Delen:
10 Onveranderde verhalen over America's First War On Terror
Het bestrijden van internationaal terrorisme is niet nieuw voor de VS. Nauwelijks uit de baarmoeder van de revolutie, werd de jonge republiek, een nieuwe en onschuldige nieuwkomer op het wereldtoneel, bedreigd door islamitische piraten die hongerig waren naar losgeld. Veel commentatoren hebben een parallel getrokken met de moderne terroristische groeperingen in het Midden-Oosten, die sinds 2009 meer dan $ 125 miljoen hebben verzameld in de ontvoeringszaak. Het dilemma van vandaag, zoals het toen was, was of het wel of niet moest betalen.
Hoewel het beleid van de VS is om geen concessies te doen aan terroristen zoals ISIS, zullen Europeanen dat eerder doen. Misschien is de beste les die we kunnen leren van de Barbary-oorlogen van het begin van de 19e eeuw te vinden in een verklaring van de staatssecretaris voor terrorisme van het ministerie van Financiën, David Cohen: "Weigeren om losgeld te betalen of andere concessies te doen aan terroristen is duidelijk de zekerste manier om de cyclus (van de terreur) te doorbreken, want als ontvoerders consequent niet krijgen wat ze willen, zullen ze een sterke stimulans hebben om te stoppen met het nemen van gijzelaars in de eerste plaats. "Thomas Jefferson zou het hier van harte mee eens zijn.
10The War's Medieval Roots
In 1309 trok de kruistochtorde van vechtende monniken die bekend staan als de ridders hospitaalridders zich terug naar het eiland Rhodos, waar ze zich vestigden als een bolwerk tegen islamitische piraten in de Middellandse Zee. Toen Rhóos voor de Ottomanen viel, verhuisden de Ridders naar Malta, waar ze bleven totdat Napoleon hen in 1798 verdreef. Gedurende die tijd bleven ze, zij het in toenemende mate ineffectief, opereren tegen hun aartsrivalen: de Barbary Pirates.
De Barbary-piraten ontstonden aan het einde van de 15e eeuw en gebruikten de Noord-Afrikaanse havens Tunis, Tripoli en Algiers om de scheepvaart in de Middellandse Zee te terroriseren. De meeste schepen waren geen partij voor hun snelle, manoeuvreerbare kombuizen, en ze haalden met succes beschermgeld af in de vorm van regelmatig eerbetoon van vele Europese landen. Twee van hun meest opvallende gijzelaars waren St. Vincent de Paul en Miguel de Cervantes, auteur van Don Quixote. Omdat de heersers van de Barbarijse kust de piraten beschermden en profiteerden van hun plunderingen, waren ze wat we vandaag 'door de staat gesanctioneerde terroristen' zouden noemen.
Voorafgaand aan de revolutie werden Amerikaanse schepen gedekt door eerbetoon door de Britten. Maar om een volwaardige natie te worden, vond de VS zichzelf zonder enige bescherming. Naarmate piratenaanvallen op de Amerikaanse scheepvaart toenamen, werden John Adams en Thomas Jefferson gestuurd om de afgevaardigde van Tripolitan te behandelen, met de eis te weten waarom zijn volk "oorlog zou voeren tegen landen die hen geen letsel hadden aangedaan".
In een klassiek geval van het verbergen van naakte hebzucht met een mantel van religieuze plicht (met name gezien het feit dat veel van de piraten Europese opportunisten waren), meldde ambassadeur Abd al-Rahman naar verluidt de Amerikanen dat "het in de Koran is geschreven, dat alle naties die moeten niet erkend hebben dat hun autoriteit zondaars waren, dat het hun recht en plicht was oorlog te voeren tegen iedereen die ze konden vinden en slaven te maken van alles wat ze als gevangenen konden nemen, en dat elke [moslim] die in de strijd gedood moest worden ga naar het paradijs. "
9De dreiging voor de Amerikaanse economie
De Dey van Algiers was een van de eersten die misbruik maakte van de zwakte van de nieuwe natie. Amerikaanse schepen werden beschouwd als "dikke eenden" die met minimale risico's een grote winst konden opleveren. Gevangen Amerikanen werden tot slaven gemaakt of in kerkers gegooid totdat losgeld werd betaald. In 1794 had de Dey 11 Amerikaanse schepen in beslag genomen en 119 Amerikanen naar de gevangenis gestuurd.
