Top 10 slechtste militaire beslissingen in de geschiedenis

De effectieve vervolging van een oorlog vereist op elk moment een hele reeks beslissingen. Vaak zullen commandanten blunderen door verkeerde informatie, gebrekkige intelligentie of een verkeerde lezing van de tactische of strategische situatie. Wij, die hier veilig in de toekomst zijn verankerd, kunnen maandagmorgen quarterback spelen met de beslissing uit het verleden, vaak zonder te erkennen dat de commandanten in kwestie onze briljante terugblik missen; sommige beslissingen zijn echter simpelweg onredelijk. Je moet denken dat iemand ergens naar deze keuze moest kijken en zeggen: "God, dit is dom!" Deze lijst vertegenwoordigt, in chronologische volgorde, tien van wat ik beschouw als de domste beslissingen die iemand ooit heeft genomen. Elk van deze beslissingen resulteerde ofwel in een enorm onnodig verlies van mensen en materieel of resulteerde in het uiteindelijke verlies of de onnodige verlenging van de oorlog waarin het plaatsvond.

10

Binnenvallende Rusland Napoleon Bonaparte (juni 1812)

De enige motivatie die ik achter deze idiote blunder van een militair genie kan peilen, is pure verveling. Tot dit punt in zijn militaire carrière, heeft Napoleon niets dan overwinning na overwinning gekend. Hij heeft vrijwel heel Europa veroverd dat weigerde om zich aan hem te binden en plotseling zat hij rond met het grootste leger dat ooit tot dan toe in Europa was samengekomen en niets te doen had. Dus Napoleon kijkt naar het westen, naar Moeder Rusland.

We weten allemaal hoe het is gegaan, maar je moet denken dat iemand in dat enorme leger wist dat het een slecht idee was. In elk geval heeft hij niets gezegd en de rest is geschiedenis. Napoleon viel Rusland binnen met drie kwart miljoen mannen en vocht niet veel van een veldslag. De Rus trok zich terug in de uitgestrektheid van hun land en verbrandde alles in hun kielzog. Resultaat? Napoleon komt alleen naar Moskou om rokende ruïnes te vinden. Neerslachtig omdat hij zijn speelgoedsoldaatjes niet op zijn grote kaart kan verplaatsen, draait hij het Grote Armee om en begint voor thuis.

Maar toen begonnen de echte problemen. Constante intimidatie door kleine, mobiele Russische eenheden. Constante honger omdat de toevoerlijnen op meer plaatsen worden gesneden dan Deense kant en, het ergste van allemaal, de winter begint en de soldaten beginnen in drommen dood te vriezen. Driekwart miljoen gingen er binnen, maar minder dan een op de drie zou het halen.

9

The Alamo Gen. Santa Anna (februari 1836)

Iemand heeft opgemerkt dat de Alamo op bijna elke militaire lijst lijkt te verschijnen. Nou, het is een geweldig verhaal. Niet het minst grote feit was dat het zo totaal onnodig was. Alle Alamo bestond uit een kleine ommuurde missie in het midden van een prairie. Kortom, Santa Anna, ook bekend als Napoleon van het Westen, besloot dat het kleine garnizoen in het kleine fort een les moest krijgen over de Mexicaanse politiek door zijn grote leger.

Je moet gewoon denken dat iemand, een of andere harde sergeant in de Mexicaanse strijdmacht, rond moest kijken naar de wijd open weide aan beide kanten van de Alamo en bij zichzelf dacht: "Waarom gaan we niet gewoon rond? We kunnen zelfs naar ze schieten als we voorbijgaan, maar laten we naar de rebellenhoofdstad gaan en de opstand neerzetten. '
In plaats daarvan, voornamelijk als gevolg van de trots van Santa Anna, brengt het Mexicaanse leger dagen en dagen door met aanvallen op deze onbeduidende kleine buitenpost. Deze onnodige vertraging geeft de Texas-regering de tijd om zich te organiseren, geeft mensen de tijd om te vluchten en geeft het Texaanse hoofdbestuur tijd om zich te versterken en in een betere positie te krijgen. Het eindresultaat was de slag om San Jacinto waar de oude Santa Anna betrapt werd op dutten - letterlijk - en de Republiek Texas werd geboren.

