Delen:
10 Verrassende verhalen over Winston Churchill
Winston Churchill is waarschijnlijk de meest populaire Britse premier ooit. Nadat hij zijn land als soldaat en politicus heeft gediend, wordt hij vaak beschouwd als een van de grootste Britten. Maar hoewel zijn heldhaftig standpunt tegen de nazi's bekend is, zijn er nog steeds een paar feiten over de populaire politicus die je zouden kunnen verrassen.
10Hij sigaren
Het klassieke beeld van Winston Churchill bevat een gigantische sigaar die tussen zijn lippen zit. Churchill ontwikkelde zijn liefde voor sigaren als een jonge man, toen hij naar Cuba reisde om verslag uit te brengen over een voortdurende rebellie tegen de koloniale Spaanse regering. De rest van zijn leven rookte hij elke dag acht of negen sigaren. Hij nam echter bijna nooit een trekje en kauwde het liefst op het uiteinde totdat het eruit ging, maakte het weer aan en begon opnieuw. Om te voorkomen dat de sigaar doorweekt zou worden, bedacht Churchill de 'bellybando', een strook bruin papier die om het uiteinde kon worden geplakt.
Op een gegeven moment had Churchill 3.000 tot 4.000 sigaren in zijn huis, meestal zijn favoriete merk Romeo y Julieta. De sigaren werden bewaard in dozen met het label "groot" of "klein" en "ingepakt" of "naakt". Het waren meestal geschenken die hielpen de kosten laag te houden. (Een van zijn dienaren merkte op dat "in twee dagen zijn sigarenconsumptie het equivalent was van mijn wekelijkse salaris.") Bij één gelegenheid presenteerde de president van Cuba Churchill met 2400 sigaren van topkwaliteit, hoewel zijn paranoïde veiligheidsteam erop stond dat één sigaar uit elke doos worden verzonden en getest op vergif. Misschien is het verhaal dat zijn liefde voor sigaren het beste illustreert, ontstaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij een speciaal zuurstofmasker had dat zo was ontworpen dat hij zijn sigaar nog steeds kon roken op een drukloze vlucht op grote hoogte.
9Hij Daring South African Escape
In 1899 reisde Churchill naar Zuid-Afrika om de voortdurende Boerenoorlog voor de Morning Post. Terwijl hij daar was, kreeg hij de kans om een expeditie te begeleiden naar een geïmproviseerde pantsertrein. Hoewel correspondenten voor de Times en de Manchester Guardian weigerde de uitnodiging en beschreef de trein als een "dodelijke valstrik", maar Churchill stond te popelen om mee te gaan. Dat bleek een vergissing te zijn.
Toen de trein terugkeerde naar de Britse linies, werd hij in een hinderlaag gelokt door een Boer-commando (vergelijkbaar met het hierboven afgebeelde Boer-commando), dat het vuur opende vanaf een nabijgelegen heuvel. Toen de Britten vuur vatten, stoomde de machinist met volle snelheid vooruit en rende recht de rotsen in die de Boers op de rails hadden geplaatst, waardoor een van de auto's op een bocht ontspoorde. Een Brits bemanningslid wist te ontsnappen en het weer in veiligheid te brengen, maar Churchill en de andere overlevenden werden gevangen genomen.
De gevangen genomen mannen werden naar een school gebracht die de Boers hadden omgezet in een gevangenkamp. Churchill bleef daar tot 1900, toen hij een hek sprong terwijl de bewakers werden afgeleid. Twee gevangengenomen officieren zouden volgen, maar de bewakers keerden terug en ze konden zich niet bij hem voegen. Toen duidelijk werd dat de twee officieren niet zouden komen, maakte Churchill zijn weg door Pretoria en slaagde erin naar een goederentrein te sluipen. Gedwongen om van de dorst te springen, liep hij door de bush totdat hij een huisje tegenkwam dat eigendom was van een Britse mijningenieur, die ermee instemde hem te verbergen op de bodem van een mijnschacht. Hij vertelde hem ook dat de Boeren een bounty van £ 25 op zijn hoofd hadden gezet. Met de hulp van de ingenieur was Churchill in staat om een trein naar Portugees Oost-Afrika te nemen en Zuid-Afrika voorgoed te ontvluchten.
8De twee Winstons
Hoewel het enigszins overschaduwd werd door zijn politieke carrière, was Winston Churchill een ervaren schrijver. In feite won hij de Nobelprijs voor de Literatuur in 1953. Zijn eerste boek was Het verhaal van de Malakand veldmacht, een verslag uit de eerste hand van een militaire campagne in wat nu Pakistan is.