Amerika's eerste presidenten, George Washington en John Adams, kozen ervoor om eer te betonen in plaats van oorlog te voeren. In 1795 kwijlden Tunis en Tripoli van afgunst terwijl Algiers het equivalent van $ 642.500 in contanten, munitie en een fregat met 36 kanonnen afrukte, naast een jaarlijkse huldebijdrage aan scheepsbenodigdheden ter waarde van $ 21.600. Van de oorspronkelijke 119 gevangenen stierven er 37 in de gevangenissen van Dey. Hun losgeld moest hoe dan ook worden betaald om de rest eruit te krijgen.
Aldus aangemoedigd eisten Tunis en Tripoli spoedig hun eigen eerbetoon. Bij het opvolgen van Adams ontdekte Jefferson dat huldebetuigingen aan de Barbary-piraten meer dan $ 2.000.000, een enorme som voor de jonge natie waren.
8Het controversiële artikel 11
Op 10 juni 1797 ondertekenden de VS een verdrag van vrede en vriendschap met Tripoli, waarin Tripoli beloofde geen verdere eerbetoon van de VS te eisen. Voor een relatief obscuur document heeft het Verdrag van Tripoli talloze verhitte internetdebatten tussen secularisten en het religieuze recht gegenereerd. Het twistpunt is artikel 11:
Omdat de regering van de Verenigde Staten van Amerika in geen enkel opzicht op de christelijke religie is gegrond; omdat het op zichzelf geen vijandschap heeft tegen de wetten, religie of rust van Mosselmannen; en aangezien de genoemde staten nooit enige oorlog of vijandigheid tegen een Mehomitaanse natie zijn aangegaan, wordt door de partijen verklaard dat geen enkele voorwendsel dat voortkomt uit religieuze opvattingen ooit een onderbreking van de harmonie tussen de twee landen zal veroorzaken.
Zoals geformuleerd, moet het de vroegste officiële verklaring zijn dat "Amerika niet in oorlog is met de islam." Maar wat sommigen aan de rechterkant oproept is de implicatie dat de VS geen christelijke natie is, terwijl secularisten volharden op totale scheiding van kerk en staat verwijzen naar artikel 11 als bewijs dat de grondleggers het met hen eens waren.
Degenen die een grotere rol voor religie in de regering willen, gaan ervan uit dat artikel 11 in de Engelse versie niet bestaat in de oorspronkelijke Arabische tekst.In plaats daarvan heeft het Arabisch onverklaarbaar een brief van de Dey van Algiers aan de Pasha van Tripoli. Het blijft een mysterie of artikel 11 in het oorspronkelijke Arabisch was, of hoe het verloren was gegaan als het was. De Engelse tekst, een vertaling gemaakt door de Amerikaanse consul Joel Barlow, wordt gewoonlijk uitgelegd als een verkeerde vertaling of een slechte parafrase van het Arabisch.
Het feit blijft echter dat het de Engelse tekst was, compleet met zijn knipoog naar secularisme, die zonder bezwaar door de Amerikaanse Senaat werd aanvaard.
7De opwekking van de Amerikaanse marine
Hoewel hij nooit tegen hen optrad, besefte George Washington op zijn minst dat een confrontatie met de piraten onvermijdelijk was. In 1793 waarschuwde hij het Congres: "Als we willen beledigen, moeten we in staat zijn om het af te weren; als we vrede willen bewerkstelligen, moet het bekend zijn dat we te allen tijde klaar zijn voor oorlog. '
Maar na het winnen van de onafhankelijkheid, waren de nieuwe Verenigde Staten uitgeput en bijna bankroet. Om te bezuinigen, was het Continentale leger ontbonden en zag de Marine haar laatste schip geveild in 1785. Na de oproep van Washington bekrachtigde de Senaat een wetsvoorstel tot heroprichting van de Amerikaanse marine op 19 maart 1794, zeggende dat "de plunderingen gepleegd door Algerine corsairs op de handel van de Verenigde Staten maken het noodzakelijk dat er een zeemacht voor de bescherming ervan wordt voorzien. "Uiteindelijk werden zes schepen gebouwd voor een bedrag van $ 700.000, hoewel de vroege varkensvatenpolitiek betekende dat elk schip moest worden gebouwd een andere staat.
Ondertussen verdeelde de politiek het nationale defensiebeleid van de regering. Federalisten als John Adams en Alexander Hamilton waren allemaal voor een grote en sterke zeemacht, terwijl Democratisch-Republikeinen zoals Thomas Jefferson dachten dat het geld beter elders zou worden uitgegeven. Ironisch genoeg was het Jefferson die de nieuwe marine naar de oorlog zou sturen tegen de piraten-terroristen.
