10 verschrikkelijke hongersnoden in de geschiedenis

Hongersnood wordt vaak beschouwd als een van de ergste natuurrampen op aarde. De gevolgen zijn wijdverspreid en de schade veroorzaakt door een hongersnood kan maanden duren, zo niet jaren. Vaak veroorzaakt door andere natuurrampen kan het hele dorpen vernietigen en massale uittocht veroorzaken. Dood door uithongering en ondervoeding is traag en pijnlijk en treft vaak de jongste en de ouderen het hardst. Helaas wordt het soms veroorzaakt door politieke incompetentie en kan wreedheid jegens anderen de situatie verergeren. Hieronder zijn 10 verschrikkelijke hongersnoden ervaren in de hele menselijke geschiedenis.

10

Grote hongersnood Ierland 1,5 miljoen doden, 2 miljoen geëmigreerd

Een van de beroemdste hongersnoden in de geschiedenis, de Grote Hongersnood, werd veroorzaakt door een verwoestende aardappelziekte. 33% van de Ierse bevolking vertrouwde op de aardappel voor levensonderhoud, en het begin van de ziekte in 1845 veroorzaakte massale hongersnoden die duurden tot 1853. De grote katholieke bevolking werd onderdrukt door de Britse overheersing, en kon geen land bezitten of huren, of een beroep. Toen de vloek toesloeg, beletten Britse schepen andere landen voedselhulp te leveren. Ierland ervoer een massale uittocht, met meer dan 2 miljoen mensen die het land ontvluchtten, velen naar de Verenigde Staten. Bij de afsluiting in 1853 waren 1,5 miljoen Ieren dood en nog eens 2 miljoen waren geëmigreerd. In totaal is de Ierse bevolking met maar liefst 25% gekrompen.

9

Vietnamese hongersnood uit 1945

Als protectoraat onder Frankrijk stond Vietnam gedurende een groot deel van de Tweede Wereldoorlog onder koloniale heerschappij. Toen de Japanse expansie in Indochina begon, werd Vietnam ingenomen voor de Japanners en een collaboratieve Franse regering de zijde van de Japanners. De landbouwfocus verschoof van voedsel naar oorlogsmaterialen, met name rubber. De Japanners buitten uit wat kleine landbouwbedrijven bleven en de binnenvallende troepen stuurden de meeste van deze gewassen op. Dit, in combinatie met een ondraaglijke droogte gevolgd door bijbelse overstromingen, veroorzaakte massale hongersnood in een groot deel van Noord-Vietnam. De resulterende hongersnood doodde 2 miljoen Vietnamezen.

8

Noord-Koreaanse honger 3 miljoen doden

Als meest recente hongersnood op deze lijst heeft Noord-Korea van 1994 tot 1998 te kampen met een enorme hongersnood, veroorzaakt door een combinatie van verkeerd leiderschap en grootschalige overstromingen. Stortregens in 1995 overstroomden de landbouwregio's en vernietigden 1,5 miljoen ton graanreserves. Politiek gezien implementeerde Kim Jung Il een "Military First" -beleid, dat de behoeften van het leger boven de behoeften van het gewone volk plaatste, inclusief voedselrantsoenen. De geïsoleerde natie leed onder een stagnerende economie en was niet in staat en niet bereid om voedsel te importeren. Als zodanig steeg het kindersterftecijfer tot 93 van de 1000 kinderen en het sterftecijfer van zwangere vrouwen steeg tot 41 van de 1000 moeders. Over een periode van 4 jaar zijn naar schatting 2,5-3 miljoen mensen omgekomen als gevolg van ondervoeding en verhongering.

7

Russische hongersnood van 1921 5 miljoen doden

Het begin van de 20e eeuw was een tumultueuze tijd voor de Russen, omdat zij miljoenen verloren in de Eerste Wereldoorlog, een gewelddadige revolutie meemaakten in 1917 en leden aan meerdere burgeroorlogen. Gedurende de oorlogen dwongen de bolsjewistische soldaten de boeren vaak hun voedsel op te offeren, met weinig als tegenprestatie. Als zodanig stopten veel boeren met het verbouwen van gewassen, omdat ze niet konden eten wat ze zaaiden. Dit resulteerde in een enorm tekort aan voedsel en zaad. Veel boeren hadden zaden genomen omdat ze wisten dat ze geen gewassen konden eten die ze verbouwden. Tegen 1921 waren 5 miljoen Russen omgekomen.

6

Bengaal Hongersnood van 1943 7 miljoen doden

De Bengaalse hongersnood van 1943 werd veroorzaakt door een wervelwind van catastrofale gebeurtenissen. Met de opkomst van de Tweede Wereldoorlog en het groeiende Japanse imperialisme verloren Bengalen hun grootste handelspartner in Birma. Een meerderheid van het voedsel dat de Bengalen consumeerden werd geïmporteerd uit Birma, maar de Japanners schorsten de handel. In 1942 werd Bengalen getroffen door een cycloon en drie afzonderlijke vloedgolven. De daaruit voortvloeiende overstromingen verwoeste 3200 vierkante mijl van levensvatbare landbouwgrond. Een onvoorspelbare schimmel, die 90% van alle rijstgewassen in de regio vernietigde, en toen gewassen sloeg. Ondertussen kwamen vluchtelingen die de Japanners ontvluchtten uit Birma met miljoenen tegelijk de regio binnen, waardoor de behoefte aan voedselvoorraden toenam. Tegen december 1943 waren 7 miljoen Bengalen en Birmese vluchtelingen dood door de hongerdood.