Grappig genoeg was er een andere schrijver genaamd Winston Churchill die tegelijkertijd actief was. Deze Winston Churchill was een Amerikaan die een aantal romans schreef, waarvan er zes of zeven enorme bestsellers werden. Deze inbegrepen Richard Carvel, beschreven als "een serieuze historische roman, die een romantische verkering en vele gebeurtenissen op het vasteland en de zee omarmt", die een verbluffende twee miljoen exemplaren verkocht en de auteur een rijke man maakte.
Interessant is dat beide Churchills hun eerste boeken publiceerden in 1898, hoewel de Amerikaanse Churchill de eerste was die beroemd werd vanwege zijn geschriften. Zoals te verwachten, zou hij uiteindelijk worden overschaduwd door de roem van zijn Britse tegenhanger en is het vandaag bijna vergeten. Maar in die tijd werden de twee schrijvers vaak met elkaar verward. Om verdere problemen te voorkomen, kwamen de twee Churchills uiteindelijk overeen dat de Britse Churchill zou publiceren als "Winston S. Churchill" terwijl de Amerikaan gewoon "Winston Churchill" zou volgen.
7Het ongeluk dat hem bijna heeft gedood
In december 1931 bracht Churchill een nachtelijk bezoek aan zijn vriend Bernard Baruch (afgebeeld met Churchill) in New York, toen hij de doodstraf kreeg. Tijdens het oversteken van de straat werd hij geraakt door een auto, die hem daarna een korte afstand achter zich sleepte. Het bleek dat Churchill instinctief naar rechts had gekeken toen hij wilde oversteken. Omdat auto's aan de overkant van de weg in Amerika en Groot-Brittannië rijden, had hij eigenlijk naar links moeten kijken. In plaats daarvan stapte hij sereen in het pad van een tegemoetkomende auto.
Churchill kreeg ernstige blauwe plekken op zijn borst en een verstuikte schouder.Hij bespeurde de ernst van de verwondingen, schreef dat hij niet kon begrijpen "waarom ik niet gebroken was als een eierschaal of geplet als een kruisbes." Hij accepteerde ook alle schuld voor het ongeluk, informeerde de politie dat de bestuurder onschuldig was en het beveiligen van zijn vrijlating. Sinds het ongeluk plaatsvond tijdens het Verbod, slaagde Churchill erin zijn arts te vertellen dat hij een brief schreef waarin hij beweerde dat "de hersenschudding na het ongeluk van Hon. Winston S. Churchill vereist het gebruik van alcoholische dranken, vooral tijdens de maaltijd. "
6 Zijn interesse in de islam
Churchill was zo gefascineerd door de islam dat zijn familie dacht dat hij zich zou bekeren. Zijn belangstelling werd onthuld door de ontdekking van een brief uit 1907 geschreven door Lady Gwendoline Bertie, die op dat moment verloofd was met zijn broer. De brief werd geschreven toen Churchill op het punt stond om te vertrekken tijdens een reis door Noord-Afrika en Lady Gwendoline waarschuwde dat "als je in contact komt met de islam, je bekering met meer gemak kan worden uitgevoerd dan je zou hebben gedacht."
In werkelijkheid hoefde Lady Gwendoline waarschijnlijk geen zorgen te maken, omdat Churchill op dat moment in feite een atheïst was en nooit serieus overwoog om zich tot de islam te bekeren. Hij had echter wel interesse in de islamitische cultuur en hij en zijn vriend Wilfrid Brunt kleedden zich vaak privé in Arabische kleding. Tijdens de Tweede Wereldoorlog wist Churchill £ 100.000 te vinden voor de bouw van de Londense Centrale Moskee, waarvan hij hoopte dat die moslimsteun zou aantrekken voor de oorlog. Hij was ook tegen de manier waarop Frederick Lugard moslimstammen behandelde in het noorden van Nigeria, toen een Britse kolonie. Niettemin bekritiseerde Churchill de islam nog steeds in zijn boek De rivier de oorlog, die de behandeling van vrouwen in Soedan betreurde.
5His White House-verjaardagsuitrusting
Churchill had blijkbaar meerdere naakte incidenten tijdens een verblijf in het Witte Huis. Bij één gelegenheid zou hij de geest van Abraham Lincoln hebben ontmoet terwijl hij naakt was. Ze staarden elkaar een tijdje aan voordat Lincoln beleefd verdween.
