10 onopgeloste mysteriën uit het wilde westen

Het Amerikaanse Westen is lang een plek geweest voor cowboys, revolverhelden en verborgen schatten. Zijn geschiedenis is vol met verhalen over moord en verborgen schatten, maar het bijhouden van alle details heeft weinig prioriteit, terwijl de sheriff bezig is met het afweren van veedieven en andere bandieten. Sommige van deze mysteries, verloren door de eeuwen heen, zijn nooit opgelost.

10 Butch Cassidy

De beroemdste versie van het verhaal is het verhaal dat werd vereeuwigd in de film met Paul Newman en Robert Redford als de beruchte bandieten. Volgens dat verhaal en andere verhalen vluchtte het tweetal uit de Verenigde Staten naar Bolivia, toen de hitte van hun buitendelicten uit 1890 te veel werd. Het was in Bolivia dat ze zogenaamd werden gedood in een vuurgevecht.

Dat is absoluut niet het laatste woord.

Volgens Cassidy's zus Lula had ze verhalen gehoord van een aantal van zijn kennissen die hem goed waren tegengekomen na de gemelde datum van zijn overlijden in 1908, inclusief zichzelf. In 1925 verscheen Cassidy vermoedelijk op een familiereünie met onder meer Lula, hun broers en vader.

Documenten die zijn blootgelegd door historische onderzoekers, suggereren dat de confrontatie met de Boliviaanse autoriteiten in een huis plaatsvond, terwijl Cassidy en zijn bende de buit van een payroll-overval doorzochten. Twee mannen waren uiteindelijk dood, maar er is gesuggereerd dat geen van beiden echt Cassidy of de Sundance Kid is. Sommigen geloven dat Cassidy zijn oude partner neerschoot in plaats van hen naar de gevangenis te laten gaan.

Andere verhalen zeggen dat hij ontsnapte, zijn leven van misdaad opgaf en decennialang in Paraguay, Chili of Spokane, Washington woonde. Dat idee krijgt een beetje geloofwaardigheid door het onderzoek van de Boliviaanse president Rene Barrientos, die concludeerde dat het verhaal van de shoot-out volledig verzonnen was. Onder degenen die het niet geloofden, was het Pinkerton-detectiveagentschap, die tot ver na 1908 naar de bandieten zocht en geloofde dat ze in Uruguay werden gedood.

De zus van Cassidy beweerde dat hij in 1930 in Washington aan longontsteking stierf in Washington.

9 Chief Cochise

Chief Cochise is een van de bekendste figuren in het conflict tussen het Indiaanse volk en de Europese kolonisten die constant naar het westen dreven. Voor iemand die zo bekend is en wiens naam zo bekend is, is hij een figuur die in een groot mysterie gehuld is.

Bijna niets is bekend over zijn leven voor het midden van de 19e eeuw, toen hij al was gevestigd als de leider van de Chiricahua Apaches in de gebieden van Noord-Mexico en Zuid-Arizona. Tientallen jaren van raids en conflicten tussen de Apachen en de kolonisten in het gebied leidden uiteindelijk tot het creëren van een reservering aan de zuidoostelijke rand van hun territorium.

Cochise stierf in 1874, slechts twee jaar na de oprichting van de vrede die hij zelden had gezien. De locatie van zijn traditionele begrafenis ergens in het Dragoon-gebergte was slechts bekend aan een handvol van zijn tijdgenoten die de coördinaten nooit openbaarden. Verschillende legendes zijn opgegroeid rond de begrafenis van de grote leider. Volgens het verhaal werden de hond en het paard van Cochise allebei neergeschoten om met hem begraven te worden om te voorkomen dat de dieren een openbare herinnering aan hem en zijn dood zouden zijn.

8 The Lost Cement Mine

Hoewel accounts het niet eens zijn over hoe de Lost Cement Mine precies is ontdekt, is er één overeenkomst tussen alle verhalen: de site was vol met goud.

