Top 10 brute redenen om onze veteranen te onthouden

Vandaag is het Veteran's Day (wapenstilstand). Het zou Listiss niet goedkeuren als we geen lijst in hun geheugen publiceerden. De beste manier - dachten we - om dat te doen is ons herinneren aan alle brutaliteit en verdorvenheid van oorlog - de gruwelijke dingen die ze meemaken die we ons nauwelijks kunnen voorstellen. 71.000.000 mensen stierven vanwege de Tweede Wereldoorlog. Hier is een korte blik in hoe het was. Laat deze lijst een herinnering zijn aan hoe vreselijk de menselijke natuur kan zijn en laat ons bidden dat zoiets nooit meer gebeurt. Dit is een extra lijst om onze gebruikelijke twee lijsten aan te vullen (die kort daarna zullen worden gepubliceerd). Als je een familielid hebt wiens naam moet worden onthouden bij deze sombere gelegenheid, geef hem dan een naam in de comments.

10

Hel in het Hürtgen-woud

Het Hurtgen-bos beslaat 50 vierkante mijl van de Belgisch-Duitse grens, een extreem ruig bosgebied met weinig wegen of gemakkelijk doorkruist terrein. Veldmaarschalk Walter Model voerde 80.000 Duitsers in zijn verdediging, tegen de Amerikaanse moloch van 120.000. Van 19 september 1944 tot eind februari 1945 kwamen de twee legers bijeen in een reeks ingewikkelde, aanslepende veldslagen en schermutselingen die resulteerden in 23.000 gewonden en gewonden voor de Amerikanen, naast 9.000 meer van bevriezing, loopgraven en longontsteking.

Die winter was de koudste in honderd jaar geschiedenis van West-Europa en de sneeuwbedekking maakte de mijnenvelden en valstrikken die de Duitsers onmogelijk konden onderscheiden. Heel weinig Amerikaanse luchtdekking was mogelijk vanwege de dichte bossen. Na een hele maand pogingen om door in elkaar grijpende velden van presighted artillerievuur te sluipen, hadden de Amerikanen slechts 3.000 yards gewonnen voor 4.500 mannen die zijn gedood of gewond.

De strijd om het kleine stadje Schmidt in het zuiden resulteerde in meer dan het dubbele van de Amerikaanse slachtoffers van Omaha Beach. Zelfs met tanks bedroeg de dagelijkse vooruitgang nooit meer dan 600 meter tot het begin van het Ardennenoffensief of de Slag om de Ardennen op 16 december. Schmidt was pas op 3 november beveiligd. Model begreep de omgeving te gebruiken om zijn verdediging te ondersteunen, en deze strijd blijft de langste eenmalige opdracht die het Amerikaanse leger ooit heeft meegemaakt.

Het doel van het model was om de Amerikaanse opmars lang genoeg te vertragen om het Ardennenoffensief te beginnen en vervolgens het Rijndal onder te laten stromen via de Schwammenauel Dam. De Amerikanen konden tot 23 februari niet doorgaan in het hele gebied. De Duitsers verloren 12.000 doden en 95.000 levend. Het Amerikaanse leger beschouwt dit als een belangrijke strategische overwinning voor de Duitsers.

9

Guadalcanal

Deze zes maanden durende campagne duurde van augustus 1942 tot februari 1943, waarbij 60.000 mariniers 7.100 doden verloren, de Amerikaanse marine 29 schepen verloor, tot zinken gebracht, en het Amerikaanse leger-luchtkorps verloor 615 neergeschoten vliegtuigen. Het Japanse garnizoen van 36.000 mannen verloor minstens 31.000 doden in actie, met slechts 1.000 gevangengenomen, de rest vermist, 38 schepen gezonken en ongeveer 700 vliegtuigen neergeschoten.

Savo Sound, de strook water te midden van Savo Island, het eiland Florida en Guadalcanal, werd door de 4 dozijn schepen die op de oceaanbodem zaten, de bijnaam Ironbottom Sound gegeven. Het wordt als heilig beschouwd voor beide marines en stilte wordt waargenomen wanneer een schip erdoorheen vaart.

Terwijl de marines doodden voor de dood van de kust, was Guadalcanal het toneel van een driedubbele canopy jungle die vecht tegen dezelfde uitgesponnen uitval als die gezien werd in Vietnam. De meest bittere gevechten werden gezien rond de landingsbaan, omgedoopt tot Henderson Field ter ere van Lofton Henderson, gedood in actie bij Midway; en "Edson's Ridge", ook wel "Bloody Ridge" genoemd, die de landingsbaan overzag en die de Japanners probeerden te ontworstelen aan de mariniers.