5

Bengaal Hongersnood van 1770 10 miljoen doden

Nog een hongersnood in Bengalen, deze gruwelijke gebeurtenis doodde een derde van de bevolking. Grotendeels geregeerd door de Engelse East India Company, werden meldingen van ernstige droogte en tekorten aan gewassen genegeerd en het bedrijf bleef de belastingen op de regio verhogen. Boeren waren niet in staat om gewassen te verbouwen en voedsel dat zou kunnen worden gekocht was te duur voor de uitgehongerde Bengalen. Het bedrijf dwong boeren ook om indigo en opium te verbouwen, omdat ze veel winstgevender waren dan goedkope rijst. Zonder grote rijstvoorraden hadden de mensen geen voedselreserves en de daaropvolgende hongersnood veroorzaakte 10 miljoen Bengalen.

4

Sovjet hongersnood van 1932-1933 10 miljoen doden

Ongelooflijk genoeg was de ernst van deze hongersnood niet volledig bekend in het Westen tot de ineenstorting van de USSR in de jaren negentig. De belangrijkste oorzaak was het beleid van collectivisatie beheerd door Josef Stalin. Onder collectivisatie zouden grote stukken land worden omgezet in collectieve boerderijen, allemaal onderhouden door boeren. Stalin ging over het implementeren van dit door de boeren te vernietigen bestaande boerderijen, gewassen en levende have, en met geweld hun land te nemen. Rapporten van boeren die gewassen verbergen voor individuele consumptie leidden tot grootschalige zoekpartijen en alle gevonden verborgen gewassen werden vernietigd. In werkelijkheid waren veel van deze gewassen gewoon zaden die binnenkort zouden worden geplant. De vernietiging van deze zaden en de gedwongen collectivisatie van het land veroorzaakten massale hongersnood, waarbij naar schatting 10 miljoen mensen om het leven kwamen.

3

Chalisa honger 11 miljoen doden

De Chalisa-hongersnood verwijst naar het jaar in de Vikram Samvat-kalender die in Noord-India wordt gebruikt. De regio, die in 1783 plaatsvond, kampte met een ongewoon droog jaar, omdat een verandering in het El Nino-weersysteem de regio aanzienlijk minder regen bracht. Uitgestrekte delen van gewassen verdord en stierven, en vee stierf ten gevolge van gebrek aan voedsel en drinkwater. Het tumultueuze jaar doodde 11 miljoen Indiërs.

2

Chinese hongersnood van 1907 25 miljoen doden

De Chinese hongersnood van 1907 was de tweede in termen van dodental. Het was een kortstondige gebeurtenis die bijna 25 miljoen mensen het leven kostte. Oost-Centraal China was aan het bijkomen van een reeks slechte oogsten toen een enorme storm 40.000 vierkante kilometer weelderig landbouwgebied overspoelde en 100% van de gewassen in de regio vernietigde. Voedselrellen vonden dagelijks plaats en werden vaak onderdrukt door het gebruik van dodelijke kracht. Men schat dat op een goede dag er slechts 5.000 stierven als gevolg van de hongerdood. Helaas voor de Chinezen zou dit niet hun laatste grote hongersnood zijn.

1

Grote Chinese hongersnood 43 miljoen doden

Net als de Sovjet-hongersnood van 1932-1933, werd de Grote Chinese Hongersnood veroorzaakt door communistische leiders die probeerden verandering te forceren op een onwillige bevolking. Als onderdeel van hun "Grote Sprong Voorwaarts", werd het bezit van privé-grond in 1958 verboden in China. De gemeenschapsbouw werd uitgevoerd in een poging om de productie van gewassen te verhogen. Meer relevant was echter het belang dat het communistische regime hechtte aan de productie van ijzer en staal. Miljoenen landarbeiders werden met geweld uit hun velden verwijderd en naar fabrieken gestuurd om metaal te maken.

Naast deze fatale fouten hebben Chinese functionarissen nieuwe methoden voor het planten voorgeschreven. Zaden moesten 3-5 voet onder de grond worden geplant, zeer dicht bij elkaar, om groei en efficiëntie te maximaliseren. In de praktijk waren de kleine zaadjes die ontkiemden ernstig belemmerd in groei als gevolg van overbevolking. Deze mislukte beleidsmaatregelen, samen met een overstroming in 1959 en een droogte in 1960, beïnvloedden het hele Chinese volk. Tegen de tijd dat de Grote Sprong Voorwaarts was geëindigd in 1962, waren 43 miljoen Chinezen gestorven aan de hongersnood.