8

Add Lard to Rifles Some British Bureaucraat (mei 1857)

Deze zal een beetje obscuur zijn voor sommigen, maar in het grote geheel der dingen was het een wereldveranderende gebeurtenis. De betreffende cartridge was voor het nieuwe Pattern 3 Enfield-geweer dat moest worden uitgegeven aan alle troepen van het Empire en dat de oudere, minder efficiënte modellen moest vervangen. Op het eerste gezicht lijkt dit geen groot probleem en voor ons zou het dat waarschijnlijk niet zijn. In 1857 waren cartridges echter geen koper, ze waren van papier en om ze te laden, moest je eerst het uiteinde van de cartridge BREKEN en het bevatte poeder in de loop van het met de muilkorf geladen wapen gieten. Nogmaals, geen groot probleem, totdat men zich een bijzonder belangrijk feit realiseert. De smerende reuzel die op de cartridges was uitgesmeerd, was gemaakt van dierlijk vet. Dit vet kan worden verkregen van varkens of koeien. Op zich is dat geen probleem totdat men zich realiseert dat de overgrote meerderheid van buitenlandse troepen in het Britse rijk moslim of hindoe was, vooral in India. Nu zijn varkens onrein voor moslims en koeien zijn heilig voor de hindoes dus de gedachte om een ​​patroon met reuzel in hun mond te stoppen was voor beide partijen een gruwel. Het hielp niet veel dat het politieke klimaat in India een kruitvat werd, maar de reuzepatronen bleken de laatste druppel te zijn - de lucifer die het vat als het ware blies.

Wat resulteerde is bekend uit de geschiedenis als de Sepoy-opstand of de Sepoy-muiterij. Kortom, zonder de zeer betrokken, gespannen en delicate politieke situatie in te gaan, weigerden de Sepoys of Indiase soldaten de patronen aan te raken die muiterij vormen. Toen de eerste paar gezien werden gestraft door de Britse koloniale overheersers, de rest opstond en begon een bloedige opstand die 13 maanden duurde en zag enorme bloedvergieten en wreedheid aan beide kanten. De Britse ernst van het neerslaan van de opstand - veel leiders waren vastgebonden aan de monden van kanonnen en gestraald tot bloeddamp - bleef in de gedachten van het Indiase volk gedurende de rest van de 19e eeuw en door twee wereldoorlogen in de 20e eeuw. In veel opzichten kan de Indiase Onafhankelijkheidsbeweging onder leiding van Gandhi de wortels van dit ene monumentale besluit nemen.

7

Je strijdplannen verliezen Onbekende CSA-officier (september 1862)

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog was een van de kwaliteiten die Generaal Robert E. Lee van de Confederatie zo effectief maakte, de mysterie waarmee hij verhuisde en opereerde. Zijn troepen leken te verschijnen, te vechten en weg te smelten met griezelige snelheid. In werkelijkheid was dit niets meer bovennatuurlijk dan zeer gedetailleerde en goed uitgevoerde gevechtsplannen. Stel je voor wat de generaals van de Unie hadden kunnen doen als ze maar één exemplaar van Lee's strijdplannen hadden gehad. In een wild providentieel moment, dat is precies wat er gebeurde aan de vooravond van de Slag om Sharpsburg in september 1862.

Het 90.000 man sterke Army of the Potomac van de Amerikaanse generaal George McClellan was op weg om Lee te onderscheppen en bezet een kampeerterrein dat de Zuidelijken een paar dagen eerder hadden verlaten. Bij het opzetten van hun tent ontdekten twee soldaten van de Unie een exemplaar van Lee's gedetailleerde gevechtsplannen, gewikkeld rond drie sigaren. De volgorde gaf aan dat Lee zijn leger had verdeeld en delen had verspreid, met het voornemen om de strijd nabij Antietam Creek te brengen. Alles was daar op schrift. Het was een kolossale blunder door een of andere Verbonden officier.

Het resultaat zou nog rampzaliger zijn geweest voor de Zuidelijken indien McClellan niet 18 uur had gewacht voordat hij besloot gebruik te maken van deze intelligentie en zijn troepen te herpositioneren. Zoals het was, zou de Slag om Sharpsburg (of Antietam) de meest bloedige dag van het gevecht in de Amerikaanse geschiedenis zijn met 23.000 gedode en talloze gewonden voordat de zon onderging.

Het enige dat Lee redde was de besluiteloosheid van McClellan. Toch sloop het gevecht de aantallen soldaten die de Confederatie zich niet kon veroorloven te verliezen. Wat nog belangrijker was, was het feit dat Engeland wankelde op het hek om in de oorlog te komen om hun katoen te helpen bij het leveren van Zuidelijken, maar met de uitkomst van Antietam besloten ze om nog een tijdje achterover te leunen, en zo de Confederatie te beroven. van hulp die het hard nodig heeft. Een andere keuze aan inpakpapier had in de wereld het verschil kunnen maken voor de geschiedenis van Noord-Amerika.

