Delen:
10 zwarte mensen die rijkdom hebben vergaard tijdens de slavernij
In Amerika's nascency hadden zwarte mensen het zeker zeker. De meerderheid doorstond een vreugdeloos leven van slavernij en harde arbeid onder de hak van strenge plantage-eigenaren. Sommige dappere Afro-Amerikanen slaagden er echter in om aan dit noodlot te ontsnappen en leefden illustere levens die rijkdom en status kregen die andere kolonisten zouden benijden.
Deze mensen konden, door geluk en hulp, de status-quo overwinnen en triomferen ondanks een systeem dat tegen hen was opgezet. Ze dienen als inspiratie en getuigen van de kracht van de menselijke geest en de wil om te slagen.
10 Paul Cuffee
Paul Cuffee was een wonderbaarlijke zeekapitein en ondernemer geboren in 1759. Zijn vader, Cuffee Slocum, was een bevrijde slaaf en zijn moeder was een Indiaanse Amerikaan die Ruth Moses heette. Paul Cuffee groeide op in Massachusetts als de jongste van 10 kinderen.
Hoewel hij geen formele opleiding had genoten, was hij in staat om rekenkunde en navigatie te leren door een familievriend. Hij leerde zichzelf lezen en schrijven en hield verschillende banen als boer, timmerman en visser.
In 1776 verdiende zijn harde werk hem genoeg geld om een boerderij van 116 hectare in Dartmouth, Massachusetts, te kopen. Cuffee slaagde erin om een lucratief scheepvaartbedrijf op te bouwen en vestigde de eerste raciaal geïntegreerde school in Westport, Massachusetts.
Hij wordt ook gecrediteerd als de eerste vrije Afro-Amerikaan om het Witte Huis te bezoeken en een zittende president te ontmoeten. Cuffee was politiek actief en wilde een welvarende kolonie vestigen waar zwarten naar terug kunnen keren in Afrika. Cuffee stierf in 1817 en liet een landgoed achter met een geschatte waarde van bijna $ 20.000, wat vandaag ongeveer $ 500.000 is.
9 Anthony Johnson
Anthony Johnson was een zwarte man die in het begin van de 17e eeuw vanuit Angola naar Amerika emigreerde, een tijd waarin zowel zwarte mensen als blanke mensen als contractarbeiders werkten en geen slaven. Net als andere immigranten op dit moment werkte Johnson als contractarbeider met de belofte van een landbeurs van de kolonie bij het voltooien van zijn ambtstermijn.
Hij werkte op een tabaksboerderij tot hij zijn vrijheid kreeg. Toen kocht hij 250 hectare grond en runde hij zijn eigen succesvolle tabaksboerderij. Johnson werd een van de eerste bezitters van Afrikaanse afkomst in de 13 koloniën en kocht de gecontracteerde arbeid van vijf contractarbeiders, van wie er vier blank waren.
John Casor, een zwarte bediende die voor Johnson werkte, probeerde uiteindelijk bevrijd te worden van zijn dienstbaarheid. Maar nadat een rechtbank zijn ambtstermijn als permanent oordeelde, werd Johnson juridisch de eerste slaveneigenaar.
Dit was het eerste geval waarin een dienaar werd veroordeeld tot permanente dienstbaarheid zonder een misdaad te hebben gepleegd. Helaas vormde dit een precedent dat de weg plaveide voor de verspreiding van gelegaliseerde slavernij.
8 William Ellison Jr.
William Ellison Jr. was de zoon van zwarte slaven in het bezit van een witte planter genaamd William Ellison. Ellison Jr. werd in 1790 als April Ellison geboren, omdat het toen gebruikelijk was om kinderen van slaven te noemen voor de maand waarin ze werden geboren.
Rond de leeftijd van 12, werd Ellison Jr. een leerling onder William McCreight, een jeneverbouwer van wie hij leerde om ginjassen te bouwen en te repareren. Tijdens zijn leertijd leerde Ellison lezen, schrijven, coderen en boekhouden en trainde hij ook als timmerman, machinist en smid.