12.000 Amerikanen verdedigden de landingsbaan op de grond terwijl beide luchtstrijdkrachten bijna een maand lang vrijwel non-stop in de lucht zaten. Op Edson's Ridge bemande de mariniers drie heuveltoppen en de Japanners, die meer dan drieduizend waren, stormden het machinegeweer in. De eerste nacht werd hun aanval voornamelijk verslagen door de jungle zelf, maar ze duwden de mariniers terug naar Hill 123 in het midden. Toen, op de tweede nacht, konden de Japanners oprukken vanuit het zuiden en westen, waardoor de mariniers in een hoefijzervormige omtrek dwongen. De heuvel was 123 voet hoog, vrij steil, en gedurende de hele nacht werden de Japanners door de honderden neergemaaid, alleen om honderden meer achter hen te onthullen. De mariniers waren wanhopig tekort aan munitie en de strijd ging hand in hand over de heuvels. De Japanners waren bij de dageraad niet in staat de mariniers te verjagen en trokken zich met 850 doden terug naar de 104 van de mariniers.

Een maand later, toen Henderson Field opnieuw zwaar werd aangevallen, verdiende John Basilone de Medal of Honor voor het bemannen van drie .30 kaliber machinegeweren langs het gedeelte van de kam van zijn peloton, totdat er slechts 2 mariniers bleven vechten met hem. Munitie was schaars. Tweemaal moest hij terug rennen naar de achterhoede voor meer, totdat die opraakte, maar hij haalde persoonlijk meer dan 300 man om, terwijl hij één machinegeweer repareerde en een ander verliet vanwege een gesmolten vat. Tegen de ochtend had hij alleen zijn .45 pistool en een mes. Dit was van 24 tot 25 oktober. De strijd woedde zo tot februari.

8

De slag om Saipan

Deze vond slechts een paar maanden voor de volgende inzending plaats, en gaf aan dat hoewel de Japanners tegen 1944 geen kans hadden om de oorlog te winnen, ze tot de dood zouden vechten om zoveel Amerikanen te doden als ze maar konden, en dus daar zou geen eenvoudige methode kunnen zijn om hun nederlaag te bereiken. Het eiland is ongeveer 44 vierkante mijl, en de Japanners stelden 30.000 troepen op. Ze vochten tot het bittere einde voor 3 weken, met slechts 921 gevangenen worden genomen. 21.000 stierven in actie.5.000 hebben eenvoudigweg zelfmoord gepleegd in de grotten.

De Amerikaanse marine ging de invasie vooraf met 165.000 artilleriegranaten, waarvan vele 16 inch, het eiland verpulveren tot een smeuïg moeras van modder en kalksteen. Op 15 juni bestormden de mariniers de kust en probeerden de verdedigers ze op het strand te houden, maar Saipan toonde voor de rest van Japan dat dit niet kon worden gedaan, waardoor de strategiewijziging in # 7 en # 1, onder anderen. Tegen het vallen van de avond van D-Day, 15 juni, hadden de mariniers een bruggenhoofd van 6 mijl lang en een halve mijl diep, maar het ergste was dat het er snel zou komen.

De mariniers noemden de kenmerken van het terrein, 'Purple Heart Ridge', 'Hell's Pocket' en 'Death Valley'. Hell's Pocket was een diepe geul te midden van een aantal lage heuvels, alle genesteld in de bergen aan de westkant van het eiland. Toen de mariniers het pakten, organiseerden de Japanners een onmiddellijke tegenaanval, en Bataljonchirurg Captain Ben Salomon stootte de aanval grotendeels af, waarbij 4 Japanse soldaten werden gebombardeerd om de gewonden op brancards in zijn tent te verdedigen en vervolgens een .50 kaliber machinegeweer te bemannen. en 98 meer in de helft snijden terwijl de gewonden naar achteren werden geëvacueerd. Hij werd 76 keer neergeschoten, en maar liefst 24 daarvan leed hij terwijl hij nog steeds vuurde.

Saipan zag de grootste enkele banzai aanval van de hele oorlog, toen generaal Yoshitsugo Saito bij het aanbreken van de dag op 8 juli 3000 dronken Japanners leidde naast alle zwaargewonden, ongewapende, manke en krukken, bij het aanvallen van de 105e VS. Leger infanterie. Zij en de mariniers doodden prompt meer dan 4.300 in hand-tot-handgevechten, zwaaiden met hun M-1's totdat ze braken, waarbij 650 doden en gewonden vielen tijdens het proces.

Nog eens 22.000 burgers werden gedood, enkele duizenden door per ongeluk napalmen toen de mariniers hun hutten verwarden met identiek ogende Japanse sluipschutters en machinegeweernesten. De burgers werden geïndoctrineerd door keizer Hirohito zelf om te weigeren levend te worden genomen, en zo'n 17.000 vermoordden zichzelf door van de noordkant van de klif te springen.