President Franklin Roosevelt zag hem ook naakt, samen met een aantal medewerkers van het Witte Huis tijdens zijn 24-daagse bezoek in 1941. Churchill had net zijn bad genomen en liep naakt rond toen Roosevelt binnenkwam. De president probeerde snel te vertrekken, maar Churchill zei hem dat niet te doen en verklaarde dat hij duidelijk niets te verbergen had voor zijn naaste bondgenoot.
Dit incident is enigszins controversieel, omdat Churchill later benadrukte dat hij "nooit de president zonder ten minste een badhanddoek" had ontvangen om zichzelf te bedekken. Churchills stenograaf en lijfwacht beweerden beiden echter getuige te zijn geweest van het incident en de secretaris van Roosevelt zei dat de president haar dat later had verteld, waarbij Churchill helemaal 'roze en wit' werd genoemd. Churchill zelf vertelde koning George VI eens dat hij de enige persoon was op aarde om ooit een president naakt te ontmoeten.
4The Siege Of Sydney Street
Op 16 december 1910 werden negen ongewapende politieagenten gestuurd om een gemelde inbraakpoging in Houndsditch, Londen, te onderzoeken. Toen ze aankwamen, openden de criminelen, later geïdentificeerd als anarchistische vluchtelingen uit Letland, het vuur, doodden drie politieagenten en verwondden twee anderen in de ergste politie die in de geschiedenis van Londen neerschoot. Er werd opgemerkt dat de moorden iets weerspiegelden van een cultuurclash - de Letten waren bekend met de gewapende en brutaal gewelddadige Russische politie, terwijl de bataljons-houdende Britse bobbies volledig overrompeld werden en niet in staat waren zichzelf te verdedigen. Tijdens het gevecht werd een van de bendeleden per ongeluk door zijn vrienden neergeschoten en stierf een paar dagen later. Een massale mensenjacht werd snel gelanceerd voor de twee overlevende shooters.
Op nieuwjaarsdag ontving de politie een tip dat de moordenaars zich verborgen in een huis aan Sidney Street. De politie stelde het gebied af en Churchill, die op dat moment de minister was die verantwoordelijk was voor het politieoptreden, kwam aan en nam het bevel over de operatie. Versterkt door het leger, schakelde de politie de criminelen in voor een lange vuurgevechtstraf, waarbij de Letten meer dan 400 schoten afvuurden en een kogel door Churchills hoed scheurde. De situatie werd pas opgelost toen het gebouw in brand vloog en Churchill de brandweer opdracht gaf om niet te riskeren om het te blussen. Een van de mannen binnen werd neergeschoten toen hij naar buiten leunde om aan de vlammen te ontsnappen, terwijl de andere verbrandde tot de vlammen. Er is sindsdien een zekere controverse geweest over de vraag of de twee mannen eigenlijk dezelfde Letten waren die de politieagenten neerschoten, hoewel historici hebben opgemerkt dat het starten van een massaal zelfmoordgevecht een bepaald schuldniveau inhoudt.
Churchill lijkt de gruwelijke ervaring genoten te hebben, door tegen een collega te zeggen dat het beleg 'zo leuk' was. Sommige kranten bekritiseerden hem omdat hij de strijd gebruikte als een 'fotokans', waarbij hij opmerkte dat het ongepast was dat een politicus direct het bevel voerde over een politie operatie. Het incident lijkt echter zijn reputatie als acteur te helpen versterken en zijn populariteit bij het grote publiek te verbeteren.
3Churchill's Sneeze
De grens tussen Jordanië en Saoedi-Arabië omvat een scherpe zigzag die bekend staat als Churchill's Hiccup of Churchill's Sneeze. Het verhaal gaat dat Churchill de kaart tekende toen een plotselinge hapering of niesgeluid zijn hand deed afglijden, waardoor hij een scherp streepje in de Jordaan maakte. Het is een behoorlijk belachelijk verhaal en het is niet verwonderlijk dat het niet waar is. In plaats daarvan was de zigzagvorm eigenlijk opzettelijk ontworpen om Groot-Brittannië een ononderbroken luchtgang tussen Jordanië en Irak te geven.
Als het verhaal een kern van waarheid bevat, dan is het dat Churchill, als minister voor de koloniën, een belangrijke rol speelde bij het vaststellen van de grenzen van het moderne Midden-Oosten. Dit gebeurde in het kielzog van de controversiële Sykes-Picot-overeenkomst van 1916, waarin Groot-Brittannië en Frankrijk overeenkwamen om het Midden-Oosten onderling te verdelen, waarbij etnische en religieuze grenzen in het proces werden genegeerd. Ze waren zo onzeker over wat te doen met Palestina dat ze er eigenlijk over nadachten om het gewoon aan België te geven. Ondertussen staakte Frankrijk een deel van Syrië aan Turkije tegen de wensen van de meeste lokale bevolking, eenvoudig omdat de rijke Turkse minderheid in het gebied beter kon lobbyen dan de verarmde Arabieren.
