Delen:
10 vreselijke dingen gedaan door Winston Churchill
Winston Churchill is een politieke held, een Nobelprijswinnaar en een man die eeuwenlang als een van de groten herinnerd zal worden.
Als de strijdkrachten van Duitsland niet tegen Europa waren opgestaan, zou Churchill misschien een man zijn geworden die we ons iets anders herinneren. Als je voorbijgaat aan zijn geestdriftigheid en oorlogsinspanningen, ben je achter met een man met diep verontrustende opvattingen - die misschien niet de held is die we ons voorstellen.
Uitgelicht beeldtegoed: New Statesman10 Hij wilde Gandhi laten sterven
Toen Gandhi de onafhankelijkheid van India opriep, arresteerden Britse soldaten hem in Bombay en gooiden hem in de gevangenis. Ze oordeelden dat zijn burgerlijke ongehoorzaamheid misdadig was geworden en dat ze hem niet meer zouden aanpakken.
Er kwam echter een bericht dat Gandhi een hongerstaking overweegt - en de Britten moesten beslissen wat ze moesten doen. Als Gandhi uitgehongerd was in hun hechtenis, zou het een politieke nachtmerrie zijn die de Britse morele hoogten in gevaar zou brengen.
Churchill was echter niet bezorgd. Hij stemde dat ze Gandhi gewoon moesten laten "doen wat hij wilde" en zichzelf uithongeren als hij dat wilde.
Gandhi deed dat bijna. Hij werd uiteindelijk vrijgelaten uit angst dat hij zou sterven in een Britse gevangenis. Als Churchill zijn zin had gehad, zou het verhaal over Gandhi's leven in die cel zijn geëindigd.
9 Hij liet miljoenen Indianen verhongeren
Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, hadden de oorlogsinspanningen middelen nodig. In een tijd van broodnodige nood werden voor India bestemde voorraden opgeëist voor ander gebruik en werd India beroofd van de middelen waarop het was aangewezen. Volgens sommige historici was die beslissing mogelijk een van de grootste factoren die de verwoestende hongersnood in Bengalen van 1943 heeft aangestoken.
Toen hij op de hoogte werd gebracht van de hongersnood, antwoordde Churchill: 'Waarom is Gandhi dan nog niet gestorven?'
De hongersnood, hield Churchill vol, was de schuld van India voor 'fokken als konijnen'. Hij weigerde verzoeken om voedsel te sturen, zowel vanuit India als vanuit zijn eigen regering. "Ik haat indianen," zei Churchill. "Ze zijn een beestachtig volk met een beestachtige religie."
Tegen het einde, de hongersnood duurde drie miljoen levens, meer dan zes keer hoger dan de slachtoffers van Groot-Brittannië in de hele Tweede Wereldoorlog.
8 Hij ondersteunde chemische oorlogsvoering tegen 'onbeschaafde stammen'
Toen Churchill de staatssecretaris voor oorlog was, rebelleerden de Koerden tegen de Britse overheersing. Churchill had een belangrijke rol om ze onder de duim van Engeland te houden.
Churchill's plan om de rebellie aan te pakken, was door de Koerden te bombarderen met chemische aanvallen. In zijn arsenaal had hij gassen die ervoor zorgden dat slachtoffers bloed ophoesten en ongecontroleerd braakten, en hij zag geen reden om die wapens niet te gebruiken.
"Ik ben een groot voorstander van het gebruik van vergiftigd gas tegen onbeschaafde stammen", schreef Churchill in een brief waarin hij beschuldigd werd van diegenen die de Koerden niet wilden vergiftigen door "preuts" te zijn.
Het meeste bewijs lijkt te suggereren dat hij was gesloten en dat de Koerden op conventionele manieren werden gevochten. Er zijn echter enkele onbewezen beweringen dat chemische wapens werden ingezet en dat Churchill in staat was om voor de "onbeschaafde stammen" te zorgen zoals hij wilde.
