Delen:
10 Fascinerende pre-Columbiaanse culturen
Dankzij de aangeboren behoefte van mensen om dingen te categoriseren met ogenschijnlijk willekeurige criteria en mogelijk enkele eurocentrische vooroordelen, worden de verschillende culturen van de Amerika's verdeeld door de komst van Christoffel Columbus in 1492. Dit gezegd hebbende, zijn hier 10 interessante precolumbiaanse culturen .
10 Chimu-cultuur
De Chimu-cultuur, die een groot deel van de noordkust van Peru bezet, is naar verluidt ergens in de 10e eeuw na Christus ontstaan. Mogelijk stamt uit de kleine overblijfselen van de Moche-cultuur, die eeuwen geleden in het gebied floreerden. De Chimu bouwden een van de meest opmerkelijke archeologische vindplaatsen in heel Zuid-Amerika: hun hoofdstad Chan Chan, de grootste pre-Columbiaanse stad aan de continent. De voormalige grote stad is nu echter onbewoonbaar, dankzij een ernstig gebrek aan water. (Een uitgebreid netwerk van kanalen leverde de Chimu-mensen die er wonen met hun water.)
Hoewel een groot deel van hun cultuur was afgeleid van hun agrarische vaardigheden, niet in de laatste plaats vanwege hun vermogen om irrigatiewonderen te creëren, waren de Chimu ook behoorlijk bekwaam met metaalbewerking, met name met goud en zilver. Hun aardewerk heeft een unieke uitstraling, een glanzende zwarte afwerking die is toegeschreven aan het bakken van de klei bij hoge temperaturen in een gesloten oven.
Echter, zoals altijd het geval was met kleinere culturen, werden de Chimu uiteindelijk ondergebracht door hun grotere buur, de Inca's. Tussen de jaren 1465 en 1470 beëindigden opeenvolgende invasies door de grote Inca-koning Pachacuti en zijn zoon Topa (aka Tupac) de onafhankelijke heerschappij van de Chimu en zij vervaagden uiteindelijk uit het bestaan.
Wat hun religieuze overtuigingen betreft, was Si, de godin van de maan, een van hun belangrijkste godheden. Gekoppeld aan de productie en levering van voedsel (aangezien de regenval en de reproductieve aard van de schepselen van de zee in verband werden gebracht met de Maan), werd ze gepresenteerd met een aantal verschillende aanbiedingen, waaronder menselijke offers. Het was ook een scherp contrast met een aantal andere vroege culturen, vooral de Inca's, omdat de aanbidding van de Zon een ondergeschikte rol speelde in de Chimu-religie.
9 Hohokam Culture
Omdat hun naam is verondersteld te zijn afgeleid van het Pima-woord voor "degenen die zijn verdwenen", is het geen verrassing dat de Hohokam-mensen niet langer bij ons zijn. Ze leefden voornamelijk in het huidige Arizona en kwamen omstreeks 200 na Christus op de markt, die meer dan een millennium duurden tot hun verdwijning rond de 15e eeuw. Hun bestaan is traditioneel verdeeld in vier verschillende perioden van ontwikkeling: Pioneer (200-775), Koloniaal (775-975), Sedentaire (975-1150) en Classic (1150-1450).
Net als de Chimu in Zuid-Amerika waren de Hohokam buitengewoon bekwame ingenieurs als het op irrigatie aankwam. In feite waren zij de grootste bouwers van grachten in pre-Columbiaans Noord-Amerika. (Mormoonse pioniers gebruikten hun kanaalsysteem toen ze het gebied rond Mesa, Arizona vestigden.) Dankzij die ongelooflijke vaardigheid, waren ze in staat om een grotere populatie te ondersteunen dan de jager-verzamelaars stammen die ook actief waren in die tijd.
Snaketown, een handelsplaats langs de rivier de Gila, was een van de grootste dorpen die de Hohokam-bevolking ooit heeft gebouwd en de eerste van hun dorpen die zijn opgegraven. Daar vonden archeologen één van de grootste banen die ooit werden gevonden waarop Meso-Amerikanen het balspel speelden waarvoor ze beroemd zijn.
8 Chachapoya-cultuur
De Chachapoya in het noorden van Peru, beschreven door Spaanse veroveraars als de "cloud people" door hun Inca-veroveraars, bloeide vanaf ongeveer de achtste eeuw na Christus tot hun onderwerping aan de Inca-koning Topa in de buurt van de tijd van de Spaanse aankomst. Hoewel de Chachapoya worden geprezen als felle krijgers en bekwame bouwers, is relatief weinig bekend over hun beschaving.