Een verslag van de mijn, geschreven in 1879, zegt dat het werd ontdekt door twee mannen die op weg waren naar Californië in 1857. Ze braken af ​​van hun caravan, gingen zitten bij een stroompje om uit te rusten en zagen een enorme hoeveelheid goud. Een van de mannen - de ander kon niet geloven dat het goud was - nam er ongeveer 5 kilogram mee. Tegen de tijd dat hij Californië had bereikt, was hij ongelooflijk ziek geworden. Hij gebruikte het goud en een kaart om zijn behandeling te betalen.

Het andere account is geschreven door Mark Twain. Volgens dat verhaal waren de vinders drie broers uit Duitsland die zich in de bergen schuilhielden om aan een aanval op hun karavaan te ontsnappen toen ze het goud vonden.

Hoe dan ook, talloze goudzoekers daalden af ​​in het gebied op zoek naar de mijnen. Hoewel de Lost Cement Mines inderdaad iets van een legendarische status hebben aangenomen, zijn er verslagen van een Dr. Randall die rode rots vond die rijk was aan goud in het gebied.

In 1869 arriveerden twee mannen in Stockton, Californië. Ze vulden hun voorraden bij en gingen toen weer weg. Tussen 1869 en 1877 keerden ze elk jaar terug met een aanzienlijke hoeveelheid goud. Pas in de herfst van 1877 vertelde een van hen een ongelooflijk verhaal aan een priester voordat hij stierf. Hij zei dat hij en zijn collega opgroeiden in Mammoth Peak, toen bekend als de Pumice Mountain. Ze hadden het legendarische goud gevonden en er in de buurt voor $ 400.000 aan gewonnen in de loop der jaren. Hij zei er niet meer over - afgezien van het feit dat ze hun plek hadden verstevigd en verborgen voor andere goudzoekers - voordat hij stierf.

Het lijkt misschien het spul van sprookjes vandaag, maar Bodie, Californië, een van de gebieden die werd verkend in de hoop de Lost Cement Mines te vinden, was de site van de ontdekking van goudafzettingen die in totaal meer dan 28.000 kilogram bedroegen (60.000 pond).

7 Albert en Henry Fountain

Albert Fountain was een goed opgeleide man, een voormalige soldaat voor het leger van de Unie, en later een staatssenator voor Texas. Hij was opgeleid aan Columbia College in New York en was ook rechter, districtsprocureur, luitenant-gouverneur voor Texas en een journalist.

In een notendop, hij was een man die veel vijanden heeft gemaakt.

Fountain verdween in februari 1896. Hij en zijn acht jaar oude zoon Henry waren op weg van Lincoln, New Mexico naar Mesilla. Hij was betrokken geweest bij de vervolging van veedieven, en iedereen die hem kende, vreesde voor zijn veiligheid, behalve voor Fountain zelf.Volgens een postbode die Fountain en zijn zoon had gezien, vertelde hij ook dat er een groep renners achter hen was, maar wist niets meer dan dat. Er werden nooit fysieke sporen van Fountain of zijn zoon gevonden, hoewel zijn wagen werd teruggevonden samen met een met bloed doordrenkte zakdoek.

Er werden nooit beschuldigingen geuit in de verdwijning van Albert Fountain, hoewel er gespeculeerd werd over wat er gebeurde. Sommige mensen beschuldigden medewerkers van de veedieven, terwijl anderen de vinger richtten naar Black Jack Ketchum. Andere theorieën legden de schuld op een part-time Marshall- en landontwikkelaar van de Verenigde Staten, genaamd Oliver Lee, die uiteindelijk werd berecht en vrijgesproken voor de verdwijning van de achtjarige Henry.

