10 Vreemde en interessante feiten over Charles Darwin

Charles Darwin, de briljante natuurkenner wiens werken over de evolutietheorie in zijn eentje de moderne biologie hebben opgericht, is een van de grootste wetenschappers die ooit heeft geleefd. Vereerd door velen en veracht door sommigen, zijn enorme invloed blijft sterk in vele aspecten van ons leven. Ter ere van zijn 205ste verjaardag op 12 februari leren we meer over Charles Darwin, het leven dat hij leidde en de erfenis die hij verliet.

10 Darwin werd bespot omdat hij religieus was

De beroemde wetenschapper is misschien wel de meest populaire mascotte voor de atheïstische beweging, ondanks dat Darwin zichzelf tijdens de latere jaren van zijn leven agnostisch verklaarde. Hij sprak nauwelijks over zijn persoonlijke overtuigingen, behalve in zijn autobiografie, en vond het niet leuk om te praten over de implicaties van zijn theorieën over de huidige theologische doctrines, en gaf toe dat hij heel weinig wist over religie.

Tijdens zijn reizen stond Darwin echter bekend als vrij religieus. In zijn autobiografie herinnerde hij zich hoe hij werd bespot door officieren van de HMS Beagle om te geloven dat de Bijbel een laatste autoriteit is op het gebied van ethiek. Hoewel hij niet erg actief was in religieuze kringen, had de jonge Darwin een vaste overtuiging dat God bestond en dat de ziel onsterfelijk is. Terwijl hij in Brazilië was, was de natuuronderzoeker zo verdiept in de schoonheid van de natuur dat hij het tot uitdrukking bracht als een manifestatie van een hoger wezen.

Darwin had het moeilijk om een ​​overgang naar het agnosticisme te maken. Toen hij het bestaan ​​van God begon te twijfelen, zei hij dat hij de schoonheid van de natuur niet kon waarderen met dezelfde religieuze kracht als toen hij nog jong was. het gevoel vergelijken met "kleurenblind" zijn.

9 Darwin at de dieren die hij tegenkwam

Darwin had een vreemde maag voor raar eten. Tijdens zijn verblijf in Cambridge behoorde Darwin tot een culinaire groep genaamd de Glutton Club, waarvan de leden elke week zouden samenkomen om verschillende "exotische" gerechten te proberen die tot nu toe onbekend waren voor het menselijke gehemelte. Voor de Glutton Club is 'exotisch' niet zomaar iets dat geen crumpets en thee is. Het is bekend dat de groep nonchalant vlees van verschillende wilde vogels zoals haviken en roerdompen naar binnen zet.

Toen de jonge natuuronderzoeker de kans kreeg om aan boord van de HMS Beaglehij wekte opnieuw zijn lust voor onontdekte lekkernijen. Tijdens zijn reis kon hij zich tegoed doen aan gordeldraden, waarvan hij zei: "Proef en zie eruit als eend." Hij had ook op zijn bord een naamloos, chocoladekleurig knaagdier dat hij beschreef als het beste vlees dat hij ooit geproefd heeft. Darwin zou zelfs een geheel nieuwe soort van een vogel op zijn bord ontdekken, die later naar hem zou worden vernoemd: Rhea darwinii.

In Galapagos reed Darwin schildpadden en dronk vloeistof uit hun blazen, die hij beschreef als "vrij helder en [met] maar een zeer licht bittere smaak." Terwijl hij aan boord was Brak Als ze naar Tahiti gingen, leefde de bemanning wekenlang op schildpadvlees en gooide de granaten van de schildpad van de zee nadat ze klaar waren met hen. Zijn gastronomische heldendaden gingen zelfs nog extremer in Zuid-Amerika, waar hij herinnerde aan het eten van een heel wit vlees. Aanvankelijk voelde de naturalist een beetje preuts, denkend dat hij het vlees van een kalf aan het eten was. Hij was opgelucht toen hij hoorde dat hij in plaats daarvan het vlees van een poema at, zelfs de smaak ervan vergelijkend met die van kalfsvlees.

