Top 10 belangrijke blunders van de antieke wetenschap

Deze lijst is onze eerste prijswinnaar voor de starterswedstrijd. Felicitaties aan de auteur, Tristan Bradshaw. Een van de meest verleidelijke fouten bij het bestuderen van geschiedenis is om het verleden te beoordelen naar moderne maatstaven. Nergens is dit gemakkelijker te zien dan in de bijdragen van de oude wetenschap. Wanneer we lachen om geocentrische kosmologie, of de theorie van vier elementen, realiseren we ons niet dat, hoewel de theorieën zeker verkeerd waren, ze toch wetenschappelijke kennis voortbrachten. Deze lijst verkent 10 van dergelijke bijdragen.

10

Ptolemaeus

Ptolemaeus (geboren in A.D. 90), was een astronoom wiens model van het universum de standaard geocentrische theorie werd, tot Copernicus. De geschriften van Ptolemaeus bleken invloedrijk te zijn in de vroege astronomie en hij werd vereerd in de middeleeuwen in Europa en Arabië. Hij verschafte ook de meest gezaghebbende compilatie van sterrenbeelden in de oudheid. Hoewel hij hielp het heliocentrische universum van Aristarchos in diskrediet te brengen (daarover later meer), en ervoor zorgde dat het geocentrische model universeel geaccepteerd zou worden voor de volgende 1000 jaar, deed Ptolemaeus veel om de standaard van de astronomie te verhogen.

Ptolemaeus deed dit door de disjunctie tussen wiskundige modellen en feitelijke, waargenomen patronen in de sterren te benadrukken. Omdat planeten eigenlijk ellipsen volgen (een feit dat pas in Kepler werd bewezen), vertrouwden oude astronomen op epicycli (cirkels binnen cirkels binnen cirkels) om de beweging van de planeten te verklaren. Epicycles kunnen vrij nauwkeurig zijn, maar ze zijn nooit perfect. Ptolemaeus 'werk aan de astronomie heeft veel aandacht besteed aan de problemen van epicycli, waardoor latere astronomen op zoek gingen naar betere verklaringen.

9

Euclid

Euclid (geb. C.C. 330), is het meest bekend om zijn bijdragen aan de meetkunde, maar hij schreef ook verhandelingen over astronomie en optica. Euclid's behandeling van optica weerspiegelt zijn liefde voor geometrie. Euclid voerde aan dat het zicht optreedt wanneer stralen uit het oog komen om een ​​kegel te vormen. Van daaruit gaat Euclid geometrisch verder. Alles wat de stralen raken, wordt gezien. Als iemand het gezichtsvermogen reduceert tot een geometrische oefening, is de behandeling van Euclides door de optica diepgaand. Problemen zoals medium, licht en of er een fysieke verbinding was tussen het oog en het bekeken object, werden overgeslagen. Niettemin zou Euclides behandeling van het onderwerp invloedrijk zijn tot de tijd van Ptolemaios.

8

Galen

Galen, geboren in april 129 in Klein-Azië, was de tweede meest vereerde arts in de oudheid, na Hippocrates. Hij diende als hofarts voor drie Romeinse keizers en was een van de meest productieve schrijvers in de antieke wereld. Zijn bijdragen aan de geneeskunde, anatomie en fysiologie zijn talrijk en diepgaand. Net als het fictieve Gregory House stond Galen erom bekend meer geïnteresseerd te zijn in het begrijpen van de oorzaak van een ziekte dan het comfort van zijn patiënten, die hij als specimens behandelde. De bijdrage aan de wetenschap die Galen op deze lijst plaatst, is niet voor een bepaalde ontdekking of theorie, maar de absolute strengheid en hoge standaard die hij toepaste bij de ontwikkeling van medische kennis.

