Delen:
10 Fascinerende laatste getuigen van historische gebeurtenissen
Beroemde historische gebeurtenissen kunnen redelijk ver weg lijken in de moderne tijd, dus het is gemakkelijk om te vergeten dat de geschiedenis werd gadegeslagen door echte mensen. En de laatste mannen en vrouwen die moeten getuigen van enkele van de grootste momenten in de geschiedenis hebben een aantal werkelijk verbazingwekkende eigen verhalen.
10De laatste muiter op de gave
De beroemde muiterij op de gave is vereeuwigd in films en boeken, maar weinigen weten wat er met de muiters is gebeurd nadat ze Captain William Bligh en 18 trouwe bemanningsleden op drift hebben gezet in een kleine boot. Onder leiding van Fletcher Christian keerden de muiters eerst terug naar Tahiti, waar ze als huursoldaat werkten voor een vriendelijke chef. Maar ze wisten dat de Britse autoriteiten uiteindelijk naar hen op zoek zouden gaan en Christian ging op zoek naar een veilige schuilplaats. Onder Bligh's boeken vond hij een verwijzing naar de onbewoonde Pitcairneilanden. Hoewel Fletcher het niet wist, waren de eilanden de perfecte schuilplaats, omdat onnauwkeurige kaarten het bijna onmogelijk maakten voor Europese schepen om ze te vinden.
In 1790, negen gave muiters kwamen op de Pitcairns aan, samen met zes Polynesische mannen en 12 vrouwen. Ze hadden Tahiti net op tijd verlaten om te voorkomen dat een Brits schip werd gestuurd om hen te arresteren. Maar terwijl de muiters misschien wel veilig waren voor de Britten, waren ze niet veilig voor elkaar. De Polynesische mannen hadden een hekel aan de Europeanen, met name William McCoy en Matthew Quintal, die hen behandelden als slaven en de vrouwen monopoliseerden. In 1793 kwamen ze in opstand en slachtten vijf Europeanen af, waaronder Fletcher, die op 29-jarige leeftijd in zijn tuin werd doodgeschoten.
McCoy en Quintal ontsnapten en trokken zich terug naar de heuvels, waardoor een gespannen impasse ontstond. Ze kregen al snel gezelschap van een schurkenstaat Polynesicus, maar later vermoordde hem als onderdeel van een bestand van wapenstilstand. De andere overlevende muiters, Ned Young en John Adams, waren in betere bewoordingen met de Polynesiërs en mochten bij hen blijven. Dat bleek een vergissing te zijn, want Ned Young kon uiteindelijk een deal sluiten met de vrouwen en de overlevende Polynesische mannen in hun slaap afslachten. Ondertussen had McCoy ontdekt hoe alcohol uit een lokale wortel kon worden gemaakt en dronk hij snel dronken zelfmoord door van een klif af te lopen.
Dat liet slechts drie muiters achter - en ze hadden een bijl om met elkaar te malen. Ned Young en John Adams voelden beiden dat hun leven op het spel stond na het ontvangen van doodsbedreigingen van Quintal. Ze namen hem bij verrassing met een bijl in 1799. Een jaar later stierf Young aan ziekte en liet alleen Adams achter. De laatste gave muiter had uiteindelijk een religieus ontwaken en vormde een vrome christelijke gemeenschap van de vrouwen en kinderen op de eilanden. Hij stierf vredig in 1829, na verschillende bezoeken van Britse schepen die allang niet meer geïnteresseerd waren in het zoeken naar zijn executie.
9De laatste persoon die het gezicht van Lincoln ziet
In 1901 had de 13-jarige Fleetwood Lindley een interessant excuus om van school af te zijn. Zijn vader had een bericht gestuurd aan zijn leraar om hem vroegtijdig te ontslaan, zodat hij naar de begraafplaats van Oak Ridge kon gaan en het lijk van Lincoln kon bekijken.
Na zijn moord in 1865 werd het lichaam van Lincoln niet minder dan 17 keer verplaatst. In 1876 probeerde een groep Chicago-vervalsers het zelfs te stelen en te gebruiken als hefboom om een van hun collega's uit de gevangenis te krijgen. Uiteindelijk besloot de geïrriteerde zoon van Lincoln Robert om voor eens en voor altijd met het lichaam om te gaan. In 1901 beval hij dat het lijk van zijn vader zou worden herbegraven in een enorme stalen kooi ingekapseld in enkele poten beton.