Om het leven van Darwin en zijn gastronomische avonturen te herdenken, komen fans van de beroemde wetenschapper in februari bijeen voor het Phylum-feest. Het is een diner met een evolutie-thema van lekkernijen gemaakt van zoveel mogelijk verschillende soorten soorten. Sommige van de voedingsmiddelen die op het menu staan ​​zijn Crusted Crustacea, Mollusca Salad, Primord Soup en Hunter-Gatherer Pie.

8 Darwin geïnspireerd Karl Marx

Sommige mensen wijten de theorieën van Charles Darwin voor de kwalen van het kapitalisme. Een paar van de eerste mensen die natuurlijke selectie omarmden, pasten het onmiddellijk toe in economie en samenleving, en zo ontstond het sociale darwinisme. Aanhangers van het sociaal-darwinisme geloven dat iemands economisch succes of mislukking verwant is aan de strijd van een dier om te overleven in de jungle. Sociale darwinisten ontmoedigen overheidssteun en charitatieve activiteiten die de armen helpen, omdat zij geloven dat de menselijke soort sterker zal worden als de maatschappij arme mensen - of de 'ongeschikte' - zou laten sterven. Beruchte sociale darwinisten zijn de twee rijkste mannen van hun tijd, Andrew Carnegie en John Rockefeller.

Hoewel Darwin zelf toegaf niet voldoende kennis te hebben van politiek en economie, beïnvloedden zijn theorieën ongetwijfeld de groei en hebzucht van het kapitalisme in het begin van de 20e eeuw. Daarom gaan de meeste mensen ervan uit dat natuurlijke selectie niet goed werd ontvangen door degenen die zich verzetten tegen het kapitalisme.

Verrassend genoeg is het tegenovergestelde waar. Charles Darwin had feitelijk een enorme positieve invloed op het andere uiteinde van het spectrum. Terwijl sociale Darwinisten Darwins theorieën zagen als een manier om hebzucht en onderdrukking te rechtvaardigen, beschouwde Karl Marx ze als een allegorie voor klassenstrijd. De Duitse filosoof zag Darwin Oorsprong der soorten als de biologische basis van het socialisme. Hij verklaarde dat de strijd en het voortbestaan ​​van organismen het bestaan ​​van klassenstrijd bevestigden die hij in de samenleving constateerde. Als een organisme vecht om te overleven in een vijandige omgeving, moet een klasse ook vechten tegen degenen die ze exploiteren. De invloed van de wetenschapper op Karl Marx was zo groot dat de beroemde socialist zelfs van plan was zijn boek te wijden, Das Kapital, voor de natuuronderzoeker - een gebaar dat de laatste respectvol heeft afgewezen.

7 Darwin The Psychologist

Tijdens zijn tijd met de Brak, Darwin had het voorrecht om verschillende kleurrijke culturen over de hele wereld te ontmoeten.Er waren duidelijke taalbarrières waardoor hij niet kon communiceren met de lokale bevolking, maar hij merkte op dat de emoties die de mensen tot uitdrukking brachten - geluk, verdriet, angst en woede - niet veel verschilden van cultuur en cultuur. Dit zou het begin zijn van de minder bekende carrière van Charles Darwin in de psychologie en de uiteindelijke ontwikkeling van het concept van universele emoties.

Hij correspondeerde met veel wetenschappers om dit fenomeen te bestuderen, waaronder een Franse arts genaamd Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne. Duchenne bestudeerde gezichtsspieren en stelde voor dat alle menselijke gezichten tot 60 verschillende soorten emoties tot uitdrukking brachten. Hij is het meest beroemd om de dia's die hij heeft gemaakt van gezichten van mensen die met elektriciteit zijn gestimuleerd om deze 60 soorten emoties te produceren.

Darwin was het er echter niet mee eens dat alle 60 van deze emoties universeel waren. Hij geloofde dat slechts een paar van deze emoties normaal waren voor alle mensen. Om zijn hypothese te testen, voerde Darwin een experiment uit met 11 van de dia's van Duchenne. Hij plaatste ze in willekeurige volgorde en toonde ze één voor één aan 20 deelnemers, met de vraag wat ze van de dia's maakten. Bijna alle deelnemers van Darwin waren het ermee eens dat sommige dia's bepaalde emoties vertoonden, zoals boosheid, geluk en angst. De rest van de dia's leek echter meer dubbelzinnig en de deelnemers waren het niet eens over een enkele emotie. Dit bevestigde de hypothese van Darwin van slechts een paar universele emoties.