Een van de weinige locaties die is ontdekt, de oude ommuurde stad Kuelap was waarschijnlijk hun hoofdstad en is het grootste steencomplex in Zuid-Amerika, groter zelfs dan Machu Picchu. De bouw van Kuelap wordt verondersteld ergens in de zesde eeuw te zijn begonnen. Massieve stenen muren omcirkelen de site, die 600 meter lang en 110 meter breed is. (Er zijn ongeveer 3.000 tot 4.000 mensen die getheoretiseerd hebben dat ze in Kuelap hebben gewoond.)
In tegenstelling tot veel van hun buren, lijken de Chachapoya niet bijzonder bekwaam te zijn geweest met goud of zilver, omdat er nog geen artefacten zijn gevonden die die edele metalen bevatten. Het waren echter ongelooflijk bekwame wevers en pottenbakkers, met prachtige voorbeelden van textiel die vaak hun gemummificeerde doden omringden.
Omdat bijna hun gehele bevolking gedecimeerd was door ziekten die door de Spanjaarden werden ingebracht (sommige schattingen zelfs 90 procent) en uit de eerste hand bijna niets bestaat, heeft een van hun kenmerken veel controverses doen rijzen. Tijdgenoten uit Spanje en de Inca's beschreef de Chachapoya als "wit en groot", waardoor sommigen theoretiseerden dat zij afstamden van iedereen van de Vikingen tot de verloren stammen van Israël.
7 Huastec Civilization
Door velen beschouwd als een uitloper van de Maya's (hoewel niet noodzakelijkerwijs van de Maya-beschaving), lijken de Huastec in het noorden van Mexico rond 1000 voor Christus te zijn opgestaan, hoewel niemand helemaal zeker is. In feite is hun oorsprongsmythe dat de eerste van de mensen van Huastec over zee kwam en zich vestigde in een plaats genaamd Tamoanchan, hoewel de exacte locatie nog steeds gehuld is in de mist van de geschiedenis. Dit zou kunnen helpen verklaren waarom ze zo bedreven waren in het vangen van zeedieren door grote visnetten en kleigewichten te gebruiken om hen te helpen.
De ene site die we hebben gevonden, heet Tamtoc.Het werd voor het eerst bewoond in 900 voor Christus en bleef in gebruik tot vlak voor de 16e eeuw na Christus. Tamtoc, gelegen in de noord-centrale regio van Mexico, was een van de belangrijkste pre-Columbiaanse stedelijke centra, met een oppervlakte van meer dan 900 hectare.
De belangrijkste ontdekking op de site is Monument 32 (ook wel de Tamtoc-kalendersteen genoemd). Het tonen van gecompliceerde beelden waarvan wordt aangenomen dat ze onder andere de maancyclus vertegenwoordigen, de steen laat zien dat hun beschaving een stevige greep op de astronomie had. Bekend bij hun tijdgenoten als grote boeren en handelaren, bleven de Huastec honderden jaren onafhankelijk voordat ze in de jaren 1300 door de Azteken werden veroverd. Latere Spaanse bezoekers merkten op dat de Huastec in het algemeen geen kleding van welke aard dan ook droegen.
6 Canari Cultuur
Alom beschouwd als een van de felste jagers in het gebied, bestond de Canarische beschaving in het zuiden van Ecuador van 500 tot 1533 toen ze werden overgenomen door het Inca-rijk en zijn leider, Huayna Capac. Dankzij hun zware weerstand werden de Canari's streng bestraft door de Inca's, die ze verspreidden naar meer afgelegen gebieden dan enige andere stam die ze veroverden. In feite, vlak voor de Spaanse invasie, werden de Canari gecasteerd voor hun betrokkenheid, of het gebrek daaraan, in een burgeroorlog in de Inca. De zegevierende leider vermoordde vele Canari, waarvan werd geloofd dat ze de zijde van de vijand hadden gekozen.
Toen de Spaanse invasie echter in volle gang was, ondersteunden de Canari de conquistadores en hielpen ze hen enorm tijdens de belegering van Cuzco in 1536-37. Dit bleek uiteindelijk vruchteloos te zijn, want minder dan 30 jaar later laten de Spaanse verslagen geen voorbeelden zien van een voorkeursbehandeling van de Canari over een andere stam.
Wat betreft hun oorsprong, het is duidelijk niet-Inca maar niet echt bekend. Hun oorsprongsmythe omvat hun voorouders die voortkomen uit een lagune. Een ander punt van interesse over hun mythologie: de Canari, zoals een veelheid van andere culturen, had een zondvloed-mythe. In hun versie overleefden slechts twee broers en vonden uiteindelijk een paar papegaaien die hen eten en drinken brachten. Een van de papegaaien werd later gevangen genomen en veranderde in een mooie vrouw die de voorouder van de Canarische bevolking werd.