De vader van Lindley had Lincoln daadwerkelijk ontmoet en kwam uiteindelijk om op te treden als een informele bewaarder van zijn tombe. Dus toen hij hoorde dat het lichaam voor de laatste keer zou worden begraven, liet hij zijn zoon zo snel mogelijk weten dat hij moest fietsen. Lindley wist niet wat er aan de hand was tot hij op het kerkhof aankwam om te zien dat er arbeiders een raam in de loodkist zagen. Blijkbaar was het lichaam intact en onmiddellijk herkenbaar, hoewel het "gezicht van Lincoln kalkachtig wit was [en] zijn kleren waren beschimmeld." Lindley stierf in 1963, waardoor hij de laatste persoon was die Lincoln's gezicht had gezien.
8De laatste getuige van de dood van de rode baron
Zelfs zonder zijn connectie met de beroemde Red Baron leidde de Australische Edward "Ted" Smout een ongelooflijk leven. Toen hij in 2004 overleed, was hij een van slechts zes overlevende Australische veteranen uit de Eerste Wereldoorlog - en de oudste van de zes om op te starten. Bijna 90 jaar eerder, in 1915, had hij gelogen over zijn leeftijd om zich bij het Medische Corps van het Australische Leger aan te sluiten op 17 jaar. Hij overleefde de wrede veldslagen van het Westelijk Front, waaronder een nachtmerrieachtige ervaring in Passendale, waar hij in baksteen werd begraven door een explosie. Hij leed jaren later aan een nerveuze toestand. In 1998 werd hij geëerd door de regering van Brisbane, maar hij dook nog steeds voor dekking bij de eerste opname van een artillerie-groet.
Voordat hij stierf, werd de 106-jarige Smout officieel de laatste man die Manfred von Richthofen, beter bekend als de Rode Baron, neerschoot. De Baron leidde zijn beroemde Vliegende Circus in een luchtgevecht met luchtgevechten toen zijn vliegtuig zwaar werd geraakt, waarschijnlijk door het Australische machinegeweer vanaf de grond. Als medicus was Smout een van de eersten ter wereld, meldde dat het laatste woord van de stervende Baron "kaputt" was ("klaar"). Volgens Smout: "Ik bewonderde zijn mooie leren knie-laarzen, maar weerstond de verleiding om ze te herinneren, of het ijzeren kruis dat hij aan een ketting om zijn nek droeg." Echter, hij sneed een stuk van de cockpit af als aandenken .
Tot de andere dierbare herinneringen van Smout behoorde Armistice Day, die hij bracht aan feesten in de beroemde Folies Bergere in Parijs.Hij kreeg een boete van 14 dagen om zijn eenheid te verlaten, maar gelukkig was hij net benoemd tot unitaire betaalmeester en had hij stilletjes besloten om zijn eigen loon in te houden. Na de oorlog werd hij boekhouder en werd hij geëerd voor zijn onvermoeibare goede doelen werk in 1974.
7The Last Civil War Widow (overleden in 2008)
Toen de 18-jarige Gertrude Janeway trouwde, was het jaar 1927 en de Amerikaanse burgeroorlog was 62 jaar voorbij. Haar nieuwe echtgenoot was een 81-jarige veteraan van het Union Army genaamd John Janeway. Om de wedstrijd nog vreemder te maken, had het echtpaar drie jaar gewacht om aan de slag te gaan, omdat de moeder van Gertrude weigerde de papieren te tekenen die voor een 15-jarige nodig waren om te trouwen. Hoewel Gertrude tot 2003 haar weduwepensioen van $ 70 per maand ontving, hield ze vol dat er geen financiële kant aan de wedstrijd was en noemde ze haar tachtigjarige man 'de liefde van haar leven'. Het stel bouwde een ruwe blokhut met drie slaapkamers. in Tennessee, waar John stierf in 1937. Gertrude bleef in de hut wonen tot haar eigen dood, bijna 150 jaar na het einde van de burgeroorlog.