Darwin worstelde ook met sociale psychologie toen hij interesse kreeg in het menselijke concept van mededogen. Darwin geloofde dat ons gevoel van morele compassie voortkwam uit onze natuurlijke wens om het lijden van anderen te verlichten. Toevallig leken zijn ideeën over mededogen erg op de leringen van het Tibetaanse boeddhisme. Onlangs, toen hij hoorde over de geschriften van Darwin over dit onderwerp, verklaarde de 14de Dalai Lama: "Ik noem mezelf nu een darwiniaan."

6 Darwin's Hilarious Take On Marriage

Hoewel het feit dat Darwin met zijn eigen nicht trouwde, Emma Wedgewood, zeer bekend is, zijn de gebeurtenissen voorafgaand aan hun unie niet zo eerlijk onthuld. In de maanden voor zijn huwelijk was Darwin niet erg enthousiast over het knopen van de knoop. Hij schreef een leuke lijst met voor- en nadelen over de facetten van het huwelijk.

Een voordeel dat Darwin zag trouwen was kinderen:
"Kinderen - (als het alsjeblieft God zou willen) - Constante metgezel, (& vriend van middelbare leeftijd) die zich in een persoon geïnteresseerd zal voelen, - om geliefd te zijn en mee te spelen. - hoe dan ook beter dan een hond ".

Darwin hield ook van het idee van een vrouwelijke metgezel:
"Mijn God, het is ondraaglijk om te denken aan het doorbrengen van je hele leven, zoals een onzijdige bij, werken, werken en helemaal niets. - Nee, nee zal niet doen. - Stel je voor dat je alledaags alleen woont in een rokerig smerig Londenshuis. - Stel jezelf alleen maar een mooie zachte vrouw op een bank met goed vuur voor, & boeken & muziek misschien - Vergelijk deze visie met de groezelige realiteit van Grt. Marlbro 'St.'

Aan de andere kant vond Darwin dat het nemen van het celibataire pad ook zijn voordelen had:
"Vrijheid om te gaan waar men wilde - keuze van de maatschappij en er weinig van. - Gesprek van slimme mannen in clubs - Niet gedwongen om familieleden te bezoeken, en om te buigen in elke trifle. - om de kosten en zorgen van kinderen te hebben - misschien quarelling - Verlies van tijd. - kan niet lezen in de avonden - vetheid & luiheid ... "

Dit zijn maar een paar van de items die Darwin op zijn lijst zette die aantoont dat Darwin net als elke andere man was. Uiteindelijk besloot hij met Wedgewood te trouwen en zelfs de dag van zijn voorstel de 'Dag der dagen' te noemen. Het paar zou gelukkig 43 jaar getrouwd zijn tot de dood van Darwin in 1882 en 10 kinderen krijgen.

5 Darwin en watertherapie

Darwin was niet erg fit. Terwijl er veel speculaties waren over wat hem in de loop van zijn leven erg ziek maakte, ontving hij pas honderd jaar na zijn dood een nauwkeurige diagnose van zijn toestand. Vanwege de beperkingen van de geneeskunde in zijn tijd, was er geen bevredigende behandeling om hem te helpen omgaan met zijn verschillende symptomen, maar hij vond troost van een zeer twijfelachtige bronwatertherapie.

In een brief aan zijn goede vriend, botanicus Joseph Dalton Hooker, klaagde Darwin dat hij voortdurend had overgegeven. Hij meldde ook handtrillingen en duizeligheid, waarvan hij vermoedde dat deze het gevolg waren van de impact van het onophoudelijke braken op zijn zenuwstelsel. Na het lezen van een boek door een zekere Dr. Gully over watertherapie, raakte de natuuronderzoeker zo geïnteresseerd in de behandeling dat hij met zijn gezin verhuisde naar een gehuurd appartement in de buurt van de kliniek van Dr. Gully om zorg van de specialist te ontvangen.