6 Het verloren schip in de woestijn

Als er ergens een plek is waar je geen verloren Spaans galjoen verwacht, is het waarschijnlijk de Colorado-woestijn. Maar in de jaren 1870 waren er geruchten over de verdwenen schepen. Volgens de Los Angeles Star, een schatzoeker vond eindelijk wat hij zocht in november 1870. Op 1 december beweerde een man genaamd Charley Clusker een buitengewoon goed bewaard Spaans galjoen te hebben gevonden, maar niets werd ooit teruggebracht van zijn expedities naar de woestijn. Het schip was een piratenschip en de schat was nog steeds aan boord.

Het klinkt misschien waanzinnig vergezocht, maar er is een kleine kans dat er waarheid in het verhaal zit. De Salton Sink is een enorme depressie die miljoenen jaren geleden in de Colorado Desert is ontstaan, een depressie waarvan bekend is dat deze in een meer verandert. Bewijs van overstromingen omvat de aanwezigheid van oesterbanken hoog in het San Felipe-gebergte. Het is mogelijk dat het piratenschip naar de Golf van Californië is gevaren en vervolgens is vastgelopen. De bemanning zou uiteindelijk zijn gestorven en het galjoen in de zon laten bakken. Of dat wel het geval is, staat nog ter discussie, maar het grote aantal meldingen over een verloren woestijnschip volstaat om tot de verbeelding te spreken.

5 Jean Baptiste

In 1862 kregen Brigham Young en zijn congregatie een probleem. Na ontdekt te hebben dat de grafdelver Jean Baptiste ook een grafrover was, moest het volk van Salt Lake City beslissen wat te doen met een man die een dief van het ergste soort was. Honderden sets van kleding werden gevonden in zijn huis, ontdaan van de lichamen van de mensen die hij had helpen begraven. Young stelde zijn congregatie gerust dat diegenen die door Baptiste naakt waren begraven volledig gekleed zouden zijn tijdens hun opstanding.

Het proces van Baptiste lijkt een behoorlijk gekke zaak. Hij werd uiteindelijk verbannen naar een dor eiland in het midden van Salt Lake, begeleid door een handjevol mannen die gedwongen waren te beloven dat ze hem onderweg niet zouden doden. Hoewel het meer extreem laag was, kon Baptiste niet zwemmen en werd hij effectief opgesloten. Of dat werd gedacht.

Drie weken later keerden de eigenaren van het vee op het eiland terug om Baptiste en hun kudde te controleren. Baptiste was weg. De enige tekenen dat iemand daar was geweest, waren schade aan de enige beschutting van het eiland, een kleine hut en een jonge koe die was afgeslacht. Baptiste werd nooit meer gezien.

Er zijn een handvol verschillende theorieën naar voren gebracht over wat er met hem is gebeurd. Sommigen geloven dat hij stierf terwijl hij probeerde te ontsnappen, een theorie die wordt ondersteund door de ontdekking van een menselijke schedel in de buurt aan de monding van de rivier de Jordaan, en later de rest van het skelet dat nog steeds zijn bal en ketting droeg. Aan de andere kant lijkt niemand zeker te weten of Baptiste al dan niet een bal en ketting droeg toen hij op het eiland werd achtergelaten. Anderen suggereren dat hij de kust bereikte op een vlot gemaakt van stukken van zijn schuilplaats en de huid van de koe die hij doodde. Sommigen denken dat hij op een trein springt en naar Californië gaat, terwijl anderen denken dat hij mijnstadjes tot zijn thuis heeft gemaakt. Latere rapporten dateren van ver na zijn ballingschap beweren dat zijn oren waren afgesneden en zijn gezicht was gemarkeerd met de woorden "Gebrand voor het beroven van de doden," maar de waarheid in die beweringen is net zo veel van een mysterie als zijn lot.