Verbazingwekkend was dat Gertrude niet eens de laatste weduwe van de Burgeroorlog was (hoewel ze de laatste weduwe van de Unie was). In 2004 overleed de Zuidelijke weduwe Alberta Martin op 97-jarige leeftijd, getrouwd met een 81-jarige veteraan in 1927, slechts een paar maanden na de bruiloft van Janeways. In tegenstelling tot Gertrude, beweerde Alberta niet te hebben getrouwd vanwege liefde, en legde uit dat "ik deze kleine jongen had en ik wat hulp nodig had om hem groot te brengen." Het huwelijk lijkt niet bijzonder gelukkig te zijn geweest, waarbij Alberta eraan herinnerde dat haar man werd altijd jaloers toen ze met jongere mannen sprak.
Toen Alberta stierf, kondigde de pers vol vertrouwen het overlijden aan van de laatste burgeroorlog-weduwe om vervolgens snel te worden gecorrigeerd door Maudie Hopkins, die in 1936 was getrouwd met een 86-jarige Zuidelijke veteraan nadat hij aanbood haar zijn kleine boerderij en pensioen te verlaten . Uit schaamte sprak Maudie jarenlang niet over het huwelijk en legde ze uit dat ze "deed wat ik moest doen, wat ik kon, om te overleven. Ik wilde er een tijdje niet over praten omdat ik niet wilde dat mensen er over roddelen. Ik wilde niet dat mensen het erger zouden maken dan het was. "Maudie stierf in 2008, vrijwel zeker de laatste burgeroorlog weduwe.
6De laatste Lincoln Assassination Conspirator
Terwijl de natie huilde voor de dood van Lincoln, werden de meeste samenzweerders snel voor het gerecht gebracht. Alles behalve één: John Surratt Jr. Geïntroduceerd in 1864 bij John Wilkes Booth, sloot Surratt zich al snel aan bij zijn groep samenzweerders. Maar het is nooit duidelijk hoeveel betrokkenheid bij de moord hij had. Surratt gaf zelf toe dat hij deel had uitgemaakt van een mislukt plan om Lincoln in 1865 te kidnappen, maar stond erop dat hij niet wist dat Booth een moord had gepropageerd. In de nacht dat Booth Lincoln vermoordde en de andere samenzweerders probeerden de staatssecretaris en de vicepresident te vermoorden, is de verblijfplaats van Surratt onzeker en blijft het onderwerp van veel speculatie. Surratt beweerde dat hij in Elmira, New York was, maar anderen hebben gesuggereerd dat hij in Washington was.
Hoe dan ook, Surratt vluchtte snel uit het land vermomd als een Engelse toerist en gebruikte vaardigheden die hij had geleerd om berichten af te leveren voor Zuidelijke spionnen. Nadat hij in Montreal was gearriveerd met detectives op zijn pad, verstopten Zuidelijke sympathisanten hem totdat hij zijn ontsnapping naar Engeland kon maken. Later verhuisde hij naar Italië, waar hij soldaat werd in de pauselijke zoeaven totdat een oude kennis hem opmerkte en de Amerikaanse vice-consul in Rome waarschuwde. Altijd vindingrijk glipte Surratt weer weg, maar werd gevangen genomen in Egypte en uitgeleverd aan de Verenigde Staten in 1866. Intussen was zijn moeder geëxecuteerd omdat de samenzweerders haar pension mochten gebruiken.
Eenmaal uitgeleverd aan Amerika bleek het moeilijker om Surratt te veroordelen dan de andere samenzweerders. In tegenstelling tot de anderen, werd Surratt berecht in een burgerlijke rechtbank in plaats van een militaire, en de jury liep vast na talloze getuigen te hebben gehoord van de regering en de verdediging. De aanklacht werd in 1867 geschrapt en hij werd het volgende jaar vrijgelaten. In de jaren die volgden, probeerde Surratt een carrière te beginnen met lezingen over zijn rol in de moord, maar de publieke verontwaardiging zorgde ervoor dat de tour na de derde lezing werd geannuleerd. Hij trouwde, doceerde kort en werkte voor de dood in 1916, op 72-jarige leeftijd, voor de Baltimore Steam Packet Company.
5De laatste ondertekenaar van de verklaring van onafhankelijkheid
In tegenstelling tot wat de film Nationale schat wil je laten geloven, Charles Carroll was geen vrijmetselaar en hij liet geen aanwijzingen achter voor een geheime schat (voor zover we weten). Maar dat betekent niet dat hij geen fascinerende en invloedrijke man was. Charles Carroll van Carrollton was de enige katholieke ondertekenaar van de Verklaring van Onafhankelijkheid, die hij zijn naam aannam namens Maryland. Carroll was ook de langst geleefd van de ondertekenaars, die nationale rouw veroorzaakte toen hij stierf in 1832.