5 Clovis Cultuur
De Clovis-mensen, die zijn vernoemd naar de stad New Mexico, waar het bewijs van hun cultuur voor het eerst werd ontdekt, zijn sinds de jaren dertig van de vorige eeuw beschouwd als de voorlopers van alle indianenpopulaties. Dit is sindsdien bewezen door genetisch bewijs gevonden in het enige menselijke skelet in verband met de Clovis-cultuur, dat een kleine jongen was in Montana. Ongeveer 80 procent van de huidige Indiaanse bevolking kan zijn oorsprong voor hem achterhalen.
Veel van de bewijzen voor de bezetting door Clovis in Noord-Amerika zijn gebaseerd op zogenaamde Clovis-punten, gecanneleerde projectielen gemaakt van een verscheidenheid aan stenen, waaronder jaspis en obsidiaan. Datering tot ongeveer 13.500 jaar oud, hun exacte gebruik, of op speren of darts, is niet bepaald.
De "Clovis first" -theorie is met veel wetenschappers uit de gunst gevallen, omdat het bewijs van het bestaan van meerdere culturen die al honderden jaren ouder zijn dan de Clovis sindsdien is ontdekt. Er moet echter één punt worden gemaakt: er is geen DNA-bewijs dat suggereert dat de eerdere mensen genetisch anders zijn dan de Clovis-cultuur, alleen dat er ten minste één migratie plaatsvond vóór wat traditioneel bekend staat als de Clovis-migratie. Hoewel de geribde projectielen op de oudere locaties anders zijn dan die van de Clovis-cultuur, kan het bovendien simpelweg de evolutie van de technologie op het werk zijn.
4 Taino-beschaving
Toen Columbus in 1492 arriveerde, waren de Taino-mensen de eerste die hij tegenkwam. Op het moment van zijn aankomst waren zij de dominante beschaving in een aantal Midden-Amerikaanse landen, waaronder Cuba, Jamaica en natuurlijk Hispaniola. Op het eiland Hispaniola schatten sommige geleerden dat de inheemse bevolking van Taino misschien wel drie miljoen mensen heeft bereikt, hoewel een miljoen waarschijnlijker is. Sommigen geloven dat de hele beschaving zo hoog is als drie tot zes miljoen.
Wat hun cultuur betreft, hebben de Taino nooit een eigen geschreven taal ontwikkeld, hoewel ze op een aantal verschillende gebieden behoorlijk geslaagd waren. Verschillende Taino-woorden kwamen echter uiteindelijk in het lexicon van de wereld terecht, inclusief hun woorden voor 'barbecue', 'hangmat', 'tabak' en 'kannibaal'.
Hun aardewerk was voortreffelijk, maar voor hun uiteindelijke nadeel waren ze buitengewoon gul. Columbus schreef later over hen: "Ze zullen alles wat ze bezitten voor alles geven wat ze krijgen, dingen uitwisselen zelfs voor stukjes gebroken servies. [...] Het zouden goede dienaren moeten zijn. '
Helaas was het lot dat de Taino-bevolking overkwam, maar al te vaak bij de indianen. Binnen 50 jaar bestond er nog maar heel weinig van hun beschaving, en velen bezweken aan ziekte, honger en slavernij. Sommige schattingen van hun decimatie lopen op tot 85 procent. Veel van de vrouwen trouwden uiteindelijk met de conquistadores die hen tot slaaf maakten, en creëerden een nieuw mestizo-volk waarvan sommigen beweren dat ze vandaag afstammen.
3 Mixtec-beschaving
Mede dankzij het gelukkige behoud van veel van hun codices, is de Mixtec-beschaving een van de best begrepen van de pre-Columbiaanse culturen. Met een politiek systeem dat doet denken aan het oude Griekenland, had de Mixtec geen gecentraliseerde hoofdstad zoals veel van de andere culturen bezaten.
De Mixtec-beschaving bestond uit een aantal stadstaten, elk geregeerd door zijn eigen koning.Als er zoiets bestond als een hoofdstad voor de Mixtec, zou het waarschijnlijk Tilantongo zijn geweest, een site met uitgebreide ruïnes. Hun steden waren ook zeer sociaal gestratificeerd, waarbij het koningschap naar beneden ging door familierelaties en een arbeidersklasse en dienarenklasse die vooral werkte ten voordele van de elite.