Groot-Brittannië en Frankrijk stemden aanvankelijk ook toe om de oprichting van een Koerdische staat te ondersteunen, maar dumpten het idee toen duidelijk werd dat ze grote brokken Irak en Syrië moesten opgeven om het te laten gebeuren. Vandaag de dag blijven 25 miljoen Koerden zonder een staat die ze hun eigen land kunnen noemen. De overeenkomst wordt nu zelfs gebruikt als wervingstool door ISIS, die beweert dat de grenzen onrechtvaardig waren.
2His Black Dog
Gedurende zijn leven leed Churchill waarschijnlijk aan manische depressies, die hij zijn 'zwarte hond' noemde. Soms was zijn depressie zo hevig dat hij niet graag dicht bij een passerende trein stond of vanaf een schip naar de oceaan keek omdat hij hij vreesde dat hij in de verleiding zou komen om zelfmoord te plegen. Zijn goede vriend Lord Beaverbrook zei ooit dat hij altijd "aan het roer van het zelfvertrouwen zat of op de bodem van een intense depressie".
Tijdens zijn depressieve aanvallen zou Churchill bijna ophouden te functioneren, veel tijd in bed doorbrengen en zijn eetlust en concentratievermogen verliezen. Toen hij van zo'n aanval herstelde, beschreef hij memorabel hoe "alle kleuren terugkomen in de foto".
Wanneer hij niet depressief was, was Churchill beroemd vol energie, meestal werkend en pratend tot in de vroege uren van de ochtend. Hij stuiterde voortdurend van het ene onderwerp op het andere, waardoor Roosevelt begon te zeggen dat hij 'duizend ideeën per dag heeft, waarvan er vier goed zijn'. Roosevelt kende Roosevelt best in de latere jaren van de oorlog, toen zijn arts om hem amfetaminen voor te schrijven om depressieve episodes te voorkomen, wat zijn manische neigingen niet ten goede kwam.
1His Quotes
De grote citaten van Winston Churchill hebben hele boeken gevuld. Helaas zijn veel van de aan hem toegeschreven citaten gewoon niet waar. Nancy Astor zegt bijvoorbeeld vaak tegen hem: "Als ik je vrouw was, zou ik gif in je koffie stoppen", waarop Churchill antwoordde: "Als ik met je getrouwd was, zou ik het drinken." Het incident gebeurde , maar Churchill was helemaal niet betrokken. In plaats daarvan gaf zijn goede vriend Lord Birkenhead het antwoord.
Churchill had wel een aanloop naar Astor, zelf een groot vernuft en de eerste vrouwelijke Britse afgevaardigde, maar het was minder aan te raden. Blijkbaar, Churchill klaagde dat hij "voelde toen je het House of Commons binnenkwam dat een vrouw mijn badkamer was binnengegaan en ik had niets om mezelf mee te beschermen, maar de spons" waarop Astor antwoordde "Zou het nooit bij je opkomen dat je verschrikkelijke uiterlijk heb je genoeg bescherming gehad? "
Churchill kon niet echt klagen over de lichtschakeling van Astor, omdat hij echt reageerde op een andere vrouwelijke parlementslid die beschuldigde hem van dronken te zijn met "Mevrouw, je bent lelijk en ik zal nuchter zijn 's morgens." Maar hij zei dat waarschijnlijk niet "Amerikanen zullen altijd het goede doen, nadat ze al het andere hebben geprobeerd" of een ambtenaar die aan het einde van de zinnen zegt dat "dit is het soort Engels dat ik niet zal zetten." En zowel Churchill als George Bernard Shaw ontkende het beroemde verhaal waarin Shaw Churchill twee kaartjes stuurde voor zijn nieuwe stuk en nodigde hem uit om "een vriend te brengen, als je er een hebt" alleen voor Churchill om te antwoorden dat hij de tweede avond zou komen "als er een is. ”
Maar Churchill-fans mogen nu nog niet wanhopen. Hoogstwaarschijnlijk is het waar dat Churchill in het toilet was toen een assistent hem meedeelde dat het Lord Privy-zegel was gearriveerd om hem te zien, met de gedenkwaardige opdracht om "het zegel van de heer Privy te vertellen dat ik in de ingewijde verzegeld ben en alleen kan omgaan met één st per keer. "