De kleinzoon van Charles Carroll de Settler, die gevlucht was voor de vervolging van katholieken in Engeland, groeide op in Carrollton, een van de rijkste families van Maryland, en werd geschat als de rijkste man in Amerika toen de revolutie uitbrak. Opgeleid op jezuïetenscholen in Frankrijk, werd hij vloeiend in het Frans en werd in 1776 naar Canada gestuurd om de lokale bevolking te overtuigen zich bij de jonge Verenigde Staten aan te sluiten. (Ze weigerden.)
Als consequent voorstander van een gewapende opstand tegen de Britse overheersing, brak Carroll terrein toen hij werd verkozen in de Conventie van Maryland van 1775, waardoor de wetten effectief werden vernietigd en de katholieken niet langer in functie bleven.Hij vertegenwoordigde later Maryland in het Continentale Congres en diende in de Senaat. Carroll's dienst aan het land eindigde met de verkiezing van Thomas Jefferson in 1800 en hij werd de laatste ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring nadat Jefferson en John Adams op dezelfde dag in 1826 stierven. Hij maakte nog een laatste openbare verschijning in 1828, toen hij de hoeksteen legde voor de Baltimore en Ohio Railroad, in wezen het land voorbereiden op het komende tijdperk van industrialisatie.
4De laatste Mayflower passagier
Toen de vierjarige Mary Allerton aan boord ging van de Mayflower in 1620 kon ze zich nauwelijks voorstellen dat ze 79 jaar later de laatste overlevende pelgrim zou zijn. Mary werd geboren in Leiden in Nederland, waar haar ouders hun toevlucht hadden gezocht in religieuze vervolging in Engeland. In 1620 besloten ze om naar de Nieuwe Wereld te vertrekken.
Het vroege leven in Amerika was vol ontberingen. De moeder van Mary stierf tijdens de eerste winter, zoals vele anderen. Mary zelf overleefde en bleef de rest van haar leven in het gebied van Plymouth. Ze huwde Thomas Cushman in 1636 en hief acht kinderen op, van wie er zeven tot de volwassenheid leefden. Het paar bouwde een welvarend leven en zou uiteindelijk een uitgestrekte clan van ongeveer 50 kleinkinderen presideren.
Afgezien van haar rol als moeder en echtgenote en haar levensduur tot 83, blijft veel van het leven van Maria onbekend. Maar ze zou een getuige zijn geweest van een tumultueus tijdperk in de koloniale geschiedenis, met dramatische gebeurtenissen zoals de oorlog van koning Philip in 1676 en de fusie van Plymouth in Massachusetts in 1691.
3 De afgevaardigde van het laatste continentale congres
Natuurlijk had het Continentale Congres de neiging vooraanstaande oudere staatslieden aan te trekken. Het resultaat was dat slechts één afgevaardigde de 1840s bereikte - John Armstrong Jr. De zoon van Continental Congress-afgevaardigde John Armstrong sr., John Jr. had een voorname, zij het enigszins aangetaste loopbaan. Zijn eerste fout kwam aan het einde van de Revolutionaire Oorlog, toen hij de Newburgh-adressen schreef, waarin het leger werd opgeroepen te weigeren zich te ontbinden tenzij het Congres hogere pensioenen goedkeurde. George Washington zelf moest de samenzwering onder ogen zien, met de officieren die slechts emotioneel toegaven nadat Washington een bril had vervaardigd, die beroemde verklaarde: "Heren, u staat mij toe om mijn bril op te zetten, want ik ben niet alleen grijs geworden, maar bijna blind, in dienst van mijn land. "
Armstrong diende later als senator en als ambassadeur in Parijs, waar hij uit viel met Napoleon en ontslag nam bij de eerste kans die hij kreeg. Tijdens de oorlog van 1812 benoemde James Madison hem tot minister van oorlog, met als opdracht de chaotische militaire situatie te herstellen. Hij slaagde er grotendeels niet in om Oliver Perry en William Henry Harrison niet te steunen in het voordeel van een rampzalige poging om Montreal te veroveren. Waarschijnlijk was zijn ergste moment in 1814, toen hij weigerde Washington te versterken, in de overtuiging dat een Britse aanval onwaarschijnlijk was. Een later in brand gestoken Witte Huis werd hij zonder pardon vervangen door James Monroe. Hij trok zich terug naar een deftig leven in het land en stierf in 1843, de laatste overlevende van het Continentale Congres.