7

Bloody Peleliu

Het Korps Mariniers noemt dit het enige ergste gevecht dat het in de hele Tweede Wereldoorlog moest doorstaan. Het Amerikaanse slachtofferpercentage was hier hoger dan in een andere oorlogsstrijd behalve # 1. De invasie begon op 15 september 1944 en het bevelvoerende generaal verwachtte dat het in 4 dagen zou zijn. De Japanners streden tegen de laatste man en hun laatste grotten werden niet gereduceerd tot 27 november.

Het grootste deel van de strijd werd uitgevochten in 115 graden hitte, en de Japanners profiteerden hiervan door alle natuurlijke watervoorzieningen die ze konden vinden te vergiftigen. Ze hebben daar meestal motorolie of rottende stierenkarkassen in gedumpt. De mariniers anticipeerden hierop, maar konden slechts zoveel water dragen, en toen ze dat snel uitgeput hadden, aten ze zouttabletten om het te behouden.

De Japanners weigerden alle banzai-aanklachten, omdat ze te veel mannen verloren die dit deden. In plaats daarvan maakten ze stealth-uitstapjes onder de dekmantel van duisternis, bajonerende mariniers in hun schuttersputjes en vervolgens verdwijnend in de rimboe richels. De Amerikaanse marine schilde het hele eiland in een smeulend kraterland van boomstelen. De Japanners verstopten zich in grotten die ze hadden uitgehakt in massief graniet, van waaruit ze de opwaarts oprukkende mariniers raketten met machinegeweer, mortier en sluipschuttervuur. Geen enkel deel van het eiland werd achtergelaten door een Japans emplacement en de Japanners schoten regelmatig de brancarddragers neer om meer soldaten te helpen.

Het meest moeilijke slagveld van de hele oorlog, volgens veel deelnemers en historici, was Umurbrogol Mountain, in de buurt waarvan de top de beruchte "Bloody Nose Ridge" lag, zoals de mariniers het noemden. De bergwanden zijn met elkaar verweven ravijnen die zo steil zijn dat de mariniers op handen en voeten moesten klimmen, zich omhoog moesten trekken door de bomen en rotswanden, terwijl ze tegelijkertijd zwaar vuur vatten.

Het 1st Battalion van de 1st Marines Division begon deze aanval met ongeveer 800 man. Na 5 dagen vechten had het bataljon 71% slachtoffers geleden. Captain Everett Pope leidde de 90 valide mannen die vertrokken waren om te nemen wat volgens hem de top van de berg was. Het was slechts een andere bergrug onder de top, en de Japanners gooiden onmiddellijk artillerievuur van minder dan 70 meter naar beneden om ze te verjagen. De mariniers hielden de hele nacht de grond vast en versloegen 6 zelfmoordladingen met wat munitie ze hadden, en vervolgens in een man-tegen-man gevecht. Een marinier bajonide een Japanse soldaat door de buik, vuurde toen door hem heen en doodde een andere achter hem en werd vervolgens gedood door een granaat.

Tegen het einde van de nacht gooiden de mariniers stenen gegooid met hun granaten om munitie te conserveren. Bij het ochtendgloren werden ze gedwongen zich terug te trekken. In 73 dagen hadden de mariniers bijna 10.000 slachtoffers geleden, met 1.794 doden op 5 vierkante mijl. De Japanners hadden 10.695 doden verloren in actie. De laatste 72 strijders gaven zich pas in 1947 over aan de grotten.

6

Slag bij Tarawa-atol

In termen van slagvelden kan deze het record, althans op deze lijst, van het kleinste gebied houden; het grootste eiland, Betio, waar het grootste deel van de gevechten plaatsvond, is iets meer dan een vierkante mijl. Toch hebben de Japanners 2600 soldaten en nog eens 2.200 arbeiders in beslag genomen om de landingsbaan te onderhouden en te beschermen. Alle 4.800 bevochten tanden en spijkers bijna tot de laatste man, iets waarvoor de Japanners beroemd zouden worden, te beginnen met deze strijd.

Als er een landingsstrook was, zouden de Verenigde Staten er zeker van zijn om het te proberen in zijn "eilandhopping" -campagne. Het was Tarawa die voor het eerst de afwijkende mening van de Amerikaanse bevolking uitbrak over deze strategie, toen na slechts 3 dagen 1.009 mariniers dood waren op het eiland, en de USS Liscome Bay, een koeriersescorte, werd getorpedeerd en afgezonken op het ritme van 687 dode zeilers.Niet alleen accounts, maar ook foto's, werden landelijk verspreid naar woedende burgers die dergelijke ongevallen niet hadden verwacht.