6

Niet de vijand volgen Gen. George Meade (juli 1863)

Het lijkt er soms op dat Lee een soort beschermengel had; ofwel dat of de Noordelijke generaals vóór Grant waren allemaal enorm dom. De eerste is meer romantisch, maar de laatste is gemakkelijker te bewijzen. Hoe dan ook, Meade's beslissing om Lee terug te laten gaan naar Virginia is een ander voorbeeld van het geluk van Lee en de afschrikwekkende besluitvaardigheid van een tegenstander.

Het leger van Northern Virginia was klaar. Drie dagen in Gettysburg hadden de trotse rebellen gereduceerd tot een schulp van hun vroegere kracht. Devil's Den, Little Round Top, the Peach Orchard, en uiteindelijk had Pickett's Charge up Cemetery Ridge het High Water Mark of the Confederacy geproduceerd. Met al zijn reserves doorgebracht verzamelde Lee zijn slecht gesleepte troepen en probeerde machtig om het terug te brengen naar de relatieve veiligheid van Ol 'Virginy.

Op zijn manier was de regen gezwollen Potomac River. Op zijn flanken zaten de aanhoudende, grotendeels ineffectieve cavaleriepickets in de Unie. De wegen waren een modderpoel. In totaal was het toneel klaar voor de laatste verpletterende slag die geleverd moest worden door het Army of the Potomac, dat verschillende reserves had die weinig of geen gevechten hadden gezien. Ze zouden de verslagen jongens in grijs omlaag vegen als een wrekende vloedgolf. Het leger van Noord-Virginia zou verpletterd worden en de burgeroorlog zou allesbehalve voorbij zijn. Het enige wat overbleef was dat generaal Meade het bevel zou geven om aan te vallen.

Nou, de bestelling is nooit gekomen. Om redenen die tot op de dag van vandaag onduidelijk zijn, was Meade terughoudend om Lee te volgen. In plaats daarvan verzamelde hij zijn troepen in kracht en wachtte. Niemand weet precies waar hij op zat te wachten, maar toen president Lincoln erachter kwam dat Meade letterlijk het einde van de oorlog toestond door zijn handen te glippen, was Eerwaarde Abe woedend. Het was grotendeels de besluiteloosheid van Meade die ertoe leidde dat generaal Grant uit Vicksburg naar het oosten werd geroepen en het bevel voerde over het leger van de Potomac. Als Meade op dat moment de verslagen rebellen had aangevallen, zou de burgeroorlog waarschijnlijk bijna twee jaar lang geen drugs meer hebben in een moeras van uitstel. Ontelbare levens, zowel Union als Confederate, konden gespaard zijn gebleven en de Reconstructieperiode zou er waarschijnlijk heel anders uit hebben gezien.

5

De Gatling negeren George A. Custer (juni 1876)

Het is over het algemeen een goed idee bij de meeste militaire mannen dat, wanneer de nieuwste en beste wapens beschikbaar zijn, ze moeten worden gebruikt. Het nieuw gepatenteerde Gatling-pistool was het eerste machinegeweer en had de proeven voltooid. Custer had twee tot vier van de kanonnen en overvloedige munitie beschikbaar toen hij op pad ging om een ​​"klein Indiaas dorp" aan de oever van de Little Bighorn rivier te ontwortelen. Custer's redenering om ze niet te gebruiken was dat de Gatling-kanonnen zijn mars zouden belemmeren en zijn mobiliteit zouden belemmeren. Wat nog belangrijker is, is dat hij ook geloofde dat het gebruik van zo'n verwoestend wapen 'ertoe zou leiden dat hij het gezicht met de Indianen zou verliezen'. Gezien de ijdelheid van Custer is dit niet moeilijk te geloven.

Deze problemen veranderen niets aan het feit dat de Gatling-kanonnen een besliste equalizer zouden zijn geweest in tegenstelling tot wat een overweldigende Indiase superioriteit bleek te zijn, en dat elders in de Indiase oorlogen de Indianen vaak reageerden op nieuwe legerwapens door het afbreken van de strijd. In plaats daarvan leidde Custer meer dan 250 gedoemde mannen van de beroemde 7e Cavalerie het bergachtige Montana in. Als hij de toen sterk verbeterde machinegeweren met hem had meegenomen, zou de uitkomst van de veelbesproken Last Stand zeker heel anders zijn geweest.