7 Hij beschuldigde de opkomst van de USSR over Joden
Churchill schreef in 1920 een artikel met de titel 'Zionisme versus bolsjewisme', met de bedoeling de verschillen tussen 'goede en slechte joden' te vergelijken. Hij pleitte gedeeltelijk voor de terugkeer van 'goede' joden naar Israël. Maar het andere deel over "slechte Joden" stonk naar gekke antisemitische samenzweringstheorieën.
Ten eerste beschuldigde Churchill de Joden van de Sovjet-Unie: "Het is niet nodig om de rol van de Joden in het scheppen van het bolsjewisme te overdrijven." Churchill beschuldigde de Joden bovendien van de wortel van andere problemen in de geschiedenis. Hij schreef bijvoorbeeld dat Joden een "slechte bekendheid" hadden toen de socialistische Bela Kun Hongarije regeerde.
Hij klaagde zelfs over de invloed van Joden in Duitsland. Joden, zo beweerde hij, hadden "toestemming gekregen om de tijdelijke prostitutie van het Duitse volk te plunderen" - een klacht die verontrustend bekend klinkt wanneer ze door de lens wordt gezien van wat de volgende decennia naar de Duitse Joden is gebracht.
6 Hij ondersteunde Eugenics
Als jonge man verklaarde Churchill trots: "De verbetering van het Britse ras is mijn doel in het leven." Dit was geen verklaring over zijn wens om territorium uit te breiden of sociaal beleid te verbeteren. Hij had het over eugenetica.
Churchill was een groot voorstander van het steriliseren van wat hij 'de ongeschikte' noemde om ze uit de genenpool te verwijderen. Hij schreef dat geestelijk gehandicapten en mensen die niet goed zijn 'een nationaal en rasgevaar vormen dat onmogelijk te overdrijven is'.
In 1907 steunde hij een aanbeveling om geestelijk gehandicapten te steriliseren - en daar stopte hij niet. Er zijn ontelbare brieven van Churchill waarin hij om aanbevelingen vroeg over de beste manieren om mensen te beschermen tegen het fokken.
5 Hij geloofde in rassenhiërarchieën
Churchill beschouwde de wereld als een hiërarchie van rassen. Blanken, geloofde hij, stonden aan de top als de beste van alle rassen. Ergens onder hen waren Indiërs, en ergens in de buurt van de bodem waren Afrikanen. Het was een wereldbeeld dat al zijn omgang met India en de Britse koloniën besmette. Het bracht hem ook tot de overtuiging dat sommige echt verschrikkelijke dingen gerechtvaardigd waren.
Churchill zei bijvoorbeeld dat de genocide van de inheemse bevolking van Amerika en Australië niet 'een groot fout' was.
"Ik geef niet toe," zei hij, "dat er een groot onrecht is gedaan aan de Rode Indianen van Amerika of de zwarte mensen van Australië. Ik geef niet toe dat deze mensen een fout hebben gemaakt door het feit dat [blanken], een sterker ras, een ras van hogere klasse, een meer werelds verstandig ras om het zo te stellen, [zijn] binnengekomen en hun plaats."
4 Hij wilde 'Keep England White' gebruiken als een slogan
In zijn latere jaren richtte Churchill zich op het zwarthouden van immigranten uit West-Indië uit Engeland. Hij nam het zelfs zo serieus dat hij voorstelde zijn campagneslogan te veranderen in 'Keep England White' in zijn laatste dagen van kracht.
Hij had een geschiedenis van het maken van opmerkingen die minder gevoelig waren voor andere rassen, vooral tegen zwarte mensen. Toen hij hoorde dat een zwarte koloniale functionaris de dienst in een restaurant werd geweigerd, grapte Churchill dat de man een banjo moest brengen zodat ze zouden 'denken dat hij een van de bands is'.