De alternatieve strategie om de capitulatie van Japan te forceren was om de hele Amerikaanse Pacific Fleet naar Japan te sturen, het te omsingelen en te schillen en het te bombarderen tot onderwerping. Uiteindelijk gebeurde dit, maar de Japanse onderzeeërs waren een legitieme macht waarmee rekening moest worden gehouden, en zij, samen met de Amerikaanse krijgsgevangenen in Japanse gevangeniskampen overal in de Stille Oceaan, waren de twee belangrijkste redenen waarom de Amerikaanse marine besloot om elk van de belangrijke eilanden terug, in de aanloop naar Japan.

Het kostte de mariniers 3 uur om op het strand te komen en de kustartillerie en machinegeweren te verminderen. Pas toen Sherman-tanks de kust bereikten, konden de mariniers de stranden afduwen. Rear Admiral Keiji Shibazaki, de garnizoenscommandant, en zijn hele staf werden direct geraakt en verdampt door 5 inch marine-granaten. Deze strandaanval was net zo bloederig als die van Omaha Beach, Normandië.

Lt. Alexander Bonnyman won de Medal of Honor voor het voeren van een Rambo-achtige aanval op meerdere Japanse bunkers en duwde de Marine frontlinie 400 meter landinwaarts, waarbij hij bijna een derde van het eiland oversteeg. Hij organiseerde een ploeg van 5 man die de volledige Betio-pier van 1.000 yard leegmaakte, vervolgens vlammenwerpers en TNT van dode mariniers verwierf en 5 machinegeweer-pillendoosjes vernietigde.

De volgende dag, nadat hij niet geslapen had, schoof zijn team 40 meter voor op hun linies om een ​​gigantische bunker met 150 Japanners te verslaan, en terwijl hij bergopwaarts liep met een hellingsgraad van 30 graden gooiden Bonnyman en zijn mannen meer dan 3 dozijn granaten in scherpschuttersgaten. , foxholes en valluiken, namen de hele tijd een volledig automatisch geweervuur ​​aan en renden toen terug naar hun lijn voor nog meer granaten. Toen ze hun aanval vernieuwden, namen ze de top van de bunker en spoelde de Japanners door, waar ze werden afgeslacht. Bonnyman schoot 3 neer toen ze aanvielen voordat hij werd neergeschoten en met een bajonet ter dood werd gebracht.

Op de laatste dag, met slechts 3 bolwerken te verminderen, vluchtten ongeveer 150 Japanners een blokhuis de open, ongeveer de helft van hen in een greppel. De mensen in de open lucht werden in minder dan een minuut neergeschoten. De mariniers bevalen degenen die in de greppel waren om zich over te geven, met de belofte dat ze geen schade zouden ondervinden, maar de Japanners bleven in een enkele rij naar het strand rennen. Een Sherman-tank richtte zijn hoofdkanon de loopgraaf in en vuurde en vernietigde ze allemaal.

5

Slag bij Luzon

Luzon is het grootste eiland van de Filippijnen en de inval van de US, die begon op 9 januari 1945, duurde tot augustus. De belofte van generaal Douglas MacArthur om terug te keren omvatte meer dan 173.000 mannen, die de Japanse verdedigers in de meeste delen van de jungle snel overweldigden. Hun felste verzet werd opgevoerd in Manila, waar 14.000 Japanse soldaten werden belegerd door 35.000 mariniers en 3.000 Filippino's.

De Filippino's hadden een hekel aan de Japanners voor de tienduizenden gruwelijke oorlogsmisdaden die in de drie jaar daarvoor op hen waren gepleegd. De stad was gemakkelijk omsingeld, maar het overnemen vereiste een hele maand stedelijk bloedbad, het meest verschrikkelijke van het hele Pacific Theater, gemakkelijk een match voor dat van Stalingrad. De hele stad was volkomen uitgewist in een maanlandschap. Alleen Warschau, Polen leed erger voor geallieerde steden. In termen van percentage vernietigd stad, zelfs niet Hiroshima, Nagasaki of Dresden was zo verwoest.

Intramuros, de oorspronkelijke ommuurde stad Manila, werd volledig met de grond gelijk gemaakt. 1.010 mariniers werden gedood, 5.500 gewonden. Ten minste 16.000 Japanse soldaten werden gedood in de stad, inclusief versterkingen. De zwaarste gevechten concentreerden zich op Provisor Island, waar de Japanners zich verschansten in fabrieken waarin fabrieken werden gebombardeerd. Het was hier dat twee mariniers, Cleto Rodriguez en John Reese, hun peloton verlieten en het Paco-spoorwegstation aanvielen, waar twee Japanse bedrijven met een nummer van meer dan 250 zich verschansten en schoten op alle Amerikaanse voorschotten.