Zelfs tot op de dag van vandaag in de Oaxaca-vallei in het zuiden van Mexico, ontwikkelde de Mixtec-cultuur zich voor het eerst in 600 na Christus. Zijn uiteindelijke ondergang als onafhankelijke natie vond plaats aan het eind van de 15e en 16e eeuw in handen van de Azteken of de Spanjaarden.
Hun artistieke bekwaamheid was beroemd door hun naburige stammen, en ze waren actieve handelaren, die een talent voor metaalbewerking ontwikkelden en turquoise sieraden maakten. Hun schrijfsysteem kan het best worden omschreven als pictografisch, met de Vienna Codex als een van de meest beroemde van allemaal, met beschilderde foto's op hertenleer.
Acht herten Jaguar Claw, een opmerkelijke heerser in de 11e eeuw, heeft het meest bijgedragen aan de uitbreiding van de Mixtec-beschaving. De Codex Zouche-Nuttall verklaarde dat hij een aantal steden veroverde totdat hij werd opgeofferd omdat hij probeerde een monarchie-achtige vorm van bestuur voor de beschaving op te zetten.
2 Taraskische staat
Archeologisch bewijs heeft aangetoond dat ergens in de 13e eeuw een vrij grote groep mensen verhuisde naar het huidige Michoacan, een staat in het westen van Mexico. De krijger-achtige aard domineerde de bewoners van het gebied en vormde uiteindelijk hun eigen complex systeem van bestuur: een verzameling stadsstaten gecontroleerd door een gecentraliseerde koning. Latere uitbreidingen van hun grondgebied werden gewonnen door de dominantie van hun professionele legers, waardoor ze de Azteken in verschillende oorlogen rond het einde van de 15e eeuw konden verslaan.
Nadat de Azteekse hoofdstad van Tenochtitlan in 1521 door Hernan Cortes werd veroverd, richtten de Spanjaarden hun blik op het Taraskische territorium nadat ze geruchten hadden gehoord over onaangeboorde goud- en zilverafzettingen in het gebied. Gedurende bijna een decennium bracht het Taraskische volk, onder leiding van Tangaxuan II, hulde aan de Spanjaarden en leefde in relatieve vrede met hun indringers.
Dat alles veranderde echter in 1530 met de moord op hun leider. In de decennia die volgden, verwoestte oorlogvoering, slavernij en ziekte de bevolking, met onrust die duurde tot een Spaanse bisschop Vasco de Quiroga begon enkele van hun problemen aan te pakken en hun vriendschap opdeed.
Wat betreft hun cultuur en manier van leven, het Taraskische volk waren merkwaardige voorbeelden omdat ze niet veel handel dreven met hun buren. In feite is er zeer weinig bewijs gevonden dat uitwisselingen aantoont tussen de Taraskische staat en het Azteekse rijk. Dit kan echter worden verklaard door de enorme hoeveelheid grond en luxemiddelen die door de Tarasken worden beheerst, waardoor handel een zinloze oefening voor hen wordt.
Bovendien was veel van hun cultuur vergelijkbaar met andere Meso-Amerikaanse culturen, hoewel ze nooit een schrijfsysteem of een geavanceerd kalendersysteem ontwikkelden. Keramisch aardewerk was echter hun sterke pak, waarbij de Spanjaarden zelfs schreven over hun vaardigheden als ambachtslieden.
1 Totonac-beschaving
De eerste inboorlingen die Cortes begroetten toen hij in Mexico landde, was de Totonac net een zijrivier van het Azteekse rijk geworden. Generaties mannen hadden gevochten in gevechten tegen hen, maar ze waren uiteindelijk verslagen en raakten er snel genoeg van.
Net als een handvol andere stammen zag de Totonac Cortes als een manier om zich voor eens en voor altijd van de Azteekse tirannie te bevrijden, dus gooiden ze hun loyaliteit achter de Spanjaarden. Bovendien was de Totonac een van de vroegste beschavingen om te beginnen met het bekeren tot het christendom, aangezien Cortes walgde van mensenoffers en zocht de inboorlingen zo snel mogelijk te bekeren.
Hoewel ze door de Spanjaarden veilig waren voor oorlog, waren de Totonac nog steeds bezweken voor de ziekten die werden overgebracht en hun bevolking was gedecimeerd. Echter, duizenden van hen overleefden. Hun afstammelingen leven nog steeds voornamelijk rond de steden Puebla en Veracruz in het zuiden van Mexico. De invloed van de Totonac-beschaving wordt nog steeds gevoeld, omdat sommige geleerden geloven dat ze de bouwers waren achter enkele van de grootste Meso-Amerikaanse steden, waaronder Teotihuacan en El Tajin.