Toen hij hoorde dat de mazelen een hoog sterftecijfer voor zwarte mensen creëerden, antwoordde Churchill opnieuw met een grapje. "Nou, er is nog genoeg over," grapte hij. "Ze hebben een hoge reproductie."
3 Hij heeft het Katyn-bloedbad bedekt
In 1940 pleegde het Sovjetleger een massale executie van Poolse staatsburgers. De lijken werden begraven in massagraven en de Sovjets deden alles wat ze konden om te voorkomen dat iemand het te weten zou komen.
Ze kregen echter een beetje hulp van Winston Churchill. Toen geruchten over het bloedbad aan hem de ronde deden, stelde hij voor de zaak te laten vallen. "Als ze dood zijn," zei hij, "zal niets dat je kunt doen ze terugbrengen."
Dit was een tijd van oorlog en Churchill had Sovjet-steun nodig. En als er bekendheid zou ontstaan dat zijn bondgenoten duizenden mensen onnodig hadden afgeslacht, zou het fundament van zijn morele hoge grond barsten en verzwakken.
Hij zwoer een belofte van stilte aan de Sovjetambassadeur. "We zullen ons zeker verzetten tegen elk onderzoek door het Internationale Rode Kruis," zei Churchill, die een deal verzegelde om de massamoord onder pakkingen te houden.
2 Hij plantte een verrassingsaanval op de Sovjets
Churchill hield niet van de Sovjets of Stalin. Toen hun legers door Europa en Berlijn trokken, dacht Churchill dat het het beste was om ze te verrassen door volledig van kant te wisselen.
Churchill stelde voor om met het overgebleven Duitse leger te werken om een verrassingsaanval te lanceren tegen de Sovjets. Als het was uitgevoerd, zou zijn plan een van de vreemdste alliantie-verschuivingen in de geschiedenis zijn geweest. Het nam toepasselijk de naam "Operation Unthinkable."
Zo veel van een bedreiging als de Sovjets waren, weinigen waren het eens met het plan van Churchill. Hij werd door het hoofd van het leger beschuldigd van 'eenvoudigweg verlangen naar een nieuwe oorlog'. De Verenigde Staten maakten ook duidelijk dat zij geen deel zouden hebben aan het plan. Alle projecties zagen een compleet verlies voor Groot-Brittannië als ze het probeerden - en zo kwam het ondenkbare plan van Churchill nooit in beweging.
1 Hij zei dat Groot-Brittannië 'een Hitler zou moeten vinden'
In november 1938 was Hitler al begonnen zijn invloed uit te oefenen om het Duitse grondgebied te vergroten en druk uit te oefenen op Tsjechoslowakije en Spanje. Joden waren het land uitgezet en Joodse bedrijven waren platgebrand.
In een open brief aan Hitler riep Churchill Hitler op zijn militaire ambities te onderdrukken, in reactie op de tekenen dat hij van plan was de oorlog aan de volken van Europa te verklaren.
Wat de rest van Hitlers wereldbeeld betreft, gaf Churchill een verrassende steun. "Ik heb altijd gezegd," schreef hij, "dat als Groot-Brittannië verslagen zou worden in de oorlog, ik hoopte dat we een Hitler zouden vinden om ons terug te leiden naar onze rechtmatige positie onder de naties."
De militaire ambities van Hitler vormden een probleem voor Engeland. Maar zijn sociale beleid, vond Churchill, was begrijpelijk - en zelfs iets om te bewonderen.
+ Verder lezen
Nou, het is Politiek seizoen dus je kunt ons vergeven voor het publiceren van meer over het onderwerp ... maar op de lijst heeft dit een historische inslag! Hoe dan ook, hier zijn nog meer geweldige dingen uit de archieven:
10 Verrassende verhalen over Winston Churchill
10 Schandalige feiten over historische figuren
10 genieën die hun inspiratie te danken hebben aan drugs
10 Politieke Kandidaten Niemand dacht dat het zou winnen
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.