Rodriguez en Reese belandden in een pakhuis op 60 meter van het station en doodden 35 mannen meer dan een uur, waarna ze naar het station drongen en nog eens 40 doden met hun Thompsons. Reese bedekte Rodriguez terwijl hij naar het station rende en in 5 granaten gooide en er nog 7 doodde en een 20mm luchtafweerkanon verwoestte. Daarna trokken ze zich terug, voorzagen elkaar van een schuilplaats, terwijl de Japanners kleine wapens en artilleriebarakken regenden, totdat Reese door de rug werd geschoten en werd gedood. Beide mannen ontvingen de Medal of Honor. Ze hadden 82 Japanse soldaten gedood en hun spoorwegbolwerk verminkt.

Onder constant artillerie- en marinebombardement ontsloegen de Japanners hun woede over de ongewapende, onschuldige mannen, vrouwen en kinderen van de stad. Meer dan 100.000 Filippijnse burgers, Rode Kruis-personeel, zelfs hulpeloze ziekenhuispatiënten, werden verkracht en gemarteld tot de dood, velen vonden huid en leefden nog, ontleed, gecastreerd en zwart verbrand. Generaal Tomoyuki Yamashita, hoewel hij geen controle had over zijn mannen, werd verantwoordelijk geacht en opgehangen in 1946.

4

Slag om Berlijn

Om terug te kijken naar de oorlog, zou je kunnen zeggen dat het oploste als twee gigantische, door een punch gedronken zwaargewichten op elkaar leunend en slapend met wat ze nog in de tank hadden achtergelaten totdat een van hen instortte. Het lijkt erop dat het zo moest eindigen. Nazi-Duitsland ging zwaaien, schaamte en schande ingaan door een sadistisch monster. Hitler was niet gek. Hij was gemeen. Hij genoot van het kwetsen van mensen, en toen het hem eenmaal duidelijk werd dat Duitsland Rusland, Amerika, Groot-Brittannië, Frankrijk en anderen niet kon overmeesteren, beval hij alle voedsel en water van het Duitse platteland om het leger te voeden, en de bevolking verhongert. Iedereen die zich niet bij het leger had aangesloten, zei hij, was geen vriend van nazi-Duitsland.

De opperbevelhebber van de westerse geallieerden, Dwight Eisenhower, zag de alliantie van Amerika met Rusland op zijn best als zwak en verkoos niet deel te nemen aan de strijd, omdat Rusland de hulp niet nodig had, en Amerikaanse en Sovjetkrachten waarschijnlijk op elkaar zouden schieten. in de stad. Drie gigantische Sovjetlegervoorkanten duwden het overblijfsel van de Wehrmacht en Waffen SS terug naar Berlijn en omringden het.

Duitsland had 767.000 soldaten in het gebied rond hun hoofdstad, tegenover 2,5 miljoen Sovjets, en van 16 april tot 2 mei 1945 eindigde het Europese theater zoals iedereen wist dat het afschuwelijk zou zijn. De Berlijnse stadsverdediging bestond uit 45.000 soldaten, uitgeput en slecht uitgerust, enkele duizenden Hitlerjongeren, zo jong als 11 jaar oud, de Berlijnse stadspolitie, en de 40.000 man sterke Volkssturm, die voornamelijk veteranen van WO I waren.

Toen de Sovjets eenmaal in de juiste stad waren geduwd, degenereerde de strijd precies wat beide landen in Stalingrad 2 jaar eerder hadden ervaren: huis-aan-huis, close quarters-gevechten. De sovjetdoctrine zou een paar granaten in de kamer gooien, de kamer besproeien met submachinegun vuur en dan doorgaan naar de volgende, maar de Duitsers hielden zich net zo vasthoudend vast als de Sovjets in hun eigen steden hadden. De buitenlandse SS-divisies vochten tot de dood, omdat ze de indruk hadden dat ze hoe dan ook niet levend zouden worden genomen.

Sovjetverslagen noemen een bepaalde trap in een huis bij de Alexanderplatz dat een enkele politieagent zijn laatste positie innam. Hij was bewapend met een MP-40 en twee PPSh-41 Sovjet machinepistolen, plus een handvol granaten. Hij wisselde zes minuten lang vuur heen en weer met de Sovjets in de woonkamer en trok zich terug naar boven toen hij granaten hoorde rollen en vervolgens de zijne naar beneden gooide. Hij doodde 8 man voordat hij geen munitie meer had en toen de Sovjets de trap bestormden, vonden ze hem bewapend met twee bajonetten, waarmee hij nog eens vijf doodde voordat ze hem doodden.

Het was Stalingrad in omgekeerde volgorde, maar de Sovjets waren te bloeddorstig om te geven. Tienduizenden verkrachtingen werden gepleegd tegen Duitse vrouwen, en zelfs mannen en kinderen, terwijl de Sovjets door de stad stroomden. Eén Sovjet soldaat werd dood aangetroffen in de buurt van de dierentuin van Berlijn, terwijl hij een ketting van afgehakte testikels droeg.

