Delen:
10 Angstaanjagende medische feiten over de Amerikaanse burgeroorlog
Het bloedigste en duurste conflict in Amerika, de Amerikaanse burgeroorlog eiste het leven van 620.000 mannen (ruwweg 2 procent van de bevolking) met meer dan 800.000 gewonden of vermisten. Hoewel de slagvelden met de dood waren bedekt, waren de veldhospitaals misschien de meest angstaanjagende plaatsen. Van het echoënde geschreeuw van mannen die amputaties ondergaan aan de onervaren artsen en een gebrek aan medische kennis, geloofden velen dat het beter was om te sterven op het veld dan om tegenover de chirurgen te staan, die vaak als slager werden beschouwd. De volgende 10 gevallen beschrijven de gruwelen en verbluffende, minder bekende feiten over wat de mannen hebben meegemaakt gedurende hun tijd in de hel.
10 dronken chirurgen
Alcohol was een vitaal handelsartikel tijdens de burgeroorlog en werd voornamelijk gebruikt als een verdovingsmiddel tijdens amputaties. Gebruik werd echter al snel misbruik. Sommigen namen af en toe een kneepje om hun angsten te doven, terwijl anderen, inclusief de chirurgen die opereerden, dronken werden.
Phoebe Yates Pember, een Zuidelijke ziekenhuismatron, schreef ooit over een patiënt die werd binnengebracht nadat zijn enkel was verpletterd door een trein. Ze beschreef hoe nadat zijn enkel was opgezet, de man nog steeds in pijnlijke pijn was, en na nader onderzoek ontdekte Pember dat het verbonden been van de patiënt volkomen gezond was en dat het andere been "opgezwollen, ontstoken en paars" was. De chirurg was zo bedwelmd dat hij de verkeerde enkel had geplaatst. Kort daarna begon de koorts en stierf de patiënt.
Zulke verhalen over chirurgen, officieren en zelfs generaals die op de slagvelden dronken waren, waren niet ongewoon, gezien hun toegang tot whisky en brandewijn. Bij de Eerste Slag bij Bull Run kreeg een groep burgers en medische assistenten die medische wagens moesten rijden en de gewonden uit het veld moesten halen, de geneeskrachtige drank (ook bekend als whisky) binnen en werd te dronken om van enig nut te zijn. Ze negeerden hun gewonde kameraden en lieten hen sterven waar ze lagen.
9 Smokkel Drugs voorbij vijandelijke linies
De meeste geneesmiddelen in het midden van de negentiende eeuw werden in Europa vervaardigd en naar de Verenigde Staten verscheept. Tijdens de Burgeroorlog, blokkeerde de Unie blokkade van zuidelijke havens de Zuidelijken om zendingen te ontvangen, inclusief wapens en medicijnen. Dit dwong de Confederatie uiteindelijk om op andere manieren drugs te verkrijgen, zoals het verwerken van inheemse geneeskrachtige planten, het vangen van vijandelijke benodigdheden en het smokkelen.
Een manier waarop het Zuiden de geneeskunde voorbij de blokkades van de Unie smokkelde was door het gebruik van kinderpoppen. Ze zouden het medicijn in de uitgeholde koppen van papier-maché van de poppen stoppen om detectie door de blokkades van het Noorden te voorkomen. De troepen van de Unie zouden het speelgoed niet inspecteren, omdat ze op zoek waren naar voor de hand liggende smokkelwaar.
Twee geneesmiddelen die van groot belang waren op het slagveld waren morfine voor pijn en kinine. Kinine was van vitaal belang voor troepen die getroffen waren door malaria, die zich als een lopend vuurtje verspreidden en de levens van duizenden soldaten eisten. Ongeveer 900.000 troepen van de Unie hebben malaria gecontracteerd. Het aantal geconfedereerden dat ziek werd, is niet goed gedocumenteerd, maar gezien hun gebrek aan medicinale voorraden, worden de aantallen verondersteld enorm te zijn.
8 Compassie in Gettysburg
Hoewel honderdduizenden mannen stervende waren op het slagveld van geweervuur tot man-tegen-man gevechten met bajonetten, waren daden van menselijkheid en mededogen evident in de ziekenhuizen van de Unie, waar artsen hun verschillen opzij zetten om voor de gewonden te zorgen. Op 1 juli 1863, de eerste dag van de driedaagse Slag om Gettysburg, die in de eerste 24 uur het leven van 7000 mannen eiste, overrompelden Unionofficieren het Lutherse Theologische Seminarie en veranderden de kerk in een ziekenhuis.
Hoewel de kerk officieel een universtair ziekenhuis was, neigden de artsen en lokale vrijwilligers naar zowel Unie- en Zuidelijke soldaten als zwarte soldaten, waarbij elke gewonde man gelijk werd behandeld. De mannen werden verzorgd en sliepen naast elkaar onder hetzelfde dak voor meerdere dagen tegelijk. Op zijn hoogtepunt bood de kleine kerk onderdak aan 150 soldaten van beide zijden en bleef dit de hele maand doen, met 78 patiënten die op 3 augustus overbleven.