Wat had Custers gedachten kunnen doormaken terwijl hij stond, de bries die zijn beroemde gouden haar achter zich sloeg, zijn trouwe mannen helemaal dood waren en enkele honderden Sioux-krijgers galoppeerden naar hem toe met de bedoeling hem een ​​menselijk speldenkussen te maken? Zou het kunnen zijn: "Ik zou die Gatling-kanonnen nu echt kunnen gebruiken."

4

Invader Gallipoli Winston Churchill (april 1915)

Tegen het begin van 1915 was de Grote Oorlog tot stilstand gekomen. De loopgraven strekten zich uit van België naar Italië en geen van beide partijen boekte vooruitgang. De oorlog was overgegaan in waanzinnige zelfmoord die over niemandsland snelde in de tanden van de nieuwe Maxim-geweren. Zoals te verwachten was, namen de slachtoffers dagelijks toe en leek de oorlog die "met Kerstmis voorbij zal zijn" geen einde te hebben in zicht. Om de zaak nog erger te maken, kreeg Rusland hun puinhoopkits aan hen allemaal op en neer aan het oostfront en het tsarisme begon wankel te worden. De Duitse marine had alle gebruikelijke toevoerlijnen naar toegankelijke havens doorgesneden en elke havenbrandkast van de Duitse vloot was ofwel ijskoud of volledig te ver weg om praktisch bruikbaar te zijn. Er moest iets worden gedaan en snel.

Voer Lord of the Admiralty, Winston Churchill in. Nu is Churchill bekend om zijn persoonlijke dapperheid en zijn doorgaans scherpe geest. Hij staat ook bekend als een fan van een goede stijve drank en blijkbaar had hij er meerdere gehad toen hij aan dit plan dacht. Churchill stelde voor een derde front te openen in de westelijke Middellandse Zee. In het bijzonder plande hij een aanval op het Ottomaanse rijk dat Dardanellen bevatte. De aanval op wat hij de 'zachte onderbuik van de centrale mogendheden' noemde, zou een bevoorradingsdepot voor warm water voor Rusland openen en effectief de flank van het enorme geulnetwerk omkeren. Het was een geweldig idee in theorie en op papier.

De Gallipoli-campagne vond plaats op het schiereiland Gallipoli in Turkije van 25 april 1915 tot 9 januari 1916. De bedoeling was een gezamenlijke amfibie-aanval door het Britse Rijk en Franse troepen op het schiereiland om de Ottomaanse hoofdstad Istanbul te veroveren. Op zijn zachtst gezegd mislukte de poging jammerlijk met zware verliezen aan beide kanten. De hele operatie was vanaf het begin mislukt. De geplande invasie werd getipt aan de Turken die het schiereiland versterkten met zware kanonnen en extra troepen. Toen de invasie eenmaal begon, stopte het snel op het bruggenhoofd, verijdeld door de Turkse bezetting van het hooggelegen gebied.

Om een ​​zeer gedetailleerd en lang verhaal kort te maken, waren de geallieerde troepen, waarvan het grootste deel Australiërs en Nieuw-Zeelanders waren (die uiteindelijk het hoogste aantal doden per capita van alle naties in de oorlog hadden), in wezen gevangen op de stranden in de maanden open. Er is geen echte vooruitgang geboekt in het binnenland ondanks verschillende hardnekkige pogingen overal op het schiereiland. De beloofde hulp van de marine-artillerie werd afgebroken zodra de Admiraliteit - door het zinken van twee slagschepen - ontdekte dat Duitse U-boten in de wateren zaten. Het hele evenement was een regelrechte ramp. De omstandigheden waren onwerkelijk. In de zomer was de hitte afschuwelijk, wat in combinatie met slechte sanitaire voorzieningen tot zoveel vliegen leidde dat het eten extreem moeilijk werd. Corpses, achtergelaten in de open lucht, werden opgeblazen en stonken. De precaire geallieerde bases waren slecht gelegen en veroorzaakten problemen met bevoorrading en onderdak. Een dysenterie-epidemie verspreidde zich door de geallieerde loopgraven. Herfst en winter brachten verlichting van de hitte, maar leidden ook tot stormen, overstromingen en bevriezing.

Uiteindelijk werd Churchill ontslagen als Lord of the Admiralty, verschillende generaals zagen hun carrière eindigen maar vooral; tienduizenden mannen aan beide kanten werden gedood voor absoluut geen enkele winst. Tot op de dag van vandaag wordt Gallipoli herinnerd als ANZAC-dag in Australië en Nieuw-Zeeland ter ere van alle dappere ANZAC's die hun leven gaven voor een domme beslissing.