6De duif wordt een havik
Thomas Jefferson geloofde niet in oorlog en verklaarde: "Ik houd van vrede, en ik ben bang dat we de wereld nog een andere nuttige les moeten geven, door aan hen andere manieren te laten zien om verwondingen te straffen dan door oorlog." Het duurde tot de uitbarstingen van de piraten om hem in een havik te veranderen. Toen Jefferson in 1801 aantrad, was de situatie in Barbarije gedegenereerd.
De Pasha van Tripoli, Yusuf Karamanli, had zijn 1797-verdrag met de VS verworpen en eiste een jaarlijkse schatting van $ 50.000. Toen het eerbetoon niet was uitgekomen, had Yusuf de vlaggenmast voor het consulaat van de VS gehakt, het symbool voor een oorlogsverklaring. De gebeurtenis bevestigde slechts Jefferson's overtuiging dat "er geen einde komt aan de vraag van deze krachten, noch enige zekerheid in hun beloften."
Het blijven sussen van de piraten verlaagde het respect voor de VS en zou alleen maar meer problemen veroorzaken. 'Een ongestrafte belediging is de ouder van vele anderen', had Jefferson ooit John Jay geschreven. Net als Washington realiseerde hij zich de treurige ironie dat, om in vrede te leven, een natie bereid moet zijn om zichzelf te verdedigen in oorlog. Uiteindelijk besloot Jefferson dat oorlogvoeren goedkoper zou zijn dan het blijven betalen van eerbetoon.
Als gevolg hiervan stuurde Jefferson de nieuwe Amerikaanse marine naar de kust van Barbarije. Zoals later de betrokkenheid van de VS in Vietnam, was het een 'uitvoerende oorlog' en het Congres heeft nooit een formele verklaring van vijandelijkheden afgegeven.
5The Decatur Raid
Geleid door Commodore Edward Preble, ging het Amerikaanse squadron Tripoli tegenhouden. Het vlaggenschip was de beroemde USS Grondwet, waarvan de schijnbare onkwetsbaarheid om het vuur te vernietigen haar tijdens de oorlog van 1812 de bijnaam "Old Ironsides" zou opleveren.
Maar de campagne van Preble sloeg af met de verovering van de USS Philadelphia. Het fregat had een vijandelijk schip achtervolgd toen het op een school belandde en snel werd omringd door tripartische kanonneerboten. Met 307 Amerikaanse gevangenen en een fregat met 40 kanonnen omgedoopt tot de Gave van Allah toegevoegd aan zijn arsenaal, voelde Yusuf Karamanli sterk genoeg om een duizelingwekkende $ 3.000.000 in losgeld en een vredesregeling te eisen.
In plaats daarvan besloot Preble dat Philadelphia moet worden vernietigd in plaats van worden gebruikt door de piraten. Een onstuimige jonge luitenant genaamd Stephen Decatur Jr. bood zich vrijwillig aan om een gedurfde commando-missie te leiden naar de haven van Tripoli om het fregat te verbranden, dat Yusuf al aan Tunis had verkocht.
Ten eerste namen de Amerikanen een klein tripolitan schip in beslag, dat ze de naam gaven onverschrokken. Met zijn opvallende silhouet sloop hij 's nachts de haven in zonder argwaan te wekken. Decatur en zijn groep van 70 mannen trokken samen Philadelphia. Vervolgens hebben ze de Tripolitans misleid door te denken dat het onverschrokken was een Maltese koopman die zijn anker had verloren in een storm, voordat hij aan boord van de Philadelphia "Als een bijencluster." In het gevecht schoot een piraat met een zwaard naar Decatur, maar een bootsman stapte moedig binnen en nam de slag. Binnen 30 minuten, de Philadelphia was in vlammen.
De aanval doodde 20 Tripolitan-bewakers en slaagde erin het Philadelphia in een nutteloze stapel rommel. Terwijl Yusuf reageerde met de verwachte woede, werd Decatur een nationale held en kreeg de Amerikaanse marine internationaal aanzien.
4The American Lawrence Of Arabia
Maar er was nog steeds de kwestie van de 307 Amerikaanse gijzelaars die door Yusuf werden vastgehouden. Betreed een voormalige lerares van Massachusetts genaamd William Eaton, nu de Amerikaanse consul in Tunis, die bekend zou worden als 'America's Lawrence of Arabia'. Een volleerde taalkundige die Grieks en Latijn sprak, raakte gefascineerd door de islam na het lezen van de koran in het Arabisch .Net als zijn Britse tegenhanger, een eeuw later, droeg Eaton vaak lokale gewaden en raakte zo op zijn gemak met de Arabische cultuur en manieren dat een bedoeïenenleider zogenaamd riep: "Eaton, pasha, je bent een bloed Arabier!" Eatons woestijninstincten waren zo scherp, de bedoeïenen geloofde dat zijn ogen gloeiden in het donker en dat hij een oase van kilometers afstand kon ruiken.