De meest bittere gevechten vonden plaats in het Reichstag-gebouw, dat ironisch genoeg verlaten was sinds een brand uit 1933. De Duitsers bemanden het als een bolwerk en de Sovjets bestormden het van alle kanten gedurende 3 dagen, van 30 april tot 2 mei, om het te nemen. De Duitsers waren verschanst in het verwoeste binnenland, en toen de Sovjets voor het eerst de lobby binnenkwamen, werden ze afgeslacht door verweven velden van machinegeweer en geweervuur. De lobby veranderde in minder dan een uur in een middeleeuws dodenveld van meer dan 2.000 lijken.

Hitler's ondergrondse bunker lag slechts een kwart mijl ten zuidoosten van de Reichstag, en te midden van de onophoudelijke beschietingen schoot hij zichzelf terwijl hij op 30 april een cyanidecapsule bijt. Hij beschuldigde het falen van Duitsland en de nederlaag van zijn generaals.

3

Slag bij Okinawa

De laatste grote strijd van de hele god-vreselijke puinhoop was de dodelijkste van het Pacific Theatre. Gedurende 82 dagen, van 1 april tot 22 juni 1945, zwermden 4 U.-leger- en 2 Marine-divisies, met ongeveer 170.000 man, over het eiland met vechten voor 120.000 Japanse soldaten, afgezien van civiele dienstplichtigen, die het Japanse leger geen andere keus gaf dan te vechten. Tegen de tijd dat het eindigde, werd Okinawa, voorheen een paradijselijk gebied van 460 vierkante kilometer met weelderige vegetatie, geschild, geschroeid en doorzeefd in een stinkende, zwarte moeras van vliegen en aasvogels.

Ten minste 95.000 Japanse soldaten stierven vechtend of door zelfmoord. Ter vergelijking: 5820 Amerikaanse soldaten stierven in 12 jaar van de oorlog in Vietnam. 12.513 Amerikanen werden gedood in actie op Okinawa. Ongeveer 100.000 inwoners van Okinawa stierven als gevolg van ongelukken, oorlogsmisdaden van beide kanten of verhongering. Dit was tot een derde van de bevolking van het eiland. Op het hoogtepunt van het bloedbad, gleden Amerikanen van hellingen naar ravijnen om Japanse verdedigers van grotten te achtervolgen die hun zakken vol maden vonden.

Een van de meest fel betwiste posities werd bekend als 'the Pinnacle'. Het was een 30 voet hoge natuurlijke rots torenspits op de top van een 450 voet grote massa van verwrongen ravijnen en kale rotsruggen bezaaid met keien. De Amerikanen probeerden het tweemaal aan te vallen maar werden tweemaal teruggeslagen door artillerie, ingesloten sluipschutters en granaten. Uiteindelijk werd een schijn bevolen, waarbij een bedrijf de noordhelling aanviel en zich terugtrok terwijl een ander bedrijf de extreem ruige westhelling aanviel. Deze mannen namen het toppunt zonder slachtoffer en gingen verder met het doden van 100 van de 120 Japanse verdedigers met vlammenwerpers en brandgevaarlijke sloop. De Pinnacle was slechts een voorpost, de eerste van meer dan 200 die toezicht hield op het kasteel en de stad van Shuri, die allemaal fanatiek verdedigd werden tegen de laatste man. Tijdens de aanval werd Shuri Castle in de vergetelheid geramd door de USS Mississippi.

Sommige schermutselingen van de veldslag vonden volledig plaats bovenop de lijken van beide kanten. In 3 bekende gevallen kwamen vijandelijke eenheden van 4 of 5 mannen elk uit hun verdedigingsposities en vielen elkaar aan met niets anders dan vlammenwerpers, zonder te verwachten dat de andere partij in natura zou reageren. Luitenant-generaal Simon Buckner, Jr. werd het hoogste Amerikaanse slachtoffer van de oorlog toen granaatscherven van een Japans artilleriebarrage zijn borst open scheurden.

Generaals Mitsuru Ushijima en Isamu Cho pleegden seppuku op de laatste dag van de gevechten en hebben persoonlijk geweigerd zich over te geven aan Buckner. 90 procent van alle menselijke bewoning op het eiland werd opgeblazen en platgebrand.