Dr. Gully onderwierp de natuuronderzoeker aan verschillende vreemde procedures, waaronder het opwarmen van hem met een "geestlamp" totdat hij transpireerde en hem vervolgens onmiddellijk heftig wreef met handdoeken gedrenkt in koud water. Hij kreeg ook koude voetenbaden en moest de hele dag een nat kompres op zijn buik dragen. Vreemd genoeg vond Darwin de bizarre en onwetenschappelijke behandeling behoorlijk effectief, eraan herinnerend dat hij na zijn achtste dag van zijn consultaties met Dr. Gully enorme verbeteringen met zijn gezondheid zag. In dezelfde brief aan Hooker verklaarde hij dat hij 'zeker wist dat de Water Cure geen kwakzalverij is'.

4 Darwin The Earthquake Detective

Minstens 25 grote aardbevingen zijn opgetreden binnen de Chileense grens sinds 1730, die allemaal gezamenlijk duizenden mensen hebben gedood. Darwin had de onaangename gelegenheid om een ​​van deze vreselijke bevingen te ervaren - de aardbeving van Concepcion in 1835.

De aardbeving was erg sterk, met een kracht van 8,8 op de schaal van Richter.De aardbeving, die twee minuten duurde, duurde slechts zes seconden om de hele stad te slopen. Tijdens de aardbeving reisde Darwin mee met de Brak. Toen het de kust van Concepcion bereikte, begon Darwin onmiddellijk de aard en oorsprong van de aardbeving te onderzoeken. Hij beschreef de verwoesting als "het meest vreselijke maar toch interessante schouwspel dat ik ooit heb gezien."

Hij maakte waarnemingen over de nawerkingen van de aardbeving en merkte op dat de kustlijn van Chili permanent verheven was, met name het eiland Santa Maria, dat 3 meter (10 voet) hoger was dan zijn oorspronkelijke hoogte. Hij verzamelde zijn eigen waarnemingen en combineerde ze met de getuigenissen van de lokale bevolking om de gebeurtenissen voorafgaand aan en tijdens de aardbeving te reconstrueren. Na wekenlang speurwerk kwam Darwin erachter dat de aardbeving misschien veroorzaakt is door een ketting van vulkanen langs de kustlijn van Chili die vlak voor de aardbeving uitbrak.

3 Darwin's Deathbed "Conversie"

Tijdens de tweede helft van de 19e eeuw was Darwin al behoorlijk populair in wetenschappelijke kringen. Ondertussen begon een vrouw genaamd Elizabeth Hope een naam te maken voor zichzelf onder evangelicals. Rond de vroege jaren 1880, toen Darwin zijn dood al naderde, begon Elizabeth Hope net bekend te worden in de evangelistische matigheidsbeweging.

Darwin en Hope behoorden tot twee afzonderlijke werelden. De twee van hen samen in een enkele kamer lijkt het onwaarschijnlijk om te gebeuren, maar een artikel uit 1915 van de krant Baptist Boston Watchman Examiner beweerde precies dat. Het artikel detailleerde hoe Darwin de jonge Elizabeth naar zijn kamer uitnodigde en naar verluidt bekende zijn spijt van het ontwikkelen van de evolutietheorie. Hij ging verder met het vragen aan de evangelist om zijn boodschap te delen met zijn buren, Jezus Christus en de zaligheid die hij de mensheid brengt.

Het verhaal was in de loop van de tijd erg aantrekkelijk voor evangelicals. Om te leren dat de geest achter de evolutietheorie zijn eigen ideeën reciteerde en zich bekeerde tot het christendom, gaf hen niet alleen een manier om te reageren op zogenaamde 'evolutionisten', maar bevestigde ook hun geloof in het bijbelse verhaal van de schepping.

Dit verhaal werd echter zo snel en gemakkelijk ontkracht als het zich verspreidde. In Darwins autobiografie noemde hij herhaaldelijk zijn dissociatie met het christendom en concludeerde hij dat agnosticisme de meest correcte beschrijving van zijn gemoedstoestand zou zijn. Zijn zoon, Francis Darwin, verklaarde dat zijn vader zelfs in de dood een agnostische blik in het leven had. Darwin's vrouw, die erg religieus was en graag had gezien dat hij naar het christendom terugkeerde, noemde nooit een dergelijke bekering die plaatsvond in de dood van Darwin. Ze herinnerde zich dat zijn laatste woorden waren "onthoud wat een goede vrouw je voor mij bent geweest" en dat hij "niet de minste bang was om te sterven".

