Top 10 middeleeuwse wetenschappers slimmer dan Einstein

Einstein wordt gemakkelijk beschouwd als een van de intelligentste wetenschappers van onze tijd. Grappig genoeg zouden de meesten van ons niet in staat zijn om bondig te zeggen waarom hij zo intelligent werd geacht - vooral nadat de geschiedenis tientallen intelligente mannen heeft getoond die Einstein tijdens een schaakpartij konden verven. Interessant genoeg zijn veel van hen afkomstig uit de Middeleeuwen. Hier zijn er tien ...

10

Avicenna

Avicenna, of Abū'Alī al-Ḥusayn ibn'Abd Allāh ibn Sīnā, was een moslimwetenschapper die tijdens de Gouden Eeuw van de islam in de 11e eeuw een revolutie ontketende op het gebied van de geneeskunde. Van de ongeveer 200 academische teksten die hij schreef, was veruit zijn meest invloedrijke The Canon of Medicine. Dit was in feite een uitgebreide encyclopedie op het gebied van geneeskunde met veel annotaties die hun tijd ver vooruit waren. Avicenna heeft bijvoorbeeld een geheel nieuwe reeks protocollen voorgesteld om nieuwe geneesmiddelen te testen, waaronder moderne maatregelen zoals het testen van verschillende stammen en het testen van een grote steekproefomvang. Het omvatte ook nooit eerder vertaalde Griekse ideeën in de geneeskunde, zoals het idee dat ziekte zich door de lucht verspreidde. Zijn boek was zo gewaardeerd, dat elke grote medische universiteit het tot het midden van de jaren 1700 als hun standaardhandboek gebruikte.

9

Ibn Khaldun

Ibn Khaldun wordt door moderne historici beschouwd als de vader van de geschiedschrijving. Hij is de eerste geregistreerde historicus die de verschillende rekeningen van een bepaalde gebeurtenis in de geschiedenis vastlegt. Zijn werk gaat echter veel verder dan dat. Ondanks dat hij een theoloog, filosoof en logicus was, beschouwde Ibn Khaldun zichzelf vooral als een historicus. Als zodanig plaatste hij het grootste deel van zijn inspanningen bij het schrijven van zijn magnum opus, al-Kitābu l-'ibār, zijn geschiedenis van de wereld. Khaldun was oorspronkelijk bedoeld om de geschiedenis van de Berbers te beschrijven, maar breidde hem later uit met de rest van de wereld, evenals zijn inzichten in de Arabische syntaxis en morfologie. Het is geprezen als 'een filosofie van de geschiedenis die ongetwijfeld het grootste werk in zijn soort is dat ooit door een geest op elk moment of op een plaats is gecreëerd'.

8

Paul van Aegina

Paul van Aegina was een rondtrekkende Byzantijnse arts uit de 7e eeuw die een enorme encyclopedie schreef, Medical Compendium genoemd in Seven Books. Paulus was eigenlijk niet erg bekend bij Europeanen; hij werd echter zeer goed geprezen door Arabische artsen. Dus wat we ook van hem weten, we weten van hen, en het is niet veel. We weten dat hij een soort procedure had voor c-secties en dat verloskundigen hem vaak raadpleegden. Zijn werken inspireerden en beïnvloedden veel van de topartsen in de Arabische wereld.

7

St. Albertus Magnus

St. Albertus Magnus was een katholieke heilige die ook een academicus was op verschillende gebieden, waaronder filosofie, scheikunde, zoölogie en fysiologie. Magnus is vooral bekend voor het behoud van de ideeën van Aristoteles, waar hij vaak commentaar op gaf. Zijn hele werk werd gecompileerd tot een enorme achtenzeventig volume-encyclopedie. Magnus verschafte ook inzicht en commentaar op het gebied van de psychologie, waar hij discussieerde of het lichaam geworteld was in de ziel en hoe essentieel het intellect in de mens is. Zijn leringen werden extreem populair onder andere geleerden in de periode evenals met geleerden die later in de Renaissance kwamen. Zijn ideeën zouden overleven in de vorm van zijn student, St. Thomas van Aquino, maar later meer over hem.

6

Khwarizmi

Al Khwarizmi staat bekend om zijn eigen algebra, die hij naar al-jabr noemde, een van de operaties die hij gebruikte om kwadratische vergelijkingen op te lossen. Het woordalgoritme komt eigenlijk van de Latijnse vertaling van zijn naam, Al-Gorithmi. Alleen al aan die zin kun je waarschijnlijk afleiden dat hij een grote voorstander was van wiskunde. Zijn boek over wiskunde - Al-Kitāb al-Mukhtaṣar - bevat procedures voor het berekenen van getallen in gebieden van wetgeving tot bedrijven, waardoor het een van de vroegste vormen van een leerboek is met praktische toepassingen.

Het bevat de eerste bekende richtingen voor het oplossen van polynomiale vergelijkingen en het uitbalanceren van beide zijden van een vergelijking. Zijn werken zijn verantwoordelijk voor de introductie van Arabische cijfers in de Europese wereld en voor de eerste trigonometrische functies van sinus en cosinus. Een ander niet-wiskundig ding dat hij vaststelde, was de locatie van de Prime-Meridiaan, die hij deed met behulp van geometrie.