Menselijke ontleding was verboden in Rome, dus Galen gebruikte varkens en apen om de anatomie te begrijpen. Zijn zorgvuldige en zorgvuldige dissecties onthulden veel anatomische kenmerken die gemist waren door anderen, zoals zijn ontdekking dat bloedvaten bloed bevatten. Zijn theorieën over fysiologie en ziekte van de mens waren rechtstreeks gebaseerd op dit onderzoek, wat tot gevolg had dat het voor critici moeilijk was om conclusies te trekken. Helaas leidde het zorgvuldige onderzoek van Galen hem tot de conclusie dat overtollig bloed vaak de oorzaak van ziekten was en hij hielp bij het populariseren van aderlatingen, een traditionele medische praktijk in het oostelijke Middellandse Zeegebied, die nooit populair was geworden in Italië. De moderne geneeskunde heeft aangetoond dat, behalve in een klein aantal situaties, bloedvergieten nutteloos en zelfs schadelijk is, maar Galen's autoriteit en verdediging van de praktijk zorgden ervoor dat aderlatingen tot de 19e eeuw een geaccepteerde procedure zouden worden. Zijn zorgvuldig werk, hoewel verkeerd in zijn conclusies, verhoogde de standaard van medische theorie onmetelijk.

7

Herophilos en Erasistratos

Herophilos werd geboren in 335 voor Christus. - bijna 500 jaar voor Galen - in Klein-Azië. Hij stichtte een school in Alexandrië, Egypte, waar hij in dienst trad van de Ptolemeïsche dynastie. Met patronage van Ptolemaeën mochten Herophilos en zijn studenten de heiligheid van de doden overtreden en mensen ontleden. Gedurende de oudheid hebben de mediterrane culturen een sterk taboe gehandhaafd tegen het snijden of ontleden van de doden. Herophilos en zijn studenten waren de eerst bekende Grieken om dit taboe te overtreden om anatomie te bestuderen. Misschien hebben ze zelfs veroordeelde gevangenen ontleed terwijl ze nog leefden (wat bekend staat als vivisectie).

De bevindingen van Herophilos hebben veel bijgedragen aan kennis van de menselijke anatomie. Veel van de gebruikte terminologie wordt nog steeds gebruikt in de moderne geneeskunde. Zijn student, Erasistratos, bouwde voort op de bevindingen van Herophilos en voerde aan dat "pneuma" door aderen en zenuwen vloeide. Pneuma ("ademhaling" in het Grieks) was een stof waarvan gedacht werd dat het de levenskracht was die een groot deel van het lichaam in staat stelde om te rennen. Erasistratos veronderstelde dat pneuma via de longen uit de lucht werd getrokken en door de bloedvaten werd gestuurd. Het kwam uiteindelijk bij de hersenen aan, die het pneuma verfijnden en het door zenuwen stuurden om het lichaam te beheersen en gewaarwordingen te voelen.

6

Empedocles

Empedocles (geboren omstreeks 490 v.Chr.), Behoorde tot de laatste van de presocratica, filosofen vóór Socrates die in coupletten schreven. Het was Empedocles die als eerste de klassieke vier elementen veronderstelde: vuur, aarde, water en lucht. Empedocles betoogde dat al het materiaal een mix is ​​van deze vier elementen. Hout wordt bijvoorbeeld voornamelijk gemaakt van vuur en aarde. Brandhout scheidt het vuur en laat alleen de aarde (as) achter.Zijn idee dat al het fysieke materiaal kan worden opgesplitst in alleen maar mengsels van aarde, water, lucht en vuur lijkt hopeloos naïef, maar het idee had een diepgaande invloed op de natuurwetenschappen.

De echte bijdrage van Empedocles aan de wetenschap was echter niet waar hij voor pleitte, maar waar hij tegen streed. Empedocles viel de filosofieën van Heraclitos en Parmenides aan. Heraclitus betoogde dat de realiteit voortdurend verandert en dat materie in en uit het bestaan ​​moet komen om te kunnen veranderen. Parmenides stelde dat alle verandering een illusie is, inclusief tijd en beweging (zijn student, Zeno, illustreerde dit met verschillende beroemde paradoxen). Empedocles 'theorie van vier elementen was zijn poging om te laten zien dat materiaal, in zijn elementaire vorm, niet kan worden vernietigd of gecreëerd. Verandering is het gevolg van dingen die met elkaar worden gemengd of van elkaar worden gescheiden. De ideeën van Empedocles anticipeerden al meer dan tweeduizend jaar op de eerste wet van de thermodynamica en zijn idee dat materiaal bestaat uit ondeelbare elementen is van onschatbare waarde gebleken voor de natuurwetenschappen.