Terwijl de oorlog en de grotendeels ineffectieve blokkade van Tripoli slepen, werd Eaton ongeduldig voor beslissende actie. Ondertussen begon Yusuf de gijzelaars te bedreigen met onthoofding als hun losgeld niet was betaald. Toen Jefferson toestemming kreeg voor een reddingsmissie, ging hij eerst naar Caïro om Yusufs broer en rivaal Hamet Karamanli te halen, die nuttig zou kunnen zijn in het aanzetten tot rebellie tegen de pasha. Eaton verzamelde vervolgens een agressieve huursoldaat van Bedoeïenen, Grieken, diverse avonturiers en gewone misdadigers, zowel christenen als moslims. Ze werden vergezeld door de harem van Hamet en zeven Amerikaanse mariniers onder leiding van luitenant Neville Presley O'Bannon.
Hij zag er meer uit als een dronken menigte dan een leger en vertrok in maart 1805 uit Alexandrië. Gedwongen om de ongebaande woestijn zonder kaarten over te steken om hem te begeleiden, moest Eaton de onthoofding bedreigen om uiteindelijk orde op te leggen. Voor een uitputtende 50 dagen moesten Eaton en zijn "strijders" hongersnood doorstaan, een bijna bloedbad, een bijna-muiterij, een nachtelijke overstroming, zandstormen en woestijnlopers. Uiteindelijk kwamen ze aan in de stad Derna. Eaton verwachtte dat de stad Hamet zou verwelkomen, waardoor een korte tussenstop en rust mogelijk zou zijn voordat de colonne doorging naar Tripoli. Maar de gouverneur van Derna had andere plannen.
3 'Mijn hoofd of de jouwe!'
In plaats van het warme welkom waar hij op hoopte, vond Eaton dat Derna zijn pad naar Tripoli blokkeerde. Het grootste deel van de stad steunde Hamet, maar het was de overgebleven derde die de kanonnen en kanonnen hanteerde. Gouverneur Mustapha beantwoordde Eaton's oproep tot overgave met een uitdagende "Mijn hoofd of de jouwe!" Met nieuws dat versterkingen onderweg waren van Yusuf, moest Eaton snel handelen. Hij verdeelde zijn leger in tweeën en beval O'Bannon's mariniers en christelijke huurlingen aan te vallen vanuit het oosten, terwijl de islamitische cavalerie vanuit het zuiden onder Hamet zou aanvallen. Ondertussen zouden Amerikaanse oorlogsschepen in de baai de kanonnen van het fort uitschakelen.
In de minderheid van 10 tegen 1 veroverden de mariniers en huursoldaten desalniettemin het fort. Voor het eerst in de geschiedenis werden de Stars and Stripes opgevoed over veroverd buitenlands grondgebied. (Het was ook de eerste keer dat Amerikaanse mariniers glorie verdienden in overzeese gevechten, een evenement dat werd herdacht door de beroemde verwijzing van de Marine Corps Hymn naar de 'kusten van Tripoli'.) Ondertussen had de strijdmacht van Hamet het paleis van de gouverneur beveiligd en Mustapha ondergedoken in een sheik's harem. De strijd kostte twee Amerikanen, negen christelijke huursoldaten en een onbekend aantal Hamet-moslims.
Voor zijn dapperheid presenteerde Hamet O'Bannon met het uitgebreide Mameluke-zwaard dat het patroon werd voor de zwaarden die nu bij formele gelegenheden worden gedragen door aangestelde mariniers en bewakers. Met het bestrijden van een opluchting onder leiding van Hassan Karamanli, hield Eaton een maand lang stand, ondanks dat hij enorm in de minderheid was. Een gefrustreerde Hassan heeft naar verluidt een vrouw omgekocht om Eaton te vergiftigen, maar het complot werd onthuld door een lokale mullah. Op 11 juni lanceerde Hassan een laatste aanklacht, maar werd afgewezen door Hamet.
Geschokt door deze gebeurtenissen stemde Yusuf in met vredesonderhandelingen.
2Betrayal In Derna
Met een vredesakkoord ondertekend en de gijzelaars bevrijd na betaling van een losgeld van $ 60.000, kreeg Eaton de opdracht om Derna te evacueren en terug te geven aan de strijdkrachten van Yusuf. Hij mocht Hamet meenemen, maar de rest van het leger moest in de steek worden gelaten. Eaton's belofte om Hamet op de troon te installeren - wat de eerste door de VS gesponsorde 'regimewijziging' in de geschiedenis zou kunnen zijn - werd ongeldig verklaard.
