worden die beter in staat zijn om hun training te vertrouwen in stressvolle situaties - en het lijkt te werken. Door de angstreactie in te stellen om op de juiste manier te schoppen, een risicobeoordeling te maken (terwijl het denken niet vertroebelt) en te verzwakken wanneer het gevaar voorbij is, helpen onderzoekers niet alleen om efficiëntere soldaten te maken, maar ook om de ergste mentale en emotionele effecten te ontkennen. van oorlog.

Als een bijkomend voordeel kan onderzoek van dit type op een dag helpen om screeningsprocessen te ontwikkelen om diegenen te identificeren die niet mentaal of emotioneel geschikt zijn voor gevechten. Zegt neurobioloog Lilianne Mujica-Parodi: "Je zou niet iemand in de Special Forces accepteren als hij zwakke benen had. Binnenkort zullen we mensen kunnen screenen op emotionele zwakheden. Een persoon met een reactie op het uitschakelen van angst is een gevaar voor hemzelf, zijn team en de missie. "

1 Liefde werkt niet zoals we denken

Eindelijk, hier is psycholoog Barbara Fredrickson van UNC Chapel Hill. Ze besteedt nogal wat tijd aan het bestuderen van de aard van liefde, en ze denkt dat ze weet wat het is: een 'micro-moment van positiviteitsresonantie'. Dat klinkt niet bijzonder eeuwig, en het klinkt ook niet als het antwoord dat Foreigner zocht .

Maar wat ze eigenlijk zegt, is dat liefde iets is dat we dagelijks, op een veel kleinere schaal ervaren dan we zijn getraind om te denken - dat er 'kleinere manieren zijn om liefde te ervaren'. En dat wanneer we deze ervaren "Micromomenten", onze hersengolfpatronen worden gesynchroniseerd met de persoon waarmee we het ervaren, zelfs als het gewoon de persoon in de rij bij de bank is. Biochemisch gezien is het deze reactie in ons lichaam die liefde definieert. Het gevoel van romantische liefde voor een ander is echter bijna volledig te danken aan de chemicaliën vasopressine en oxytocine.

Om het zo eenvoudig mogelijk te stellen, stimuleert seks de afgifte van deze chemicaliën in zowel mensen als dieren. Hoe meer receptoren voor deze chemicaliën in de hersenen aanwezig zijn, wat de beheersing van beloningen en gedragsversterking betreft, hoe groter de kans dat die dieren monogamie vertonen.

Dat klopt, het lijkt erop dat Robert Palmer het altijd goed had, en we kunnen het net zo goed onder ogen zien: we zijn verslaafd aan liefde.