2De laatste Suffragette
Als jong meisje marcheerde Ruth Dyk door de straten van Boston en eiste stemmen voor vrouwen. Ze maakte kennis met de beweging van haar moeder, Annie Belcher, die als een van de eerste vrouwen in Amerika naar de medische school ging, alleen voor universiteitsbestuurders om haar te dwingen te stoppen nadat ze had besloten te trouwen. Het voorbeeld van haar moeder zorgde ervoor dat Ruth nooit de waarde van een opleiding vergat, een vooraanstaande psycholoog werd en drie boeken schreef. Vanaf haar elfde jaar was ze actief in de beweging om ongelijkheid bij de peilingen te elimineren en herinnert ze zich haar vreugde toen het negentiende amendement in 1920 werd aangenomen. Ironisch genoeg kon ze dat jaar nog steeds niet stemmen, omdat ze niet oud was genoeg.
Ruth's moeder had ooit een schandaal veroorzaakt door lokale prostituees de kans te geven om bij haar te blijven nadat hun huis platgebrand was. Ruth bleef zich inzetten voor sociale rechtvaardigheid en werkte in de jaren vijftig als een maatschappelijk werkster voor delinquente meisjes. Ze heeft ook drie kinderen grootgebracht en haar antropologische echtgenoot van haar antropoloog bereikt over de Navajo nadat hij op jonge leeftijd kanker en de ziekte van Parkinson had ontwikkeld.
Ruth verloor nooit haar interesse in de politiek en haar bezorgde familie moest voorkomen dat ze campagne voerde voor de campagne van de senaat in Hilary Clinton in 2000 in New York. Ze bleef werken voor de rechten van vrouwen en merkte spijtig genoeg op dat de suffragettes niet "zo veel veranderd waren als we hadden gehoopt". Ze stierf in 2000, op de leeftijd van 99. Het jaar voordat ze stierf, kon ze eer bewijzen aan Annie in een Ken Burns-documentaire, die met haar trotse verklaring opende: "Mijn moeder was suffragette."
1The Last Of Lewis And Clark's Companions
In 1807 publiceerde Sergeant Patrick Gass als eerste zijn verhaal over de epische continentale reis van Lewis en Clark. En in 1870 werd hij het laatste lid van de expeditie om te sterven, stilletjes overlijden op de leeftijd van 99. Gass, een soldaat van beroep, diende als timmerman tijdens de expeditie en bouwde forten, kano's en wagens. Toen Lewis en Clark de expeditie in drie groepen verdeelden voor de reis terug van de Stille Oceaan, werd Gass gekozen om de derde te leiden, die langs watervallen op de Rivier van Missouri rond reed alvorens zich Lewis en Clark op Yellowstone te verenigen.
Gass hield een dagboek bij over de expeditie, maar het was nauwelijks leesbaar (hij was alleen als volwassene geletterd geworden). Dus bemiddelde hij een deal met een boekhandelaar in Pittsburgh genaamd David McKeehan, die zijn 1807-account ghostwrote.Het boek was de eerste om de expeditie "the Corps of Discovery" te noemen en ging door verschillende drukken, waaronder Franse en Duitse versies. Omdat Lewis blijkbaar zelfmoord heeft gepleegd voordat hij zijn eigen memoires heeft opgevolgd, speelde het verhaal van Gass een sleutelrol in het populariseren van de expeditie met het publiek.
Helaas kreeg McKeehan de meeste winsten en worstelde Gass om de rest van zijn leven een einde te maken. Hij is altijd patriottisch en heeft zich tijdens de oorlog van 1812 opnieuw aangemeld en verloor een oog tijdens de slag om Lundy's Lane. Later kaatste hij tussen banen door, stapte op een gierig militair pensioen en regelde zijn buren met verhalen over zijn reizen. Toen de burgeroorlog uitbrak, probeerde Gass op 87-jarige leeftijd opnieuw in dienst te nemen, maar werd afgewezen. Hij leidde ook een beweging om de pensioenen voor veteranen uit de oorlog van 1812 te verhogen, maar het leger weigerde zijn voorstellen te onderzoeken.