7 ongekwalificeerde artsen
Tijdens de Burgeroorlog lagen de medische faculteiten van United Sates ver achter op de onderwijskwaliteit van hun Europese tegenhangers, die vier jaar durende cirriculums hadden. Amerikaanse medische scholen liepen echter slechts twee jaar, het tweede jaar voornamelijk een herhaling van de eerste. Sterker nog, Amerikaanse medische scholen waren zo ver achter dat Harvard Medical School niet eens een stethoscoop of microscoop had tot na de oorlog was geëindigd. De meerderheid van chirurgen in de burgeroorlog had nog nooit een operatie uitgevoerd, laat staan een schotwond gezien.
Tot overmaat van ramp waren zowel de Unie als de Zuidelijke legers extreem onderbezet. Het leger van de Unie had slechts 98 dokters, terwijl de Zuidelijken 24 waren. Met het groeiende aantal gewonde soldaten dat elke dag duizenden bereikt, begonnen zowel het noorden als het zuiden iemand te nemen die zichzelf als een dokter beschouwde. Voor het grootste deel kwam hun enige medische kennis voort uit een handleiding voor militaire chirurgie geschreven door Dr. Samuel Gress, die hun gids zou zijn bij het uitvoeren van levensreddende noodoperaties.
6 bizarre medische behandelingen
Omdat medische voorlichting en kennis tijdens de Burgeroorlog op zijn zachtst gezegd te wensen overtrad, werden bizarre en absurde medische behandelingen toegepast, waardoor de gewonden en zieken er alleen maar slechter van werden. Zo werd ernstige gonorroe "behandeld" met whisky vermengd met wortelwortel, dennenhars en kleine stukjes blauwe vitriol. We kunnen aannemen dat een dergelijk brouwsel niets deed om de geslachtsziekte te bestrijden.Als een patiënt leed aan syfilis, die genitale zweren, gezwollen lymfeklieren, puistplagen, koorts, keelpijn en zelfs neurologische problemen veroorzaakte, zou een arts kwik voorschrijven, een uiterst giftig chemisch element.
Artsen beschouwden pus als een goed teken, omdat ze dachten dat een wond genas, terwijl de wond in feite geïnfecteerd was. Om het nog erger te maken, dokters onbewust andere patiënten besmetten door opzettelijk pus over te dragen van patiënten die het hadden naar degenen die dat niet deden, ervan uitgaande dat het nuttig zou zijn. Patiënten die leden aan diarree kregen chloride van kwik, een gewelddadig laxeermiddel dat ook wel een zuiverend middel wordt genoemd. Dit zou ervoor zorgen dat de reeds uitgedroogde soldaten nog meer vocht verliezen door overgeven en extreme diarree, waardoor hun ziekte wordt gecompliceerder en uiteindelijk tot de dood leidt.
5 De klok rond werken
Als het niet erg genoeg was dat de artsen tijdens de Burgeroorlog ongeschikt waren en bizarre behandelingsregimes beoefenden, maakte het feit dat ze onderbezet waren, een vreselijkere situatie veel erger. Melvin Walker van de 13th Massachusetts Infantry beschreef hoe chirurgen die opereerden in het divisieziekenhuis waar hij werd genomen, 36 uur lang zonder rust of slaap werkten, vaak met weinig voedsel en zonder hulp.
Na de Slag om de Wildernis werden ongeveer 7.000 gewonde soldaten naar Fredericksburg gebracht, een reis die meer dan 24 uur duurde vanwege de verstopte wegen en primitieve ambulances, die met paard en wagen waren voortgetrokken. Bij aankomst in het ziekenhuis werden de 7.000 gewonde mannen opgewacht door slechts 40 chirurgen die beschikbaar waren om aan hun behoeften te voldoen. Chirurg George Stevens van het 77e New Yorkse regiment beschreef hoe honderden ambulances continu aankwamen, mannen vielen een voor een dood rondom hem en dat hij en zijn collega-chirurgen 'bijna dood waren'. Het is begrijpelijk waarom er meer waren slachtoffers van het slagveld dan op.
4 The Great Anesthesia Myth
Een van de grootste mythen van de Burgeroorlog was dat er geen anesthesie was voor operaties zoals het amputeren van ledematen, wat gebruikelijk was in de ziekenhuizen. Amputatie was zo gewoon dat stapels armen en benen rondslingerden in elke richting die het oog kon zien. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, werden degenen die een operatie ondergingen vaak verdoofd met chloroform en whisky, waardoor ze gedeeltelijk het bewustzijn verloren en geen pijn meer voelden. Het geschreeuw waar veldhospitalen zo bekend om waren, was vaak van soldaten die net hadden gehoord dat ze een ledemaat zouden verliezen en nog niet waren verdoofd.