4 Henry Plummer's Gold

In 1863 bestond er geen achtergrondcontrole. Als ze zoiets hadden gehad, de stad Bannack, zou Montana waarschijnlijk Henry Plummer niet als hun sheriff hebben gekozen. De scherpschutter was al beschuldigd van moord, en het was die gevangenisstraf dat hij op de vlucht was toen hij in Bannack verscheen. Hij verspilde geen tijd en stelde enkele van zijn buitenlanders in de arm. Zijn enige andere plaatsvervanger, een eerlijke man die hij had geërfd, had slechts een maand later een ongelukkig ongeluk met een kogelregen.

Vlak voordat hij zich in Bannack vestigde, trouwde hij met een vrouw genaamd Electa Bryan. Zijn huwelijk hield hem er echter niet van om aan beide kanten van de wet te werken en hij gebruikte zijn functie als sheriff om goud van lokale mijnwerkers in beslag te nemen. Zodra hij zoveel goud had als een muilezel kon dragen, zou hij naar een geheime locatie gaan en het voor later opbergen. Er is slechts een vaag idee waar hij zijn onwettige winsten heeft opgeslagen. Het gerucht gaat dat de schat in de buurt van $ 200.000 in goud in de buurt van Birdtail Rock ligt. Zijn vrouw gaf toe dat hij ergens anders een deel van zijn fortuin had verstopt langs een kreek die de Sun River in liep. Er was een afstand van $ 50.000 van een postkoetsdiefstal die ergens langs Cottonwood Creek werd begraven en $ 300.000 in goud bij Cascade.

Niets daarvan is ooit hersteld. Plummer was pas sheriff voor ongeveer een jaar voordat hij het doelwit werd van stadsvigilanten die er ook voor zorgden dat de outlaw-afgevaardigden aan hun einde kwamen - aan het einde van de touwen. Plummer zelf werd opgehangen op 10 januari 1864. De kennis van de locatie van de schat stierf met hem.

3 Tom Horn And The Murder Of Willie Nickell

In 1980 vereeuwigde Steve McQueen het verhaal van Tom Horn in zijn film met dezelfde naam.Horn was een mix van een outlaw en een lawman. In de jaren 1890 hadden de voorheen lucratieve zaken van de veeteelt een grote klap gekregen. Het was veel, veel groter dan de vraag, gegroeid en de oplossing van de ranchers om meer vee te kopen maakte het probleem nog erger. Niet bereid om zichzelf de schuld te geven, ze gaven veedieven de schuld voor hun ontberingen en huurden mannen zoals Tom Horn in om op de een of andere manier voor het probleem te zorgen.

Horn heeft ongetwijfeld mannen gedood, maar hoeveel is niet bekend. Hij werd opgehangen voor de moord op Willie Nickell, een moord die hij waarschijnlijk niet had gepleegd. Niemand kan zijn onschuld of zijn schuld bewijzen, en niemand weet wie de 14-jarige Willie Nickell heeft vermoord.

Na de dood van Willie Nickell ging Horn's reputatie hem voor zover het de Amerikaanse maarschalk Joe LeFors betrof. LeFors werd ingehuurd om de schietpartij te onderzoeken en ontmoette Horn onder het voorwendsel van een baan op jacht naar veedieven. Dronken en meer opschepperig dan ooit, zou Horn naar verluidt enkele belastende uitspraken hebben gedaan waaruit bleek dat hij verantwoordelijk was voor de schietpartij. Het was voldoende om hem voor de rechter te brengen, en ondanks het feit dat de verdediging beweerde dat elk stukje bewijs indirect was, werd hij schuldig bevonden en opgehangen op 20 november 1903.

Negentig jaar later werd de zaak opnieuw bestudeerd in een schijnproces en het bleek dat het onwaarschijnlijk was dat Horn iets te maken had met de moord. De details van het lot van Willie Nickell zijn niet bekend, maar de familie Nickell had deel uitgemaakt van een al lang bestaande, burenlijke vete, en het vermoeden bestaat dat het moorden iets te maken had met de vete.