2

Slag bij Prokhorovka

De Battle of Koersk uit 1943 blijft de grootste gepantserde landverbinding aller tijden, met de Duitsers die 2.900 tanks afzetten tegen de 5.100 tanks van de Sovjet-Unie. Vanwege de voertuigen was het slagveld enorm en besloeg het meer dan 11.000 vierkante kilometer steppelandschap. De Sovjets waren doorgedrongen in de Duitse linies en creëerden een uitpuilende of opvallende rond de stad Koersk. De Duitsers waren van plan deze bobbel af te snijden met tangbewegingen vanuit het noorden en het zuiden, en vervolgens de gepotste Sovjetkrachten te omsingelen en te vernietigen.

De zuidelijke tang van de Duitsers flankerde rond het boerendorp Prokhorovka, ongeveer 60 mijl ten zuiden van Koersk. De Sovjet-antitankverdediging omvatte sloten met zijden die te steil zijn om te worden overgestoken, en in een gebied van slechts 50 vierkante mijl dat in het noorden wordt begrensd door deze sloten en in het zuiden door steile heuvels. 400 Duitse tanks, waaronder ongeveer 70 Tijgers, verrasten ongeveer 600 Sovjet-tanks, waarvan ongeveer 400 de zware T-34 waren. Tegen 11 juli hadden de Duitsers zich opgesteld aan de westkant van dit veld en keken de Sovjets aan de oostkant met een verrekijker.

Op de ochtend van 12 juli betraden de tanklegers om 7:00 het veld en namen deel aan de grootste slag om de menselijke geschiedenis in één tank. Gedurende 8 uur, zonder te stoppen, vielen de tanks in schotten uiteen, zo dichtbij dat het slagveld verdween in stof en kanonrook van de opvattingen van de commandanten. De Sovjet T-34's konden niet één-op-één overweg met de Tigers of Panzers, maar wat een T-34 niet kon doen, 10 T-34's konden: de Duitse tanks omsingelen als een zwerm mieren en vuur in hun dunne zijkanten en achterkanten. Een gelijktijdige luchtgevecht werd rechtstreeks bevochten door bijna 5.000 vliegtuigen, 2.100 Duitse en 2.900 Sovjet.

Het 75mm hoofdkanon van de T-34 kon het frontale pantser van de Tiger niet binnendringen, maar het vat zelf kon op volle snelheid, en de Sovjet tankbemanning crashte gewoon van neus tot neus in de Tigers, stootte door het interieur en vuurde de Tiger's af torentje in de lucht. Hierdoor werden routinematig zowel driemanschappen verbrand. In tegenstelling tot de belangrijkste Slag om Koersk, die in het noorden doorloopt, waren er maar heel weinig soldaten ter plekke ter ondersteuning. Een Sovjet-soldaat zou een licht gepantserde, brandende T-70 in brand schieten, op de grond rollen om hem te doven, dan omhoog springen en omhoog strompelen langs de sporen van de Panzer die zijn tank had geschoten. Hij liet vier granaten in het open luik vallen en werd toen samen met de Panzer opgeblazen door het schot van een 88 mm hoofdkanon van een andere Panzer, op 40 meter afstand uit de rook. Deze tank had het voor een Sovjet doelwit verward. Binnen veertig seconden crashte een Sovjet-vliegtuig vlakbij in een vuurbal.

De intensiteit nam niet af tot de avond viel, toen beide partijen zich terugtrokken. Geen van beide partijen beweerde eerlijk het slagveld, maar het Duitse Pantser Korps vertrok volledig en liet het doel van het flankeren en omsingelen van de Koersk-salient achterwege. De Duitsers verloren slechts 5 of 6 tanks volledig vernietigd, met maximaal 90 ernstig beschadigd, maar bruikbaar. De Sovjets verloren maar liefst 330 volkomen vernietigd, met meer dan 400 zwaarder beschadigd, maar zoals altijd waren ze in staat om hun verliezen zeer snel te vervangen. De Duitsers konden het niet.

1

Slag bij Iwo Jima

Deze 8 vierkante mijl (het Manhattan-eiland is 3 keer groter) werd de locatie van wat misschien wel de meest intens gewelddadige enkele gebeurtenis in de menselijke geschiedenis is, wat helaas veel zegt.

Tegen de tijd van Iwo Jima, in februari 1945, hadden de Japanners de juiste, zij het nog steeds hopeloze, defensieve strategie tegen het Amerikaanse leger bedacht: graven en een verdediging voorbereiden in de diepte. Het is wat de Russen gebruikten tegen de nazi's om een ​​prachtig effect te bereiken. Je verzet je niet tegen een niet te stoppen militaire machine; je staat het toe om dichterbij te komen waar de kansen dichter bij gelijk zijn.

Iwo Jima's slagveld werd gegeven aan generaal Tadamichi Kuribayashi, die het bij veel gelegenheden oneens was met Japanse militaire concepten, waardoor hij hem van verschillende andere leden van de generale staf vervreemde. Het ergste tegen hem was dat hij weigerde zijn mannen toe te staan ​​om deel te nemen aan banzai-aanklachten, die per definitie suïcidaal waren, en volgens hem vreselijke afval van mens en materieel.