5

Hippocrates

Hippocrates (geboren in ca. 460 voor Christus) is misschien het meest bekend om de eed die zijn naam draagt. Het is moeilijk om te scheiden wat Hippocrates geloofde en wat zijn studenten geloofden. Omdat veel van de teksten die hij zou hebben geschreven sterk verschillen in stijl en datering van de compositie, kan geen enkele ervan definitief worden geïdentificeerd als rechtstreeks afkomstig van hem. Hippocrates ontwikkelde de theorie van vier humeuren, wat de heersende stromingstheorie van de menselijke fysiologie was, totdat deze door de moderne geneeskunde in de 19e eeuw werd weerlegd en verdrongen. De theorie van vier humeuren stelt dat de lichaamsvloeistoffen bloed, slijm, zwarte gal en gele gal zijn. Ziekte ontstaat uit een disproportioneel van deze vier vloeistoffen, of humors. Behandeling vereist herstel van de balans, meestal door een verandering in dieet of lichaamsbeweging.

Hippocrates 'theorie van de humeuren is grondig ontkracht, maar Hippocrates heeft aan de wetenschap bijgedragen door andere artsen ervan te overtuigen dat ziekte een natuurlijke oorzaak heeft en geen straf van de goden is. Door te pleiten voor ziekte als een gebrek aan evenwicht in lichaamsvloeistoffen, hielp Hippocrates de geneeskunde van volksremedies te scheiden. Hij veranderde de praktijk van de geneeskunde niet universeel. Volksgeneeskunde en offers aan Asclepius en Apollo zijn nooit uitgestorven. Echter, hij en zijn volgelingen hielpen de beoefening te verheffen tot een legitieme wetenschap.

4

Aristoteles

Aristoteles (geboren in 384 v.Chr.), Was een Macedonische student op Plato's school in Athene. Aristoteles is natuurlijk beroemd als een van de belangrijkste filosofen uit de geschiedenis. Wat vaak wordt vergeten, is dat Aristoteles een passie had voor mariene biologie. Hij schreef verschillende verhandelingen over de biologische wetenschappen en veel observaties die hij deed tijdens het ontleden van zeedieren werden pas in de 19e eeuw bevestigd. Hoewel zijn waarnemingen over anatomie meestal accuraat waren, konden zijn conclusies over fysiologie en theorie volkomen verkeerd zijn. Een voorbeeld is dat hij betoogde dat alle dieren zich in een hiërarchie van complexiteit bevinden op basis van de mate van lichaamswarmte. De mens was aan de top en insecten en wormen lagen onderaan. Aristoteles argumenteerde ook dat de functie van longen en kieuwen was om de lichamen van dieren af ​​te koelen.

Vóór Aristoteles beschouwden filosofen de studie van fysica en astronomie als hun hoogste roeping. Aristoteles betoogde dat de biologische wetenschappen de moeite van het bestuderen waard waren vanwege de hoeveelheid informatie erin. Deze informatie was veel beter beschikbaar dan in de astronomie of natuurkunde. Het prestige van Aristoteles hielp de biologische wetenschappen binnen de filosofie te verheffen en hij maakte de weg vrij voor verdere ontwikkelingen.

3

Aristarchos en Cleanthes the Stoic

Aristarchos (geboren 310 voor Christus), was een Griekse astronoom van het eiland Samos. Hij staat bekend als de eerste astronoom die een heliocentrisch beeld van het universum suggereert. Aristarchos maakte zorgvuldige metingen van de relatieve hoeken van de maan en de zon. Gezien het niveau van de technologie die voor hem beschikbaar is, is het niet verrassend dat zijn metingen uit waren. Op basis van zijn metingen concludeerde hij dat de diameter van de zon zeven keer de diameter van de aarde is en 18-20 keer verder van de aarde dan de maan. In feite is het meer dan 400 keer verder weg en 109 keer de diameter van de aarde. De suggestie van Aristarchos dat de aarde om de zon draait, werd in de oudheid onmiddellijk verworpen.