Hij bleef werken tot McCreight's gin shop tot de leeftijd van 26, op welk moment hij was uitgerust met alle vaardigheden die nodig zijn om een succesvolle onafhankelijke professional te worden. Hij verkreeg legaal zijn vrijheid in 1817 en verhuisde naar Sumter County, South Carolina, waar hij een succesvolle jeneverij runde.
Ellison bezat een 900 hectare grote katoenplantage, $ 58.000 aan landgoed en 37 slaven (volgens een telling uit 1850). Hoog gerespecteerd vanwege zijn professionaliteit, bouwde hij een uitstekende reputatie op als een zwarte man met dezelfde sociale status als blanken.
7 Antoine Dubuclet
Antoine Dubuclet werd in 1810 Louisiana geboren om zwarte ouders te bevrijden. Zijn vader was een planter die ongeveer 406 hectare grond en 70 slaven bezat. Na zijn vaders dood op 54-jarige leeftijd in 1828, erfde Antoine de erfenis van zijn vader en ging hij trouwen met een rijke zwarte vrouw. Hun gecombineerde activa werden geschat op ongeveer $ 95.000, waardoor Dubuclet een van de rijkste planters van zijn tijd is.
In de nasleep van de Burgeroorlog leed de zuidelijke plantage-industrie enorm en dit heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de spil in de politiek van Dubuclet. In 1868 werd hij gekozen tot penningmeester van de staat Louisiana, waar hij de zware taak had om het financiële faillissement van Louisiana recht te zetten. Dubuclet werd geprezen door zowel de Democraten als de Republikeinen en hij slaagde erin meer dan één ambtstermijn te bekleden.
6 Robert Gordon
Robert Gordon was een voormalige slaaf die zijn vrijheid kocht in 1846. Hij ging in 1847 in de handel als steenkooldealer nadat hij $ 15.000 had geïnvesteerd in een kolenmijn in Cincinnati. Hij kreeg te maken met een agressieve oppositie van witte kolenhandelaren die probeerden Gordon uit de markt te helpen door hun prijzen te verlagen.
In plaats van hetzelfde te doen, besloot Gordon zijn eigen kolenvoorraad op te slaan. Vervolgens huurde hij biraciale mannen in die als blank konden doorgaan om de goedkopere kolen van zijn concurrenten op te kopen. Toen het vriesweer voorkwam dat leveranciers de waterwegen gebruikten om nieuwe steenkool te leveren, slonken de steenkoolreserves van de concurrenten van Gordon, terwijl hij bloeide.
Door deze slimme tactiek kon Robert Gordon de 'kolenoorlog' winnen en kreeg hij respect bij de blanke kolenhandelaren.
5 Samuel T. Wilcox
Samuel Wilcox was een zeer succesvolle zwarte zakenman in Cincinnati.Hij begon in 1850 als kruidenier en richtte een high-end supermarkt op van een schaal die nog nooit eerder in Amerika werd gezien.
Hij verkocht alleen hoogwaardige goederen, zoals hammen, gedroogd fruit, suiker en zeep. Zijn klantenbestand was grotendeels welvarende leden van de samenleving. Hij begon zaken met $ 25.000 en verdiende $ 100.000 tot $ 140.000 aan jaarlijkse omzet, wat neerkomt op ongeveer $ 4,2 miljoen in het geld van vandaag.
Zijn bedrijf daalde later vanwege Wilcox 'nalatigheid en de smaak voor een extravagante levensstijl. Zijn landgoed had een geschatte waarde van $ 60.000.
4 William Alexander Leidesdorff Jr.
William Alexander Leidesdorff Jr. was een man van gemengd ras die tot grote onderscheiding opgroeide. Zijn vader was een Deense suikerplanter en zijn moeder was een Amerikaan van Spaanse en Afrikaanse afkomst.
In 1841 arriveerde Leidesdorff Jr. in Californië via een 106-tons schoener genaamd Julia ann. Hij begon met het opzetten van tal van zakelijke ondernemingen, waaronder een succesvolle werkplaats voor scheepswerf, houtzagerij en scheepsbenodigdheden. Hij diende als penningmeester in San Francisco en bouwde het eerste hotel van de stad.