2 Darwin Was Neurotic

Hoewel Darwin veel lichamelijke ziekten had, waren sommige biografen van de overleden wetenschapper meer geïntrigeerd door zijn gemoedstoestand. De man die tijdens zijn leven een onvergelijkbare schittering vertoonde, zou spoedig in zijn brieven aan zijn vrienden worden onthuld dat hij leed aan obsessieve gedachten die, naar zijn eigen woorden, "een afgrijselijk schouwspel" waren.

Deze gedachten, die meestal tijdens de nacht plaatsvonden, veroorzaakten hem grote nood. In een brief aan zijn goede vertrouweling, Dr. Hooker, schreef Darwin: "Ik kon niet slapen en wat ik in de loop van de dag deed, achtervolgde me 's nachts met levendige en meest dragende herhaling." Hij was onophoudelijk paranoïde dat hij zijn vele ziekten zou doorstaan aan zijn nakomelingen. Hij was ook eindeloos kritisch over zijn fysieke verschijning en geloofde dat hij nogal lelijk was. De wetenschapper had constante zekerheid van anderen nodig en vond de noodzaak om honderden keren een mantra uit te spreken om zijn obsessieve gedachten te verzachten.

Prominente psychiater en Darwin's biograaf John Bowlby merkte op dat de geniale wetenschapper de dood van zijn moeder niet goed genoeg kon verdriet toen hij nog jong was, wat mogelijk heeft geleid tot de neurose van Darwin. Het was geconfronteerd met deze mentale ontberingen dat Darwin een van de meest invloedrijke denkers in de geschiedenis zou worden.

1 Ascension Island

In het zuiden van de Atlantische Oceaan, 200 jaar geleden, was er een klein, geïsoleerd vulkanisch eiland op 1.600 kilometer (994 mijl) voor de kust van Afrika genaamd Ascension Island. Droog en levenloos, het eiland was onbewoond van zijn ontdekking in 1501 tot 1815, toen de Britse Koninklijke Marine het opnieuw bedoelde als een militair station om Napoleon tijdens zijn verbanning op het naburige St. Helena in de gaten te houden. Tegenwoordig is het eiland niet meer saai en verlaten. Ascension Island heeft nu een weelderig landschap en een bevolking van rond de 1.100, dankzij Darwin.

Zijn vijfjarige reis met de Brak was bijna ten einde en de natuuronderzoeker wilde graag naar huis gaan naar Londen, waar hij hoorde dat zijn ontdekkingen grote opwinding hadden veroorzaakt. De Brak gepasseerd door Ascension Island, waar de aanblik van het apocalyptische eiland van felrode vulkanische kegels en zwarte lava de nieuwsgierige Darwin inspireerde. Kort nadat Darwin terugkeerde naar Engeland, creëerden hij en zijn goede vriend John Hooker een eenvoudig plan om het droge en levenloze eiland in een "Little England" te veranderen. Met de hulp van de Britse Koninklijke Marine zorgden de twee voor verschillende soorten planten van over de hele wereld om op het eiland te worden geplant, beginnend op 1850 en daarna elk jaar verder te gaan.

Tegen de jaren 1870 was de hoogste piek van het eiland aanzienlijk groener geworden nadat eucalyptus, Norfolk Island pine, bamboe en bananen het eiland overnamen. Planten die op andere plaatsen meestal niet naast elkaar werden gezien, werden voor het eerst samengezien op Ascension Island.De planten zouden uiteindelijk ook zoet water uit de lucht oogsten, waardoor het probleem van het ontbreken van een watervoorziening op het eiland werd opgelost. Hoewel ecosystemen zich meestal over miljoenen jaren ontwikkelen, bloeide het kunstmatige ecosysteem van Darwin en Hooker pas na enkele decennia.

Darwin's project op het Ascension-eiland is het eerste van slechts een paar voorbeelden van 'terraforming'. De Britse ecoloog David Wilkinson zegt dat de NASA iets van Darwins methoden zou kunnen leren wanneer ze hetzelfde gaan doen met Mars.