Onder zijn tegenstanders was Cleanthes van Assos, een van de grote beroemdheden van de vroege stoïcijnse filosofie. Cleanthes verklaarde dat Aristarchos beschuldigd zou moeten worden van goddeloosheid om de aarde in beweging te zetten. De grootste reden voor de afwijzing van het model van Aristarchos was de stellaire parallax. Als de aarde om de zon draait in plaats van stil te blijven, moet de hoek van de sterren het hele jaar door veranderen ten opzichte van de aarde, omdat het gezichtspunt van de aarde voortdurend verandert. Aristarchos antwoordde dat sterren te ver weg zijn om parallax meetbaar te maken (wat waar is), maar zonder bewijs om deze claim te ondersteunen, klonk het meer als een rationalisatie dan als een theorie. De theorie van Aristarchos was uiteindelijk correct, maar Aristarchos was niet in staat om de bewijslast te dragen. Dus zijn theorie werd redelijk afgewezen, dus anticiperend op het beroemde citaat van Marcello Truzzi: "Buitengewone claims vereisen buitengewoon bewijs."

2

Pythagoras

Pythagoras (geboren in 570 v. Chr.), Is het meest bekend om de stelling die hij naar verluidt heeft ontdekt. Pythagoras was een van de vroegste van de presocratische filosofen en zijn invloed werd breed gevoeld in de latere filosofie. Pythagoras was gefascineerd door het aantal patronen dat hij maakte, en hij bouwde zijn filosofie rond cijfers, hoewel hij geen geschriften achterliet. Hij stichtte ook een van de vroegste geheime genootschappen, die hem geliefd maakte bij complottheoretici over de hele wereld.Hij was de eerste die beweerde dat wiskunde in de natuur te vinden is, maar daar stopte hij niet. Latere filosofen zeggen dat hij niet alleen geloofde dat de natuur wiskundig is, maar dat de werkelijkheid zelf wiskunde is. Hij verklaarde beroemd dat "alles is getal", misschien te geloven dat de werkelijkheid iets is dat lijkt op de Matrix.

Het geloof van Pythagoras dat getallen de realiteit zijn, is niet helemaal hetzelfde, maar hij heeft wel bijgedragen aan de wetenschap door te laten zien dat het universum door middel van wiskunde kan worden vastgelegd. Zonder de toevoeging van wiskunde zou de studie van de wetenschap nooit aan de puur theoretische zijn ontsnapt. Filosofie probeert vragen te beantwoorden door het toepassen van logica, en er is niets logischer dan getallen. Latere filosofen, voortbouwend op Pythagoras, vertrouwden steeds meer op wiskunde om de wereld te verklaren.

1

Thales

Het zou niet moeten verbazen dat Thales (geboren in 624 v.Chr.) Op nummer 1 staat. Hij wordt algemeen erkend als beginnend Westerse filosofie door te stellen dat de natuur kan worden verklaard zonder de Goden aan te roepen, en iemands uitleg over hoe de natuur werkt moet verdedigbaar zijn. Zijn geschriften, als hij al schreef, hebben het niet overleefd, en we moeten vertrouwen op de twijfelachtige beweringen van latere filosofen om af te leiden wat hij geloofde.

Thales lijkt te hebben beweerd dat het ultieme element water is, waaruit al het andere is gemaakt. Hij heeft misschien ook geloofd dat de aarde plat was en op het water dreef. Ongeacht de details benadrukten hij en zijn volgelingen verklaringen van het universum die geen beroep op het bovennatuurlijke inhielden. Elke nieuwe theorie die zijn school ontwikkelde, werd onderworpen aan een kritische analyse en verfijning, waardoor een traditie van kritisch denken en debat ontstond die rechtstreeks leidde tot de westerse filosofie.