5

Averroes

Averroes of Ibn Rushd was een Spaanse academicus uit de 12e eeuw die zich specialiseerde in alles van de wet tot de muziektheorie. Hij specialiseerde zich met name in de filosofie en is in de westerse academische kringen bekend als "de vader van de seculaire theorie in West-Europa." In zijn tijd gaf hij een helder commentaar op de Republiek van Plato en vertaalde hij veel werken van Aristoteles naar het Arabisch. Averroes werd populair onder christelijke academici toen hij een sterk bekritiseerde weerlegging (in feite de Refutatie van de weerlegging) schreef aan Ghazali's (waarover we later zullen spreken) De weerlegging van de filosofie. Ghazali beweerde dat de aristotelische filosofie fundamenteel tekortschoot en niet paste in de islamitische theologie.

Averroes voerde aan dat Ghazali niet klopte en dat hij Aristoteles verkeerd interpreteerde. Daarnaast schreef hij een commentaar op de Canon of Medicine van Avicenna en schreef hij zijn eigen vervolgcyclopedie over geneeskunde en een andere tekst over de natuurkunde en een over psychologie. Hij was zo populair bij westerse geleerden dat Thomas van Aquino hem eenvoudig 'De commentator' noemde, omdat Aristoteles gewoon 'de filosoof' was.

4

Zahrawi

Al Zahrawi, ook wel bekend als Abulcasis, was een Moors Andalusiër bekend vandaag voor het stichten en ontwerpen van de technieken voor de allereerste operaties, evenals het creëren van enkele van de eerste chirurgische instrumenten. Zijn grootste bijdrage is Kitab al Tasrif, een achtendertig volumegids die in detail de verschillende technieken beschrijft die hij in de geneeskunde gebruikte.Zijn andere belangrijke werk was Liber Servitoris, een Latijns werk waarin hij details beschrijft over het maken van medicijnen met behulp van destillatie en sublimatie. Daarnaast is hij de eerste die vastlegt hoe een bloedvat moet worden geligeerd voor pijnverlichting, 600 jaar voordat de volgende westerse geleerde krediet claimde. Hij gaf ook de eerste beschrijving van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap en leerde methoden om met een ontwrichte schouder om te gaan die tegenwoordig nog steeds worden onderwezen.

3

Paracelsus

Parcelsus was een 14e-eeuwse Europese chemicus die grote vooruitgang boekte in het periodiek systeem der elementen, evenals in plantkunde en geneeskunde. Zijn naam is eigenlijk een uitbreiding van de naam van de Romeinse scheikundige Celsus, Pakketten die 'groter dan Celsus' betekent. Hij wordt soms de vader van de toxicologie genoemd vanwege zijn beweringen (die later als feit zouden worden bewezen en de basis vormen van het veld) dat gif veilig was in korte doses en dat alles in grote doses schadelijk was. Bovendien was hij de eerste die het concept van het onbewuste voorstelde. Hij was de eerste die chemicaliën in de geneeskunde gebruikte in plaats van kruiden. In het proces gaf hij zink zijn naam na de verschillende kristallen die het vormde.

2

Ghazali

Al-Ghazali, of Algazel voor andere middeleeuwse theologen, was een moslimfilosoof, jurist en theoloog uit de 11e eeuw. Hij wordt door andere moslims beschouwd als de grootste moslim na Mohammed. Ghazali's bijdrage die hem tot roem in de academische wereld lanceerde, was de eerder genoemde Refutation of Philosophy waarin hij de standpunten van Aristoteles betwist zoals Avicenna het vertaalde omdat deze tegenstrijdig was.

Zijn kritiek begon een nieuw tijdperk in de islamitische filosofie waar moslimfilosofen het werk van Griekse geleerden begonnen te bekritiseren. Ghazali's overgebleven werken nummer ergens in de 400s en bestrijkt een scala aan onderwerpen. Hij had een eeuwigdurend effect op zowel de islamitische als de westerse academische gemeenschap.

1

St. Thomas van Aquino

St. Thomas van Aquino was een student van St. Albertus Magnus en een invloedrijk theoloog en filosoof. Zoals eerder vermeld, heeft ook hij veel respect voor Aristoteles, maar keek hij neer op andere filosofen die hij zag als niet volledig in staat om het concept van God te bevatten. Als zodanig identificeerde hij zichzelf nooit als een filosoof. Hij schreef over de vier kardinale deugden en publiceerde de Summa Theologica die een veelomvattende encyclopedie met vijf delen van zijn theologische ideeën was. Thomas van Aquino beschouwde theologie als een wetenschap, net zoals geneeskunde een wetenschap is en dienovereenkomstig heeft behandeld. Daarnaast schreef hij volume na volume van commentaren op het werk van Aristoteles evenals commentaren op de evangeliën. Hij was een van de meest productieve en hoog aangeschreven geesten in de Middeleeuwen. Zijn werk vormt nog steeds de basis van het katholieke seminarie.