Leidesdorff Jr. wordt beschouwd als de eerste miljonair in Amerika van zwarte afkomst. In 1856 werd zijn landgoed geschat op $ 1,4 miljoen, wat overeenkomt met meer dan $ 20 miljoen vandaag.
3 James Forten
James Forten was een volleerde, in Philadelphia geboren, vrije zwarte man. Hij werd geboren op 2 september 1766 en vervoegde de Continental Navy op 15-jarige leeftijd. Hij overleefde de gevangenneming door de Britten toen ze de Royal Louis, een schip waarop hij een bemanningslid was.
Na die beproeving was hij een leerling als zeilmaker. Hij vond een zeilmakerij uit die hem veel geluk bracht. Tegen 1830 was zijn geschatte waarde $ 100.000, wat neerkomt op ongeveer $ 2,5 miljoen in het geld van vandaag.
Forten werd een leider in de zwarte gemeenschap en pleitte voor de afschaffing van de slavernij. Hij weigerde zaken te doen met slavenhandelsschepen en investeerde zijn geld in antislavernijinitiatieven. Hij heeft ook geholpen om 2.500 zwarte vrijwilligers in dienst te nemen om Philadelphia te verdedigen tijdens de oorlog van 1812.
2 Amanda America Dickson
Amanda America Dickson was een biraciale vrouw die een van de rijkste Afrikaans-Amerikaanse vrouwen in het 19e-eeuwse Amerika werd. Hoewel ze in 1849 in de slavernij werd geboren, genoot Amanda een meer bevoorrechte jeugd dan andere zwarte meisjes.
Haar vader was eigenaar van een witte Georgia plantage en haar moeder was een slavin die hij had verkracht toen ze nog maar twaalf was. Amanda werd opgevoed door haar witte grootmoeder met wie ze een hechte relatie had.
Ze leerde lezen en schrijven en piano spelen en werd beschermd tegen de harde realiteit die haar neven en nichten van moeders zijde ervoeren. Toen Amanda's vader in 1885 stierf, werd het grootste deel van zijn nalatenschap, inclusief 17.000 hectare land, nagelaten tot grote ergernis van haar verwilderde blanke familieleden.
Amanda verliet later de plantage en verhuisde naar een raciaal geïntegreerde, welgestelde gemeenschap in Augusta, Georgia. Ze studeerde aan de Universiteit van Atlanta, trouwde met haar blanke neef Charles Eubanks en hertrouwde later met een medeburgster uit de hogere klasse, Nathan Toomer. Amanda stierf op 11 juni 1893 aan neurasthenie (nerveuze uitputting).
1 Bridget Mason
Bridget Mason (ook bekend als "Biddy") was een zwarte vrouwelijke slaaf die later haar vrijheid kreeg dankzij de hulp van haar blanke schoonzoon, Charles Owens. Bridget werd geboren met drie dochters, die allemaal werden verwekt door haar slavenmeester, Robert Smith.
Na zijn bekering tot het mormonisme verhuisden Smith en zijn vrouw naar Utah in een wagen, waardoor Bridget gedwongen werd om te voet te volgen. Een kerkleider probeerde Smith ervan te overtuigen zijn slaven te bevrijden, maar Smith was niet bereid. De kerkleider overtuigde Smith echter om naar Californië te verhuizen, waarvan Smith waarschijnlijk niet wist dat hij de Unie als een vrije staat had betreden.
Bridget Mason verkreeg haar vrijheid in 1856 en werkte als verpleegster in Los Angeles. Uiteindelijk heeft ze genoeg geld gespaard om twee landgoederen te kopen, waardoor ze een van de eerste zwarte vrouwen is die eigendom heeft in Los Angeles.
Meerdere jaren lang heeft ze meer onroerend goed gekocht en beheerd. Ze verhuurde deze woning commercieel en verkocht er delen van. Naarmate Los Angeles groeide, nam ook de waarde van haar onroerend goed toe.
In 1872 financierde ze de eerste zwarte kerk van de stad. Tegen het einde van de 19e eeuw had Mason een fortuin van $ 300.000 verworven, waarmee ze de rijkste zwarte vrouw van de stad was.