Hoewel de mannen naar verluidt slechts gedeeltelijk verdoofd waren, zouden de gewonden, wanneer ze op de juiste manier werden geanesthetiseerd, tijdens de operatie helemaal geen pijn voelen. Hoewel het niet zeker is hoeveel succesvolle operaties hebben plaatsgevonden in termen van anesthesie, is het beste voorbeeld van een goede sedatie dat van Stonewall Jackson's amputatie. Jackson, wiens linkerarm moest worden geamputeerd, beschreef hoe eens de chloroform trapte, het enige wat hem opviel was het geluid van de zaag die door het bot van zijn arm sneed. Anders dan dat, beweerde Jackson dat hij in een stupor vervaagde terwijl hij de woorden "zegen, zegen, zegen", vrij van pijn, herhaalde.
3 Vechten tegen de echte vijand
Tijdens de Burgeroorlog liep de ziekte snel op. De slagvelden, kampen en ziekenhuizen waren gevuld met tyfus, pneumonie, mazelen, tuberculose en malaria, om er maar een paar te noemen. Met uitzondering van malaria waren er geen medicijnen of geneesmiddelen beschikbaar. De geïnfecteerden zouden alleen maar zieker worden en de ziekte verder verspreiden. De lokale stromen werden snel vervuild, wat leidde tot de ontwikkeling en verspreiding van nog meer ziekten, waaronder dysenterie, die verantwoordelijk was voor 45.000 doden in de Unie en 50.000 confederale sterfgevallen.
Gebrek aan sanitaire voorzieningen en hygiëne maakte de situatie alleen maar erger. Chirurgen zouden dezelfde hulpmiddelen bij honderden patiënten continu gebruiken zonder ooit hun instrumenten te reinigen, waardoor kruisbesmetting wordt veroorzaakt. Vaak hield de chirurg zijn bloederige gereedschap in zijn mond tijdens het opereren, mogelijk infecterend.
Van de 620.000 soldaten die stierven tijdens de Burgeroorlog, stierf tweederde niet aan vijandelijk vuur maar aan de eindeloze reeks ziekten die overal om hen heen lagen. Hun broze en verzwakte lichamen, uitgeput en versleten door voortdurende gevechten, evenals een afschuwelijk dieet en gebrek aan voedsel, eisten een immense tol van hun immuunsysteem, waardoor het onmogelijk was om een kans te hebben om een ziekte te overwinnen. Het is een misvatting dat het grootste gevaar op het slagveld was, terwijl de echte vijand in feite alleen onder een microscoop zichtbaar was.
2 De dageraad van de moderne geneeskunde
Hoewel het grootste aantal slachtoffers tijdens de Burgeroorlog voortsproot uit het gebrek aan medische kennis en begrip, werd het voor artsen duidelijk dat een verandering in de medische praktijk noodzakelijk was, waardoor de weg werd geëffend voor nieuw onderzoek en nieuwe kennis. Artsen begonnen hun waarnemingen te documenteren uit honderden verschillende gevallen, die uiteindelijk onderzoekers na de oorlog zouden helpen.
Bijvoorbeeld, medische officieren realiseerden zich dat sanitatie de verspreiding van ziekten sterk kon verminderen. Sommige ziekenhuizen merkten op dat het wassen van verband in heet zeepwater om ze opnieuw te gebruiken de infectiepercentages deed afnemen, in tegenstelling tot andere ziekenhuizen die dergelijke praktijken niet uitvoerden. Vanwege deze correlatie was de geboorte van sanitatie begonnen.
De burgeroorlog leidde ook tot moderne spoedeisende geneeskunde en ambulante evacuatie, niet eerder gezien vóór de jaren 1860. Het was van groot belang dat de gewonden van het slagveld naar een nabijgelegen station werden gebracht, waar ze werden verzorgd voordat ze naar een ziekenhuis werden gebracht.Dit maakte plaats voor het grotere concept om snel iemand te verplaatsen om zorg te bieden om hun leven te redden, een standaard die voor altijd zal worden toegepast in oorlogsvoering.
1 Dr. Mary Walker
Het verhaal van Dr. Mary Walker is er niet alleen een van opoffering en moed, maar heldendom heeft sindsdien barrières voor vrouwelijke artsen weggenomen. Nadat Dr. Walker haar medische graad had behaald, ging ze naar de frontlinies, waar ze werkte in tentziekenhuizen in Warrenton en Fredericksburg, Virginia. Het volgende jaar was dr. Walker gestationeerd in Tennessee, waar zij door generaal H. Thomas tot assistent-chirurg in het leger van Cumberland werd benoemd.
Dr. Walker werd gevangen genomen door het Verbonden Leger in april 1864. Ze zat vier maanden lang gevangen in Richmond, Virginia. Na haar vrijlating begon Dr. Walker toezicht te houden op een ziekenhuis voor vrouwelijke gevangenen en een weeshuis nadat ze acteur-assistent-chirurg werd bij de Ohio 52e Infanterie, een prestatie die geen enkele vrouw ooit had volbracht.
Dr. Walker diende eervol totdat de oorlog ten einde was. In 1865 ontving ze de Medal of Honor. Dr. Walker droeg de medaille met grote trots elke dag vanaf dat moment tot haar overlijden in 1919. Tot op de dag van vandaag is dr. Walker de enige vrouw die ooit de Congressional Medal of Honor heeft ontvangen.