Dus liet hij het Iwo Jima-garnizoen 16 mijl van ondergrondse verdedigingsroutes, geschutsopstellingen, machinegeweren, bunkers, sluipschuttersnesten, spitholtes voorbereiden en vervolgens ongeveer 70% van het eiland ontginnen. Het duurde 2 jaar, en met het volledige Japanse militaire weten dat een goed gevecht plaats zou vinden voor Iwo Jima's landingsbaan, de enige binnen 600 mijl van de thuiseilanden van Japan. Amerika kon Japan niet gemakkelijk bombarderen zonder het.

Toen het gevecht begon, liet Kuribayashi zijn mannen vuur houden, ongeacht de spanning en het gevaar, totdat de zuidoost- en noordweststrandaanvallen goed het binnenland in lagen, proberend de berg Suribachi in het zuidwesten af ​​te knijpen. De mariniers in de eerste golven werden gehalveerd door machinegeweer, verdampt door gigantische sponmortels van 12,6 inch en konden niet in schuttersputjes graven omdat de vulkaanas was gemaakt van matig grof, korrelig zand dat niet zou comprimeren of in vorm zou blijven. Zijn enige zegen was een goede opname van granaatscherven.

28% van de medailles van eer die aan mariniers werden toegekend tijdens de hele Tweede Wereldoorlog werden alleen toegekend voor acties op Iwo Jima. 27 mannen hebben er hier één, 5 van hen zijn zeilers offshore. Dit getuigt van een aantal dingen, voornamelijk dat Japan zijn verdedigingsstrategie correct heeft gemaakt met deze strijd. Het leverde ongeveer 22.000 Japanse soldaten op en ze duurden 36 dagen tegen zo'n 70.000 Amerikaanse mariniers.

Toen de eerste uitbarsting van automatisch geweervuur ​​uitbrak, stopte het bloedbad niet langer dan een maand. Mariniers zagen de Japanners zelden, maar vermoordden ze door te schieten op de snuitflits of door granaten in bunkers, sluipschuttersnesten en bunkers te gooien.Omdat de Japanners hun ondergrondse paden zo goed hadden voorbereid, waren ze in staat om dode soldaten weg te bewegen van de machinegeweren en vuur te hervatten in de ruggen van de mariniers die dachten dat ze net een vijandelijke emplacement hadden gereduceerd.

De mariniers hebben uiteindelijk tanks van Sherman geïmproviseerd met vlammenwerpers, die ze de bijnaam "Zippos" gaven, om deze bunkers en nesten voorgoed schoon te maken. In zeer zeldzame gevallen konden de Japanse verdedigers nergens dit vuur ontvluchten, maar de open lucht in, waar ze onmiddellijk werden neergeschoten of "opgerold als spek" bij vlammenwerpers.

De gemiddelde levensverwachting van een marinier die een zwaar machinegeweer bestookte voor een basis van vuur was 30 seconden. De iconische foto van de opgeheven vlag vond plaats op de 5e dag van de strijd, na de verovering van Suribachi, maar de ergste gevechten lagen voor de deur in het ruige, centrale Motoyama-plateau, dat de mariniers de bijnaam "de gehaktmolen" gaven.

Op een nacht tijdens de aanval op Hill 382 van de Meatgrinder, werden de Japanners wanhopig en onder leiding van Captain Samaji Inouye rekenden 1.000 man de mariniers aan. In minder dan 90 minuten werden 874 mannen neergeschoten, in stukken gebroken, doodgeknuppeld of bajonet, 784 Japanners en 90 Amerikanen. 'S Ochtends vonden de mariniers ingewanden in de bomen.

Het laatste te verminderen bolwerk was een loopgraaf van 700 meter aan de noordwestkust. In de nacht van 25 maart voerden 300 Japanners geleid door Kuribayashi zelf landingsbaan 2 in en vochten tegen de laatste man, waarbij 53 mannen van de mariniers, piloten van het leger en Seabees om het leven kwamen, de meesten van hen tijdens het slapen, totdat ze in de hand werden genomen aan de hand vechten en afslachten. Eén Marine vuurde af tot zijn M-1 Garand leeg was en zwaaide het vervolgens als een knots totdat een Japanse officier het opensneed en de Marine in tweeën sneed met een zwaard. Die officier werd onmiddellijk gedissembreerd door het gevechtsmes van een andere Marine en vervolgens door de mond gestoken.

De volgende ochtend werd het eiland veilig verklaard. Ongeveer 21.800 Japanners lagen dood in en onder de grond, en met hen gingen 6.814 Amerikanen na 35 dagen pure slagerij.