Eaton protesteerde dat het achterlaten van de mensen die hem hadden geholpen tegen zijn gevoel van 'plicht en fatsoen' ingingen. Hij beschuldigde zelfs de Amerikaanse consul in Algiers, Tobias Lear, van verraad voor het onderhandelen over het verdrag. Maar uiteindelijk had hij geen andere keus dan zijn superieuren te gehoorzamen. Voor Hamet bevestigde dit zijn verdenkingen van de ware motieven van de Amerikanen. Nors verliet hij Derna om middernacht en ging aan boord van de USS Sterrenbeeld. Er werd gezegd dat toen de inwoners van de stad wakker werden om te ontdekken dat de Amerikanen hen hadden verlaten, hun gekwelde kreten door de wind naar de Sterrenbeeld, waar Eaton zich druk maakte toen hij ze hoorde. De wraakzuchtige Yusuf vermoordden vervolgens degenen die niet vluchtten. Yusuf nam ook de voogdij over Hamet's vrouw en kinderen, terwijl Hamet zelf met pensioen ging naar Sicilië.
Eaton werd verwelkomd als een held toen hij terugkeerde naar Amerika. Maar hij kon het verraad van zijn moslimgeallieerden nooit afschudden. Hij groeide steeds meer verbitterd tegen de regering, vervreemden veel van zijn medewerkers. Maar toch, toen Aaron Burr probeerde Eaton in zijn samenzwering in dienst te nemen om zijn eigen staat op te zetten en hem aanspoorde om Preble, Decatur en het Korps Mariniers te rekruteren, weigerde Eaton en zelfs tegen Burr. Maar niets kon Eatons afdaling in alcoholisme stoppen en hij stierf een gebroken, eenzame man in 1811, 47 jaar oud. Hij werd begraven in een ongemarkeerd graf in zijn geboorteland Massachusetts.
1Decatur Dictaten Voorwaarden
Yusuf tekende een verdrag waarin hij beloofde dat het zou stoppen met piraterijaanvallen op de VS. In navolging hiervan stuurde de Bey van Tunis een paard naar Jefferson als een geschenk, dat Jefferson weigerde. Maar de VS werd al snel verwikkeld in de oorlog van 1812 en de Dey van Algiers besloot dat Amerika te druk was om de piraten in de gaten te houden. Hij kondigde zijn voornemen aan "om het aantal van mijn Amerikaanse slaven te vergroten", waarbij de brik wordt aangevallen Edwin en het vastleggen van de bemanning in augustus 1812.
Pas in maart 1815 voelde president James Madison Stephen Decatur in staat om met Algiers af te rekenen. Met een eskadron van negen oorlogsschepen maakten de Amerikanen snel een indruk op de Dey met de verovering van zijn vlaggenschip, Mashuda, het doden van zijn admiraal en het nemen van 486 gevangenen. In een verdrag beschreven door Decatur als "gedicteerd aan de mond van het kanon", eiste hij dat de Dey al zijn slaven zou bevrijden, een schadevergoeding betalen van $ 10.000 aan de overlevenden van de Edwinen eindig zijn afpersingsracket voor altijd. Klaagd over het feit dat alles een "misverstand" was, accepteerde de Dey de voorwaarden en sprak hij zijn verlangen uit om de zaken te corrigeren met "de beminnelijke James Madison, de keizer van Amerika" en aanvaardde hij de voorwaarden. Decatur had in twee weken een van de Barbarijse staten neergeschoten. Tunis en Tripoli waren de volgende.
Opnieuw vertoonde Decatur een intimiderende aanwezigheid met zijn grote vloot en confronteerde hij de Bey van Tunis. Terwijl hij zijn baard verzorgde met een met diamanten bezette kam, mompelde de Dey zogenaamd: "Waarom sturen wilde wilde mannen naar vrede met de oude machten?" Hij betaalde de Amerikanen 46.000 dollar om hun dreigende vloot weg te jagen. Ten slotte bevrijdde Tripoli ook zijn 10 christelijke slaven en betaalde een schadevergoeding van $ 25.000.
Decatur keerde terug naar een extatische Amerika met zijn prestaties. Na de leiding van de "dikke eend", namen de Europese machten ook strenge maatregelen en de Barbary-kapers terroriseerden nooit meer de zeeën. Op een banket in Norfolk, Virginia, maakte Decatur een onsterfelijke (en controversiële) toast: "Ons land. In haar omgang met vreemde naties mag zij altijd gelijk hebben, maar ons land, goed of fout. '