3

Sovjet-invasie Adolf Hitler, (september 1941)

Eerlijk gezegd? Zie item 10. Vervang "Napoleon" door "Hitler", "Rusland" door "Sovjet-Unie" en "Le Grand Armee" door "Wermacht" en je hebt de kern van het verhaal. Operatie Barbarossa was zonder twijfel het ergste geval van iemand die niet wist dat de geschiedenis gedoemd was om het te herhalen. Adolf Hitler bewees dat niet alleen tieners denken: "Het kan mij niet overkomen."

2

Micromanaging van de oorlog Lyndon B. Johnson (augustus 1964)

Oorlogen worden het best geleid door de professionals. Lyndon B. Johnson was president, maar hij was op geen enkele manier een professionele soldaat tijdens de oorlog in Vietnam. Dat weerhield hem er niet van om een ​​kleine opstandigheid met Amerikaanse "adviseurs" uit te blazen in een algehele "politie-actie" die het leven zou eisen van bijna 60.000 Amerikaanse soldaten, matrozen en vliegeniers voordat het twee presidenten later zou beëindigen.

Johnson breidde de Amerikaanse betrokkenheid op de grond in Vietnam uit zodra hij aantrad na de moord op JFK. Helaas voor de troepen heeft LBJ opiniepeilingen bekeken en het is moeilijk om een ​​oorlog te voeren als je opiniepeilingen bekijkt. Kortom, veldcommandanten konden bepaalde doelen met een hoge waarde niet aanvallen zonder de zeggenschap van Johnson, en gezien de afstanden en de tijd die nodig was om de president in elke situatie te informeren, vochten de mannen altijd een stap achter. Hij nam ook vuur van de pers die zei dat hij te gezellig was met de defensiezakenlieden en dat de oorlog een rechtvaardiging was voor verhoogde defensie-uitgaven om deze bedrijven rijk te maken. Die speculatie, zoals Johnson's veronderstelde betrokkenheid bij de moord op JFK, wordt beter overgelaten aan de complottheoretici.

Wat echter een feit is, is dat LBJ's aandringen op een hands-on Bevelhebber-op-hoofd ernstig gehandicapte Amerikaanse inspanningen in de jungles van Vietnam zijn.Uiteindelijk bewees zijn beslissing om te proberen een oorlog te leiden op basis van opiniepeilingen zijn ondergang en stopte hij met de presidentsverkiezingen van 1968.

1

Binnenvallende Afghanistan Yuri Andropov (december 1979)

Eeuwenlang hebben landen buiten Afghanistan - van de Indiase Mughals tot het Britse rijk, tot de islamitische fundamentalisten - geprobeerd hun wil op te leggen aan het Afghaanse volk. Als gevolg daarvan zijn de Afghanen een sterke groep en kunnen ze vechten als duivels. Zij zijn experts in guerrilla-oorlogsvoering en het is altijd een veilige gok om aan te nemen dat iedereen die hen binnenvliegt, vijanden heeft die bereid zijn de inboorlingen te voorzien van effectief wapentuig. Dat is meer dan 1200 jaar geschiedenis volledig verloren op de Sovjets in 1979 toen ze een enorm aantal troepen stuurden om de impopulaire communistische regering in Kabul te steunen.

Wat volgde was een bloedbad van tien jaar tussen de rotsen door bloed. Jarenlang zochten Russische helikopters in de valleien naar Afghaanse jagers. Bij het vinden van hen, zouden de guerrilla's worden neergemaaid door kanonnenvuur van het vaartuig dat ze "The Crocodile" noemden. Toen zag de CIA een kans om de gunst terug te winnen die de Sovjets tijdens de betrokkenheid in Vietnam bij de Verenigde Staten hadden gespeeld en begonnen de Afghaanse jagers te voorzien van Stinger oppervlaktelucht raketten. Tot zover de Sovjet-luchtsuperioriteit. Stingers schoot 333 Sovjet-helikopters neer in de loop van de oorlog van tien jaar.

Het meest betreurende deel is dat de Sovjets net getuige waren geweest van het gruwelijke 10-jaars moeras van de VS in Vietnam, maar, net als andere groepen in de geschiedenis, dachten ze dat dit niet met hen kon gebeuren. Ze hadden ongelijk. De Sovjets verloren 15.000 man en miljarden roebel aan apparatuur aan Afghanistan en kregen daar niets voor terug. Voor de Afghanen werd het land verwoest en rijp voor een groep genaamd de Taliban om het over te nemen.

Listverse Staff

Listverse is een plek voor ontdekkingsreizigers. Samen zoeken we naar de meest fascinerende en zeldzame pareltjes van menselijke kennis. Drie of meer lijsten vol met feiten per dag.