2 Queho

Queho was een raadselachtige figuur die wankelde tussen seriemoordenaar, boogeyman en zondebok. Er is niet veel bekend over zijn vroege leven - of eigenlijk over zijn leven. Hij werd ergens in de jaren 1880 geboren, het kind van een Indiaanse moeder en een onbekende vader. Zijn gemengde afkomst maakte hem vanaf het begin een buitenstaander.

Zijn eerste ervaring met moord zou zijn geweest toen hij zijn broer, Avote, doodde voor het vermoorden van een andere man. Hij verliet zijn huis in Colorado en ging naar Las Vegas, nog steeds een bloeiende grensstad, ergens rond 1910. Het was daar dat hij volledig was beschadigd door whisky, en het duurde niet lang daarna dat zijn naam werd gebruikt om kinderen bang te maken voor goed en gesleept in verband met onopgeloste moorden.

Binnen een paar jaar werd elke mysterieuze mijnwerkersdood toegeschreven aan Queho. Hij had al snel een bounty van $ 2.000 op zijn hoofd en viel wijselijk uit het zicht.

In februari 1940 werd een gemummificeerd lijk gevonden in een grot niet ver van de Hoover Dam. Op basis van zijn dubbele rij tanden werd verklaard dat het de ongrijpbare Queho was. Zijn stoffelijk overschotten reisden een tijdje rond, gebruikt als het middelpunt van een Las Vegas Elks replica van zijn grot en later gestolen, verstrooid en vervolgens hersteld. Hij werd uiteindelijk begraven, maar het is nog steeds onduidelijk of hij schuldig was, vals beschuldigd, of misschien een combinatie van die twee.

1 lichaamsdelen van Pancho Villa

Francisco Villa, beter bekend als Pancho Villa, maakte de indrukwekkende opkomst van bandiet en outlaw tot gerespecteerde militaire leider in de loop van een paar decennia. Tegen het einde van zijn leven was hij een van de meest beruchte figuren van de Mexicaanse revolutie.

Hij was in 1923 al met pensioen uit het illegale en militaire leven, maar zijn opvolger maakte zich zorgen over zijn bestaan, zelfs als een gepensioneerde rancher. En ja hoor, Villa werd vermoord.

Hij werd begraven in Chihuahua, Mexico, Hidalgo del Parral. Drie jaar later werd zijn graf ingebroken en werd zijn lichaam onthoofd. Het is nooit ontdekt wat er met zijn hoofd is gebeurd, maar er zijn veel verhalen en geruchten. Volgens de kleindochter van Villa was er meer dan alleen zijn hoofd vermist toen zijn lichaam werd gedood om naar het Mexico-revolutiemonument te worden verplaatst. Toen zijn stoffelijk overschot in 1976 werd verplaatst, zei zijn familie dat er nog maar een paar botten over waren.

Er is gesuggereerd dat de botten die in het graf werden aangetroffen helemaal niet de zijne waren en dat zijn weduwe ervoor had gezorgd dat de rest van zijn lichaam werd verplaatst na de diefstal van zijn hoofd. Het lichaam werd toen vervangen door het lichaam van een naamloze vrouw die zich naar Parral had begeven. Er was daar niemand die haar naam kende, laat staan ​​iemand die bereid was haar lichaam te claimen en te begraven. Ze werd onthoofd en in Villa's graf gelegd als een lokaas voor iemand anders die het graf probeerde te ontheiligen.

Waar kwamen de botten terecht? Een pandjeshuis in El Paso beweerde al enige tijd zijn triggervinger te hebben en het was te koop voor $ 9.500. Volgens een ander gerucht belandde zijn hoofd in het bezit van Yale's geheime Skull and Bones Society, maar een potentiële koper voor de triggervinger beweerde al de schedel van de beroemde revolutionair te bezitten. Het is twijfelachtig of deze overblijfselen ooit positief geïdentificeerd zullen worden als Pancho Villa.